東風吹，戰鼓擂，戰旗在風中列列作響，在揚威軍營的大校場內，一個個鮮衣怒甲的大唐精銳之士站得如青松一般挺直，精壯黝黑的肌肉在陽光閃著異樣的光芒，表情肅穆、臉上呈現的是堅毅的表情，什麼也沒做，僅是站在哪里，那肅殺之氣便鋪天蓋地地撲來，那長槊上的槍尖閃出的寒光，好像要把敵人撕碎一般。
這是大唐耗廢巨資打造的精銳之師︰揚威軍。
光陰如梭，時間過得飛快，那推遲了一個月的比試終于拉開了帷幕，劉遠率麾下的揚威軍和程老魔王麾下的揚威軍對決，一較高低，除了二人都想在李二面前表現自己，還來有新式練兵之法與傳統練兵法的一個踫撞和較量，此外，私底下還涉及了一個賭注，所以，劉遠和程老魔王都非常重視這件事。
站在隊列前面的劉遠扭頭看看身後自己訓出來的精銳之士，臉上出現自豪之色︰最近一個月，自己的主要任務是練兵，其它的很少參與，金巧巧忙著開金玉世家的分號，劉遠沒有參與、長洛高速熱火朝天的工地上，也找不到劉遠的身影，就是大唐和吐蕃和親，作為吐蕃駙馬的劉遠，也沒有參與其籌備，而是讓相關官員處理，劉遠的絕大部分的精力都投在練兵上。
當然，也不是什麼事都不做，金巧巧方面，不時給點意見，而長洛高速方面，劉遠設計的橋因為那些鐵質量不好，在架橋時塌了，劉遠也靈機一動，想起後世的高爐練鐵法，又指示自己「研究所」里精通冶煉方面的唐金。責令他改進煉鐵之法，以便煉出質量更好的鐵，用作長洛工路的需要。
只要這條公路一修好，那銀子便如豬籠入水，賺得盤滿缽滿，簡直就是挖到一座金山。
「皇上駕到！」
一聲尖嗓子聲音響起，把劉遠從憧憬中拉回現實，扭頭一看，只見李二在御前侍衛的族擁下，大踏步向點將台走過來。那矯健而有力的步伐，猶如蒸蒸向上、日益強大的大唐一般，正值壯年、精力充沛的李二與國力不斷增強的大唐，就像一對配合極為默契的搭擋一樣，一步步走向輝煌。
「參見皇上。」劉遠和程老魔王單膝跪下。一邊給李二行軍禮，一邊大聲叫道。
「參見皇上。」
劉遠和程老魔王開了頭。校場上的揚威軍也一起跟著行禮。幾千人一起大聲叫了出來，幾千人一個聲音，響聲之大，直沖雲霄。
幾千人同是全力發聲，猶如一股聲浪，普通人猝不及防之下。會嚇得面無血色，不能自已，可是領兵行伍出身的李二不僅面不改色，看樣子。還甘之若怡。
對帶過幾十萬人大作戰的李二來說，這點人太小兒科了，不過這些響亮的軍旅之音，倒是讓李二想起戎馬生涯、崢嶸歲月，那張嚴肅的臉上，也多了幾分溫情。
嗯，不錯，隊列整齊、隊容肅穆，一個個體格強健，行外人看熱悶、行內人看門道，光是感受那份氣勢，就知是虎狼之師了，李二在點將台上也暗暗點頭︰看來這新軍訓練得還不錯，不過一看劉遠和程老魔王身後的士兵，李二暗暗吃了一驚。
雖說知道劉遠用新法練兵，也把他認為不符要求的士兵推淘汰，但是李二沒想到，劉遠竟然淘汰那麼多，帶兵行伍出身的李二只是瞄了一眼就可以看出，劉遠身後的士兵，最多只有混世魔王的一半，很大可能是一半還沒有，就經驗來說，程老魔王那是開國功臣，戰功彪柄、戰斗經驗極為豐富，劉遠只是在吐蕃折騰了幾個月，兩人就經驗和閱歷來說，相差得太遠了，同等兵力勝算也不大，就更別說現在人數少了一半多。
這個劉遠，到底是怎麼想的？
「免禮！」想歸想，李二還是很快讓眾將士平身。
「謝皇上。」
行禮完畢，李二看了一下劉遠和程老魔王，一臉嚴肅問道︰「程將軍、劉將軍」
「末將在」
「末將在」兩人連忙應道。
李二一臉認真地說︰「幾個月前，你們相互下了戰書，來個公平的較量，現比試期限己到，你們可都準備好了？」
程老魔王搶先道︰「回陛下，末將一切就緒。」
「末將也準備就緒，就等皇上來做見證了。」劉遠也不甘示弱地說。
李二瞄了劉遠一眼，沉聲地問道︰「劉將軍，你真的準備好了？」
「是，末將己準備完畢，隨時可以比較量。」劉遠朗聲回稟道。
「是嗎？」劉遠指了指劉遠身後的將軍質問道︰「據朕所知，揚威軍一分之二，你與程將軍各率一部，每部三千人，現在程將軍的軍容齊整，而你部所缺人數甚多，這是何解？這是朝廷撥款，難道你敢私吞空餉不成？」
劉遠早知李二會問這個問道，心中也早有對策，聞言不慌不忙應道︰「請皇上明察，絕無此事，末將是用新式練兵法，兵貴在精而不貴在多，那些不符要求的，就把他們退回原部，人員有減無增，人數少也就不足為奇了，至于私吞空餉，更是無從談起，新式訓練，對伙食的要求很高，那伙食比普通士卒好上幾倍，以至入不敷出，末將還倒貼了上千兩之多，若是不信，請皇上明查，假若還超的部分退還給末將，那就感激不盡。」
身正不怕影斜，劉遠可以說君子坦蕩蕩，最好是李二查，然後把短的那上千兩銀子還給自己，雖說自己現在身家百萬，但上千兩銀子也不是一個小數目了。
「哼，到時再和你慢慢算帳。」李二冷哼一聲，罵了劉遠一句，也就不再提此事。
這麼看重揚威軍，李二一直都在暗中關注，整天都有秘衛監測著，自然知道這些事，只是罵了劉遠一句，也不再追下去。
至于那缺口，李二自然懶得去理會，現在國庫用銀緊張，李二都到處找「肥羊」了。
「朕問你，你就準備用這區區的一千多人，對付程老將軍三千人眾？」李二大聲地問道。
「是，除去被淘汰還有傷病，實則只有一千三百七十二人。」劉遠很老實地問道。
一旁的程老魔王氣得胡子真翹翹，聞言大聲地說︰「果然是嘴上沒毛，辦事不牢，現在吹得擂天響，一會真打起來，哼哼，可別叫娘。」
年輕人，實在太囂張了，根本不把自己放在眼內，指著這點人，好像把自己吃下一般。
劉遠自信滿滿地說︰「一會程將軍無須留手，因為，劉某也不會留手的。」
「好大的口氣，一會把你抓了，老夫把你的褲子月兌了，好好教訓你一頓，免得你無法無天，什麼人都不放在眼內。」程老魔王一臉不滿地吼道。
真是太囂張了，自己還沒放狠話，劉遠這小子倒先將自己一軍，一個成名的老將，被一個初出茅廬的這樣挑釁，程老魔王的那雙眼楮都快要紅了，這事要是傳了出去，自己還能在那些老兄弟面前抬得起頭？
看到二人這般斗志昂揚，在台上的李二也十分高興，聞言點點頭說︰「不錯，兩位將軍斗志昂揚，孰高孰低，一較量便知，不過朕先聲明一點，在場的，皆是朕的子民，這次只是較量，也和以往的較量一樣，不能下死手，槍頭要用布包著，箭頭撥掉，保護身上代表身份的令牌不以丟，一旦弄丟或被搶，即被淘汰出局，到時也有朕的親衛作為裁判叫隨隊出征，哪個不按規矩的，嚴懲不貸。」
「末將听令。」劉遠和程老魔王異口同聲地說。
「好了，兩位將軍請上前」
二人走近了，李二拿出一幅地圖說︰「這次較量的名就叫[奪旗]，奪到對方的帥旗即為勝者，而較量的地點就選在牛欄山方圓二十里的範圍內較量，雙方可以各憑本事奪取以方的帥旗，成功奪得者，即為勝者，朕重重有賞。」
「是，陛下。」劉遠和程老魔王齊聲應道。
幾千人決戰，而李二還要全程監視，方圓二十里己經足夠，再說牛欄山哪里的地型也比較復雜，有山峰、有平地、有懸崖、有密林等，也足夠他們施展。
李二點點頭說︰「好了，現在你們選擇營地，兩個營地相隔要遠，今天先扎營，明日太陽升起之時，即是較量正式開始，太陽未升起之起，任何人都不能攻擊對方，你們誰先選？」
「晚輩是小，請程將軍先選。」劉遠微笑地說。
程老魔王也不好當著李二的面佔新人便宜，大方地說︰「程某是老將，不能以大欺小，還是你先來吧。」
「不，不，不，程將軍先選，軍中雖說以戰功稱雄，但也講尊卑輩份的，還是程將軍先請。」
「那好，那程某就選這時吧。」程老魔王眼里精光一閃，嘴角露出神秘的笑容，用手在地圖上指了一下。
劉遠也不挑，就在地圖的另一角隨手指一下︰「那，末將就把營地設在這里吧。」(未完待續……)