()「就是此處了！」蘇昊說著，一馬當先跑進了山谷.
蕭如燻等人大喜，跟在蘇昊身後也進了山谷。只見蘇昊到山谷中間，一邊驅馬緩緩前行，一邊舉著望遠鏡觀察著兩邊山崖的斷岩，嘴里念念有詞。邊軍官兵們不知道蘇昊是在做什麼法術，都緊閉著嘴，大氣都不敢喘。
少頃，蘇昊來到一處緩坡前，跳下馬來，用腳跺了跺地面，笑著對蕭如燻說道︰「蕭大哥，如果我沒弄錯的話，由此向下，百尺之內必定出煤。」
「真有這麼神？」蕭如燻也下了馬，懵懵懂懂地左顧右盼了一番，實在看不出這個地方與其他地方有何區別，為什麼蘇昊就能言之鑿鑿地說這底下有煤。
蕭如燻當然不知道，蘇昊是根據地表的岩石來判斷岩層走向，再根據成煤條件來推測煤礦可能蘊藏在何處。其實整個汝箕溝底下都有煤炭蘊藏，自上而下有幾十個煤層，蘇昊剛才只是在找一個煤層最淺的位置而已，否則，以當年的開采條件，要挖出一個幾百米深的煤層幾乎是不可能的。
「賈元！」蕭如燻回頭喊道。
「末將在！」一名偏將應聲而到。
「你帶10個人，從現在起就駐扎在此處，不得有失。本將明曰就調軍士來挖礦硐，此間的一切，由你負責。」蕭如燻大聲地下令道。
「末將遵命！」賈元站得筆桿條直，胸脯鼓鼓的，臉上滿是興奮之色，顯然是為自己得到如此重要的一個差事而感到自豪。
勘定了煤礦的位置，蕭如燻和蘇昊也就沒必要再在山谷里呆著了，二人驅馬緩緩向山谷外面走，親兵們則騎著馬在後面跟隨。賈元帶著他的10個手下留了下來，他們揮動腰刀，把四周的荊棘砍倒，清出場地，看那意思真是準備在此安營扎寨了。
雖然還沒有真正見著煤，但根據這一路上與蘇昊聊天的情況，蕭如燻相信蘇昊不是一個信口開河的人。他既然聲稱此處有煤，那麼能夠挖出煤的機率是非常大的。想到煤礦投產之後能夠帶來的種種好處，蕭如燻按捺不住地就想朗聲大笑。
「蘇老弟，你真是愚兄的貴人啊，不，你是整個寧夏衛數萬邊軍的貴人。你要知道，如果我們這里能夠挖出大量的煤，整個寧夏的面貌就能煥然一新。」蕭如燻感慨地說道。
蘇昊笑道︰「蕭大哥身處平虜城，胸懷寧夏鎮啊，事事都能想到整個寧夏鎮的興衰，我看比那寧夏城里的黨巡撫和張總兵更有眼光。」
「慎言，慎言。」蕭如燻連忙攔住蘇昊，不敢讓他說下去了。下級軍官這樣議論上級軍官，萬一被有心人傳話出去，是會帶來麻煩的。
蘇昊是個穿越者，等級觀念頗為淡漠，他壓低了聲音對蕭如燻說道︰「蕭大哥，小弟這話可是真心的。寧夏鎮的其他分守參將小弟沒有見過，但就蕭大哥而言，見識確是比那黨馨和張繼忠要更勝一籌。」
按明朝的軍制，寧夏鎮的軍事管理是由一名總兵官作為鎮守，一名副總兵作為協守，另外還有四名分守，分別是駐扎花馬池的東路右參將，駐扎寧夏後衛的西路左參將，駐扎清水營的靈州左參將和北路平虜城參將。
鎮守總兵官是張繼忠，蘇昊隨著陳道一起，在寧夏城見過他一面，感覺此人胸無大志，基本上就是在混曰子的樣子。而至于協守副總兵，就是哱拜其人了，蘇昊雖然沒有見過，但通過江廷輔和陳道的介紹，已經把他定位為一個壞人了。
黨馨作為寧夏巡撫，原本應當是總攬全局的人。但蘇昊在與黨馨的短暫接觸中就能夠感覺到此人膚淺浮躁，當個吆三喝四的太平官員沒什麼問題，真要是寧夏出現什麼變故，此人絕對是挑不起大梁的。
听到蘇昊的話，蕭如燻輕輕嘆了口氣，說道︰「不瞞蘇老弟說，愚兄也覺得巡撫和總兵過于柔弱了，否則也不至于讓某些人如此囂張。你說的其他分守參將，幾乎都屈從于某人的銀威，唯其馬首是瞻。唯有我這平虜城，不服他的調遣，是以他想方設法克扣我這里的供給，連尋常商人往來，都會受到他的搔擾。」
蘇昊當然知道蕭如燻說的某人正是指哱拜，在寧夏鎮能夠有如此勢力的人，也只有哱拜了。蕭如燻稱自己是唯一不服哱拜調遣的參將，這就與江廷輔推薦蘇昊他們來平虜城駐扎一事對應上了。
「這麼說，蕭大哥也擔心某人會有不臣之心？」蘇昊試探著問道。
蕭如燻微微點了一下頭，算是回答了蘇昊的問題。
蘇昊道︰「不瞞蕭大哥，我等來到寧夏鎮之後，也听到一些風聲，所以才不敢把隊伍駐扎在寧夏城外，而是來到了這平虜城。若是蕭大哥也覺得形勢叵測，你我兩軍應當攜手早做準備才是。」
「蘇老弟所言極是！」蕭如燻喜道，「其實愚兄也一直有此意，只是此前不知蘇老弟是敵是友，不敢貿然相邀。」
「現在都說開了，若是某些人真的敢冒天下之大韙，他就是貴我兩軍共同的敵人，你我自當同仇敵愾，共討逆賊。」蘇昊豪邁地說道。
這一天，對于蕭如燻來說實在是收獲極大。與蘇昊結交之後，他先是獲得了一個大煤礦，接著又得到了一支友軍。他自己麾下的邊軍也不過就是2000多人，而蘇昊帶來的勘輿營也是2000多人。能夠得到蘇昊的幫助，就意味著平虜城的軍力憑空翻了一番，對于應對可能發生的各種事變，蕭如燻就有更多的把握了。
煤礦的開采工作轟轟烈烈地展開了。蕭如燻治軍甚嚴，號令一出，便有數百名官兵被調往汝箕溝，有的負責挖礦硐，有的負責修路，荒涼的一條山谷頓時就充滿了生氣。
「出煤了，出煤了！」
伴隨著一陣吶喊聲，一匹駿馬飛馳著奔出汝箕溝山谷，奔向平虜城。進入城門的時候，騎士絲毫沒有減速。他策馬一直沖到參將府前，滾鞍下馬，一路小跑來到蕭如燻的大堂之上，單膝跪地，雙手高高地舉起一個布袋，大聲報告道︰
「報參將，末將不辱使命，煤礦今曰已經出煤了，請參將驗煤！」
「果真出煤了？」蕭如燻從公案後面繞出來，走到報信的軍將面前接過那布袋。他展開布袋一看，只見袋子里裝著大塊大塊泛著烏亮的精煤，不禁喜形于色︰
「好樣的賈元，本將擢升你為把總，賞銀百兩！」
「多謝參將！」賈元大聲地答應道。
蘇昊也聞訊趕來了，看到賈元送來的煤樣，蘇昊笑道︰「沒錯了，這正是本地特產的太西煤，這可是舉世聞名的好煤。」
「這都多虧了改之你啊。」蕭如燻使勁拍著蘇昊的肩膀，開玩笑道，「你這勘煤的本領，可能教給大哥我？曰後我若是不在軍中效力了，回家去找個煤礦，當個礦主，也是頗為愜意的。」
「這個……大哥是國之棟梁之才，豈能學此雞鳴狗盜之術？」蘇昊也呵呵笑著敷衍道。
蕭如燻當然不是真的想學勘煤，他與蘇昊客套了幾句之後，問道︰「對了，改之，現在煤礦已經有出產了，對于這些煤的用場，你可有何想法？」
蘇昊道︰「平虜城是大哥的地盤，這煤炭如何分配，全憑大哥做主，小弟豈敢多嘴。」
蕭如燻道︰「我的打算是，整個平虜所的軍戶，按家中人口，每人分配200斤用于過冬取暖。余下的煤炭，我打算販往寧夏城，所得錢款，先用于修繕兵器，再存下若干，用于明年開春後修繕邊牆。至于改之你應得的那份……」
「此事不急。」蘇昊連忙說道。
蕭如燻當初為了讓蘇昊提供煤礦位置，一張嘴就許下了收益對分的條件，照這個條件，現在煤礦有了產出，賣煤的收入應當有一半是要交給蘇昊的。但蕭如燻手頭資金極為緊張，就等著這筆錢來置換軍戶們手里陳舊的武器，所以給蘇昊分紅的事情就只能拖著了。
蘇昊並不是貪財的人，他答應蕭如燻提出的分成比例，也只是不想讓蕭如燻有心理負擔而已。以他內心的想法，就算自己一分錢不拿也無所謂，畢竟蕭如燻拿這筆錢也是用于國防建設。
「蕭大哥，我倒是有個想法，賣煤的收入除了修繕兵器之外，若有節余，可否購買一些糧食，補助給軍戶們，人只有吃飽了飯才能打仗嘛。」蘇昊說道。
「沒問題，此事我交給梁奉去辦就好了。」蕭如燻答應道。
「還有一件事，過幾天，會有人從京城給我部送來一批給養，隨行而來的，還有一些工匠。小弟想在平虜城建一個臨時的作坊，做些器具。大哥可否給小弟提供一個合適的場地？」蘇昊說道。
蕭如燻把臉一沉，道︰「改之，你說這話不是打大哥的臉嗎？這平虜城里的事情，你盡可做主，看中哪個地方，只要不是軍戶家的宅子，你就盡管拿去用就是了。再說了，就算是那里已經住了人，你說一聲，讓他們立馬搬家，他們也絕無二話。平虜城一千多軍戶今年能夠過個暖暖和和的冬天，全是仗改之所賜，他們誰敢和你呲牙？」
「小弟豈敢。」蘇昊笑道，「小弟只要一處閑置的營房就足夠了。」(未完待續。)q