大明地師 340 火器專家

作者 ︰ 齊橙

()萬歷年間,先後發生了平定哱拜叛亂的寧夏之役、抗擊倭寇進犯的朝鮮之役和平定楊應龍叛亂的播州之役,史稱萬歷三大征。萬歷三大征均以明朝的勝利而告結束,但其對明朝帶來的負面影響也是十分巨大的。

三大征極大地消耗了明朝的國力,使明朝經濟由盛轉衰。當明末由于全國性的大範圍自然災害而導致饑荒時,國家再也難以組織起有效的賑災,從而引發了普遍的動亂。在這種情況下,建州女真長驅直入,才導致了明朝的滅亡。

作為一名曾經擔任過知府的當世大儒,李贄比其他人具有更多的遠見。在他看來,明廷要想平定哱拜之亂,並非難事,難的是如何能夠以最小的代價來達到目的,從而減少國家財政的支出。在這一點上,他與申時行、王錫爵等內閣高官是不謀而合的。

「改之兄,依光啟之見,我軍主動出城尋敵,是可行的。」一直沉默不語的徐光啟在一旁插話道。

蘇昊問道︰「子先兄有何高見?」

徐光啟道︰「今日城頭一戰,光啟與郝大哥都在一旁觀戰,事後我們探討了一下,覺得在野戰之時,憑借燧發槍的擊發速度和射程,即便與韃靼騎兵相遇,我們也有一戰之力。」

原來,在熊民仰帶著士兵與叛軍在城頭發生戰斗的時候,徐光啟、郝青等人也躲在一旁觀看。他們可不是單純看熱鬧的人,而是想從實戰中發現現有武器存在的缺陷,思考未來的改進方案。

在叛軍退卻之後,蘇昊等人應邀去蕭如燻府上赴宴,徐光啟、郝青等便在營中討論今天的所見所聞,還找了一些勘輿營以及平虜所的軍士了解情況。關于打仗的事情,一線的官兵都有一些本能的直覺,但很難上升到理論高度。更遑論精確計算。而徐光啟是一個數學大家,他把眾人的意見以及現場搜集到的數據進行綜合,形成了若干套作戰方案。

「改之兄,你且看,這是我根據幾種不同情況計算的結果,根據敵我兩軍的人數、戰場寬度、敵軍沖鋒速度等,我們需要配以不同的陣法,選擇不同的開火距離,還要將實心彈與霰彈加以不同的搭配,在這幾種情況下。我軍的勝算都能在七成以上。」徐光啟拿出一疊寫得滿滿的紙張交給蘇昊,請他過目。

蘇昊粗略地翻看了一下這些內容,不禁感慨萬千。牛人就是牛人,不管在哪個領域中,一出手都是不同凡響。徐光啟沒有接觸過後世的作戰理論,但卻仍然能夠憑著自己的聰明才智,提出火器破敵的精確計算模型。蘇昊無法評判這些模型的結論是否完全正確,但他相信,只要把這些結果交給徐光祖、鄧奎這些有作戰經驗的官兵。他們必然能夠從中獲得啟發,但將其應用于實戰。

「好啊,子先,你雖然只是一個文人。但運籌帷幄,比一個將軍的作用還大啊,對了,應當說。一個徐光啟,可抵十個重裝師啊。」蘇昊笑呵呵地引用了一個後世的典故。

「啥叫重裝師?」徐光啟納悶道。

蘇昊當然不會去解釋這個概念,他接著問道︰「你們今天都到陣前去看過了。郝大哥對于這一仗有何感想呢?」

徐光啟道︰「郝大哥回來之後,長吁短嘆,說這燧發槍雖好,可仍不夠完美,他想發明一種新的燧發槍,最好能夠連續發射十次、二十次,這樣就省得一次一次裝填,浪費時間了。」

「呃……郝大哥不會是想把重機槍發明出來吧?」蘇昊無語了。

在真實的歷史上,明朝的確有不少工匠在致力于改進火器。史料記載,1598年,也就是萬歷26年,明朝火器專家趙士禎曾發明出一種能夠連續擊發五次的火銃,稱為「迅雷銃」。不過,這種迅雷銃與後世的重機槍不是一碼事,它是一種多管火器,有些類似于左輪手槍的結構。由于需要同時配置五個槍管,這種火銃體積和重量都比較大,並不適合于實戰,因此沒有得到實際的應用。

「重機槍?改之莫非也琢磨過這連續火器的事情?」徐光啟敏銳地發現了蘇昊嘴里冒出來的新詞,在與蘇昊交往的過程中,他已經習慣了去捕捉蘇昊話里的火花,知道這些火花往往都能夠變成逆天的發明。

蘇昊整理了一下自己的思路,對徐光啟說道︰「小弟的確有過一個想法,只是要實現這個想法,需要的工藝支持太復雜了,所以不敢提出來。子先若有興趣,小弟倒是可以跟子先說說,權當是一種探討了。」

說罷,他讓人拿來一張紙,找了根炭條,開始在紙上給徐光啟畫自動步槍的示意圖。蘇昊並不是軍械專家,甚至談不上是個軍事愛好者,他只能從一個普通理科生的角度,給徐光啟講步槍自動裝填的原理,希望對方能夠從中得到啟示。

「利用後座力?」徐光啟眼楮閃閃發亮,他一下子就抓住了問題的本質,並且在心里形成了一個粗略的構思。

其實,自動步槍的原理並不復雜,不外乎是利用子彈發射時產生的後座力來實現退殼和裝彈,至于各種機竅,高明的工匠自然是能夠設計和制造出來的。以明代的生產工藝,要實現這種自動裝填裝置的批量生產,尚有難度,但如果僅僅是少量地制造,應當還是能夠實現的。

「我明白了,槍彈擊發,產生後座力,再引入下一顆槍彈,再行擊發,又有新的後座力,如此循環往復,直至無窮,那麼一支槍就可以連續不斷地發射了。機竅裝彈比人手要快得多,一支燧發槍就能變成十支乃至百支,古人說的一夫當關、萬夫莫開,就真的能夠實現了。」徐光啟興奮地說道。

蘇昊被徐光啟感染了,他問道︰「怎麼,子先覺得這樣的火器我們能夠造得出來?」

「完全可以。」徐光啟說道,「只要假以時日,光啟定能將這種……重機槍給改之造出來,若有此利器,韃虜何所懼哉!」

「你需要多長時間能夠把它造出來?」蘇昊問道。

徐光啟皺了皺眉頭,道︰「這個倒不好說,需要與郝大哥商量一下才能定。這鋼殼的子彈,還有如此多的機竅,都是難事,沒有三年五載,恐怕很難定型。」

「若能造出這樣的利器,三年五載算得了什麼?」李贄發話了,他對于軍事也頗為了解,從蘇昊和徐光啟的對話中,他能夠听出這種武器的厲害之處,並想到其對于軍事、甚至對整個人類歷史的影響。

蘇昊自然更知道自動武器的厲害之處,在歷史上,重機槍發明出來之後,老牌帝國主義國家在征服殖民地的戰爭中就幾乎處于不敗之地了。有一個著名的戰例,就是50名英軍憑借四挺馬克沁重機槍,擋住了5000名非洲土著的沖鋒,斃傷對方3000余人。若是這樣的武器出現在明代的戰場上,那麼明朝還會滅亡嗎?

「此事就交給子先你去辦了,不過,事情有眉目之前,先不要張揚。」蘇昊吩咐道。

「光啟明白。」徐光啟答應道。

三個人又聊了一些其他的話題,直到時間過了三更,徐光啟才意猶未盡地告辭離開了。李贄看著徐光啟走遠,也站起身來,向蘇昊拱拱手道︰「時間不早了,老夫也告辭了。」

「李先生早些歇息吧。」蘇昊起身相送。

李贄走到門口,略停了一下,回過頭對蘇昊說道︰「改之,你今日與子先說的重機槍,真能制成嗎?」

蘇昊道︰「從原理上說,是絕對沒有問題的,只是憑著咱們現有的工藝能不能造出來,我就不敢保證了。」

李贄道︰「此物即便能造出來,還望改之要慎用,我擔心水可載舟,亦可覆舟,誰知道此物問世,到底是禍是福呢?」

「這……」蘇昊一時有些愣了。

李贄說完這些,並不解釋,只是向蘇昊略抱了一下拳,便揚長而去了,留下蘇昊一個人站在門口,望著外面的星空,陷入沉思。

每一種大規模殺傷性武器的出現,對于人類社會都會產生深遠的影響。重機槍這樣一種逆天神器,如果出現在明朝,到底會帶來什麼呢?

從捍衛國防的角度來說,有了這樣一種武器,韃靼人、倭寇、建州女真,都將不再是大明的威脅,這將有利于大明的國泰民安。但與此同時,這種武器如果被一個暴君所掌握,那麼百姓將不再有發言的機會,那麼受益的又會是誰呢?反過來,當這種武器流入民間,一支小小的武裝就能夠挑戰大明的百萬大軍,它又將使大明政權面臨著更多的危險。

所有這一切,都意味著歷史將會偏離它本來的軌道,走向未知。一個潘多拉的盒子被打開了,跑出來的,到底是幸福還是災難呢?

改變歷史,到底是對是錯,誰能夠評說呢?

蘇昊對于自己的到來,產生了深深的懷疑。(未完待續……)

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