()在平虜城外叫門的是一名明軍的偏將，蕭如燻在城牆上簡單問了他幾句話，便讓人打開城門，放他進來，並把他帶回了總兵府。在總兵府的議事廳里，蕭如燻、蘇昊與這位偏將不知說了一些什麼，那偏將騎著馬出了城，疾馳而去。蕭如燻和蘇昊則是滿臉興奮之色，分頭派人傳信，把平虜所和勘輿營的中高層軍官都請到了總兵府，商議重大事宜。
夜晚二更時分，平虜城的城門打開了，一隊身披黑色披風的騎兵悄悄地出了城，馳向無邊的黑暗之中，他們的戰馬馬蹄都用麻布包裹過，踏在地上只發出輕微的聲響。
騎兵離開之後，緊接著出來的是三十多輛馬車。每輛馬車的車身都是一個四四方方的箱子，如果著力兔在一旁看見，應當會忍不住大小便失禁，因為白天給他的騎兵以大規模殺傷的，正是裝在這樣的廂車中的火炮。
炮車沒有跟著騎兵的方向一起走，而是沿著道路徑直向南，那個方面正是哱雲和著力兔兩部扎營的地方。
再往後，出來的是一長隊勘輿營的火槍手，他們肩上扛著燧發槍，在鄧奎和熊民仰的指揮下，魚貫而行，很快也融入了黑暗之中。
蕭如燻和蘇昊騎著馬，立在城門外看著隊伍出發。一名小校小跑著來到他們面前，報告道︰「報蕭總兵、蘇副總兵，城門外共發現五名賊人的斥候，已經都被我軍射殺了。」
「沒有漏網的吧？」蕭如燻問道。
小校道︰「沒有，我們像梳頭一樣搜了好幾遍，沒有發現漏網的。我們的斥候都配了望遠鏡，隔著老遠就能夠發現賊人的斥候。他們以為天黑了我們看不清。所以也沒怎麼躲藏，其實我們用望遠鏡能夠看見他們的身影。」
「干得好！」蕭如燻點點頭，把小校打發走，然後對蘇昊說道︰「改之，咱們也分頭出發吧。」
「好。蕭大哥千萬小心。」蘇昊說道。
蕭如燻呵呵一笑，道︰「能傷著我的人，還沒生下來呢。倒是改之你要小心，寧可舍出那些炮不要了，也別讓賊人追上你們。」
「放心吧，蕭大哥。賊人想靠近我的身，也不容易呢。」蘇昊笑道。
「那好，咱們分頭出發，大捷之後，再擺酒慶賀。」蕭如燻說罷，一催戰馬。追著先前出城的騎兵而去。
蘇昊跟的是炮車隊，他的任務，是指揮炮車在距離敵寨一千步遠的地方用炮火襲擾，使敵軍陷入混亂，為蕭如燻派出沖營的隊伍創造機會。蕭如燻組織了五百名軍士作為沖營的敢死隊，他自己親任敢死隊長，要率隊沖進著力兔的大營里去廝殺。
「改之。到地方了。」
坐在炮隊馬車上的徐光啟跳下車來，對蘇昊說道。今天晚上的行動關系重大，徐光啟要負責為炮兵計算射擊諸元，作為蘇氏工廠的工程師，他對于這些大炮的性能是最為了解的，計算能力也遠遠超過普通的士兵。
所有的炮車都停了下來，在地上，有一些用石灰畫的十字，這是天黑之前蘇昊派出斥候偷偷做下的標記。在暗夜之中，人的視力連一百步遠都看不到。但憑著這些標記，蘇昊就能夠知道，由此向南一千步遠的地方，就是著力兔的營地。
「做好射擊準備！」蘇昊輕聲地下達了命令。
炮手們緊張有序地開始工作，他們把馬車固定好。翻下車廂的廂板，露出炮口，調整好火炮的仰角，然後靜靜地等待著下一步的命令。
「試炮，預備，放！」
這一聲命令是由徐光啟下的，其中一門炮的炮手裝填好發射藥包和炮彈，點燃了引線，只听「轟」地一聲，火光劃破了暗夜，一枚開花炮彈呼嘯而出，飛向遠處的目標。
「轟！」
炮彈在一千步開外炸響了，徐光啟和另外幾名觀察人員舉著望遠鏡目不轉楮地盯著前方，借著爆炸的火光，他們迅速判斷出了彈著點與敵人營寨的距離。
「炮口抬高一分，藥包減一成藥量……」徐光啟對炮手們下達著命令，「準備，裝填，開火！」
一聲令下，幾十門火炮同時發出了怒吼，陣地上霎時被炮口的火焰映得通紅，隨即又陷入了黑暗。伴隨著由近及遠的呼嘯聲，幾十枚開花炮彈同時落入了千步之外的韃靼營地。
「轟！轟！轟轟轟！」
兩萬人的營地規模是非常龐大的，明軍的火炮雖然只是經過了最簡單的校正，但命中這樣大的一個營地還是不在話下的。幾十枚炮彈如天女散花一般，落在營地的各處，發出震耳欲聾的爆炸聲，彈片四處橫飛。
「撤！」蘇昊喊了一聲，炮手們又趕緊照著剛才相反的順序，收起火炮，豎起廂板，移開車廂的支撐，然後把車廂套上駑馬，迅速地撤離陣地，向平虜城疾馳。他們此行的任務只是為了給韃靼營地制造混亂，放完這一輪炮，他們就得趕緊撤走了，否則，韃靼的大隊騎兵追上來，可不是好玩的。
「站住，別跑！」
游弋在營寨外圍的韃靼斥候追趕過來，負責掩護的明軍士兵回身開槍射擊，零星的幾個斥候迅速地被解決掉了，蘇昊帶著炮隊無驚無險地退回了平虜城，緊閉城門，防備萬一可能出現的敵軍反撲。
再說韃靼的營地，此時正如蘇昊預想的那樣，亂成了一團。白天的時候，著力兔帶去參戰的那一萬騎兵是見識過明軍火炮的威力的，回營之後，他們又把這種「恐炮癥」傳染給了沒有去參戰的那些同伴。
夜半時分，正值眾人酣睡之際，營地里驚天動地的爆炸聲把所有的人都驚醒了。聯想到白天那可怕的炮火，幾乎每一名韃靼騎兵的腦子里想的都是同一個念頭︰快逃！
鬧騰得更凶的，是馬棚里那些戰馬。它們比人類少一些理性。對于可怕的事物記憶更為清晰。听到熟悉的炮聲，戰馬一齊嘶鳴起來，有些馬不顧馬伕的喝斥，沖出馬棚，在營地里漫無目標地狂奔。制造出更大的混亂。
「是明軍在偷營嗎！」著力兔也被炮聲震醒了，他從營帳中跑出來，大聲地喝問道︰「明軍在哪里，他們在哪個方向？」
「報大首領，明軍是在正北方向，離我們大約有一千步遠。」有親兵跑來報告道。他們看到了炮口發出的火光，大致能夠估算出相對的距離。
「傳我的令，讓烏恩和格根帶兩個千人隊沖過去，外面這麼黑，明軍的火器打不準的，正是我們殺敵的好時候。還有。傳令，所有的人都不許喧嘩，有亂跑亂叫，動搖軍心者，殺無赦！」著力兔下令道。
「殺！」
沒等傳令兵把著力兔的命令發布出去，只听得營寨的東面突然殺聲大起，一彪騎兵如風馳電掣一般踏開營寨外面的柵欄。殺入了營地。
這正是蕭如燻與蘇昊商量過的節奏，蘇昊指揮炮兵對韃靼營地進行炮擊，制造出混亂，同時也把對手的注意力吸引到了北邊，而蕭如燻帶領的騎兵，則是迂回到東邊，以迅雷不及掩耳之勢，沖進營寨。
「不好了，明軍沖進來了！」
「快擋住明軍！」
「快去牽馬！」
韃靼騎兵們睡得迷迷瞪瞪，被一陣炮聲驚醒。驚魂未定之際，突然又受到對方騎兵的攻擊，一時間都亂了陣腳。蕭如燻騎著快馬，揮舞著長槍，如入無人之境。韃靼騎兵離了馬簡直就像一群待宰的羔羊。面對著明軍的沖鋒，他們只能四散逃竄，毫無抵抗的勇氣。
「明軍休走！」
負責值勤的一名千夫長帶著幾十名部下騎著馬迎了上來，試圖阻住蕭如燻等人的鋒芒，為其他同伴著裝上馬爭取時間。
沒等對方靠近，跟在蕭如燻身後的兩名親兵伸手在懷里一模，各自掏出一個物件，對著對方便扔了出去。
「轟！轟！」
兩個物件在那名千夫長和他的部下隊伍中炸開了，十幾名韃靼騎兵從馬上橫飛出去，其余的騎兵也勒不住自己的韁繩了，被受驚的戰馬顛得摔下馬背。
這就是蕭如燻向蘇昊討要的秘密武器，是勘輿營裝備的手雷。在近戰中，這種手雷的威力是無與倫比的，它不但能夠有效地殺傷對手，讓武藝高強的敵將連舉槍的機會都沒有就死于非命，而且在這個冷兵器盛行的時代，突如其來的近距離爆炸會讓對手陷入恐慌，完全喪失斗志。
「殺呀！」
看到手雷發威，跟在蕭如燻身後的明軍敢死隊一個個都精神抖擻，大聲吶喊著開始撲向敵軍。他們從大營的東邊殺入，徑向西邊沖去，準備橫穿整個韃靼軍的大營，最大限度地給韃靼軍造成打擊。
韃靼軍也不是初上戰場的菜鳥，在經過短暫的混亂之後，一些中下層軍官逐漸收攏起了自己的隊伍，找到戰馬，開始對沖營的明軍進行阻擊。明軍在這個時候可不會講什麼江湖規矩，對于零星的對手，他們便迎一齊上前，以眾欺寡，在幾個回合之內把對手屠殺殆盡；對于三五十人組成的小集團，他們二話不說，直接就是手雷侍候，把對方炸得分崩離析，然後再逐個剿滅。
蕭如燻手下的邊軍原本就是訓練有素，戰斗力甚強。他這一次挑選出來的敢死隊，更是隊伍中的佼佼者。蕭如燻身上穿戴著一副蘇昊特地送給他的高錳鋼絲編成的鎖子甲，幾乎可以說是刀槍不入，他手握長槍在前面開路，就像一把錐子一樣，刺開韃靼軍的重重阻擋，一直殺到了營盤的西門。(未完待續……)