()李如松從來不相信這個世界上有助人為樂的人，在他的心目中，平定哱拜叛亂這麼大的功勞，大家不使出歪招來搶，就已經是難能可貴了，哪里還有幫了忙還寸功都不要的，這個蘇昊難道是腦袋進水了嗎？
其實這也難怪李如松不理解，蘇昊原本就不屬于這個時代，更沒有要在這個時代爭什麼名利的念頭。他願意幫助李如松破城，只有一個原因，那就是他不希望看到將士們毫無價值地死去。
他把這個想法說給徐光祖和陳道听的時候，這二位也是好半天都沒有回過味來。等到他們听明白蘇昊的想法之後，難免要對蘇昊好一通教訓，最後才商量出了一個听起來更靠譜一點的方案。
「蘇改之說，攻破寧夏的首功，肯定是李總兵的，他助李總兵破城純粹是因為仰慕李總兵而已。城破之後，他只需要李總兵承擔一下火器的消耗就足矣。」陳道悠悠地提出了蘇昊的條件。
李如松問道︰「這消耗會有幾何呢？」
「十萬兩之內吧。」陳道說道。
「成交！」李如松二話不說，直接就答應下來了，正與此前徐光祖與陳道估計的情況一樣。
相比一個大功勞而言，10萬兩銀子的開銷對于李如松來說，還真不算什麼。李成梁在遼東經營多年，戰功卓著，銀子也撈了不少。邊軍將領撈銀子的本領並不比打仗差，這一點朝野上下都是心知肚明的，但誰也沒有什麼辦法。有些言官倒是試圖彈劾那些貪贓的邊軍將領，但在這個問題上，連皇帝都不會站在言官一邊，道理很簡單，離了這些將領，誰能夠把蒙古人擋在國門之外呢？
蘇昊不想爭破城之功。是因為他和勘輿營的眾將在這一次寧夏之役中得到的功勞已經不少了，助蕭如燻守城，以及擊潰著力兔部，都是了不起的大功。雖然說最終攻破寧夏城、誅殺哱拜和劉東會是更大的功勞，但李贄替蘇昊分析過，如果蘇昊再去爭這個功勞，那麼最終只能是使自己成為眾矢之的。要知道，他畢竟只是一個年輕人，風頭太盛是會拉仇恨的。
既然不想爭功，那麼借此機會掙點銀子。應當是一個不錯的選擇。李如松需要破城的功勞，而蘇昊恰好能夠幫他實現這個目標。至于銀子，李如松不缺，蘇昊又何必客氣呢？
雙方把交易談妥了，陳道立即去通知蘇昊到李如松這里來商議破城之事。這一回，李如松可不會再給蘇昊臉色了，見面之時，他一口一個蘇老弟，似乎與蘇昊有著什麼深入的友誼一般。其實。李如松此時已經是奔五的年紀了，當蘇昊的爹都顯得偏大了一些。
和蘇昊一起來見李如松的，還有徐光祖、鄧奎、熊民仰、徐光啟等人，李如松這邊也叫來了幾名副將、游擊之類的軍官與眾人一起商議。眾將听說勘輿營有能耐用炸藥炸塌城牆，都是又驚又喜，因為經過一天的激戰，他們對于攻城的損失實在是了解得太清楚了。
李如松與蘇昊兩軍聯手的事情。自然是要向總督葉夢熊稟報的。葉夢熊听說蘇昊終于說服了李如松接受火炮攻城的建議，也是頗為高興。至于李如松與蘇昊私下有什麼交易，葉夢熊就沒興趣去打听了。
蕭如燻得知此事的反應。是松了一口氣，他與蘇昊的情況相同，在平虜城的戰事中已經掙到了足夠的功勞，無心再與李如松去爭破城之功。馬千乘對李如松頗有一些怨氣，听說蘇昊要與李如松聯手，心里別扭了幾天，好在有秦良玉在一旁勸解，說一些以國家大事為重之類的話，馬千乘也就不再說什麼了。
在此後的十幾天時間里，明軍對寧夏城采取了圍而不攻的策略。不過，葉夢熊是個思維縝密的人，他不會讓這十幾天的時間白白浪費。每一天，他都會派出大量的明軍士兵湊近寧夏城，對著城頭上的叛軍喊話，內容不外乎什麼「首惡必辦，脅從不問」之類的，以期起到動搖叛軍軍心的作用。
「謀主，你看明軍這是什麼意思呢？為什麼只攻了一天城，就停下來了？」劉東對于明軍的這種策略深感困惑，寧夏城里的存糧可不少，圍而不攻，最終撐不下去的應當是明軍，而不是寧夏城里的叛軍。
哱拜也有些吃不準明軍的意圖，他哪里會想到影響明軍攻擊節奏的，居然是還在寧陝山道上運輸的勘輿營物資。對于劉東的問題，他回答道︰「總兵，依老夫之見，明軍應當是攻不動了吧？現在是不是在等朝廷的新旨意呢？」
「沒準是等朝廷的援軍，咱們可得加倍小心。」劉東新任命的游擊將軍許朝提醒道。
哱雲道︰「朝廷再派援軍又能如何，有本將在，明軍想攻破我們寧夏城，是異想天開。」
許朝道︰「我怎麼記得當初有人去打平虜城的時候，也夸過海口的，結果卻是灰溜溜地敗回寧夏城來了。」
「你說誰！」哱雲眼楮一瞪，許朝這話簡直就是指著和尚罵禿驢，太不給面子了。
在起事之前，像許朝這樣的下層軍官，在哱雲面前只有低眉順眼的份兒，哪敢這樣當面揭短。但現在不同了，劉東起事，自封總兵，身邊的幾個哥們都封了個什麼參將、游擊之類的餃，與哱雲是平起平坐的。更何況，在城外明軍的攻心戰術之下，劉東等人都在琢磨著是否要與哱拜集團分道揚鑣，借哱拜的頭來向朝廷賣好，這種時候，劉東還可能會裝出一副好臉，他下面的幾個人哪會賣哱雲這種人的賬。
「若不是某些人拖了後腿，沒有拿下平虜城，我等何至于如何被動。如果現在平虜城掌握在我手，我們背靠韃靼部，隨時可以請著力兔大首領助拳，明軍也不敢這樣囂張吧？」許朝冷笑著說道。
「事已至此，過去的事情就不說了。」劉東打了個圓場，然後對哱拜說道︰「謀主，這著力兔大首領只是小敗于蕭如燻，我們能不能與他再聯系一下，請他出兵入邊牆，以解寧夏之圍？」
「這個……老夫也沒有把握啊。」哱拜遲疑道。
許朝的話，其實還是挺對的。寧夏城落入目前的窘境，就是因為平虜城沒有拿下來，從而韃靼部與寧夏城之間的聯絡被截斷了。在哱拜慫恿劉東起事的時候，著力兔是作為一個重要的砝碼被考慮在內的。如今，平虜城沒有拿下來，而且著力兔還受了重創，誰知道還敢不敢重犯邊境。沒有了這個強有力的靠山，寧夏官兵真有些六神無主的感覺。
「我听說，謀主這幾日派了幾路信使雲與著力兔聯系，不知有何成效。」劉東看著哱拜，意味深長地問道。
哱拜裝傻充愣，搖著頭道︰「老夫的確是派過幾路信使闖連營去韃靼部送信，可是到現在也沒有人回來，不知道他們闖出去沒有，更不知道著力兔是什麼想法。要不，等老夫回府之後，再安排得力之人闖一次？」
「那就有勞謀主了。」劉東說道。
事情談完，哱拜等人離開了劉東的總兵府，臨走之時，哱雲還惡狠狠地瞪了許朝一眼，許朝自然不會害怕，還了哱雲一個挑釁的眼神。
待到哱拜等人走遠，許朝對劉東說道︰「劉哥，我看哱拜老賊是在給自己留後路啊，他的人肯定和著力兔聯系上了，是不是打算萬一守不住城的時候，率部棄城逃到草原上去。」
副將劉川白道︰「我覺得他們有這個打算。哱老賊本來就是韃靼人，只要手上有兵，逃回草原上去還能當個首領。可是咱們就讓他給坑了，萬一寧夏城破，咱們可就一個都跑不了啦。」
劉東道︰「這件事，我早就注意到了。許朝，你安排人給我盯死哱老賊的府第，但凡他們有點異動，咱們就先下手為強，拿老賊的腦袋去向朝廷交差。我想明白了，這一次分明就是老賊想反，讓咱們兄弟幾個當了出頭鳥。咱們不能就這樣便宜了哱老賊。」
「明白！」眾親信一齊答道。
明軍雖然沒有攻城，但強大的壓力已經讓寧夏城中的叛軍出現了裂縫，哱拜和劉東兩個集團互相提防，都做好了要對對方先下手為強的準備。還有一些被裹脅進來的官兵，既不是站在哱拜一邊，也不站在劉東一邊，他們私下里也在串聯，討論著萬一寧夏城破，他們該何去何從的問題。在這些人的心里，誅殺哱拜和劉東以便為自己月兌罪的念頭，也是一發而不可收拾的。
萬歷20年五月底，一支大車隊抵達了寧夏城郊，車上插著「蘇」字大旗，赫然就是從京城趕來的蘇氏工廠的運輸車隊。押車的除了工廠里的幾名管事之外，居然還有兩位大商人，分別是董天章和楊來禎。他們原本也是蘇氏工廠的股東，這一次听說寧夏平叛，他們憑著商人的敏銳直覺，嗅出了其中可能存在的商機，因此便隨著蘇家商隊一同來到了寧夏。
蘇昊一時半會可沒時間陪這兩位紅頂商人聊什麼商機，他在第一時間通知了李如松，告訴他攻城的時間已經到了。(未完待續……)
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