「知縣召我去縣衙？」
蘇昊兩只手沾滿了粘土和草木灰，腦門頂上沁著細細的汗珠，回過頭看著站在他身後的鄭ch n和李興，平靜地問道。
這兩天時間，蘇昊除了帶鄭ch n去勘定了幾個新的井位之外，剩下的時間就在忙著幫村里其他的人家改造省柴灶。楊根娣心里想著不能耽誤蘇昊的學業，但鄉鄰們求到她的頭上，她又實在是無法推辭，只好一次又一次地騙自己說︰這是最後一家了，下一家自己絕對不能答應。
在蘇昊幫幾家平時走動最多的鄰居改造完省柴灶之後，里長蘇仲親自拎著一條臘肉上門來了。他先是海闊天空地和蘇昊大談了一通國際國內形勢，探討了一下古聖先賢的語錄，然後才話歸正題，原來他也是來求蘇昊幫著家里改灶的。
以蘇仲家的家境，倒也不會在乎一年多用多少柴草，但蘇昊改造的省柴灶在村里已經逐漸被神化了，有些人沒有去找蘇昊幫忙，而是自己看著鄰居家改好的灶，學著去改自家的灶，結果有其形而無其神，改過的灶雖然比傳統的灶要好一點，但與蘇昊親手改的灶相比，還是差得很遠。
于是，眾人紛紛傳說，蘇昊改的灶所以好用，是因為經他手模過的灶，沾了文曲星的福氣，這福氣不但能夠讓家里燒火的時候省柴，還能驅邪避晦，家里有發蒙的孩子的，能夠受這福氣保佑，未來中舉人、中進士……
隨著蘇昊指點的幾個井位先後出水，原來看不上蘇昊的那些村民也完全服氣了。老神棍陳觀魚此前與蘇昊打賭，說能打出水就要全部喝下去，現在自然無法兌現這個賭約，不過他也有彌補自己過錯的方法，那就是用他的三寸不爛之舌，把蘇昊直接包裝成了一個更邪乎的神棍。
蘇仲原本是村子里最看不起蘇昊的人，原因在于他的父親蘇廷詔就是村里的上一個秀才，蘇昊中秀才之後，搶了蘇廷詔的風頭，這讓蘇仲很是不忿。不過，如今他已經無法再小看蘇昊了，為了第一時間與蘇昊和好，他便加入了求蘇昊改造爐灶的村民的行列。
鄭ch n和李興找到蘇昊的時候，蘇昊正在蘇仲家里改造爐灶，老秀才蘇廷詔拄著拐杖站在一邊，絮絮叨叨地與蘇昊大談當年自己中秀才的輝煌歷史，說如果不是因為先皇駕崩，他早就已經考中舉人了。
蘇昊自然不會和一個70歲的老爺子爭什麼面子，他微笑著告訴蘇廷詔，自己從小就特別崇拜秀才公，一直以秀才公為楷模，發誓一定要成為秀才公一樣的好青年——呃，好吧，是成為像秀才公年輕時候一樣的好青年。正是在秀才公的事跡感召下，他才得以考中秀才。蘇廷詔听到這些，樂得滿臉的老人斑都變得紅撲撲的，承諾說未來蘇昊如果要借什麼書，盡管來找他，決無二話。
就在這個時候，鄭ch n帶著李興進來了。一進門，鄭ch n就滿臉堆笑地說道︰「秀才郎，恭喜啊。」
「喜從何來啊？」蘇昊淡淡地問道。
「知縣大人听聞你的奇才，下令要召見你了。」鄭ch n說道。
「召見我？」蘇昊停下手，問道，「他是怎麼說的？」
「怎麼說的？」鄭ch n被蘇昊這句話給雷住了，有沒有搞錯，知縣召你去，你還問他是怎麼說的。
「是啊，好端端的，他召見我干什麼？」蘇昊道。
鄭ch n道︰「這不是明擺著的嗎？你勘的井位，接連出水，我派李興去向知縣大人舉薦了你的功勞，知縣大人這是要獎賞你了。」
「賢佷啊，知縣大人召見，這可是很榮耀的事情啊，你快收拾收拾，趕緊趕到縣城去吧，萬萬不可讓知縣大人久候啊。」蘇仲在一旁催促道。他雖然身為里長，但也從未得到過知縣的召見，听說知縣指名道姓要見蘇昊，蘇仲的心里充滿著羨慕嫉妒恨。
「仲叔，不急吧，這個灶還差一點就好了，我怎麼也得把活干完再去。」蘇昊說道。
「……」鄭ch n汗如雨下，卻又不敢對蘇昊動怒。沒辦法，李興回來的時候已經說過了，知縣說的是要「請」蘇昊去縣衙，而且特別叮囑不能驚擾了秀才。這個秀才也真是夠牛氣的，知縣召見，他居然還敢說先把活干完再去。
蘇昊自己不著急，鄭ch n和李興也沒辦法了，只好站在一旁等著。蘇昊把幾個關鍵的地方做好，然後交代在一旁幫忙的一個農民完成其他的工作，這才在水盆里洗了洗手，向蘇仲告辭，出門回家。既然要去縣城，他總得先回去換件衣服吧。
蘇昊這番做作，並非是出于什麼書生意氣，而是想用這樣的方法，試探一下鄭ch n的反應，借以了解知縣對于這件事情是什麼態度。如果鄭ch n不願意等待，對他惡語相向，就說明知縣對這件事並沒有特別重視，不過是召自己去，走個形式表示一下領導關懷而已。反過來，如果鄭ch n乖乖地等著，這就說明自己在知縣心目中已經有了很高的地位，以至于像鄭ch n這樣的差吏也是敢怒而不敢言。
蘇昊在心里計算過，從折桂鄉到縣城足足有十幾里路，尋常人怎麼也得走上一兩個小時。李興是一早從縣城趕回來傳達知縣指示的，這一進一出的時間，也就不少了，知縣哪能知道蘇昊是否怠慢了他？
試探的結果，應驗了蘇昊的後一種估計。他心里有數了，開始盤算著見到知縣之後，如何利用知縣的這種心理，為自己謀一些利益。
鄭ch n和李興跟在蘇昊身後，心里不知道罵了多少遍蘇昊的狂妄，但臉上卻只能裝出一副謙恭的樣子。走到蘇昊家門口，兩個人停住了腳步，鄭ch n笑著說道︰「秀才，你去換衣服，我們就在外面等你吧。不過，知縣大人急著要見你，還請秀才稍稍快一些才好。」
「沒問題，我一會就好。二位官差辛苦了，就麻煩二位先在外頭等我一會了。」蘇昊也不客氣，向鄭ch n二人拱了拱手，便進屋了。
「這個秀才太無禮了，竟然讓我們在外面等他。」李興惱火地對鄭ch n說道。
鄭ch n沒好氣地瞪了李興一眼，道︰「你懂什麼，這個秀才勘井位的能耐鬼神莫測，如今正是大旱時節，知縣肯定要重用他。到時候咱們想拍他馬屁還不一定能拍上呢，現在在外頭等他一會又算得了什麼？」
「唉，還是讀書人好啊，咱們在縣衙這麼多年，還不如他這個從來沒有見過知縣的小秀才。」李興嘀咕道。
鄭ch n道︰「你看這個秀才是尋常的秀才嗎？縣城那麼多秀才，你也見過了，哪個不是讀書讀傻了的？這個秀才，既會勘井位，還會打什麼灶，能耐大著呢。」
蘇昊沒興趣去理會鄭ch n和李興的這些怨言，他進了家門，看到母親楊根娣和妹妹陸秀兒都呆在家里，聊著閑天，便奇怪地問道︰「怎麼，你們今天沒去田里做事？」
陸秀兒笑道︰「有你這個壯勞力做事就夠了，我和媽都可以歇著享福了。」
「哈哈，是有人幫咱們家挑水了是吧？」蘇昊明白陸秀兒所指，笑著說道。
「村里的人都說你打的井，救了全村人的命，所以大家都幫著咱們家挑水。如果不是我攔著，咱們家田里的苗都會被淹死了。」楊根娣感慨道。
「這也是他們應該做的。」蘇昊道，他心念一動，對二人說道︰「既然沒事干，那你們就跟我一塊進城去吧。」
楊根娣一愣，問道︰「你要進城去？」
「是啊，知縣找我。」蘇昊輕描淡寫地說道。
「知縣！」楊根娣原本是坐著的，听到知縣二字，騰地一下就站起來了，她焦急地問道︰「兒啊，知縣找你干什麼？你犯什麼事了？」
蘇昊走上前，按著母親的肩膀，讓她坐下來，笑著說道︰「媽，你別一驚一乍的，知縣找我，當然是好事了，怎麼會是犯什麼事呢？是知縣听說我會勘井位，要召我去獎賞我的。」
「知縣要獎賞你啊？」楊根娣轉憂為喜，臉上綻出了笑容︰「我就說我兒是有出息的嘛，這不，連知縣都知道我兒的名字了。兒啊，知縣叫你什麼時候去啊？」
「現在就去。」蘇昊道，「兩個差役正在門外等著我呢。」
「啊！你怎麼能讓差役老爺在門外等你呢？還不快請他們進來。」楊根娣忙不迭地就要出門去請人。
蘇昊把楊根娣攔住，說道︰「不用管他們。媽，你和秀兒也有好幾年沒有進城了吧？要不，咱們一家人一起進城去吧。」
「我不去。」楊根娣道，「我一個鄉下女人，要進城干什麼？」
「進城去看看熱鬧啊，吃點好東西啊。」蘇昊道。
「那不得花錢的？」楊根娣道，「兒啊，既然是知縣叫你去，你就快去吧。我去給你拿衣服和盤纏。」
「那你呢，秀兒？」蘇昊見楊根娣不為所動，也就懶得再勸她了，他把目光轉向陸秀兒，問道。
「我什麼嘛？」陸秀兒紅著臉，明知故問。其實蘇昊一開始建議說全家人一起進城的時候，她就有些心動了，只是怕楊根娣罵她，所以不敢接話。現在听蘇昊問到頭上，她也只能裝傻了。
「當然是說跟我一起進城的事情了。」蘇昊道。
「我……」陸秀兒垂下頭，偷偷地用眼角的余光去看楊根娣。
楊根娣對蘇昊說道︰「知縣是叫你去，又沒有叫我們去，你自己去就好了，去縣城吃飯貴著呢。」
「媽，要不，就讓秀兒跟我一起去吧。」蘇昊看出了陸秀兒的心思，替她央求道，「你看，我也不太懂人情世故的，萬一在知縣面前說錯了話，就不太合適了。讓秀兒跟著我，也好給我提個醒啥的。」
「這樣？」楊根娣有些動搖了，「秀兒自己都沒見過什麼世面，她能提醒你什麼？」
「旁觀者清嘛。」蘇昊道，「好吧，就這麼定了，秀兒，去收拾收拾，換件漂亮點的衣裳，哥帶你進城玩去。」
「好咧！」陸秀兒見楊根娣終于點了頭，樂得一下子蹦起來，像只小鳥一樣飛進自己房間換裝去了。