「綠礬？」蘇昊奇怪地看著陳觀魚，「綠礬是何物？」
「綠礬……就是綠礬啊。」陳觀魚也不知道該如何解釋，「此物可配制綠礬油，其狀似水，可灼手，我等道人常以之融化礦物，來配制丹藥。亦有那梁上君子，以此物融化他人石牆，以入室偷盜……」
「你說的……不會是硫酸吧？」蘇昊腦子里靈光一閃，他想到陳觀魚說的是什麼東西了。其實硫酸在古代的名稱就叫作綠礬油，只是這種東西在民間很少有人用得著，所以蘇昊沒有听說過。
陳觀魚已經習慣了蘇昊說的各種新鮮詞語，他在腦子里想了想，答道︰「硫酸？呃，此物倒確是從硫石中提煉而成，師爺手上這種礦石，若是不用來煉金，便可用于提煉綠礬。」
「沒錯沒錯，老陳果然博學。」蘇昊笑著拍拍陳觀魚的肩膀，說道。這種礦物叫黃鐵礦，主要成份是硫化鐵。蘇昊原本想的是可以用這種礦石來煉鐵，但听陳觀魚一說，他才想起這種礦石還可以用來煉制硫酸。其實這倒不是他健忘，實在是他根本想不到古人居然也知道硫酸這種東西。
「老陳，這煉制硫酸……或者說是綠礬油之法，你可了解？」蘇昊問道。
陳觀魚把胸脯拍得山響︰「師爺這可問著了，老道我奇門遁甲、五行八卦，樣樣精通，這煉制綠礬之法，乃是初出道的小道童都會的，我老道更沒什麼說的了。」
听到陳觀魚吹牛，喻復陽哈哈大笑起來︰「陳老道，在蘇師爺面前，你就別吹了，還嫌丟臉丟得不夠啊？你的歲數打三折都比人家蘇師爺大，你看看蘇師爺會什麼，你會什麼？」
陳觀魚被喻復陽揭穿了底細，倒也不惱，而是強詞奪理地說道︰「老道我什麼時候說過我不服蘇師爺了？蘇師爺是文曲星下凡，豈是小老道我這樣的凡人可比的？可是這煉制綠礬之法，我老道確是精通，師爺若不信，我回去煉一瓶子給師爺過目就是了。」
「嗯嗯，我從來沒說過不信的。」蘇昊說道。他知道當年的道士很多都學過煉丹術，而中國古代的許多化學發明，都是由煉丹士完成的。從黃鐵礦中提煉硫酸的方法並不算很復雜，陳觀魚說自己能夠辦成，應當是有幾分可信的。相比之下，他自己雖然通曉這組化學反應的過程，但如何用古代的器具來完成這個反應過程，他還真不了解。
「老陳，你若是有把握，我倒真想拜托你幫忙煉一些綠礬油出來，此物很有用處。不過，你在提煉的時候，要千萬小心，這東西濺到身上，可不只是灼手的問題，而是會傷人的。」
蘇昊一時也想不到用硫酸可以做些什麼，但作為一個後世的理工科專家，他太知道硫酸的重要性了。現在讓陳觀魚想辦法煉一些硫酸出來，沒準什麼時候就用得上了。
「老道明白，師爺就放心吧。」陳觀魚信誓旦旦地說道，他現在雖然當著商行的賬房先生，對蘇昊幫忙不少，但畢竟不是利用他自己的專業來做事，這讓他一直頗有一些遺憾。現在听到蘇昊要委托他去煉硫酸，能夠發揮他煉丹的特長，他只覺得渾身上下都是力氣，恨不得立馬就扛著這些礦石跑回城，到他寄住的西門清都觀閉門煉丹去。
蘇昊吩咐喻復陽帶著人把鑿開的岩石再堆回去，又做了一些簡單的偽裝，然後便挑著幾擔礦石回城去了。這種礦反正也跑不了，就算被周圍的村民們發現了，他們也沒辦法進行大規模開采，所以無須派人在這里守護。
回到城里，蘇昊讓陳觀魚先回道觀去，同時讓人送了一擔礦石去清都觀，供陳觀魚提煉硫酸用。他自己揀了幾塊含金粒最多的礦石，用一個布兜裝著，來到了縣衙。
「改之回來了？」韓文坐在大堂上迎接蘇昊，一見面就急切地問道︰「改之這一趟大順鄉之行，成效如何？」
蘇昊拱手行禮道︰「恭喜縣尊，學生剛從大順鄉回來，幸不辱使命。」
「果真找到金礦了？」韓文喜出望外，幾乎就要從公案後面跑過來了。
蘇昊上前一步，把布兜放到韓文面前的案子上，說道︰「縣尊大人請過目。」
韓文打開布兜，取出一塊黃鐵礦石，對著光細細端詳。礦石上瓖嵌著的黃金顆粒閃著煜煜的光彩。韓文就算不懂得礦物學，至少對于黃金是並不陌生的，他知道，只有純正的金粒，才能有這樣的色彩和光澤。
「此礦規模幾何啊？」韓文驗看過礦石之後，對蘇昊問道。
蘇昊道︰「學生大致估計了一下，此礦可開采的礦石，提煉萬兩黃金當不在話下。」
「哈哈！我豐城黎民有救了！」韓文拍著案子狂笑起來，絲毫沒有了往日那矜持的樣子。
自從常蕪帶著錦衣衛出現那時起，韓文的心里就壓著一塊大石頭，不知該如何去籌措常蕪索要的2000兩黃金。現在可好了，蘇昊真的在豐城境內找到了金礦，至于如何開礦，那就是常蕪去想辦法的事情了。韓文只要把這個金礦交到常蕪的手里，他就再也沒有理由來勒索了吧？
一塊石頭落了地，韓文只覺得渾身輕松，他站起身來，大聲說道︰「來人，本縣要更衣前往公館，面見常公公獻此礦石。」
韓文要去見常蕪，蘇昊自然是要跟著的，否則常蕪一旦問起礦山周邊的情況，就沒有人能夠回答了。
蘇昊因為是外出探礦，所以換了一身尋常的短衣，沒有穿生員的衫。他有心說自己回家去換套衣服再來，卻被韓文攔住了︰「改之，你就穿這身衣服去見常公公，也可顯得你不辭辛勞，是不是？」
「呃，好吧。」蘇昊點點頭，這作秀的事情，古往今來都是一樣的，韓文也不能免俗。
蘇昊拎了那兜礦石，隨著韓文出了門，前往常蕪住的公館。從縣衙到公館之間，沒有多少路，所以韓文也沒有坐轎，只是和蘇昊一起步行，一路上問了一些有關探礦過程的事情，以便一會能夠向常蕪說道說道。
來到公館門口，只見大門外站了兩名縣衙的衙役，那是王奇派來替常蕪看門的。至于與常蕪一同前來的那兩名錦衣衛，偶爾出來裝裝門面也就罷了，讓他們看門，他們肯定是不干的。
「韓大人！」
見韓文過來，兩名衙役連忙上前施禮。韓文擺擺手，示意他們不必多禮，然後問道︰「常公公在公館里否？」
「在，王縣丞正陪常公公和兩位錦衣衛的軍爺在听戲看茶燈呢。」衙役答道。
「那你們給我通報一聲吧。」韓文說道。
對于韓文來說，這也是無奈的事情了。太監是代表著皇帝的，他一個小小的七品縣令，都不夠人家塞牙縫的，只能卑躬屈膝地以下屬的身份求見。讀書人對于太監一向瞧不起，但當著太監的面，卻不能把這種不屑表露出來，這應當是一件很痛苦的事情。
衙役進去通報了一聲，隨後便跑出來，把韓文和蘇昊引進了院子。豐城縣的公館規模不小，分為若干個小院落，中間是一個大院子，屬于搞活動的地方。韓文和蘇昊進去的時候，看到大院子的一頭搭了一個舞台，台上正有一些藝人在表演著茶燈，王奇陪著常蕪以及兩名錦衣衛，坐在台下，一邊喝茶吃東西，一邊欣賞著節目。
「豐城知縣韓文，拜見常公公！」韓文走上前去，跪地向常蕪問候道。
蘇昊遲疑了一下，也乖乖地跪下了，說道︰「生員蘇昊，拜見常公公。」
常蕪嘿嘿一笑，擺了擺手，說道︰「起來吧，都是自己人，不必多禮。小良啊，給韓知縣看座。」
在一旁侍立的一名小太監答應一聲，做出一個準備過來給韓文搬椅子的姿勢，但腳下卻沒有動。蘇昊眼明手快地迎上前去，說道︰「豈敢勞小公公的大駕。」
說話間，一塊兩把重的銀子已經遞了過去，那名小太監熟練地接過銀子，向蘇昊笑了笑。蘇昊這才退回來，從旁邊給韓文來搬了一把椅子，讓韓文坐下，自己則站在韓文身邊，因為他听到常蕪此前只吩咐給韓文看座，卻沒有說給他這個穿著短衫的生員看座。
常蕪看著蘇昊的這一番動作，對韓文問道︰「韓知縣，這位小後生是何許人也啊？你帶他來見咱家，有何說道？」
韓文拱手道︰「常公公，這位是咱們豐城龍光書院的生員，名叫蘇昊。他粗通一些勘輿之術，前日常公公吩咐下來，要本縣勘礦采金，是這蘇昊主動請纓，跋山涉水前往縣冶東南的大順鄉，勘得一個金礦。他接連忙了兩日，衣服都沒顧上換，就趕來向常公公報喜了，還請常公公恕他儀表不端之罪。」
「是嗎？」常蕪一愣，「韓知縣，你是說，你們竟然真的找到了一個金礦？」
台上演茶燈的演員們早已得了王奇的暗示，停下了表演。蘇昊向常蕪一笑，說道︰「托常公公的福，學生確是找到了一處金礦，現有采來的金礦石三塊，請公公過目。」
說罷，他把手里提著的布兜，遞到了常蕪的面前。