「改之,你可讓老夫為難了。」方孟縉說道,「這官宦人家的女兒,豈可嫁與他人為妾?縱然韓小冇姐同意,韓大人也是不會允許的。」
「可是,如果讓秀兒做妾,也太欺負人了,這是明顯的嫌貧愛富嘛。」蘇昊說道,「這種事情,我也是做不出來的。」
方孟緒道︰「此事可否商量一下呢?比如說,我們給秀兒多補一些嫁妝,這樣她就不必擔心日後是否得寵的問題了。此外,韓小冇姐為人溫和,與秀兒姑娘也是關系甚密,秀兒姑娘完全可以不必爭此妻妾名份的。」
蘇昊道︰「方先生,這種事情是不能用做交易的,先生也不希望我是朝秦暮楚之人吧?」
「這……」方孟縉無言以對,只能沉默不語了。
蘇昊道︰「方先生,我覺得,此事還是從長計議吧。韓小冇姐那邊,恐怕只是覺得我救了她,所以想以此來報答,待到過了這一段,也許她就想開了口我畢竟只是一個鄉下秀才,無福消受她的恩情。我想,這件事總是能夠說開的。」
「能夠說開就好了。」方孟絡苦笑道,「倩兒小冇姐也不小了,此事還能如何從長計議呢?」
蘇昊道︰「女子 歲成婚方為過時,現在倩兒小冇姐年方 ,還有好幾年呢。或許她這幾年能夠遇到更為合適的如意郎君,這個問題就解決了吧?」
「待我回去向韓大人稟報一下吧。」方孟緒道。
事情沒有談成,方孟婚只能郁悶地離開了。他前腳剛走,楊根梯就帶著陸秀兒從樓上飛跑下來了。
陸秀兒的臉上,是一種欣慰、羞怯和擔憂交織的表情,楊根梯更是情緒復雜,見了兒子都不知該從何說起才好。
「媽,秀兒,你們都听見了吧?」蘇昊對楊根姊和陸秀兒說道。
「媽都听見了,秀兒也听見了。」楊根姊道。
蘇昊和方孟縉是在樓下客廳里說話的,楊根梯帶著陸秀兒躲在樓上的回廊里,正好能夠听得真真切切。蘇昊面對誘冇惑不為所動,堅持要以陸秀兒為正妻,這讓楊根梯很是安慰。但因此而得罪了知縣,這又讓楊根梯好生擔憂。此外,韓倩也的確是一個不錯的女孩子,楊根梯這個當媽的,也很希望兒子能夠把這樣的女孩子娶進門來。
「秀兒,你對此事有何看法?你是想當妻還是當妾啊?」蘇昊笑著對陸秀兒問道。
陸秀兒窘得滿臉通紅,連連搖頭道︰「我什麼也不要當!」
「胡鬧!這種事哪有問女孩子家的道理。」楊根梯斥道,「秀兒是從小就撥過來的,當然應當是正妻。不過嘛,若是讓倩兒姑娘做妾,恐怕她也不情願。唉,說起來,就是你們倆有情無份吧。昊兒,我覺得,這件事你還是和知縣老爺好好說說,推掉就好了。」
「嗯,也只能如此了。」蘇昊說道。
楊根好抱怨道︰「冇這件事,還是得怨你。人家是千金大小冇姐,你天天去招惹人家干什麼?我叫你早點和秀兒成親,你又不願意,現在好了,麻煩上身了吧?」
「媽!」陸秀兒無法再沉默了,她低著頭說道︰「我哥一天到晚要做多少大事,哪有時間想這些事情。其實,倩兒姐這件事,也不能怪我哥的,我知道是倩兒姐先喜歡我哥,然後我哥……我也不知道我哥是不是喜歡倩兒姐。」
「呃……這件事就不討論了吧。」蘇昊高掛免戰牌,「我想,方師爺回去把我的意思一說,韓大人那邊應當也就明白了。他不可能讓女兒給我做妾,所以,肯定會去給韓小冇姐再找其他的人。等到韓小冇姐嫁出去,這件事就算了結了。」
楊根姊點點頭道︰「是這個理,不過,我原本想著讓你和秀兒盡快把事情辦了,現在這樣一來,只能拖一些日子了。」
「這是什麼理由?」蘇昊奇怪地問道。
楊根梯道︰「這不是明擺著的嗎,知縣老爺剛剛差人來說韓小冇姐的事情,你就趕緊和秀兒把事情辦了,這不是讓知縣老爺沒面子嗎?昊兒你日後還要在知縣老爺名下做事的,哪能讓知縣老爺恨你?」
蘇昊道︰「他現在已經恨上我了。也罷,實在不行,我就到軍隊里去發展吧,不在縣衙里混了。」
「這可如何是好,楊根梯發愁道。
一家人正在長吁短嘆,又有人上門來了。這一回,來的是郝以宗和郝青父子倆,這是頭一天蘇昊托人捎信給他們,讓他們今天過來談事的。
楊根梯帶著陸秀兒再次回避,蘇昊招呼郝家父子坐下。郝以宗看到蘇昊手臂上包著的紗布,用埋怨的口氣說道︰「這個三兒怎麼這麼馬虎,竟然沒有保護好蘇百戶,讓蘇百戶受了這樣重的傷。等他回來,我非要好好教訓教訓他不可。」
蘇昊道︰「此事倒不能怪郝彤,是我自己沒有想到防範強人的事情,這才吃了虧。」
「蘇百戶是千金之體,以後可萬萬不能身涉險地了。」郝以宗說道。
蘇昊道︰「人在江湖,哪能樣樣照顧周全的。郝伯父,今天請你和郝大哥過來,就是想和你們商量一下這件事情口小佷這一次遇到強人,毫無還手之力,全是因為缺乏一些防冇身的利器啊。」
郝以宗問道︰「蘇百戶可是想讓老朽替你也打一把寶刀?上次老朽與你說過此事,是你自己說用不上的。」
蘇昊道︰「我現在還是覺得用不上,以我這點微末的武功,如果手里拿一把寶刀,恐怕只會死得更快。人家就算與我無仇,因為看中了我手上的寶刀,也會謀財害命的。」
「呃……蘇百戶真是快人快語啊。」郝以宗笑著說道,顯然他也是認同蘇昊這個觀點的。寶刀要在有武功的人手里才能發揮作用,像蘇昊這樣的水平,就算拿著寶刀,也不見得就有什麼戰斗力,沒準還會被別人把刀搶了,回過頭來砍他呢。
「那麼蘇百戶說的利器,是指何物呢?」郝青在一旁插話道。
「來,二位請看,這是我這些天畫的幾張草圖,你們看看能不能造出來。」蘇昊拿過一卷圖紙,攤到桌上請郝家父子觀看。
郝以宗和郝青湊上前,把圖紙從頭到尾認真看了幾遍。郝以宗遲疑著說道︰「蘇百戶,你這畫的,莫非是一種新式的火銃?」
「正是。」蘇昊道,「這種東西,名叫燧發槍,是一種改進型的火銃口它的最大特點,在于不需要用火繩來點燃,而是用燧石擊發起尖,點燃槍管里的火藥。此槍與傳統火銃的另一個區別在于,它是後裝槍,火藥和彈子,都是從後面安裝的,這樣裝填的速度更快,也更隱蔽。」
原來,在富源村遇險之後,蘇昊就開始琢磨起燧發槍的事情了。此前他雖然答應過涂文煥,但由于諸事纏身,一直沒有認真地去思考這個問題。這一回,血淋淋的教訓警醒了他,讓他明白如果手里沒有過硬的火器,在這個時代里將是非常危險的。
痛定思痛,蘇昊有了造槍的強烈欲冇望,腦子里各種奇思妙想便紛至沓來了。他好歹是見識過後世各種槍冇械的人,在燧發槍的設計上有諸多先進的理念。他首先是解決了利用燧石擊發的問題,隨後又設冇計出了活動槍栓,以實現像後世的步冇槍那種裝彈方式。類似于子冇彈的設計也被提出來了,那就是用紙包把火藥和彈丸封裝在一起,裝彈的時候只要拉開槍栓,把帶有彈丸的火藥包放進去就可以了。
這種後裝燧發槍的制造對工藝要求非常高,並不適合于批量化的生產。但蘇昊想的是,請郝家父子替他制造幾支,用于他自己防冇身即可。至于涂文煥所需要的大批量的燧發槍,還是沿習前裝的方式,這樣可以省下不少部件,降低制造的難度。
郝以宗是個巧匠,蘇昊制作的圖紙也非常規範,所以郝以宗看了兩遍就完全明白了。他興冇奮得直搓手,說道︰「蘇百戶真是天縱奇才,這麼精巧的火銃竟然也能設計出來。以老朽的經驗,這支火銃若能造出來,一小分的時間就能發出一彈,實在堪稱是防冇身的利器啊。」
蘇昊笑道︰「郝伯父謬贊了,再好的設計,也需要有能工巧匠才能實現,若非有郝伯父這樣的巧手,小佷哪怕奢望造出這樣的燧發槍?對了,這槍上的零件都要加工得非常精細,不知可有難度否?」
郝青道︰「難度自然是有的,不過小人倒是能夠把它造出來。這些機件,需要用高錳鋼來造方可保證耐用口至于這槍筒,我琢磨著,也可以用高錳鋼通過鑽孔的方法造出來。
若是用尋常的鑄鐵,只怕放上幾鏟就炸膛了。」
蘇昊道︰「這些工藝上的事情,我就實在是不懂了,還要勞煩郝伯父和郝大哥多費心。我的要求只有一個,不怕多花錢,一定要保證質量口一旦涉及到用槍的場合,那就性命攸關的場合,若是質量不過硬,是要出人命的。」
郝以宗道︰「這一點賢佷盡管放心,老夫手里出來的東西,質量是沒說的口至于說錢嘛,怕是要花上一些的,不過,咱們的望遠鏡已經交了一批給張都司了,他那邊撥過來的銀兩不少,造幾支槍是綽綽有余了。」