「報！蘇千戶，鄧副千戶，東邊十里處發現一群強人，人數約有800余，正向我們這邊逼過來。」
一名負責偵察的士兵飛跑著來到蘇昊和鄧奎的面前，單膝跪地，報告著敵情。
「怎麼這麼大的動靜？」蘇昊站在一個小土坡上，舉著望遠鏡看著土匪涌來的方向，輕聲地嘀咕道。由于是在平原上，十里之外的人也能夠看到，更何況這些人還激起了滿天的塵土。可是蘇昊無法理解，為什麼區區800人能夠鬧出這樣大的動靜。
徐光祖也站在那里用望遠鏡看著，他發現這個玩藝在打仗的時候實在是太有用了，隔著老遠就能夠把敵人的嘴臉看得一清二楚。看了一小會，他呵呵笑著對蘇昊說道︰「這幫山賊在給自己壯膽呢，每人都弄了個破鑼在手上敲，就想造出點聲勢來。」
田有年已經從轎子上下來了，站在那里體若篩糠，一個勁地說著︰「蘇主事，賊人勢眾，咱們還是避其鋒芒為是，現在再不走，只怕就來不及了。」
蘇昊指了指徐光祖，對田有年說道︰「田通判，你別急，你沒看徐叔在這都沒著急嗎？徐叔身經百戰，至今未死，足見其保命能耐了得。只要他老人家不急，咱們就肯定是安然無恙的。」
「小家伙，胡說什麼呢！」徐光祖被蘇昊這話氣樂了，他揮著手做了一個欲打的姿勢，但終于沒敢打下去。蘇昊畢竟是官，徐光祖資格再老也只是一個兵，至少在這種公開場合，他是不能以下犯上的。
「徐老兵，依你之見，咱們能夠抵得住賊眾的襲擾？」田有年又把希望放到了徐光祖的身上。
徐光祖道︰「賊人雖多，依我看。也就是一群烏合之眾。這勘輿營經我教了幾個月，不敢說所向無敵，對付幾百山賊還是沒問題的。你們看，鄧副千戶不是已經在那里排兵布陣了嗎，這小子倒是一個可造之才，老夫只點撥過他幾次，看他排兵已經有點章法了。」
「可是，賊人有數千之眾，我等才200余人，這雙拳難敵四手啊。」田有年道。
蘇昊把田有年往後拉了幾步。小聲地對他說道︰「田通判別急，其實我們行的是一條誘敵之計。在我們後面十里之處，有河道和淮安衛派來的2000精兵，隨時都可以增援我們。只等我們這里一打起來，他們就會從敵軍背後穿插過去，對山賊取合圍之勢。」
「果真如此？」田有年瞪圓了眼楮看著蘇昊，想判斷蘇昊是否在胡說八道。
蘇昊道︰「田通判有何不信，小弟不也在這守著嗎，若是沒有十分的勝算。小弟如何敢這樣做？」
「如此說來，你們早就知道山賊之事？」田有年問道。
蘇昊道︰「不瞞田通判，我們的確是听到了一些風聲，說曾奉先糾集了一些豪強。準備武力抗法。至于他們打算如何做，我們就知之不詳了。我們的計劃，就是把他們引出來，聚而殲之。這樣才能徹底打掉這些豪強的囂張氣焰，讓他們再沒有膽量與官府為敵。」
「這……古人雲，君子不立危牆之下。蘇主事敢于以自身為餌，犯險引敵，田某佩服。」田有年向蘇昊作了一揖，口是心非地贊道。其實，在他的心里，早把蘇昊的祖宗八代都罵了一遍了，尼瑪，你小子玩命也就罷了，干嘛拉我一塊陪你玩命。
說話間，土匪大軍已經越逼越近了，快到跟前的時候，他們開始分兵，從東西南北各個方向圍住了勘輿營。正如徐光祖說的那樣，這些土匪為了嚇唬人，真的每人都弄了個鑼或者其他能夠發出聲音的器具，乒乒乓乓地敲打著，把800人的聲勢弄得像8000人一般。
此時，勘輿營已經在鄧奎和徐光祖的指揮下，就地圍成了一圈，形成一個防御陣形，把蘇昊、田有年以及周汝員、陳觀魚等文人都護在中間。勘輿營的士兵們大約六七人為一組，蝟集成一團，用長矛和大刀相結合，互相掩護。每個小組里都有一兩名老兵作為核心，負責指揮整個小組的作戰行動。
「這種陣形，是仿照當年戚總兵所創的鴛鴦陣，老夫做了一些簡化，對付這些山賊，綽綽有余了。」徐光祖得意地向蘇昊和田有年介紹著自己練兵的成果。
「一會就看徐叔的簡化鴛鴦陣如何大顯神威了。」蘇昊輕松地笑道。說心里話，他對于這一仗的結果還有些忐忑，但現在也只能是強裝笑顏了。他能夠寄予希望的，就是勘輿營的士兵沒那麼脆弱，而跟在背後的河道兵和衛所兵又能夠及時趕到。如果後面那2000士卒從外面圍上來，土匪就徹底崩潰了。
「弟兄們！大家看，這就是咱們要劫的官兵。別看他們是官兵，本帥已經派人打探過了，這些兵都是泥腿子出身，當兵還沒到三個月，和咱們這些刀口上舌忝血的爺們沒法比。一會本帥下令，大家就一齊上，把他們統統殺掉。砍一個大兵的頭，賞銀10兩；砍一個當官的，賞銀50兩。」
在土匪們完成了對勘輿營的包圍之後，一名身材魁梧的大漢拎著鬼頭刀走出來，面對著土匪們發表了戰前動員令。蘇昊等人站在小土坡上，看得一清二楚。周汝員小聲地告訴蘇昊，此人應當就是土匪頭子龐登魁，他雖然沒有見過，但多少听過一些龐登魁的傳聞，知道就是長成這個樣子的。
「擒賊擒王，蘇主事，要讓人先把這匪首擒下才是啊。」田有年趕緊從理論上給予指導。
其實在場的人都比他更有作戰經驗，田有年話音未落，鄧奎已經操弓在手，嗖地一聲放出了一箭，徑向龐登魁的腦後飛去。土匪們驚呼一聲，龐登魁倒也確有幾分能耐，听到背後弓弦聲響，不及回頭便來了個餓狗撲食，向地上撲去。鄧奎射出的箭從龐登魁腦袋上一尺高的地方飛過，射進了土匪人群之中，一名倒霉的土匪應聲倒地。
「是好漢，就不要暗箭傷人，敢不敢出來和爺爺單練！」龐登魁狼狽地從地上爬起來，轉回身，沒好氣地對著勘輿營的陣地高喊。
「怕你不成！」鄧奎單刀一亮，一個箭步就竄出去了，蘇昊想攔都攔不住。
「這小子，怎麼一點組織紀律性都沒有！」蘇昊暗自罵道。
「鄧奎這小子，就是好斗，讓他去耍耍也好，他自保起碼還是能夠做到的。」徐光祖知道蘇昊的擔心，嘿嘿笑著說道。
見官兵中間真的沖了一個人出來，龐登魁一愣，旋即大笑起來︰「好，好！龐某還沒遇到過這樣有血性的官兵呢，來得正好！」
說著，他揮動手里的鬼頭刀，向鄧奎迎去，他身後的土匪嘍羅們齊聲吶喊，替主將助威。這邊勘輿營的士兵也喊了起來，同樣為鄧奎助威。
兩方的主將打了個照面，二話不說，都是揮刀便砍。鄧奎的武功頗為精湛，龐登魁作為一個大土匪幫的當家人，也不是吃素的。雙方的比試一開始就進入了**。鄧奎一刀砍去，龐登魁以刀背相格，隨後反刀還過來一刀，鄧奎同樣格開。刀身相踫撞的叮當聲不絕于耳，轉瞬間兩個人已經交換了十幾個回合。
「你這是什麼刀，怎麼會如此鋒利！」
龐登魁打著打著，就發現不對勁了。自家的刀砍到對方的刀背上，人家的刀沒什麼事，自己的刀先崩了個口子。反過來，當對方的刀確到自家的刀背上時，一砍就是一道深深的痕，不一會工夫自己的刀背就變得與鋸齒相仿了。
鄧奎哈哈大笑，他這柄刀可是正宗郝氏工坊出產的高錳鋼刀，硬度比尋常的大刀高出了幾成。這一通對砍，龐登魁的刀基本上就是報廢了，而他的刀只有些許損傷而已。
「這柄寶刀鑄出來，還沒見過血呢。今日正好拿你這山賊的狗頭給某家祭刀，拿命來！」
鄧奎越斗越勇，掄起大刀兜頭直砍。龐登魁不敢怠慢，舉刀格擋，只听得 嚓一聲，他手里那柄傷痕累累的鬼頭刀終于不堪重擊，斷成了兩截。
「恃寶刀逞凶，不是好漢！」龐登魁喊了一聲，把手里的半截刀向著鄧奎臉上扔去。趁著鄧奎躲避的時候，龐登魁拔腿就往土匪堆里跑。鄧奎倒也不是莽撞人，知道對方人多，自己追上去無益，只是站在原處開懷大笑。
「官兵就是仗著兵刃好，咱們一齊上，殺官兵，奪他們的兵刃！」龐登魁回到本陣，大聲地對嘍羅們喊道。剛才這一場將對將的對陣，他算是輸了，現在只能鼓動眾人沖鋒，來給自己遮羞。
「殺啊！」
「殺官兵，領賞銀！」
「殺一個10兩，白揀的錢啊！」
土匪群中，小頭目們紛紛高喊起來，同時身先士卒地揮著刀向前沖去。小土匪們見頭目沖上去了，也跟著向前沖，他們手里的兵刃五花八門，有拿刀的，有拿棍棒的，甚至還有拿著四齒釘鈀的。土匪畢竟是土匪，不可能有制式裝備，僅這一點，就比正規的官兵要遜色一籌了。
「全體迎敵！」
見土匪們開始沖鋒，鄧奎收起刀回到了自己的陣中，大聲發出了號令。
一場混戰開始了。(未完待續……)