汝寧城里的東興樓，是全城數一數二的高檔酒樓，每日進出的人非富即貴。酒樓里的店小二已經練就了火眼金楮，只要一看來人的隨從、氣勢，就能夠猜出此人是官是商，官是幾品、商富幾何。
不過，這天中午，店小二卻栽了個大跟頭，他居然生生把世子請來的貴客攔在門外，盤問了足有半刻鐘的光景。直到他不知輕重地說了幾句貶損貴客的話，被那年輕的貴客狠狠扇了一個耳光，這才知道自己犯了多大的錯，居然把京城來的侍讀學士給看走眼了。
「蘇學士輕車簡從，也難怪下面那幫勢利眼的狗才會認不出你的真顏啊。」崇王世子朱常津坐在酒桌的上首，用調侃的口吻對蘇昊說道。
蘇昊呵呵一笑，道︰「讓世子見笑了。其實蘇某也不想教訓他的，實在是這家伙狗眼看人低，居然說出讓蘇某回去吃女乃這樣的髒話來，那蘇某也只能替他爹娘教訓教訓他了。」
「蘇學士初來乍到，汝寧城里的商家還不認識你，你應當著官服出來的。」朱常津建議道。
「世子不是說這只是私人飲宴嗎，著官服就顯得生份了。」蘇昊說道。
朱常津點點頭，端起酒杯，招呼道︰「蘇學士所言甚是，來來來，這是汝寧本地產的醇釀，雖不算是名酒，卻也別有一些風味，本世子先敬蘇學士一盞。」
蘇昊趕緊站起身，也端杯在手，說道︰「豈敢豈敢，還是蘇某先敬世子吧。」
「無妨，大家一起干了吧。」朱常津擺擺手，示意蘇昊坐下，然後與蘇昊踫了一下杯，二人各自一飲而盡。
諾大一張桌子。只坐了朱常津和蘇昊兩個人，世子私人設宴招待蘇學士，閑人是沒有資格上桌的。二人各自都帶了一些隨從，在酒宴開始的時候，就被朱常津給趕到其他房間去了，屋子里只剩下兩名負責倒酒的小丫環，看起來年齡不大，應當是听不懂他們說話的。
蘇昊不知道朱常津請自己喝酒的目的何在，他也懶得打听，只管大碗喝酒。大塊吃肉。明代的這些藩王听起來派頭很大，但實際上卻無權無勢，對于官場上的事情更沒有什麼發言權，官員們對于藩王從來都是表面上恭敬，內心卻不以為然。
兩個人邊吃邊聊，聊的內容不外乎是一些風花雪月的事情。可憐朱常津雖然貴為世子，家私萬貫，卻從來沒有離開過汝寧地面。一年中偶爾有幾次出城掃墓或者踏青，都是要向汝寧府報備的。更不用說去游山玩水，觀賞大好河山。听蘇昊講起江西、播州、淮安等地的風土人情時，朱常津的眼楮里分明有了幾分艷羨之意。
「唉，蘇學士。說出來恐怕你不相信，我雖貴為世子，卻甚是羨慕你這等出身啊。」朱常津滿含幽怨地說道。
「世子說笑了，用佛郎機人的話說。你可是嘴里含著金鑰匙出世的，豈能與我這農家子弟相比？」蘇昊答道。其實，他心里還真是知道朱常津感慨的是什麼。但這種事情屬于皇帝家族里的內務，他才懶得去琢磨呢。
朱常津喝了口悶酒，說道︰「含著金鑰匙……倒是一個別致的說法。要說起來，本世子家里金銀倒是不缺，可是這金銀都不過是本世子身上的鎖鏈而已。」
「尋常人家，想覓此鎖鏈而不得啊。」蘇昊笑著敷衍道。
朱常津道︰「你也是官場中人，自不會不知道這藩王所受的約束。外人看來，我這世子錦衣玉食，嬌妻美妾左擁右抱，簡直就是神仙過的日子。可是我與你蘇學士坐在一起，卻是自慚形穢啊。」
「世子此言，可折煞蘇某了。」蘇昊趕緊裝出一副惶恐的樣子說道。
朱常津道︰「蘇學士，我說出來不怕你不高興。那一日在知府衙署見到你，我就在心里想，若是朝廷能夠把給你的差事交給我辦，我不見得比你辦得差。」
「那是自然，世子乃太祖苗裔，自然是天縱奇才，豈是蘇某可比。」蘇昊只能順著朱常津的口氣說下去了，雖然他在心里對于朱常津那番話是頗為不屑的。
朱常津微笑道︰「蘇學士，我知道你這話是口是心非。在我大明天下，太祖苗裔多如牛毛，哪能個個都是天縱奇才？據本世子所知，其他藩國的世子，庸碌無為者，十有**。民間對于我們這些皇族的評價，不過是槽里養的肥豬而已。」
蘇昊開始有些重視朱常津的話了，一個世子，在自己面前說這種話，絕對算是推心置月復了。但以蘇昊的打算，他是不想與崇王府產生什麼瓜葛的，井水不犯河水，是他覺得最理想的結果。
「世子此言，讓蘇某不敢听了。」蘇昊打著馬虎眼道。
朱常津道︰「此間並無六耳，你我只是私下談話，說什麼都是無妨的。適才我說皇族不外如此，但本世子覺得，我與其他皇族是不一樣的。本世子也想建功立業，做一番讓人羨慕的功績，正如你蘇學士一般。」
「可是……世子想做什麼事呢？」蘇昊沉聲問道，朱常津說到這個程度，他再裝聾作啞就太虛偽了。朱常津說想建功立業，這對于一個藩王世子來說，幾乎可以算是逆天的話了。這種話若是被有心人傳到萬歷耳朵里去，直接就可以給朱常津定一個謀反嫌疑，押到鳳陽府去圈禁起來了。
朱常津道︰「我想做一個有作為的世子，讓後世能夠記住我的名字。」
「這……恐怕不容易。」蘇昊毫不客氣地說道。
「是啊，我這個世子，也不是事事都能如願的。所以，適才我說了，我更羨慕蘇學士的出身啊。」朱常津沮喪地說道。
這一刻，蘇昊開始有些同情朱常津了。看得出，這位常津世子是個有志青年，不願意與其他皇族成員一樣醉生夢死，但他身上的皇族血統卻決定了他只能這樣做。在明代，有許多藩王被皇帝稱為「賢王」，所謂賢王，就是不給皇帝添亂的藩王，說得更明白一點，就是那種沒有任何遠大理想，只知提籠架鳥、上街調戲調戲良家婦女的寄生蟲。
但問題在于，朱常津不想成為一個這樣的賢王，他還年輕，還有一顆年輕人的心。愈是這樣，他就愈發痛苦，誰說富二代的幸福指數就一定比別人高的？
「世子跟我說這些，是希望我幫你什麼嗎？」蘇昊問道。
「不不不，蘇學士不必擔心，本世子雖然平庸，卻也不會拉人下水的。」朱常津笑著說道，「我只是覺得你我投緣，我這些話，和其他人沒法說，能夠听我說這些話的，只有你蘇學士一人而已。」
明代規制規定藩王不得與官員結交，怕的就是這種有理想、有抱負的藩王網羅官員形成勢力，進而威脅到中央政權。蘇昊在大明官場上不算是什麼大人物，但卻是處于上升期的明星，他與朱常津一同喝一次酒算不上什麼大事，但如果聯合起來做點什麼事，恐怕朝廷就不會坐視不管了。
「世子的身份，決定了你不能為官，更不可能領兵掛帥，到沙場上去馳騁。不過，世子可以經商，還可以做學問，這兩件事情做得好，也都是能夠青史留名的。」蘇昊誠心誠意地為朱常津出著主意。
「經商的藩王倒是不少，不過也都是打著皇族的旗號強買強賣，最終就算是富甲一方，留下的也是惡名而已。至于做學問嘛，我倒是有一位藩王爺爺潛心于此，也就是現在的鄭王爺，他寫的《律歷融通》，頗受樂師們推崇，都說鄭王是不世出的韻律高人啊。」朱常津呵呵笑著說道。
朱常津說的這位鄭王爺，是當時的鄭國藩王朱載堉，史書上給他的稱號是樂律學家、音樂家、樂器制造家、舞學家、數學家、物理學家、天文歷法學家……這位王爺估計就屬于朱常津這種有理想的人，憋在藩國里沒事做，就琢磨著樂理，進而又延伸到數學、歷法等領域，確是著作等身。蘇昊曾听人說起過這位藩王的事跡，所以朱常津這樣一說，他也不覺得意外。
「鄭王能夠做到的，世子也同樣能夠做到。世子若有意治學，不妨去研究一下佛郎機的數學、物理等學說，或許也能因此而流芳千古呢。」蘇昊建議道，他對于音樂之類的東西沒什麼研究，但對于西方科學技術是非常了解的。既然朱常津閑得無聊，又滿懷理想，何不鼓動他去搞搞科學研究，沒準有了朱常津，就沒牛頓什麼事了。
「佛郎機的學說，有意思嗎？」朱常津問道。
「與我中華學說一樣，也是博大精深，不過又是另闢蹊徑，深入進去也是別有一番洞天的。」蘇昊說道。
「那好，改日我再請蘇學士到王府去，為本世子講講這佛郎機的學說。」朱常津說道。
「這個……」蘇昊忍不住想給自己一個耳光了，好端端地，你跟朱常津講什麼佛郎機啊，萬一真把這位二世祖的興趣調動起來了，自己豈不成了崇王府的家庭教師？
「呵呵，蘇某有公務在身，加之有這個身份，經常出入崇王府，只怕不妥。世子若是對佛郎機學說感興趣，蘇某另外為世子推薦一人，讓他來給世子講學，世子覺得如何？」蘇昊說道。
「此人對佛郎機學說了解幾何？」朱常津問道。
「已能初窺門徑。」蘇昊說道。
「那好，咱們就一言為定吧。」朱常津爽快地答應了。(未完待續……)