興隆賭坊這個名字，在李贄等人翻閱案卷的時候，不時就能夠看到。有許多苦主都稱自己在興隆賭坊賭博的時候，懷疑被人出了老千，導致賭本盡失。而往往在這個時候，賭坊里又會出現一些放貸人，誘騙他們借高利貸扳本。最終的結果是可想而知的，借來的錢再次輸盡，這些人不得不賣田賣房來償還高利貸，最終由溫飽之家淪為赤貧。
熊民仰帶著士兵在馬橋村及周邊一些村莊與村民們訪談的時候，也曾听到過類似的說法。據一些村民反映，興隆賭坊非常擅長于誘賭，賭徒們最初幾次去的時候，往往能夠贏到一些錢，贏面不算很大，但卻能夠讓你覺得自己手氣很好，從而滋生出大賭的念頭。等到你真的拿著大筆銀子去賭的時候，好運氣就離你而去了，四鄉八村經常能夠听到有人在賭場里輸得傾家蕩產的傳聞。
當然，這也只是一部分村民的觀點，還有一些沒有吃過虧的村民則堅定地認為，興隆賭坊是一家非常規矩的賭坊，因為他們在那里一直都是贏錢的。至于有些人在那里輸了錢，只能怨自己的手氣，而不能歸咎于賭坊的問題。
以李贄的智慧，自然能夠看出這其中的奧妙所在。事實上，他與周汝員在分析了大量的資料之後，已經能夠認定，興隆賭坊就是汝寧府黑惡勢力集團的一個節點。所有關于興隆賭坊出老千的投訴，在官府那里都會石沉大海，而十幾年間因為被興隆賭坊坑害而破產的農民，已經多達數百戶。
李贄和薛勇離開汝寧城之後，便來到羅山縣馬橋村，與熊民仰會合。眾人商量之後，決定先從興隆賭坊下手，把汝寧的黑幕挑開一個角。進而再層層深入，直至抓到背後的大魚。
無緣無故支去動興隆賭坊，顯然是不行的，必須找到一個由頭，才能借題發揮。這個由頭，就是要安排一個人去興隆賭坊賭博，最好能夠找到興隆賭坊出老千的證據，然後以此來發難。賭博的這個人，最終選定了馬橋村的莫三，因為莫三其人看起來老實巴交。在過去一段時間里，與勘輿營的士兵們已經結下了深厚的感情，是一個能夠靠得住的人。
「客官，里面請，今天想玩點什麼？」
熊民仰、莫三等人剛進賭坊，前面就有伙計熱情地迎了上來，還真有點讓人覺得賓至如歸的意思。
熊民仰抬眼看去，只見這個賭坊的規模的確不小，有好幾個大廳。每個廳里都擺了六七張賭桌，賭桌旁邊圍滿了人，一個個大呼小叫的，甚是興奮的樣子。除了大廳之外。還有一些小房間，里面影影綽綽地能看到人頭攢動，不過動靜明顯要弱一些，估計是一些有身份的vip會員賭錢的地方。
「小哥。不知道這城里人，都是怎麼賭的。」莫三一臉憨態地向伙計打听著。
「怎麼玩都可以啊，看客官你喜歡哪樣了。」伙計掩飾著內心的鄙夷之情。對莫三說道︰「擲錢、投壺、摴蒲、骨牌、葉子戲、打馬吊，樣樣都行。」
「呃……這些我都不會啊。」莫三苦惱地模著腦袋，說道。
「這位客官是第一次來玩吧？簡單一點的也有，賭大小，有荷官擲骰子，你只要押對大小就行。」伙計介紹道。
「這個倒是行。」莫三點點頭，然後回過頭對跟在後面的熊民仰道︰「熊老弟，咱們就賭大小吧？我听上埠村的老表說起過，他就是玩賭大小，掙了七八兩銀子呢！」
「三哥，咱們還是別賭了吧，這城里人的玩法，我們看不懂，萬一人家出老千，把咱們的錢騙了怎麼辦？」熊民仰裝得比莫三還憨的樣子，小聲地勸道。
「兄弟，你這是哪里話？你去打听打听，我們興隆賭坊什麼時候出過老千了？如果我們出老千，你盡可上知縣老爺那去告我們去，這羅山縣也是有王法的地方。可是如果我們沒出老千，光憑你這一句話，就算是誣告，是要吃板子的。」伙計鄭重其事地對熊民仰警告道。
熊民仰立馬把嘴緊緊地閉上了，好像是被伙計的話給嚇著了一般。伙計看著這一行人的表現，心中已經有了判斷，認定這些人就是頭一次進城來賭錢的鄉巴佬，是理想的獵物。
一行人隨著伙計來到了一張賭桌前，桌邊已經聚了幾個人，都是在賭大小的。荷官舉著骰盅正準備搖，看到莫三等人過來，便停下了手，喊道︰「這幾位客官，可是來下注的？」
「呃呃，正是。」莫三依然低三下四地說道。
「下多少？賭大還是賭小？」荷官問道。
莫三掏出一個銅板，道︰「先下一文……行嗎？」
「一文也行，多少不限。」荷官應道，「你押大還是押小？」
「這……」莫三拿著那一文錢，遲疑起來，像足了一個吝嗇鬼的樣子。其實他也的確屬于那種一文錢都要掰成兩半花的人，這一次來幫熊民仰演戲，雖然用的是熊民仰的錢，但他還是忍不住覺得心疼。
「你跟我一樣，押大吧，听我的，沒錯。」賭桌邊一位絡腮胡子的漢子說道。
「真的？押大能贏嗎？」莫三對那絡腮胡問道。
絡腮胡道︰「我都已經贏了二兩多銀子了，你看，我這一把押的是100文，你才1文，怕什麼？」
「喔喔，那我就听老哥的，押大。」莫三似乎被對方說動了心，果真把一文錢押在了大的方向上。
熊民仰等人躲在莫三的身後，警覺地觀察著賭桌上的場景。他們分明發現，那荷官與絡腮胡迅速地交換了一個眼神，然後便搖起了骰盅。搖了幾下之後，荷官把骰盅扣下，再揭開，開出來的結果，果然是「大」。
「哈哈，我贏了！」莫三歡喜地喊起來，旋即又跺著腳，對熊民仰道︰「剛才我怎麼沒多押幾文啊！」
「下一把再押也不遲啊。」那絡腮胡鼓動道，「下一把我押小，老哥，你還跟不跟？」
「當然跟！」莫三道，「這一把，我押……五文！」
骰盅一次又一次地搖起，絡腮胡倒也沒有每次都贏，但十次之中，卻有七八次是贏的。莫三跟著那絡腮胡一樣下注，不多時就掙了近百文錢，不由得喜笑顏開。在絡腮胡的鼓動下，他下注越來越大，一注也能下到50文了。
到了這時候，好運氣似乎就逐漸離開絡腮胡了，每十把之中，他的贏面降到了四把、三把，一會能夠贏到幾百文，一會又會輸掉更多的錢。莫三看上去像是已經著了魔，贏了就想贏得更多，輸了就盼著扳本，他臉上的表情變得越來越激動，聲音也越來越大了。
「大！大！大……唉！我日他先人，怎麼又是小呢！」絡腮胡子一陣嘆息，把手里最後的幾百文錢也都輸掉了。
「這……」莫三看到絡腮胡子輸光了錢，似乎也有些動搖了，此時，他也已經輸出去七八錢銀子了，眼楮變得通紅。
「不行，我一定要扳回來，我出門前算過卦的，我今天有財運！」絡腮胡大聲說道，他轉過頭，向一直站在旁邊、卻沒有參與賭錢的一個漢子說道︰「胡掌櫃，借我500文，等我扳了本就還你。」
「借你錢倒不是不行，可是萬一你還不上，怎麼辦？」那胡掌櫃裝腔作勢地問道。
「我老張的信用，你還不知道嗎？如果還不上，我把我河邊那塊水澆地抵給你。」絡腮胡說道。
熊民仰在心里嘿嘿地笑了，好一出雙簧，這分明就是演給莫三看的。一般人進賭場只是抱著掙點外快的心思，如果輸光了，只會黯然離去，而不太可能去借錢扳本，更不可能拿土地、住房等去做抵押。絡腮胡這番做作，就是給像莫三這樣的人傳遞一種心理暗示，讓他們覺得借錢、抵押地產等等，都是合理的選擇。說穿了，此人就是賭場和高利貸商人的「托」。
為了讓絡腮胡演得更充分一些，熊民仰在背後輕輕地捅了莫三一下，莫三會意地點了一下頭，走上前對絡腮胡道︰「老哥，可使不得啊，這地怎麼能抵出去呢？」
「這賭錢之人，沒點膽色還行？老哥，你放心，我老張敢把地抵出去，就有本事把這錢掙回來，你就瞧好吧。」絡腮胡一臉毅然決然的神色，一番話說得莫三拼命點頭，像是被他的精神感動了一般。
往下的故事，果然沒出熊民仰所料。絡腮胡借了錢之後，手氣又好了起來，不一會工夫，就贏到了幾千文錢，迅速地把借胡掌櫃的那500文錢還了，還額外加了100文的利息。
「看到沒有，老哥，這賭錢就得敢把啥都押上，有氣勢了，才會有賭運。縮手縮腳的，賭神也不會看顧你的。」絡腮胡在自己面前堆了一小座錢山，得意洋洋地對莫三授著機宜。
「嗯，老哥你說得對，我老莫也豁出去了！」莫三從善如流，慷慨地一拍桌子，道︰「這一把，我賭小，押500文！」
荷官臉上露出一個詭異的微笑，高高地舉起了骰鐘。(未完待續……)