()陸遙遜謝幾句，丁紹轉而問︰「陸將軍此番趕來冀州，有何公干？」
陸遙原本隨身攜帶的越石公書信箋，已然盡數丟在鄴城。他們一行人被新蔡王的衛隊抓捕時，別是信箋，就連將軍虎符和隨身錢財什物都被奪了。好在那信件並無什麼秘密可言，陸遙便直接轉述越石公的請求。
大體而言，是期望丁紹能調動冀州北部中山、常山、高陽諸郡的兵力向代郡靠攏，用以震懾拓跋鮮卑各部。此舉一來免得祿官權yu燻心，在祭天大典上做出什麼出格的事情；二來，溫嶠作為並州刺史的正式使節，將陪同拓跋猗盧一同前往彈汗山，此舉也能確保他的安全。但這要求，卻令丁紹眉頭皺了起來。
「越石公的意思我已明白了。」他輕捻頜下須髯，沉吟道︰「若在往ri，此事易與爾。但眼前這局面……拓跋鮮卑畢竟遠在上谷、代郡、定襄等地，縱然有事，不過芥蘚之疾。而鄴城乃天下月復心之地，鄴城有失則河北震動，司冀兗並四州俱受影響，乃膏肓之病也。吾此刻領兵南下，北方各郡都要緊守城池，以防賊人襲擾。劉刺史所請，只怕我冀州實在是有心無力。」
「這……」陸遙微微皺眉。
「叔父！」丁渺反倒急了。他膝行前驅幾步，向丁紹拜伏在地︰「叔父，佷兒有話要講。」
丁紹慢條斯理地看他一眼︰「文浩，何須如此多禮。有何言語，但便是。」
「匈奴自起兵以來，賊勢十分猖獗，兵鋒所向之處，戰勝攻取；所以未能大舉者，唯憚越石公坐鎮的晉陽一地而已。然並州屢遭戰亂，百姓離散、資財耗竭。故而越石公意yu仰仗朝廷威嚴，撫定鮮卑、雜胡，以夷伐夷，庶幾可以成事。」
陸遙不禁愣了愣。他眼中的丁渺誠為熊羆之將，一直以來卻殊少；實不曾料到此君突發一番言語，辭句竟也有幾分雅馴。
丁渺咽了口唾沫，繼續道︰「拓跋鮮卑統國三十六、大姓九十九，控弦上馬者四十余萬，乃北疆之雄也。兩代大單于拓跋力微、拓跋猗迤皆尊奉朝廷。此番晉陽大戰，也多賴西部大人拓跋猗盧之力。若拓跋鮮卑不定，晉陽難安；晉陽若是不安，何以壓制匈奴？若匈奴sao動，河北局勢又將如何？晉冀二州雖隔太行，實為唇齒也。此番拓跋鮮卑祭天大典，無論是對我並州，還是對叔父您的冀州，關系都極其重大，伏請您仔細考慮。」
卻見丁紹搖了搖頭︰「晉冀二州雖隔太行，實為唇齒……此言自是正理。然而，三魏與冀州，更是憂戚相關。陸將軍適才也了，石勒等賊寇脅裹鄴城軍資戶口，其勢必將大熾，稍有應對不慎，就是河北糜爛的結果。河北若有動蕩，晉陽則成孤懸敵後的絕地。」他微笑著反問道︰「丁渺將軍，為了晉陽的安危，你何不先隨我一同南下，先剿平了魏郡賊寇？」
丁渺不禁大急，正要爭辯，丁紹拂袖道︰「罷了，文浩，你的言談實屬尋常，雖辭句通順，可听來像是找人捉刀而成的，也難為你背得如此純熟……退下吧！」
丁渺面紅耳赤地退了回。丁紹猜得一點不錯，丁渺雖世家出身，可他從軍多年，成天和粗鄙老革混作一處，早就將當年讀的幾部蒙書忘得干淨。這通言語，乃是他在昨夜軍議之後特意偷偷央了邵續寫就的。
丁紹想了想，又問丁渺︰「適才我看見丁瑜正在服喪……記得那大個子兄弟四個當年是一同跟隨你從軍的，如今誰沒了？」
「除了他自己以外，丁瑾、丁符、丁策，都已經戰死了。丁符和丁策是在隨我守介休的時候，被匈奴人殺死的。丁瑾則是數ri之前在鄴城死于流寇之。」丁渺難得地露出了氣餒的神se。
丁紹愣了愣，嘆了口氣︰「文浩，你當ri強要投筆從戎，我和兄長都很反對。但如今你已是並州越石公麾下大將，頗有威名……我也不好再多什麼。既然世道不靖，能夠持干戈以報效國家，也是好事。只望你善保自身，也多多看顧這些鄉里子弟，須知他們的父母妻兒，也如你的老父那般，翹首盼望你們有一天能安然返回家鄉。」
丁渺緊緊地抿著嘴唇，向丁紹鄭重地行了叩拜之禮︰「是！」
丁紹不再理會丁渺，而轉向陸遙道︰「對鄴城的局勢，越石公可曾有所估計？」
「丁刺史，我離開並州時，鄴城還是宗王坐鎮、擁數萬大軍的北疆雄鎮。越石公實不曾料到如今的局面。」陸遙只有苦笑。
僅在半月前，陸遙接受越石公所給予的任務越過太行時，大河以北尚屬安穩。東海王分派重臣于各地，並州有劉琨，幽州有寧朔將軍王浚、冀州有號為嚴肅的丁紹、兗州有時人以為「用兵不下韓白」的名將苟晞坐鎮，在幾路強藩拱衛下坐鎮鄴城的，則是東海王的親兄弟、車騎將軍新蔡王司馬騰。
毫無疑問，這幾位州刺史都是當代一流的能臣、名將。劉琨鎮晉陽，令得匈奴人吃了大虧；寧朔將軍王浚驅使鮮卑如臂使指；丁紹駐冀州，河北賊寇匿跡；屠伯苟晞則將中原一帶的流賊趕得雞飛狗走。有此四人在，便是萬無一失的布置、鐵桶也似的江山。可誰能料想到新蔡王在一年不到的時間里，兩次傾覆重鎮？誰能想到鄴城坐擁三台之固，卻被汲桑、石勒這樣的馬賊攻陷鄴城？
這樣的局面，是誰之過歟？難道僅僅是因為新蔡王無能麼？還是因為大晉朝廷的倒行逆施，將越來越多的百姓迫成賊寇呢？
無論是前一世所接觸到的歷史知識，還是穿越以後的親身經歷，都使陸遙深切感受到石勒的難纏。已經將挾裹來的人丁資財整頓完畢，他絕不會龜縮在內黃澤做水匪。頓丘郡遭到攻擊，只是即將來臨的，大麻煩的開始而已。
賊寇的動向雖然難以判斷，但大致總能猜出個範圍。
魏郡向南是滔滔大河，汲桑、石勒的昔ri首領公師藩就是在企圖渡河時遭到屠伯苟晞奇襲而斃命的，如今苟晞官拜撫軍將軍、屯兵濮陽，賊寇們絕不敢輕易地捋他的虎須。向西則是太行山，山的那頭是匈奴漢國與晉陽軍對峙的戰場，在石勒做出過失敗的嘗試之後，賊寇們不會願意再次被匈奴人當作工具。那麼，就只剩下了東面和北面。
魏郡的東面是冀州，北面也是冀州。
丁紹微微頷首︰「丁某亦知晉陽的難處，若我坐視拓跋鮮卑形勢失控，恐失了當年在洛陽與劉越石交游的情誼。然我冀州正當用武，委實沒有多余的兵力，如之奈何？」
對丁紹而言，大規模的戰爭迫在眉睫，他必須全力以赴地應對，正不知有多麼焦頭爛額。也即是，目前的大晉朝廷，已然又失了一支壓制北疆胡族的軍事力量。晉陽方面希望用冀州兵力震懾拓跋鮮卑的打算，根本沒有實現的可能。
「更重要的是……」丁紹注視陸遙，沉聲道︰「諸位從鄴城狼狽而來，不知北疆的最新情況。三天前，拓跋鮮卑祿官、猗盧兩位大人遍傳書信于北疆，彼等自孟夏起營建的胡神木像雕塑已畢，族中大巫得神靈旨意宣布，祭天大典的時ri就在六月十五。短短十五ri內，無論陸將軍你的部下們，還是冀州北部各郡，都來不及做出任何舉措。哪怕我有意相助，也只能徒呼奈何。」
「這麼快？」丁渺大跳起來︰「原本不是七月的麼？」
祭天大典乃是拓跋鮮卑非常隆重的儀式，只有當族中有難以決斷的極大事項、或有特殊天象之時，才會由族中執掌神權的大巫出面召集。大巫行事有類匈奴風俗，先制作象征四十九位神靈的木制塑像，再用牛羊等牲畜血祭，最終確定大典的召開時間。通常來，大典都會放在七月，也偶有放在四月和十一月。如眼下這般，突然將大典舉行的ri期提前到六月的，實在聞所未聞，更不合拓跋鮮卑的傳統。
這樣一來，更給陸遙等人平添了巨大的困難。要知道，從此地至代郡隔著崇山峻嶺，僅僅是行軍，少就得十ri！
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