向來好吃好睡、三百年沒傷風過一次的苗倦倦還真受了風寒，這一病就是連躺三天下不了床。
最嘔的是人家美人臥病都是楚楚可憐，偏生她是發燒同喉疼齊來、鼻涕和噴嚏齊飛，擤了三天的下場便是雙眼紅腫若杏，鼻端破皮出血。
病得跟蓬頭鬼似的，最是不想見人，卻還得被迫「接見」那些宣稱來探病的後院「好姊妹」。
屁啦！哪是來探視她的？還不都是擠著蹭著搶著要來看坐在她床邊守著的那位大王？
苗倦倦苦著一張紅紅白白慘不忍睹的病容小臉，無言地望向這三天來每到喝藥時刻必不缺席榻前的玄懷月。
「王爺……咳咳，奴婢喝過藥了。」她被滿屋子鶯鶯燕燕的憤恨嫉妒目光盯得渾身不自在，又被各種胭脂水粉花香燻得氣息混亂，終于再也忍不住大著膽子開口趕人了。「王爺公務繁忙，何不－－」
他臉色一沈，「這偌大王府都是本王的，本王想什麼時候走就什麼時候走！」
這沒心沒肝的，想他一堂堂威風凜凜雄霸北地的當朝親王，紆尊降貴親自前來盯她喝藥，不感動不感激也就罷了，居然還攆他走？
普天之下有哪個女人不視他為天人為戰神，又有哪個女人不想博得他的青睞和寵愛？就唯獨她，看著他的眼神里非但沒有深深的痴迷和愛戀，反而清清楚楚地浮現一個詞－－
飯票。
他越想越恨得牙癢癢，天生的執拗性子也就越發作得厲害。
想在他王府里混吃混喝圖一世安生，他偏不教她如意快活，偏要教她卷入這後院女人爭寵奪愛的煙硝戰爭中，不生生月兌了她一層皮，他還解不得這口憋氣！
思及此，玄懷月眸光微閃，轉怒為笑地輕揚嘴角，抬手溫柔地替她撩開了落在頰邊的一綹青絲，柔聲道︰「卿卿，本王擔心你。」
屋內眾人齊齊倒抽了口涼氣，一時間妒火恨火大盛，險些在苗倦倦身上瞪透燒穿成了洞。
苗倦倦都快哭了。大王，你這不是存心整死小的嗎？
「奴婢……」她有苦難言，只得咬著牙低調再低調，「位卑人鄙，粗陋之姿，怎當得起王爺錯眼相看，這後院眾姊姊妹妹個個美若仙子，才貌賢德兼備，方配得上伺候王爺左右。」
此言一出，周遭的不滿總算稍稍平息一分，可惜她還來不及松口氣，又被突如其來落在額心的輕吻嚇得僵呆了。
「本王就愛卿卿的自謙。」他那雙俊朗眉眼對她笑得好不親昵愛寵，和煦若春風拂面。「乖，好好睡個午覺，晚上本王再來陪你喝藥，嗯？」
「……」她臉一陣青一陣白。
玄懷月起身後，一拂寬袖，對著屋內滿滿幽怨痴慕的姬妾皺起眉頭，沈聲道︰「探完病後就速速散了，誰都不準擾了本王的卿卿，令她勞累傷神。」
「王爺……」鶯鶯燕燕們委屈至極，淚眼汪汪。
「違者，家法處置！」
在另一陣抽噎吸氣聲過後，苗倦倦毫不意外地再度接收到來自眾姝怨念深深的萬針齊發。
喂！說話的是他，你們死瞪我干嘛？
泥人也有三分土性，苗倦倦在躲到被子里縮成一團後，還被這般毒恨的目光戕害，也忍不住火了，不客氣地怒瞪了回去。
就在這一波又一波眼箭眉刀中，始作俑者的玄大王爺已然樂呵呵地離去。
此際朝中太和樂，邊疆無大事，無聊到發慌的時候，看一看自家後院的小打小鬧也挺有意思的。
「唔，叫老何暫緩征討阿煞國一事好了。」他嘴角彎彎上揚。
「好卿卿」應該還能再玩上一陣子。
果然，狼改不了吃肉本性，就知道她那天是病胡涂了，才會有一剎那間誤以為他懷抱溫暖、為人可靠－－我呸！
她果然發燒到白花花瞎了一雙狗眼哪！
「小主，那、那是王爺送來的雪絹，五百兩銀子一匹……」
「不－－」苗倦倦回過神來，看著桌上被自己無意識間失手戳得稀爛的絹緞，心下一痛，慌忙丟了剪子緊摟著它，失控地哀號起來。「嗚嗚嗚……五百兩銀子飛了！痴心，你怎麼也不阻止我？」
本來還想留著藏箱底，好將來出府時拿去高價賣掉攢私房的……心痛啊！
「奴婢來不及說呀！」痴心越說越小聲，「還以為是主子捧雪絹出來憑物訴情思的。」
「訴個鬼情思啊？你哪只眼楮看見我對那個王－－」她強咽回「八蛋」二字，小臉青白，咬牙切齒的擠出話來︰「王爺，哼，有情有思的？」
自從他三天前撂下那幾句曖昧得死人的睜眼瞎話，就為她拉來了後院一堆又一堆的仇恨和暗箭，害她險些吃東西被毒針刺到、走路被菜油滑倒、賞個月還能被不知哪里的一盆冰水淋得全身濕。
還情思咧，誰會喜歡上一個成心把她往死里整的惡霸大王？又不是腦袋給驢踢了！
「我敢說他絕對是故意的。」她恨恨道。
「小主，依奴婢看，王爺待您是真心的，瞧這幾天他日日來探望，百般溫柔體貼，放眼這後院還沒哪個女主子有這樣的殊榮呢！」痴心雙手捧胸，掩不住滿臉深深崇拜的向往。「唉，要是有人能這麼對奴婢，就算對方是販夫走卒阿貓阿狗，奴婢都開心死了。」
「你還小，不懂男人險惡啦！」她鄙夷地瞅了一眼。
「小主，您自己不也還是個姑娘家？」痴心嘟嘴，涼涼地刺道。
苗倦倦一听之下整個炸了，跳了起來，氣咻咻道︰「就知道你嫌棄小主我還沒開封，不夠本事！」
「誰讓小主您每次都不把握機會把王爺撲倒？！」越想越是槌心肝啊！
「那是因為－－」
「因為什麼？」
苗倦倦一時啞口無言。對喔？為什麼？
自己本來就是他名義上的小妾，從頭到腳自里到外都貼上了「狄親王玄懷月後院專用品」，不管他要清蒸紅燒還是白灼，愛怎麼吃就怎麼吃，她只有配合滾床單的份兒，哪還許她願意不願意的？
可此時此刻，她終于恍然醒覺到自己內心深處真正的意願－－
沒錯，她是不願意的。
不願意和眾多女人共享一個男人，不願意自己只不過是男人眾多的女人之一，更不願意守著為妾為物的宿命，只能任人打賣的到老、到死。
倦倦，為人妾者千萬不能愛上主子，這是大忌，一旦愛上，就是個死。
娘和姥姥語重心長的訓言在耳畔響起，帶著道不盡訴不明的蒼涼。
「我原來以為我可以做好這個妾的……」她低喃，心口像是有種什麼蜂擁擠著爭相要跑出來，有點悶痛，有點酸苦，小手下意識緊緊揪著左胸口的衣襟，彷佛這樣就能阻止那崩裂危險的失控感。
可為什麼現在不願意了呢？
她究竟在害怕什麼？
「小主？小主，你怎麼了？」痴心也慌了。「怎麼臉都白了？」
苗倦倦閉上眼深深吸了一口氣，在心底自一數到十，再睜開眼時，眸中不穩的震顫已然恢復平靜，微涼的指尖松開揪皺了的衣襟。「嗆到。」
「什麼？」
「剛剛口水嗆到，現在好了。」她抬眼，笑得太燦爛。
見痴心微張嘴巴，茫然的目光中隱隱帶著不信，她的笑容有一瞬間的僵，隨即大剌剌地一拍小丫鬟的肩，「好你個小丫頭敢質疑英明小主我？該罰！」
「小主！」痴心急得跺腳。「您別轉移話題，是不是風寒又犯了？奴婢這就去請大夫－－」
「不是風寒，是饞蟲犯了。」她笑，模模小肚子。「好幾日吃什麼都嘴淡得很，今天突然想吃我們家痴心姑娘的椒鹽花生了。」
「椒鹽花生嗎？」痴心眼一亮，「奴婢馬上就炒去。」
待痴心樂顛顛地奉命去了，苗倦倦嘴角笑意漸漸消逝，取而代之的是若有所思的悵然。
窗外，春日花開正盛，可再是滿庭繁花，也抵不過春去冬來、似水流年……
她深吸了一口氣，閉上眼。
青春是那麼短暫，君恩卻涼薄如水，如果她終究改變不了為妾的命運，至少可以牢牢守住自己這顆心。
絕不，愛上誰。
夫事有曲直，言有是非，直者不能不爭。
－－〈班昭女誡六〉
自風寒好後，苗倦倦又開始了她能坐就不站、能躺就不坐，吃吃睡睡看看雜記閑書的米蟲生活。
為了讓外頭那群爭寵爭到殺紅了眼的女人遺忘她的存在，她甚至連出去湖邊垂釣的嗜好都改了，至多在自己院子里曬個太陽，或在樹蔭下睡個午覺。
只可惜她忘了，有些人不是關上大門就可以阻絕在外的。
這天晚上，她在痴心的服侍下舒舒服服的洗了澡，套件寬大柔軟的綢衣，正躺在窗下的美人榻上邊晾干長發，邊手持了卷「萬年王朝疆域志」看得津津有味。
原來南方「路」、「靈」、「蕪」三州並稱水鄉，素有豐饒魚米之都的美稱，運河所到之處盡是花樹盛放、柳絲垂揚。
書上所描繪的地域風光景致，令她這個自小在北地長大的土包子，不由心生向往。
雖說漠北因鐵礦、銅礦和寶石礦之故，富有天下，八州十三省也是異域商旅熱鬧往來之地，處處可見繁華，但究竟是怎樣溫柔旖旎的城，才能被喚作似水之鄉？
如果她不是個女子，是不是就能走遍三山五岳、游歷這大好江山無盡風光？那麼抬眼望去的天空，會不會不再只是縣官後宅、王府後院這一角四四方方的天？
苗倦倦想得入神，連窗外何時出現了個高大身影也渾然不覺。
「在想些什麼？」
「誰？」她猛然驚醒，吶吶地瞪著窗外掩沒在屋檐陰影下的高挑男子，心跳亂了拍。「王、王爺？」
「卿卿以為是誰？」玄懷月慵懶地閑問。
她一時語塞，心里亂糟糟的，又是疑惑又是驚惶又是防備，還有一絲說不清道不明的……什麼。
話說，倒也是有好些天沒見過他了。
「卿卿這些時日想本王嗎？」他眼眸含笑，深邃眸光令人難以抵擋。
她自認沒有什麼見不得光的心思，可不知怎的，卻在他那樣的眸光下本能閃避開了眼，「王爺好興致，曬月光嗎？」
「曬月光？噗，好一個曬月光，我家卿卿好生有才……」他一怔，隨即笑了開來，饒是夜色蒙蒙中，依然可見俊美笑容勾魂至極，一不小心就讓人失了神。
她有一剎那腦袋空白，小嘴微張，總算理智還沒太廢，很快便將跑遠了的魂再度拘將回來，默念了兩句「色即是空，空即是色」，並掐了大腿一把，疼得再沒空暇耍花痴。
「夜深了，王爺何不早早去歇覺？」她聲音有些僵硬。
玄懷月眼兒一亮，笑得越發愉悅。「既然卿卿誠意相邀了，本王再婉拒就折煞卿卿的心了。」
「王爺等等！」她臉色大變，急亂間一把揪住了他的衣袖。「我我我不是這個意思－」
他的視線落在她「膽大包天」揪住自己衣袖的雪玉小手上，眸光微閃。
苗倦倦這才發現自己做了什麼，燙著般急忙忙想縮回手，卻被一只溫暖有力的大掌反握住。
一時間，流光靜謐，月色無聲。
玄懷月明亮的眼神灼灼然地盯著她，臉上似笑非笑，大掌堅定地牢牢扣住她的小手，仿若一世不放。
她屏住呼吸，恍恍惚惚間，只覺心跳如擂鼓，耳際腦際嗡嗡然亂成了一片，張嘴想說些什麼，卻又不知該說些什麼。
「倦倦，」他低聲地輕喚，「你還要躲本王到什麼時候？」
望著那陌生的專注溫柔目光，苗倦倦霎時間心亂如麻，僵凝著一動也不敢動，只能沉默。
「原以為很快便會投降，沒料想卻是這般倔強固執的小東西。」他低喟一聲，悵然道︰「倦倦，做本王的女人就這麼不好嗎？」
她不知該如何回答，只能怔怔地望著他。
「沒錯，你不是以退為進，也不是在玩心計，你這些時日來的種種，告訴了本王一個事實－－」他眼底的笑意全然消失了，悵惘之色更深。「你是真的不想同本王有任何干系。對嗎？」
她低下頭，掩住了自己的慌亂失措和無言的承認。
「為什麼？本王就這般教你厭惡？」他嗓音很輕，語氣卻有些沉重。
「……不是厭惡。」良久，苗倦倦終于鼓起勇氣開口，「王爺乃人中龍鳳，身具天人之姿且權傾天下，世上女子誰不戀慕？然倦倦性情頑劣又兼疏懶無狀，並非男子良配美眷，更無福服侍王爺左右，因有自知之明，是故從來安守一隅……但說白了，只知食王府糧，卻不思效力王爺，確實是佔了王爺的便宜，倦倦認錯。」
他氣一窒，銳利鷹眸陡現一絲微惱。「誰要你認錯來著？」
「我－－」
「出來。」他突然命令。
「王爺？」她後退了一步，小手依然被禁箍在他掌中，不由有些急了。「其實倦倦對您而言是不過是雞肋－－」
「是不是得由本王說了算！」他動作如閃電，也不知是怎樣的手法便迅速將她撈出窗外，霸道地攬在懷里。
苗倦倦倒抽了一口氣，小臉漲紅了起來。「王爺－－」
「別說本王不愛听的話。」玄懷月低頭重重咬了她小嘴一記，滿意于她的瞬間呆愣，隨即擁著她，身姿如鷹似隼一個躍起便飛上了高高的屋檐。
她緊緊抓著他胸前衣襟，明明不是初次了，仍舊嚇得腿軟人癱……這這這、又又又想干什麼了？
難不成他怒上心頭，想將她拎至屋檐上再一腳踹下，摔她個一團肉醬方才解氣？
苗倦倦臉色瞬間慘白，忍不住暗自痛罵自己真是太平日子過久，渾忘世上還有個「死」字了－－玄大王爺是她能惹的嗎？