忙碌起來,時光就溜的飛快,感覺著還是早上剛開業那會兒呢,誰知一抬頭再看天色,已是到了日落黃昏,中午用膳的那波客人走了之後,晚上來吃飯的客人陸陸續續又到了,夏玉樹一看,好嘛,回頭客著實不少,這可是好現象。
「美娘,你瞧窗戶下的那桌窮書生,今兒個中午就點了那道便宜又好吃的水煮肉片,這會兒子又點了重樣的。」夏玉樹面上得意,可嘴上卻得了便宜賣乖,道︰「哎呦,他們可真不識貨,水煮肉片算什麼呀,那是我做的最差的菜了,像竹筍紅燒肉、老酒燜酥魚、珍珠丸子、香菇炖老母雞……才是我的拿手好菜,他們只吃水煮肉片可品不出我的手藝。」
站在櫃台里頭正拿了抹布擦桌子的顧美娘听了便笑,刺他道︰「也不知是哪個,為了這幾道菜糟蹋了多少雞鴨魚,若不是有喬兒盯著你,你真有那耐心學?」
夏玉樹臉皮厚,對著自己親親老婆子那就更沒臉沒皮了,被揭短也不惱,反是笑呵呵的黏糊過去,一通擠眉弄眼。
「你又弄什麼鬼,人這兒多呢,你也不怕臊的慌。」
喬木以手拄頭半靠在櫃台上,笑呵呵的看著父母調笑,得空插嘴道︰「阿爹沒說大話,阿娘,阿爹的手藝確實有長進,就阿爹剛才說的那幾道菜,阿爹已然學去了十分,那幾個書生只吃那盆水煮肉片還真吃不出阿爹的真實水平。」
喬木轉目望向窗下的那個學子,想著以前自己對上大學的渴望,心有所感,便笑著對家人道︰「為了讓那幾個書生能吃到阿爹的真正手藝,我這就去送他們一盤肉菜去。」
顧美娘瞧著那幾個書生一身白麻衣上都打著補丁,頭上戴的襆頭都被洗的灰白了,著實寒酸可憐,想著家里以前的貧窮,都給禾苗付不起束脩,便囑咐喬木道︰「廚下若是有多出的菜便多給他們幾個,反是剩菜你也不用,到晚上咱們一家人吃不完你也會扔了,就當是幫幫他們吧。」
「知道了,阿娘。」喬木扭頭上了連通著後廚的回廊,快走幾步進去,麻利的把三個肉菜舀到白瓷盤里端出來。
兩排照明兼具美觀用的小紅燈籠下,進門對著的那面桌子上,安山把白瓷盆里的半個豬頭啃的干干淨淨,連最後剩下的山楂色湯汁他也端起盆子喝了,湯汁喝完,末了把盆子舌忝了一遍,舌忝的 光瓦亮,大紅舌頭伸出來掃了一圈嘴巴,這才發出滿足的一聲喟嘆。
顧小舅也不遑多讓,雖不似安山的饕餮饞樣兒,也把個湯汁都喝干淨了,打了個飽嗝,兩兄弟相視一眼,滋味盡在其中,倏然爆發出一聲暢笑。
引得正把菜放在桌子上的喬木也不禁回頭去看,見是小舅和那個安山,她也笑了,她明白那種感覺,想某樣美食想了十天半月,或者一年兩年,總是擱在心里念念不忘當初吃過的美味,日久天長的發酵,縱然原本的味兒沒那麼好吃,也會美化成十分的好吃,待再見了,一償心願時,可不就是恨不得把自己的舌頭也吞下去嗎。
「小娘子這是何意?」見喬木送來的菜,一個書生站起來拱手作揖問道。
喬木轉了轉心思,也不用打草稿,張口便道︰「自是有事相求諸位。小女瞧見你們的一身打扮……」
喬木這話一出口,站起身的瘦高書生臉色便暗了暗,垂在身體兩旁的手不自覺的捂住自己衣裳上的補丁。
頓了一下,喬木笑著趕緊說下去,道︰「白衣卿相可是說的你們嗎?小女目光短淺所知也便是穿白麻衣的都是有大才的學子,是有望成為相國的,一品白衫說的可不就是你們嗎。」
「小娘子嚴重了,我等不過是縣學的學子罷了。」瘦高的書生一听喬木說一品白衫,他便一改剛才的自卑黯然,情不自禁的便挺直了腰桿,神色自豪。
喬木肚內好笑,卻也心甘情願維護著這些秀才的自尊和傲氣,接著道︰「小女是有求于諸位,故而拿了些肉菜與你們吃,還望諸位能不推辭。」
熱氣騰騰的菜香撲鼻,勾得人食欲都來了,坐著的其余幾個都紛紛出聲道︰但有所求,只要是他們能辦到的,便幫。
喬木一指一樓的四面白牆,「我想求諸位在我這小店留下墨寶可行?等待將來諸位封侯拜相之後,願諸位還能來我這小店用膳。」
喬木站的離那瘦高書生不過一臂之距,只要他微微弓腰向前便能踫到喬木的頭,這書生觀喬木模樣嬌媚,身段玲瓏,有體香輕飄飄彌散而出,端正的面便先紅了紅,又听喬木對他們一番夸贊與敬仰,他心中就活泛起來,說話也不自禁的磕巴起來,道︰
「三十老、老明經,五十少、少進士,有些人皓首窮經都不一定能考上進士,還有些人考死在考場上,我、我等非、非天賦異稟,封、封侯拜相實不敢想,要讓小娘子失、失望了。」
喬木听出他的緊張,這才正經打量這書生的長相,但見他寬額深目,濃眉大眼,長相只算得上端正,發髻上裹著一條灰白布巾,身上穿著一件松松垮垮的白麻衣,腳下蹬著一雙黑布翹頭鞋,雖衣著簡陋,卻不顯得他寒酸卑微,許是正應了蘇東坡趕考時做的那首詞里的一句,粗繒大布裹生涯,月復有詩書氣自華。
對此人的印象又好了不少,便道︰「功名利祿的事,變化萬千,誰又說得準呢。看我,我來是請你們幫忙的,可不是來閑聊的。我嫌四面白牆上沒有合適的掛飾,不甚好看,便想著請會畫畫的人幫我畫幾幅大畫,至于畫什麼都由著你們,筆墨等由我們來提供,你看可行嗎?」
「好、好。」瘦高書生連連點頭。
他一點頭,其余幾個書生也立馬附和。
「二姐,我今天晚上要吃你做的八寶飯。」禾苗不知從哪里蹦出來,一把摟住喬木的腰道。
「你就知道吃。」喬木拍拍他的頭,笑著嫌棄道。
「先生讓你寫的大字可寫完了?」
「我昨兒個晚上就寫完了。」禾苗張嘴嚷嚷,本是想得喬木夸他勤奮的,可一想喬木千叮嚀萬囑咐他不可晚上點燈熬油寫字,他眼兒一睜松開喬木的腰就要跑,被喬木一把抓住後領逮回來,扭著他的耳朵道︰「禾苗你膽子肥了呀,我的話你也不听了。」
「阿娘、阿娘你快來救我呀,我的耳朵要被二姐扭掉了。」
顧美娘才不管他們姐弟之間的事兒,笑著道︰「你這小沒眼色的,這會兒咱們家你二姐才是家主,她說什麼便是什麼,誰讓你不听她的話,活該,我不管你們,我後頭去洗碗了。」
禾苗一見救星沒了,他立即審時度勢狗腿的一把抱住喬木的腰,二姐二姐的甜叫。
「得了,我才不吃你這套。」
把人家書生扔在一旁實在沒有禮貌,抱著禾苗,喬木忽然想起一個主意,便道︰「你們幫我畫完四面牆,我與你們每人一張紙,你們拿著這紙就能隨時來我這里用膳。」
見書生們推辭,她又道︰「你們先別忙說話,等我說完。我也不白請你們吃飯,我需要你們的成績單,呃,就是你們做的文章,我想上頭一定有你們的講師給的評語,我想知道你們的學識程度,然後,能讓我滿意的人,我想請你們有空的時候教導我的弟弟。夏懷瑜。」
「二姐?」第一次被家里人叫大名,禾苗感覺有些不好意思。
「小娘子能做得主?」瘦高書生顯然是听到顧美娘說的話了,他有此一問不過就是確定一次。
實在是喬木給的條件很讓人心動。
「做得。阿爹,你來。」喬木轉臉去找夏玉樹。
「哎,乖女,阿爹就來。」夏玉樹和要點菜的客人道了一聲對不住,就先來了喬木這邊。
「啥事?」
「阿爹,我想請這幾位給禾苗當先生,您看如何?」
「那是好事啊,我沒意見,乖女我忙著呢,你看著辦吧,禾苗,你來,別纏著你二姐,上二樓找你三姐,讓她把你二姐做好的魚丸拿來一盆,我要用。」
「我這就去,阿爹。」
「嘿,和著請先生的事是我一個人的事啊。」喬木見那父子倆走了,她只能對著他們的背影干瞪眼。
「小娘子,還不知你如何稱呼,小生姓趙,名志遠,字三省,一日三省吾身的三省,家中排行第四。」寬額書生九十度作揖,拱手。
「我在家排行是二,你可稱呼我為夏二娘子。」喬木自己說著這個稱呼都想笑,奈何入鄉隨俗,夏二娘子便夏二娘子吧。
「夏二娘子。」趙三省再次躬身。
喬木看著他的九十度作揖就覺腰酸,口里卻不能嫌棄,畢竟人家能做到這般,可見是對自己很尊重了,便蹲身回禮,道︰「趙四郎君。」
如此,相互稱呼一便,便算是熟悉了,喬木又道︰「除了請你們免費用膳之外,你們指點我弟弟學問,我也不能虧待你們,一個時辰與你們半貫錢,算是感謝你們,你們也無需推辭。」
喬木的話都說死了,幾位窮書生面子有了,里子也有了,又有美食誘惑著,這樣好的事,他們哪有不答應的,紛紛告之了喬木他們的名字,言之鑿鑿,明日午時便會拿了自己的文章來給喬木看。
此事便如此定了。
另一邊,吃飽喝足了的安山準備要走,拿起桌子上扔的灰布包就要往懷里藏。
喬木還沒有得到自己想知道的信息,哪里能讓他走了,從二樓廚房麻利的整治出一壺酒,一盤糖醋花生米、一盤拔絲山藥、蒜蓉蒸扇貝拿下來,放到安山面前,親昵道︰「天色還早著,您這就回去啊。我小舅好容易找到一個和他一樣愛吃紅燒豬頭的知己,你再陪陪他,瞧,下酒菜我都給你們弄出來了。」