故人莊二樓，喬木的小廚房休息室，那對父子正盤腿坐在她的睡塌上玩積木。舒殢獍
喬木進去看到的就是那樣一副父子天倫的令人嫉妒的景象，干咳一聲提醒那廝，這可是她的地盤。
誰道人家就跟沒听見似的，該怎麼給團子遞木塊就怎麼遞，活像她是空氣似的。
喬木心說，你不搭理我我還懶得搭理你呢，做到鋪著涼席的床上，腦袋一歪就想睡一會兒去。
「夏喬木。」在她連躺倒的姿勢都擺好的時候，那廝冷冷的開口了。
「在！」條件反射似的，喬木一骨碌就坐了起來。
他微彎唇角，繼續道︰「你看看你現在身上穿的都是些什麼亂七八糟的，只怕還比不上我府里婢女穿的。」
喬木低頭看一眼自己身上穿的這套灰白色的葛衣，黛眉不高興的蹙起︰「這料子清涼透氣正該是夏日穿的，我沒覺得有甚不好。」
「昨天夜里你難道就沒看見寡人那王妃身上穿的衣裙？你與她一比，雲泥之別，高下立現，你這女人，心里難道就沒一個嫉妒。」他嫌棄的又把她打量一遍，目光直接轉向別處，好像她真的有多麼慘不忍睹似的。
「我嫉妒她做什麼，我連她正牌夫君都給睡了，是她該嫉妒我吧。再說了，干什麼我就穿什麼，你見過哪個廚娘做飯身上穿的裙子是拖地長裙的。」喬木白他一眼。
「你過來。」他命令道。
喬木想了想這人目前是裝瘸子，在沒人的時候絕對不會委屈自己，若是自己不听他的命令，那受苦的絕對是自己。
從床上下來，直接爬上睡塌，盤腿坐到團子的另一側幸災樂禍的道︰「王爺您老人家又想作甚，團子可是個大嗓門，你就不怕他嚷嚷啊。」
他嗤笑一聲，「你想太多了。我只是想告訴你，你一身的飯味兒，與人家王妃比，你真是處在下下乘又下下乘，可笑你還愚蠢的不自知。真是給團子丟臉。」
喬木磨了磨牙，拿眼楮直瞪他，低聲咕噥道︰「我自然不能與人家比，人家自出生之日起就十指不沾陽春水的，就算我想比那是我比得了的嗎。嘴毒心黑的混蛋，專捏人痛處。」
「你在罵寡人，嗯？」他看著喬木，聲調一下就低了八度。
喬木一把將團子抱進懷里，扯出一個笑來敷衍他道︰「沒啊，我是說，王爺您用午膳了沒有，若是沒用不若在我這里勉強用一些？」
「二姐，團子要吃蟹黃包。」小家伙一听到吃就來精神了。
「天天吃蟹黃包，咱們門口那條河里的蟹都要被你吃完了。」喬木戳著他的小腦門，直接用團子轉移話題。
他冷哼一聲道︰「跟我回王府，回了府里，你想做什麼給寡人吃寡人也不阻攔你。」
喬木低著頭不說話，徹底裝死。
「夏喬木，你是一個頗為聰明的女人，自然懂得寡人的意思，莫要恃寵而驕。」
「王爺嚴重了，從未有寵哪來的驕。」喬木低嘲。
「罷了。寡人最不屑的手段便是威逼，既然你冥頑不靈，那麼寡人多說無益。還是那句話，寡人等著你哭著來求我。」
說罷，這廝自己從床上下去，往輪椅上一坐，朝著門外喊了一聲︰「安山，咱們回府。」
「你等等。」喬木急急從榻上下來。
「怎麼，你改變主意了？」他冷目看她。
「我給你故人莊三成的分紅，你能不能……」喬木咬著唇，目光可憐兮兮的看著他。
他冷斜起嘴角，淡淡道︰「正如那錢別駕說的，你給劉家的分成都能是七，轉到寡人這里就變成了三成，是想打發叫花子？還是說，那位長相妖媚如小倌的劉臨風對你就是那麼重要？」
扔給她一個冷冷的背影，語氣淡淡，話卻狠戾道︰「夏喬木，你莫要踏出了寡人的底線，到那時，懲罰可不是你能受得起的。」
「父王你要走了啊，團子送你。」小東西積木也不玩了，跳下床就跟著他出去了。
屋里只剩下喬木，臉色白了紅，紅了白，最後氣的直接踹倒了一條凳子。
「你的底線？什麼破底線，姑女乃女乃我還有底線呢！我活我的，你過你的，干你甚事！你算什麼東西也敢來管我！」
轉身上床，直接把自己狠狠摔了上去，一張臉深深的埋進被子里，久久都不動彈一下。
自己把口鼻堵住，一絲空氣也不允許流入，在窒息的那一瞬間她猛地翻過身來，躺在被子上狠狠的呼吸。
一張媚色無雙的臉紅的不正常，眼楮呆呆的望著床頂，過了好大一會兒她才平靜下來。
勾唇淺笑，妖媚蝕骨。
「不就是做妾嗎，不就是做三兒嗎，做就是，沒什麼了不起的。若是不做才是辜負了這張臉呢。」她模著自己光滑如絲的臉，痴痴笑了。
「穿著打扮不講究是嗎，身上有飯味兒是嗎，好呀，我就去做一個寵妾，天天吃香的喝辣的，穿錦緞戴美玉，沒事還能跟那些女人斗斗心眼玩玩宅斗，生活精彩又紛呈，彈指一揮間，說不定就老了死了，也有可能斗不過那些自小鑽營在後院的女人，中途就被炮灰了。倆眼一閉，管他洪水爆發還是世界末日，那時候她人事不知，自化成煙灰去。」
想清楚了這些，狠狠的踹翻心里那道坎兒，她迷迷糊糊就睡過去了。
這是一座金碧輝煌，祥雲繚繞的宮殿，她正頭戴鳳冠，身穿凰袍慢慢走在通往寶座的路上。
這是一條搭在深淵上面的石橋，除了腳下灰色的石塊，兩旁連扶手也沒有，走在上面她的心跳的好快，戰戰兢兢如履薄冰，眼楮也不敢亂瞟。
她清楚的感覺到，在那窄窄的石橋下就是無底的深淵，從下面傳來陣陣鬼哭狼嚎。
寶座上的那個男人，眼如深海，面如冷玉，輕履薄帶，墨發飛舞，他于她就像是罌粟，食之能夠鎮痛，可吃得多了又會上癮，想戒的時候就戒不掉了。
石橋兩側倏然竄起無明業火，她不驚不怒，一心一意要走到他的身邊，好像能夠與他比肩天下已成了她最終的目標。
然而，身後一個女人出現了，她穿著一襲金黃的曳地長裙，上面繡著的鳳凰展翅飛翔，她面容端莊嫻雅，正是一個母儀天下的女人該有的尊容。
她冷冷的看著她，一步步走至她的身畔，她聞到了從她身上傳來的高貴的香氣，她輕鄙的看了她一眼，而後低聲在她耳邊道︰「一個臭廚娘也敢妄想成後？簡直不自量力，去！」
她一掌打在她的胸口，她來不及看他的表情，便被火焰無情的吞噬。
燒灼的疼讓她驀然驚醒，一骨碌就坐了起來，冷汗涔涔。
「做的什麼破夢。」喬木捂著臉悶悶的道。
時已天色將暮，她自床上爬起來，先去找了杯冷水狠狠灌了一肚子。
涼意從內冷到外，她冷掀嘴角，「炮灰嗎？我才沒有那麼短命！」
今天被那錢渣一鬧生意也沒有做成，酒樓里的人都無所事事，卻沒有一個走的，他們都在等喬木的解釋。
這里頭夏玉樹等親人最關心。
可她什麼也不想說，從後門出去直接就回了家，把自己鎖在屋里一夜也沒出去，任誰敲門她都裝聾作啞。
也許他們已經開始畏懼她了，因為她是鳳王親口承認的他的女人。
呵！他的女人就女人吧，反正她也不會掉一塊肉。
她並非要躲避家人一輩子，而是，她要睡覺要休息，她腦袋疼的要炸開，這都tmd的什麼破事。
沖動是魔鬼，暴躁是閻羅，夏喬木你要淡定。
如此再三的勸慰自己，餓著肚子挺到半夜，迷迷糊糊的這一晚上也就湊合著過了。
誰知一波未平一波又起，當第二日打開門做生意的時候，直接迎來了晦氣。
「是夏家人吧。」一個公公模樣的人一進門就傲慢的道。
「是的，您是？」夏玉樹看著他身後跟著的幾個銀甲衛士後退一步小心翼翼的問。
「我們是皇帝陛下親自任命的花鳥使，據說你們家有一個叫做夏小麥的小娘子，模樣長的水靈俊秀，你把她叫來，雜家看看。哎呀，上茶，都什麼人啊這是，粗鄙莽夫，一點也不知禮。」
「花鳥屎是什麼東西？」夏玉樹懵懂的問。
「放肆！小小刁民你竟敢侮辱朝廷命官。」這太監尖著嗓子叫道。
「公公，您喝茶。」听到動靜，喬木連忙把廚房大鍋里還沒燒開的熱水給他弄了一杯來。
「呦，你這小娘子長得倒是真不錯，你就是夏小麥吧。」
喬木避而不答，自腰間扯下一個荷包塞給他，頃刻之後笑著問︰「敢問這位公公您打哪里來又要到哪里去啊。」
「你這小娘子貫會看人臉色，雜家喜歡。」這公公臉上有了幾分真笑容，點著喬木道。
喬木笑笑，等著他回答。
「雜家一進門就說了，雜家一行人是專為陛下采集美人名花的花鳥使，哪里有美人咱們往哪里去，這不雜家剛到揚州與那錢別駕一說，他就向雜家大力夸贊了你家的小娘子，把你們家的這閨女夸的是天上有地下無的。」
這公公把故人莊打量了一遍，道︰「看來你們家也是大富，對錢別駕使了不少錢才勞動他替你們說合的吧。雜家不是那等只看錢不看人的，行不行的，最重要的還是人，你們家的那位若是個無鹽女，可就別怪雜家直接將人劃掉。」
喬木這會兒終于弄明白這所謂的「花鳥使」是什麼東西了，感情就是個替皇帝拉皮條的啊。
心下生氣，面上卻笑道︰「公公想是誤會了，我家不過是一個開酒樓的商戶人家，哪有那麼大野心妄想把女孩往那金碧輝煌的仙宮里面送啊，更別說給錢別駕使錢了，我們連錢別駕那等大人物的面也不曾見過啊。」
這公公卻道︰「雜家不管你們和錢別駕是什麼關系，反正一州要百位美女，他既把這個夏小麥的名字報給雜家了，雜家就來看人。你們也別廢話了，快把人領出來給雜家看看，雜家還要趕著去臨州，可沒功夫和你們墨跡。」
「發生何事了？」夏小麥穿戴整齊了從後院出來。
喬木還來不及給她使眼色呢，這公公一把將喬木推開就上前去打量，嘖嘖有聲道︰「明眸善睞，芙蓉春面，窈窕身姿，好好好，雜家一早上走了幾家總算看著一位稍稍合心意的了。留！」
「不可！」喬木眼見他自懷中掏出冊子就要勾畫，上前一步一把奪過那冊子。
「大膽！你們想要造反嗎！」這公公捏著蘭花指氣惱的點著喬木。
「不、不，我們沒有那個意思。只是，公公，我妹妹不會進宮，我們並沒有報名，這其中有誤會，就算您要給皇帝陛下征召美人，也得美人自己願意不是，不能強搶不是。」
「被陛下看中那是你們無上的尊榮，說不得以後她有大造化，誕下一男二女，你們這小小商戶一躍就成為皇親國戚了，這可是你們幾輩子才能修來的福分，還敢往外推，我看你們是活得不耐煩了，來人啊，給我拿下！」
銀甲侍衛大聲應和，拔刀就要拿人。
「二姐，我不進宮，我死也不進宮。」小麥躲在喬木身後嚇的哭了出來。
「好好，我們不進宮。」喬木一邊安慰著她，一邊同那公公周旋道︰「公公，您先別急著拿人，咱們有事好商量。能不能請您把她的名字劃掉，我們夏家必有重謝。」
這公公往長凳上一坐，搖搖頭道︰「這都是怎麼了，往年采選的時候多少名門貴女都想往宮里頭擠，今年呢，倒也奇了怪了，一個個的都給雜家塞銀子，求著雜家把名字劃掉。這人數啊嚴重缺少，不僅如此，肯入宮的長的都是歪瓜裂棗的，這算什麼美人，丑女還差不多，你們一個個的都不想入宮，都想為難雜家，雜家又怎好向皇帝陛下交差啊。
沒有美人，不得交差，少不得雜家這顆腦袋就得落地。小娘子你自己說說，這種境況下，是銀子重要啊，還是雜家這條命重要。」
他話都說到這份上了，可見是沒有轉圜的余地了，可恨那錢別駕暗地里做手腳，真是該千刀萬剮了他。
「二姐你救救我，我知道你有本事。」夏小麥給喬木跪下了，邊哭邊認錯道︰「二姐，往日都是我不好，我不該因為三公子和你置氣，二姐，你別和我一般見識，二姐你去求求那鳳王爺吧，他是咱們揚州最大的官，他一定有辦法的，咱們揚州有那麼多美人，憑什麼要我進宮啊，我不去。」
「是啊，乖女，你就去求求鳳王爺，皇宮那種地方會吃人，你忘了你們阿翁就是因為入了宮才早死的，小麥不能進宮，阿爹堅決不同意她進宮。」夏玉樹找到自己的聲音，立馬向喬木表明自己的態度。
「怎麼，你們還認識鳳王？」這公公不可置信的望著他們。
喬木死死咬著唇不答話。
夏小麥就急了，抱著喬木的腿哭求道︰「二姐，你幫幫我，我是你的親妹妹啊。」
「乖女啊，難道你要見死不救。」夏玉樹急道。
這公公看糊涂了，最後不耐煩的道︰「雜家甭管你們認識誰，這小娘子雜家是一定要帶走的。」
「慢著！」喬木一腳踢開小麥，冷聲道︰「你明天早上再來領人，反正我家就在這里，跑得了和尚跑不了廟，她不會跑。」
這公公已經走了許多地方了，見識自也不同凡響，一個酒樓能托的關系他也不會小覷，說不定就真和大人物掛鉤了呢，故此他做事也都愛留三分，听見喬木如此說，他便道︰「那雜家就再往別處看看。」
「多謝。」喬木機械的回答。
他可惜的看了喬木的眉毛幾眼，又在她的臉上打轉，「你若是個處子身，入宮這樣好的事情也輪不到她了呀，合該是我們陛下沒那麼大的福分。」
說罷，搖頭晃腦的領著一隊銀甲侍衛就走了。
夏小麥一做到地上，有氣無力道︰「可是嚇死我了。」
「可不是。」夏玉樹也擦擦額上的汗珠。
「乖女啊。」
「她死了。」喬木冷聲道。
小麥的心一下又提起來，哀求喬木道︰「二姐，你也不忍心我離開阿爹阿娘吧，你就去求求他吧，反正你們也在一起生了團子了。」
「閉嘴！」喬木低下頭，冷冷的與她對視，「在你夏小麥的心里，有用得著我的時候就叫二姐，用不著的時候就冷眼相對是嗎，你這樣的妹妹，我為何要幫你？」
「二姐，你……」小麥被她嚇著了，焦急的解釋道︰「二姐，我以為你該了解我的，我其實、其實心里是向著你的，可是、可是我有時候就是看不慣你，所以……」
「所以你心情好的時候就當我是你二姐，心情不好的時候就拿我撒氣是嗎，我是你的出氣筒還是你的受氣包？」
「不是，二姐我從沒有那個意思。」
喬木知道她這些話不過是發泄罷了，她並沒有厭棄夏小麥，就沖著夏小麥肯在有人欺負她的時候會挺身而出，她也不會不管她。
擦掉她的眼淚，輕聲道︰「罷了，你也別急，事情因我而起，我不會讓你入宮的，只是，你讓我想想，我將以一個怎樣的姿態去求他。下午吧，下午我就會給你一個結果。剛才那些話，你也自己好好想想，因為一個男人你將我們姐妹之情放到了哪里，若非看在你小的份上，我早就不原諒你了，需知，姐妹情分這東西也是需要維護的。」