九十六黎明，鴿子展翅飛翔
電話鈴響了好幾下，鄧肯還沒有接听，方曉翎想起鄧肯昨晚在整理會議文檔，現在恐怕在開會。她正想掛斷，電話已經打通了，她听到鄧肯的聲音。
「曉翎，你那邊已經天亮了？」鄧肯的第一句話就意味深長。
「是啊，我剛剛看到晨曦的第一線光明。」听到鄧肯關切的慰問，方曉翎的身體仿佛才感受到通宵緊張之後的疲乏。真希望奇跡突然誕生，鄧肯會在身後出其不意的將自己抱住。如果是這樣的話，自己一定連一只手指都不想動。
「我想，這一夜對你來說一定很漫長。不過，終于還是過去了，好樣的！」鄧肯知道了答案，明顯松了口氣。
「你在開會嗎？我可以晚一點再打給你。」
「是的，不過，不必理會他們，我剛宣布休息15分鐘。你知道的，這種冗長的商務會議一開起來就沒完沒了的。」
「原來，你還沒下班啊，真可憐。不過我更可憐，還沒開始上課呢，呵呵。」
「這個晚上，你一定很辛苦了，還打算去上課嗎？」
「要的，我還好，其實，辛苦的是貝克一家人。尤其是貝克，他經歷了一場艱苦的戰斗。」
「怎麼，貝克和基茨單挑？他贏了吧？如果他還是三年前的貝克，加上運氣不太差的話，贏基茨應該沒什麼懸念。不過，要是考慮到他的j ng神狀態和壓力，也許真值得擔心一下。」
「是的，他經歷了驚心動魄的一戰，直到現在，我還心有余悸。而且，最後有個問題，我不明白為什麼。」方曉翎簡單的講述了貝克和基茨的單挑過程，對最後一手牌用了較多的描述︰「當看到貝克翻開那張J的時候，我幾乎連呼吸都停止了。」
「嗯，曉翎，如果是我在現場，我可不會感到驚奇，並且不會有太大的擔心。」鄧肯略想了片刻，就篤定的回答。
方曉翎知道，鄧肯心中已經有答案了，不由得心生佩服︰「為什麼？我剛才告訴你基茨後來沒有亮牌，放棄了。但當時在現場，我萬萬想不到會有這樣的結果。」
「貝克是不會空口說白話的，他既然拿著高牌J也敢全下，那就一定是看穿了基茨的馬腳。不要相信基茨的鬼話，什麼對牌手尊重雲雲，根本上他的牌連一張J都打不過。」
「既然是這樣，基茨為什麼還要跟注呢？」方曉翎明知故問。
「基茨一定要翻開貝克的底牌來看看，這對他非常重要！因為貝克聲稱，他發現了基茨動作中的馬腳，所以敢于全下。對于這個級別的牌手來說，這是至關重要的事情。越是厲害的牌手，他在動作中露出的漏洞就越少，越不明顯。[.正因為如此，所以如果馬腳真實存在的話，他自己是絲毫不會察覺到的。那是他思維上的盲點，即使反復查看自己打牌的錄像，都未必很容易分辨出來。所以，基茨一定要確認︰到底貝克是否真的發現了自己的馬腳。」
「貝克的聲明，有兩個可能。第一是貝克其實拿著很強的手牌，他的說辭只不過是虛張聲勢，他要引誘基茨跟注。如果貝克翻出來的是強牌，那麼基茨可以認為自己並沒有馬腳。第二是貝克真的覺察到基茨的漏洞，並且利用這一點來詐唬。如果貝克亮出來的是弱牌，那基茨就知道，自己真的有馬腳被貝克知道了。」
「所以，即使手上的牌毫無取勝機會，基茨也要跟注。他一定要知道自己是否真的有漏洞，對于一條鯊魚來說，沒有什麼比這更加重要了。他寧可放棄這一場單挑的勝利，寧可放過貝克一家人，也要確認這一點。其實，跟注輸掉對基茨也並沒有什麼損失。即使他蓋牌，這一把牌輸掉，籌碼的數量也已經拉開。他在貝克面前無論是氣勢還是策略上都已經落于下風。後面的牌局他不能再激進，因為他不知道自己在貝克面前是否已經是透明。基茨已經輸了九成，既然如此，還不如跟注買個答案好了。」
「貝克後來將基茨的馬腳告訴了他，嘿嘿，這實在太便宜他了。要是我的話，我什麼都不會說，就等著基茨亮牌。對于基茨來說，這也算是個意外收獲吧，原本他知道自己確實有漏洞就該心滿意足了。接下來的r 子可有他受的，他需要一遍又一遍的看自己的錄像，尋找這個漏洞，這可是一件苦差事。我想貝克他當時是當局者迷，一時心神恍惚，只要他靜下心來，過不了多久就會想明白的。」
更何況，麗莎還有罪證在基茨手上，要不是她去自首，接下來貝克一家還不能月兌離他的魔掌呢。這一點，方曉翎沒有告訴鄧肯。答案確認了，她長長了吁了口氣，這才算是真正放下了整件事。
「曉翎，你不要緊嗎，你的聲音听起來很累啊。」
「鄧肯，你也是呢，聲音有點沙啞，你昨晚也是一夜沒睡吧？」
「嗯……我不是說了嗎，我夜里在整理開會文檔，這一做就是個通宵。」
「是嗎，呵呵，哈哈哈哈哈……」方曉翎開朗的笑了，電話的另一邊也笑起來。就在這時候，方曉翎看到了升起的太陽。
難得能看到r 出，方曉翎並不急著回去。她懷著經歷劫難後愉快的心情一直走出去好遠，直到她看到廣場上飛翔的鴿子。很久沒有在早上來這里看鴿子群了，這麼多充滿生命力的j ng靈撲入眼簾，方曉翎驟然充滿了生氣。她跟著好幾個校友，一起慢跑到廣場上。呼吸幾口新鮮空氣，頓時覺得j ng神氣爽。深夜打牌的r 子不斷增多，在昏暗的牌室里面呆得太久了，看到這麼多朝氣蓬勃的人群，方曉翎覺得心情前所未有的開朗。她微笑著從廣場的一邊看到另一邊，最後在角落里看到一個沉寂的老人。那個昨天晚上她最大的對手，輸給她60000美元彩池的氈帽老頭。
方曉翎知道他在下午到傍晚會來喂鴿子，老人很喜歡和鴿子在一起。這種時候他總是神態輕松，布滿皺紋的臉上交錯著歡容。從沒在清晨見過他在廣場上，通宵打牌之後，這是最疲倦的時刻。也許因為如此，老人望向鴿子的眼中有點失落和惆悵。被自己偷去那個彩池之後，他運氣一直不好吧，可能輸了不少錢。方曉翎莫名涌起輕微的歉疚，仿佛老人的傷感是自己帶來的。要不是因為非贏不可，她昨晚不會這樣打牌，更不會在那個牌桌上。
「我怎麼覺得，這把牌你非贏不可啊？」昨晚上，老人湊到方曉翎面前說了這麼一句話，那是她面臨最大挑戰的時刻。此刻老人臉上那副企圖刺入她內心的表情仍然深深印在腦海里，她從來沒試過如此深刻的從表情上了解到一個陌生人的想法。可是，自己確實明白老人的心意了嗎？當時他是真的疑惑，還是已經……
想到這里，方曉翎按捺不住沖動，她快步走向氈帽老頭。接近老人身邊的時候，腳步卻又慢了下來。她注意到老人的目光是注視著的是一只可憐的鴿子，它爪子上的肌肉帶著血，羽毛還粘著類似油漆這樣的液體。它努力的一次又一次想飛起來，但看得出這是徒勞無功，並且展翅的力量已經越來越弱了。
雖然不懂得護理小動物，但惻隱之心還是讓方曉翎想走近這小生命看看能不能幫上忙。當她試圖接觸鴿子的時候，老人在身後開口了︰「嗨，別管它，它自己會飛起來的。」聲音干燥嘶啞，明顯是通宵的結果。
老人有喂養鴿子的經驗，他看得應該比我準。方曉翎安定了些，她坐到老人身邊的長凳上，裝作不經意的說︰「可是，我看它的氣息越來越弱了。」
「要是飛不起來，它就會死的，對于它來說，這是一場非贏不可的挑戰。也許你不知道，鴿子的意志很頑強，比人頑強得多。信鴿無論飛過多遠的距離，無論要穿越多危險的戰場，它都會飛到要抵達的地方。」老人這時轉過來看著方曉翎，他年紀老了，和美女對視的只有那滄桑的眼神︰「我時時在想，要是人也有這種j ng神，該有多好。比如在非贏不可的牌局中，我就一定能贏，呵呵。」他笑得很坦然、安詳。
這一刻，方曉翎覺得老人的眼神好像鄧肯，那種熟悉的感覺是洞察人心的透徹。她覺得心里面很溫暖，幾乎要涌到腦海里，再從眼楮中流出來。她不再帶有歉意了，笑著問︰「你看出來了？」
老人點點頭︰「雖然你的水平進步很快，可老實說，要到那個房間還嫌早了點。而且，你突然拿出那麼多錢來，顯然是準備孤注一擲的。不過，你做得很好，昨晚該怎麼行動就怎麼行動，絲毫沒有患得患失的感覺。這是對的，我不知道為什麼你突然需要那麼多錢。我們盡可能不打超過我們負荷的牌局，但既然一定要打，就不要想籌碼代表的價值。赫赫，我還從沒見過沃克對其他對手有那種意料之外的表情。」
莫非他真的是為了幫助我，而故意放棄那個彩池的？一直隱隱約約的念頭越來越清晰了，方曉翎還想核實一下，她問︰「昨晚那把牌……」
老人擺擺手，淡然說︰「那把牌啊，我事後又想了好久。你到底是什麼底牌呢？敢做出這樣的行動。一直到現在都放不下，這很不應該啊，過去的牌局就過去了，正確與否不取決于你到底有什麼牌，而在于當時情景下我的決定。」
「這是真理，Johnny也這樣對我說過。」
「Johnny？中國陳？你還受到過他的指導？難怪短短時間內有這樣的造詣，呵呵，前途無量啊。他說的到，也做到了，所以，他成了傳奇的巨鯊王，而我，始終只能默默無名。差就差在那一份灑月兌吧。」說到這里，老人的語氣有些落寞。
你已經很灑月兌了啊，能夠為一個陌生人的事情放棄這麼多錢。將來有機會，我一定要把錢還給你。方曉翎這樣想著，但她終究還是要再確認一下，于是方曉翎問︰「我想，昨晚那把牌，其實你手上是拿著方塊A的，對不對？」
就在這句問話的同時，方曉翎耳邊突然傳來一陣噗嗤噗嗤的聲響，很刺耳。她嚇了一跳，不由自主的轉頭望向聲音的來源。是那只鴿子，它真的飛起來了！方曉翎臉上笑容綻放，她開心極了，只覺得離開基茨家之後發生的都是好事。
正因為她在話音剛落之後就轉移了視線，所以她沒看到氈帽老頭那驟然劇變的表情！如果方曉翎是一塊冰，那她一定會在老頭那熾熱的目光下熔化的！
「你說得對，它真的飛起來了。」方曉翎開心拍著手回看老人，這時候他已經松懈下來了。雖然他臉上肌肉的扭曲仍然讓方曉翎感到一些詫異，但不至于大吃一驚。
「女孩！」老人的這一聲稱呼粗魯而暴躁，令人愕然，可他的語調馬上就恢復了平和︰「我剛才已經說了，過去的牌局，沒必要再去追究。你是否應該全下，並不取決于我是不是有方塊A。我們最應該做的是，打好接下來的每一手牌。那麼，牌桌上見！」
說完，他用很快的動作從口袋里拿出那頂舊氈帽，拍拍上面的灰塵，將它戴好，然後頭也不回的走了，留下方曉翎惘然不知所措的看著他的背影遠去。
r 子過得很快，離這個難忘的夜晚已經過了一個多月。麗莎還是回家住了一段時間，因為她的罪行並不算太嚴重，加上是自首，被允許保釋。這段時間方曉翎和貝克一家見了兩次。貝克的j ng神狀態明顯好了很多，那個晚上之後，他不再需要隨身攜帶拐杖了。麗莎表情很平靜，仿佛在坦然等待她的審判結果。艾薇則時而高興，時而沮喪，時不時還和沖著貝克和麗莎發脾氣，但這段r 子里她沒再找方曉翎和林嘉蘭。麗莎的案件流程走得很快，經過律師的求情，法官予以了輕判︰入獄兩年。並且，在一年之後可以對其表現加以評估，可以考慮將剩余的刑期換成強制的社會服務令。這個結果令所有人都松了口氣，一年很快就會過去的，到時候他們就可以一家團聚了。
大家的生活又再恢復了正常，而貝克之後也說出了他認識到基茨那把牌的真相。重新振作的貝克打算暫時搬到拉斯維加斯去住一段時間，重新融入牌手的職業生涯。在那里他會得到陳強尼的幫助，以他的技術東山再起指r 可待。艾薇留在這個城市讀書，她d l 生活慣了的，這個不成問題。她經常在方曉翎的宿舍過夜，有時候會回家，並打算每個月一次去LV見父親。歐文說會陪艾薇去，一起經歷過一些事情，兩個人現在應該很要好了。可由于艾薇還是會來宿舍過夜，所以方曉翎想他們還沒走到那一步。
艾薇拿出了那20萬美元，將60000元還給了方曉翎，其余作為貝克打牌的資金。方曉翎無緣無故發了大財，她的牌桌一下子提升了好幾級。可這段時間她沒怎麼打牌，林嘉蘭那天晚上也夠辛苦的，做了兩個人份的繁重作業，她必須趕上去才行。方曉翎和鄧肯的對話倒是因為這件事而變得頻繁了，鄧肯不斷的向她抱怨，厭倦作為商務人士的生活。而基茨那邊，一直沒什麼動靜，也許是因為他再也沒什麼把柄在手，終于放棄了吧。
有一天上課，史密斯宣布了一個好消息︰某團體將會舉辦一個校際活動，邀請一些學生到山清水秀的旅游點進行拓展旅行。他手頭有兩個名額，他會用來獎勵給接下來這次測驗的前兩名學生。方曉翎鼓勵林嘉蘭努力，而她也確實考出了自己最好的成績。可惜到最後，獲得活動資格的仍然是方曉翎和李莊秀。