()一三七埃里克提出賭約
埃里克將鄧肯帶到書房坐，這里擺放著他家人的照片和不少珍藏陳年好酒。鄧肯略覺奇怪，他和埃里克的交情並不那麼熟，他將之解釋為埃里克今天過于興奮了。而當埃里克滿不在乎的將那瓶酒打開時，鄧肯不禁嚇了一跳，這瓶酒的品牌和年份，現在的他可消費不起。鄧肯估計埃里克有很重要的話要說，可直到酒瓶漸漸見底時，埃里克仍然在不著邊際的高談闊論。
「歷史上最高賭注的德州撲克單挑，是哪一場？你知道麼？」埃里克問。
「最高額的撲克單挑，直到現在還得算是1949年希臘人膽大勞斯和冒斯先生的馬拉松單挑吧。長達五個月的時間，勞斯整整輸了250萬美元，換到今天，應該價值兩億吧。」鄧肯說著，發覺埃里克的眼楮變得狂熱起來。
「他們都是傳奇英雄，不過那不是我要的答案。」埃里克將瓶里的酒替兩人倒光︰「當時最流行的撲克游戲應該是梭哈，而據說他們玩遍了所有可以想象得到的撲克游戲。」
「德州撲克起源于上世紀初，約30年代就傳入到拉斯維加斯了，可以想象他們的賭局必定在德州撲克上交戰了大量的金錢。這種個人英雄式的單挑早已經銷聲匿跡了，現在最高的單挑賽事買入也不過是五萬美元，冠軍的獎金在數量上也未能超過當初那場豪賭。可你要是到澳門去，也許可以看到TomDwan和那些亞洲商人的巨額牌局，據說最高會達到幾千萬港元。」
「我們實在是愧對古人。」埃里克感嘆著，將杯中殘酒一口喝光︰「我一直有個心願，舉辦一次創造歷史最高賭注的單挑。在聚光燈下，兩個人承受著前所未有的巨大壓力和榮譽，這場賭局將會載入史冊，無論誰勝誰負。」
鄧肯淡淡一笑︰「如果你是其中一名選手，要達到這種壓力的賭注可非常不容易，除非你將你的酒莊押上去。」
「也許，我會。」埃里克喃喃自語，隨即轉換了話題︰「那場豪賭之後，班尼?比尼恩就埋下了舉辦Wsop的心願，而明天，這項賽事又要開始了。一個多月之後，我想我們又會在主賽事中相遇，而這次將會輪到我淘汰你。」
「如果真是這樣，我想我們已經可以載入史冊了，要知道，光是要我們同桌，這個概率就非常之低，何況是連續六年。」
「如果確實沒遇上，那可真是遺憾，今天我好不容易才輸給你。嗯……今晚這手牌發生的概率也是夠低的了。要不這樣吧，我們這次在主賽事來玩玩SideBets，通過SideBets來分個高低。」
SideBets是大型錦標賽外圍賭注的一種玩法，通過投注參賽選手的表現來參與賭局。
「那我們玩的應該是LastLonger吧，要是玩Cross-Booking，萬一你拿到冠軍，我可賠不起賭金。」
SideBets有好幾種玩法，LastLonger是指對賭的兩人，必須爭取在比賽中比對方存活更久。誰的名次更高，誰就贏得SideBets的勝利。而MustWin意味著選手必須進入錢圈，只要他進入錢圈就可以獲得額外的獎金。Cross-Booking的玩法是對賭的雙方必須為對方支付他獲得的等額獎金。如果鄧肯和埃里克對賭Cross-Booking，萬一埃里克奪得主賽事冠軍，鄧肯就要支付給埃里克和冠軍獎金相同數額的錢！
「那就玩LastLonger好了，不過，我不想賭錢。如果你輸了，你將答應我，未來全力支持我搞這個歷史上最高賭注額的單挑比賽。我希望我的對手就是你，我們將會成為德州撲克史上不朽的傳奇，和冒斯一樣。」
「可我現在根本沒那麼多錢，目前我的資金還不到200萬美元，在數值上還不如當年冒斯贏到的。」鄧肯只當埃里克是在異想天開罷了。
「我目前也只有一個設想，不會馬上實施，你只需要答應我，當我想做的時候全力支持我就行了。也許到時候，你已經贏到那麼多錢了，也許，我會為你拉到贊助。不管怎樣，你賭本要是不夠，誰也無法勉強你參加。即使你壓上你所有的財產又如何呢？那只是你的錢罷了，錢總是有辦法賺回來的。不會是你的生命，健康或者是你的親人。」埃里克的樣子並不像是在開玩笑。
鄧肯靜靜的考慮了一下，覺得光是自己能贏到的財產，再多也無法和埃里克的酒莊相提並論。而且對于埃里克這種太平富豪來說，總不可能將所有財產都押在一場豪賭上，這個賭注作為噱頭倒也無傷大雅。他問︰「這個單挑賭注有期限嗎？」
「一年之內有效，如果你在LastLonger中輸了給我，那麼一年內，你要全力支持我舉辦這場單挑。」
「那如果我在LastLonger中贏了呢？你輸什麼給我？」
「只要你同意這個賭注，我馬上就給你彩頭。我將全力支持方小姐參加本屆Wsop的主賽事，你看看這個。」埃里克在平板電腦上打開一個軟件，遞給鄧肯。
Wsop10000美元買入的主賽事是每年德州撲克愛好者的盛會，至今保持著最多選手數量的現場比賽記錄。不但會吸引巨鯊王和職業選手，更多的的參與者是來自世界各國和各行各業的業余愛好者。他們的技術比不上巨鯊王，可由于每年參加，也積累了相當豐富的經驗。相當一部分家境富裕的業余參賽者，獎金和榮譽對他們都不重要，重要的是比賽過程讓他們開心。這類型選手對于職業選手來說非常珍貴，雖然他們很少能獲得好成績，他們卻是職業選手贏取籌碼的主要目標，能夠對比賽進程產生重大影響。由于德州撲克只是他們的業余愛好，他們的打法有著很高的隨意性，還有他們的身體語言會暴露大量的馬腳。
如果能深入了解這批選手的打法和神態動作習慣，那在比賽中將極具優勢。但由于這些選手並不是業內名人，每年的主賽事視頻都不會將焦點投放在他們身上。職業選手的視頻專輯可以收集整理，具體的業余選手視頻卻可遇而不可求。而鄧肯手上拿著的，卻正是這樣一個視頻集合。他隨意點擊了幾個來觀看，發現了好幾個主賽事的熟悉面孔。視頻內容正是他們在比賽中的表現。從集合的內容來看，這些視頻的數量相當多，應該是收集了很多業余選手的打法和行為動作表現。看過這些，如果在比賽中再次遇到他們，將會大佔優勢。業余選手通常都很少能發現和改變他們的習慣。
「真不可思議，你是怎麼收集到手的。」鄧肯很驚奇，他按照名字找到一個他印象深刻的對手，發覺視頻中展示出來的打法習慣和馬腳和記憶中一樣。對于參加主賽事的職業牌手來說，這真是無與倫比的犀利武器。
「這你就不用管了，有辦法的人總是有辦法的。你想想看，要是你的女朋友用一個月時間用心鑽研他們，那她第一次主賽事就取得輝煌成績的概率就會極大提高。不過，這是給她的禮物，你可不能看。」
「我也不大需要這個東西，業余選手打兩手牌，他的馬腳就暴露得差不多了。」不過，對于方曉翎來說，如果真的觀看一個月，那怕在比賽中遇到一個而將他清空。籌碼能夠翻上一倍，那可能在名次上就是翻天覆地的變化。
「我們成交？」
「成交。」鄧肯作出了決定。
「很好，可是，你先別將我關于單挑賽的設想告訴任何人，這目前還是一個秘密。包括你的女朋友也別說。」
「這個沒問題，可是，我如何向她解釋你送了這麼一份大禮給她？」
「這樣吧，我同時也給愛麗絲看，你可以對方小姐說，她和愛麗絲在主賽事中也來一次LastLonger好了，賭注隨便她們訂吧。」
「那就這樣說定了。」
「此外，我們這個LastLonger，我想我要換個對手。我還是希望在主賽事中我們能夠相遇，我親手把你淘汰掉。所以我不想改變無形中的隨機因子。呵呵，不必太驚訝，五次進入錢圈的你，應該不懼怕任何人吧。何況，那個人只是個無名小輩，是我最近發掘到的新人。雖然他潛力不錯，可和你相比還是差得遠。我這就叫他過來，和你見見面。」
鄧肯看到那個人，愕然了︰「是你？」
沃克穿著整齊的禮服，面露彬彬有禮的微笑向鄧肯走過來︰「你好，又見面了，鄧肯先生。我有些迫不及待要開始主賽事了呢。」
「你們認識？」埃里克問。
「是的，鄧肯的女朋友方小姐也是我朋友，我和鄧肯在金塊酒店還打過牌。呵呵，那次讓我受益匪淺啊，我一直期待著再次和鄧肯交手。」沃克今天說話談吐文雅，月兌離了以往的浪子風格，卻給人一種挺虛偽的感覺。
「那很好，今年的主賽事一定很有趣。」埃里克笑得很開心。
這真是一個巧合？還是一場預謀？不過，就算真是預謀，也不過是沃克找到機會接近埃里克，兩個人想一報宿怨吧？這樣想著，鄧肯並沒將這件事情太放在心上。
晚飯，沃克也一起參與。說起當時找方曉翎的事，沃克輕描淡寫的帶過，只說那時候的一點小困難受到了埃里克的幫助。而且埃里克還會贊助他參加Wsop的多項比賽，包括主賽事。方曉翎很意外也很替沃克開心，由于事先說好了的，鄧肯並沒提他和埃里克打賭的事情。
當晚，大家盡歡而散。雖然第二天鄧肯有比賽，但興致不減的四個人，他和方曉翎、余洋、邦妮又到公路上去 了一輪賽車才回到住處。此時夜已深，但窗外繁星璀璨，燈火通明，整座賭城的繁華壯麗猶勝于白晝。想著馬上就要展開Wsop之旅，方曉翎興奮得睡不著，躺在床上和鄧肯說話。
「我今晚發現了你的一個馬腳！」方曉翎握著鄧肯的手，不無得意的說。
「哦？」和業余牌手一樣，知道這個消息鄧肯同樣深感意外。
「問題出現在你的指環上，這是一個極難發現的馬腳，因為它出現的條件很多。」方曉翎拿過鄧肯的指環套在自己大拇指上轉給鄧肯看︰「當你在翻牌前加過注，翻牌後長時間考慮時，你會轉動這個指環。當你從外往里轉時，你手里拿著的是大對子，AAKKQQ，而當你從里往外轉時，你是帶A的大牌，AK、AQ。我今晚就是突然看穿了這個，才放心的用88全下。」
「每當有牌手被發現他的馬腳時，他總是會覺得極其不可思議的，我還以為我永遠都體會不到這種感覺呢。」鄧肯自己轉著指環，不住的搖頭︰「太神奇了，我現在無論如何也回憶不起自己究竟是怎樣轉動指環的了。嗯，我以後必須刻意保持只往同一個方向旋轉了。不過，這種細微到極點的馬腳，也只有細心的女朋友同時也是個牌手才能發現吧。」
「早知道如此，我就不告訴你，等你以後輸給我也不知道怎麼回事。」方曉翎伏在鄧肯肩上打趣說。
「也許你很快就會贏我的，不需要馬腳。我自問晉身巨鯊王的速度已經夠快了，可還比不上你。你學得太快了，真讓人吃驚，回想起那時候，還不到一年，我們一起打的那場SNG，你當時還不知道德州撲克是什麼。」
「這樣說起來，愛麗絲學得比我更快，她真讓我吃驚。上次和她打牌還不到一個月，她還是個無理松凶的新手，可現在緊凶起來打得不比艾薇差。」
「連續十幾天的強化訓練，再加上個人天賦，然後再牌桌上表現得刻板一些，會造成這樣的印象。實際上她的基礎還是沒有艾薇好，可愛麗絲確實也是個很聰明的女孩。埃里克還真是為你傳授了一個好對手，你們不妨這次在比賽中較量一下。」
「剛才我們已經約好了，在所有一起參加的項目中玩LastLonger，每場賭1000元。她整個人都變了，變得很好接近和相處。」方曉翎心情很愉快。
埃里克都安排好了啊，鄧肯心想，嘴里說︰「為了讓你們公平競爭，埃里克有一份大禮要送給你。」
世界撲克錦標賽（Wsop）的創始人是賭城老牌賭場馬蹄賭場的創辦人班尼?比尼恩。是這位美國賭博業的傳奇人物造就了拉斯維加斯，也建立了這一撲克業界的盛事。可他應該想象不到，這個原本只是讓他賭場幾個常客互相較量，選舉出頂尖撲克選手的比賽，後來會發展到如此龐大的規模。
第一屆WorldSeriesofPoker發生于1970年，其名稱沿用至今。當時只有五個項目，規則也非常不正式。第一個主賽事的冠軍是七名撲克好手的投票結果，贏了大膽勞斯的冒斯獲得了這一殊榮。此後他又在1971年和1974年兩次奪冠，以戰績表明他的頭餃並非浪得虛名。另一個獲得三次主賽事冠軍的是公認的賭神︰斯杜?恩戈，他的三次冠軍含金量遠遠超過冒斯。
直到今天，Wsop已經發展成為數十項撲克項目，超過60條金手鏈的世界性大型比賽。從2004年開始，馬蹄賭場也不堪負荷，而將比賽場地轉移到里約（Rio）酒店賭場。在一項比賽中奪得一條金手鏈，是每個牌手夢寐以求的的榮譽，尤其是第一條。鄧肯參加了五年的Wsop，進入錢圈和決賽桌的次數出類拔萃，同時保持著100%進入主賽事錢圈的記錄。但他還未奪得過金手鏈，也未能進入過主賽事決賽桌。截止到2012年比賽結束，奪得金手鏈數量最多的牌手是PhilHellmuth，共十三條。他在2012年一連奪得兩條，拉開了他和道爾布朗森和陳強尼的距離。
如果能第一年參賽就獲得金手鏈，對提升知名度有極大的幫助,鄧肯對方曉翎說。近一個月來，即使是在HSP期間，他對方曉翎展開了新一輪特訓。他們一起去參加各種衛星賽積累經驗，同時還調整了一些比賽中的細節。例如官方術語，這個不起眼的牌桌語言，卻經常會成為錦標賽新人犯錯的雷區。Wsop的所有比賽要求用英語作為統一的叫注語言，如果選手的稱呼不明確和引起歧義，則引起的後果只能是自己負責。鄧肯要求方曉翎在比賽中嚴格采取簡單無誤的官方術語︰bet（下注）、call（跟注）、fold（棄牌）、check（讓牌）、all-in（全下）、pot（底池，僅在池底限注中使用）。不但減少暴露馬腳的頻率，還降低因為這些場外因素被懲罰的風險。同時每次下注都必須清晰的報出數量，使用非標準下注用語或身體語言，有可能會被理解成非選手想表達的意思。例如拋出一個大額籌碼而不報數量，會被理解為跟注，只說加注和推出籌碼，則可能被認為是最小加注等等。
Wsop第一項比賽是中午十二點舉行的Rio賭場內部員工賽，500美元買入的無限注德州撲克比賽。只允許內部員工或其家屬參加，他們不允許參加其他項目的比賽。下午五點開始的5000美元買入8人桌無限注德州撲克是第一項選手自由報名的項目，鄧肯有參加。而第二天中午十二點的1000美元買入德州撲克比賽，將是方曉翎現身Wsop的第一步。
Wsop的大幕，正式展開！