坤寧宮。
上座的皇後滿臉怒容，一言不發，只是冷冷地看著跪在下方戰戰兢兢的兩人。
半晌，從牙縫里面擠出幾個字，「一群廢物！」
跪下在面的張太醫和史致遠不敢抬頭，道︰「請皇後降罪！」
皇後不屑的看了眼史致遠，恨鐵不成鋼，在眾多大內侍衛眼前，竟能讓人跑了？
不惜動用御林軍，全城搜索，連人的影子都沒有看到，只是抓了一大堆沒用的東西回來，還鬧得京城人心惶惶！
今日一早朝，參御林軍統領的奏折就送上了一大堆，那些朝臣不敢對自己怎麼樣，都是些老狐狸，奏折中只是歷數史家以前的過失，連以前西岳入侵，史家用人不當，導致兵敗如山倒的陳年舊事都拿出來說了，卻閉口不談昨夜史致遠帶兵搜他們府邸的事情，史致遠畢竟是奉皇後懿旨全城搜索刺客，沒人敢說這件事，卻可以說以前的事。
皇後亦是老狐狸，豈會不知這些朝臣在借題發揮？昨夜史致遠仗著有自己懿旨在手，急于抓住刺客，必定行動魯莽，態度強硬，把該得罪的，不該得罪的全都得罪光了。
听說還在平南王府大鬧了一場，得罪了平南王和葉郡主，真是賠了夫人又折兵！
皇後氣得將手中的茶杯猛地摔倒地上，下面的兩人嚇的更加戰戰兢兢。
「史致遠，你可知罪？」皇後柔柔的聲音，卻听得人後背發涼！
「微臣知罪，請皇後責罰！」終于再一次明白過來，為何昨晚進別的朝臣家的時候，雖說最後都讓自己搜了，但多多少少都沒有那麼爽快，要說最讓自己等人暢通無阻的進入的，就是朝臣中位階最高的平南王的府邸了，葉明鵠這一次坐收漁人之利，他不需要出手，就有眾多的人要收拾自己了。
他現在連大氣都不敢出。
「責罰？」皇後不屑地冷哼一聲。「你這個蠢才！」
「是，皇後娘娘教訓得是，微臣知罪！」把整個京城鬧得滿城風雨，最後卻沒有抓到什麼有價值的東西，豈不是天大的笑話？
「你听著，本宮給你最後一次機會，你要盡快查出昨晚潛入皇宮的人到底是誰和來宮中的目的。」皇後故意停頓了下，「記住，本宮要的是鐵證如山！」。
「微臣明白，微臣叩謝娘娘天恩！」史致遠感激涕零，現在要是皇後不保他，他一定會死的很慘。
「如果再辦砸了，你和你們全家就等著抄家流放吧！」皇後警告道。
「微臣遵命！」史致遠發現自己的後背都濕了。
「退下吧！」
「是，微臣告退！」
史致遠畢恭畢敬地退了出去。
「張太醫！」皇後威嚴的聲音再次響起。
「老臣在！」張太醫在宮中服侍多年，自然知道昨夜的事情後果有多嚴重，他是皇上的主治御醫，昨夜他竟然被人弄暈，讓個冒牌貨混了進去，事關皇上龍體，整件事情他亦參與其中。
皇後娘娘的手段他也早就見識過，要不然如何能在這暗涌洶動的後宮穩坐皇後寶座這麼多年？
皇後卻不再看他一眼，涂滿丹寇的修長指甲輕輕敲打在名貴的茶桌上面，雖是輕聲，卻如同一點點地敲打在張太醫的心上。
他的額頭溢出了細細的汗珠，雖是寒冬。
「那你說本宮要如何處置你呢？」皇後問的似有些漫不經心。
「老臣知罪，任憑娘娘處置！」在皇家多年，他怎會不知道，皇後要干什麼？現在自己被人盯上了，出現了一個和自己一模一樣的人，皇後的計劃不容許出現一絲的閃失，當然是寧可錯殺了自己，也不能容許再有一絲的意外，更重要的是，自己的利用價值已完，皇後不再需要自己了，殺人滅口，在宮中見的太多了，只是想不到，這種狡兔死，走狗烹的事情最終也會落到自己這種在宮中沉浮多年的老臣身上。
他一向為人正直，不屑朝中爭斗，當時要不是皇後用他家人性命威脅他，他豈能干出這種大逆不道的事情？
自己為皇家鞠躬盡瘁一生，自己可以不怕死，但是卻不能不顧自己家中的妻兒，忍痛答應了皇後，只得心中暗暗祈禱此事永不為人知，卷入皇權爭斗的人，沒有一個能幸免。
沒想到，這麼快報應就來了，現在也已明白，就算自己不被人盯上，事情平息之後，皇後還是不會放過自己，這種皇室秘幸豈能讓別人知道？最終還是逃不過一死。
「老臣只求娘娘垂憐，放過老臣的家眷，老臣感激涕零！」他滴下兩行老淚。
「你放心吧，本宮不會為難你的家人！」
「臣謝娘娘天恩！」他重重叩頭。
「來人！」皇後的聲音這個時候像是催命符。
一個端著酒杯的宮女走了進來，走到張太醫的身邊，「張太醫請！」
張太醫顫顫巍巍地端過酒杯，老淚縱橫，「臣謝娘娘賜酒！」
笑著一飲而盡，片刻之後就倒在地上，口吐白沫，面部抽搐，一會就不動了。致後言滿。
馬上就有人進來將張太醫的尸體拖了出去！
「國舅爺到！」外面內侍通傳的聲音傳進來。
一身華服的寧國舅走了進來，「臣弟參見皇後娘娘！」
「平身吧！」皇後懶懶道。
皇後擺擺手，所有的人都退下了。
寧國舅坐在皇後的旁邊，沒心情品茶，急道︰「娘娘看昨晚的事是誰干的？」
皇後斜瞥了他一眼，慍怒道︰「還能是誰干的？」
寧國舅道︰「娘娘的意思是他干的？」
「這麼明顯的事，還能有誰？這次居然又讓這個小子跑了？」皇後的怒氣又升了上來。「可氣的是那個沒用的史致遠，搞這麼大動靜，把人都得罪光了，也沒抓住人！」
「姐姐切勿動氣！」當今皇後是寧國舅的姐姐，寧氏，是皇後的娘家，也是東翰勢力強大的外戚。
「姐姐，他們既然已經起了疑心，現在已經有所動作，臣弟看這件事不能再拖了！」寧國舅眼中閃過一絲狠戾。
皇後緊緊地凝視寧國舅，「你的意思是？」
「姐姐，夜長夢多！」寧國舅一字一頓。
「你以為本宮不想嗎？」皇後嘆了一口氣，「只是朝中還有好幾股不明勢力，本宮還是擔心！」
「姐姐最擔心的是平南王吧？」寧國舅一語中的。
「不錯，這個葉明鵠實在是本宮最大的障礙，他既不偏向本宮，也不偏向那個小子，本宮實在是有些模不透！」
寧國舅也陷入了沉思，葉明鵠，平南王，勢力龐大，卻始終態度不明，似雲里霧里，既不是他們這一派的，也不是那個小子一派的，要說，只能說是朝中勢力最大的第三方勢力。
為了拉攏葉明鵠，皇後暗示要給葉明鵠賜婚，將自己族中女兒嫁與葉明鵠做側妃，堂堂皇後佷女給葉明鵠做側妃，按理說，這已經是極大的皇家恩寵，誰知，葉明鵠竟以父喪服孝為由，懇請將此事押後。
葉明鵠的理由名正言順，他們也不能不顧葉明鵠的心意，畢竟他們最終的目的是拉攏葉明鵠，只要能得到葉明鵠的支持，那個小子便再無勝算。
跑到什麼鄴圖城去？以退為進，騙得了別人，卻騙不了寧氏。
「這個葉明鵠的確是本宮最擔心的人！」皇後狠狠道。
「姐姐，殿下不是要娶平南郡主嗎？」難道這樣也不能籠絡葉明鵠？
皇後白了他一眼︰「皇兒不是已經娶了葉家二小姐嗎？」
寧國舅明白了，葉明鵠和別人不同，妹妹嫁給你是一回事，和你是不是政治盟友是另外一回事。就算太子正妃是葉紫萱，葉家還不是多年都不偏不倚，誰也不偏袒？
「可是，听說這葉明鵠對平南郡主畢竟不一樣！」寧國舅提醒道。葉明鵠對這個親妹妹極其寵愛，或許和葉紫萱不太一樣。
「那又怎麼樣？是平南郡主一個女人重要，還是他葉氏重要？更何況，皇兒能不能順利娶到平南郡主還是回事呢？」
再說了，這都這是皇兒的一廂情願，現在是拉攏葉明鵠的關鍵時刻，要是葉明鵠執意不肯嫁妹妹，他們也不能強行賜婚。
「這葉明鵠就是本宮心中的刺！」
「姐姐，既然是刺，何不想辦法拔去？」寧國舅突然道。既然這個葉明鵠是個未知的危險因素，何不直接拔去，以策萬全？
皇後眼楮一暗，「葉明鵠經營多年，在軍中威望極高，就是皇上也忌憚他三分，那是那麼容易拔去的？」
寧國舅卻笑道︰「姐姐，人的眼楮盯著一處，就容易忽略了別處！」
皇後眼眸一亮，「你是說？」
寧國舅自信一笑︰「不錯，動不了葉明鵠，不代表動不了別人，臣弟就不信，葉家軍是鐵板一塊，無懈可擊？」
皇後苦思良久，還是沒有下定決心。
寧國舅道︰「姐姐，不能再拖了，他們已經起了疑心，夜長夢多啊！必須速戰速決！」他再次提醒道。
緊緊地盯著弟弟，「你有幾分把握？」
「事關殿下登基大事，臣弟豈敢魯莽？此事必須萬無一失！」