更新時間︰2012-10-10
曹操被任命為騎都尉之後，帶領著羽林營的騎兵前去救援被圍困在長社的朱。雖然解除了長社之圍，但是黃巾軍的主力並沒有被消滅，而是主動南下和汝南郡的黃巾軍匯合在了一起。
孫堅帶領的淮泗鄉勇在和汝南郡黃巾軍對峙了半個月之後，終于因為後勤不濟加上人數遠遠少于對手而被黃巾軍擊敗，一路退回到了下邳國，黃巾軍得以重新控制陳國，並且控制了梁國和沛國，整個豫州除了潁川郡之外就全部被黃巾軍佔領了。
控制了大半個豫州的黃巾軍實力迅速膨脹，麾下士兵已經達到了將近五十萬，而且他們正在和臨近的南陽黃巾軍取得聯系。
歷史上黃巾軍失敗有一個很大的原因就是各地的黃巾軍各自為戰，互相之間根本沒有統一的指揮，作戰的時候沒有支援和策應，這才被漢軍各個擊破。目前黃河以北的黃巾軍已經被徹底包圍，已經不大可能和其他地方的黃巾軍取得聯系，而在黃河以南，實力最強大的就是豫州黃巾軍和南陽黃巾軍。
南陽黃巾軍在趙弘的率領下佔據了南陽郡的郡治宛城，之後四處出兵，很快就佔領了整個南陽郡。這樣南陽黃巾軍就和豫州黃巾軍互相接壤了。兩軍的首領立即互相商議起了配合作戰、互相支援的計劃來。
根據兩人最後達成的協議，南陽黃巾軍將直接向北進攻洛陽，而豫州黃巾軍將兵分兩路，一路進攻潁川郡，從潁川郡進攻洛陽，另一路將從陳國北上，接應教主張角。
曹操就出了長社之圍之後，立即在潁川大肆招募鄉勇，最終招募到了將近萬人的鄉勇，使得漢軍的實力得到了迅速的增強。而在曹操還沒來級的對這些鄉勇進行訓練的時候，豫州黃巾軍的二十萬大軍已經直撲潁陰而來。
黃巾軍畢竟只是一些烏合之眾，而且在實力迅速膨脹之後野心也迅速膨脹，因此在進攻潁川郡的時候根本麼有把漢軍放在眼里，加上又犯了兵家大忌之一的分兵進攻，因此被曹操和朱互相配合，利用騎兵的機動優勢，在潁陰城以南的平原上將這二十萬黃巾軍徹底擊潰。
在隨後的追擊中，曹操指揮著羽林營騎兵不斷的分割蠶食，最終消滅了上萬名黃巾軍，而俘虜也超過了十萬人。
但是在對待這些俘虜的態度上，曹操和朱發生了嚴重的分歧。
曹操希望將這些黃巾軍進行整編，編入漢軍之中。在曹操看來，黃巾軍中的很多人都是被迫加入黃巾軍和漢軍為敵的，本質上和普通百姓並沒有太大的區別，而且現在漢軍人數過少，整編黃巾軍可以在很大程度上補充漢軍。
但是朱對于曹操的建議卻是不屑一顧，他認為這些人既然加入了黃巾軍，不管是否屬于被脅迫，但是當他們向漢軍亮出武器的時候就已經是漢軍的敵人，對待漢軍的敵人只有一個解決辦法，殺無赦。
「將軍，這可是十萬多條任命啊！上天尚且有好生之德，將軍就不能大發慈悲，饒了這些人？」曹操還在一旁苦苦勸阻道。
「曹都尉，不是我不想留他們，可是你怎麼能夠保證他們日後不會再次反叛？如果我們今天沒有殺他們，萬一他們再次反叛，我們就將是帝國的罪人。」朱還在向曹操解釋。
「將軍，可以讓他們編甲連坐，這樣他們就不會反叛了。」曹操繼續勸道。
「曹都尉，你也不想想，這些人既然能拋棄妻子加入叛軍，又怎麼會在乎同一甲的其他人，如果有機會，他們還是會再次叛變的。」
「可是…………」
「曹都尉，沒有什麼可是了。記住，慈不掌兵！」
最終，這十萬人還是被朱下令全部坑殺。不過這個決定卻給漢軍的繼續進攻帶來了極大的麻煩。
在得知漢軍殺害俘虜之後，黃巾軍變得悍不畏死，作戰英勇了很多。他們雖然麼有精良的武器，也沒有經過專業訓練，但是這種狀態還是給漢軍帶來了極大的麻煩。漢軍被豫州黃巾軍阻擋在了汝南郡北段的汝陽、定潁、西平一線，難以繼續推進。
豫州黃巾軍的另外一路兵已經進入了兗州的陳留郡境內，他們沒有繼續向北，反而繞道進入了司隸河南尹的境內，繞到了潁川郡的背後。
不過豫州黃巾軍為了加強這兩支軍隊的力量，將豫州境內的黃巾軍幾乎抽調一空，這就給了撤回下邳國的孫堅新的機會。
孫堅在撤回下邳國之後，在附近的彭城國、東海郡、廣陵郡招募了數千人的鄉勇。淮泗之地本是高祖的起兵之地，自古多出精兵良將，加上黃巾軍的勢力已經發展到了徐州的門口，徐州境內的豪族對于孫堅招募鄉勇的舉動也進行了大力的支持。經過一個月的訓練，孫堅帶領著六千名裝備精良、士氣高漲的淮泗子弟一路西進，相繼收復了梁國、沛國全境以及汝南郡東部潁河以東的城父縣、山桑縣、思善縣、宜祿縣、新陽縣、宋國縣、細陽縣以及慎縣。隔著穎水和黃巾軍再次形成了對峙。
南陽黃巾軍在北上至魯陽的時候被漢軍阻攔，無法繼續北上。事實上，南陽黃巾軍也將自己的主要精力放在了拓展地盤上，趙弘把目光放到了富饒的關中平原上。
從山東諸州進入關中平原有三條路，一條是是從並州渡過黃河從北向南進入關中平原。戰國初年魏國與秦國交戰，魏國就是通過這個方向持續的對秦國施加壓力，並且始終在戰略上壓制著秦國。
第二條是從洛陽向西經過函谷關和潼關進入關中平原。秦國經過商鞅變法之後國力強盛，對其他六國形成壓制，六國為了對付秦國而組成聯軍，數次進攻秦國走的就是這條道路。
第三條就是從南陽郡經武關越過秦嶺，從南面進入關中平原。這條道路雖然沒有經歷過實戰的考驗，但是歷史上諸葛亮的隆中對便曾提到過從荊州、益州兩路夾擊關中平原，從荊州進攻的一路便是這一條道路。
而現在，趙弘便是想利用這一條大路攻入關中平原。而且南陽的黃巾軍已經攻佔了武關。
從武關到上雒縣這一路幾乎沒有任何漢軍駐軍，而只要越過上雒縣，毫無險阻的關中平原就將暴露在黃巾軍的面前。
好在這個時候十常侍已經被鏟除，朝中的公卿控制了朝政，整個國家的重心全部移向了平定黃巾軍上。對于黃河以北，由于丁原和張脩數次請求援軍，因此議事院決定讓涼州義勇軍派出一部分軍隊前往冀州協助盧植和丁原平定冀州黃巾軍。剩余的涼州義勇軍將進入潁川郡境內協助朱和曹操平定豫州黃巾軍。而賈詡提出的增加涼州義勇軍數量的請求也被議事院同意。賈詡已經將這個消息傳回了太平城，讓閻明繼續向洛陽派遣軍隊。
同時議事院向皇甫嵩下達了詔書，要求皇甫嵩帶領著北地郡的郡兵返回洛陽，加入平定黃巾軍的戰斗中。涼州太平道已經被議事院下達的詔書確認無合法宗教，皇甫嵩自然也就沒了繼續對峙的理由。
不過就在賈詡向閻明請求援軍的書信剛剛送走，賈詡反而接到了閻明下達的命令，要求兩個師的精銳軍（克隆人）返回涼州，閻明同時向賈詡做了說明，未來董卓將率領著全部的漢人護教軍平定中原的黃巾軍，不過在此之前，賈詡能夠調動的只有兩個師的漢人軍隊。對于下達這個命令的原因，閻明給出的解釋是西域出現異常。