「這些灌木真是討厭!」喬伊斯少尉說,「而上面給我們的那些灌木剪刀更是討厭,它們幾乎就沒有好用的時候。」
在法國,農民們習慣在田野間種植一些灌木,當做分隔田地的籬笆。這些灌木非常柔韌,當坦克撞開它們,從它們上面碾過去的時候。這些灌木們的柔韌的枝條很容易就會被卷進履帶里面,纏住負重輪。為了在這樣的環境里行動自如,美軍給自己的坦克準備了一種灌木剪刀。這東西裝在坦克的前面,可以把灌木叢剪斷,這樣坦克駛過去的時候,就不會出現負重輪被灌木纏住了的問題。理論上這樣一來,美軍坦克就會獲得超過德軍坦克的戰場機動性。為了保證負重輪不會被纏住,德軍坦克一般都會避開那些灌木,這使得德軍坦克幾乎只能沿著道路機動,而能隨意的穿越灌木籬笆的美軍坦克也就能獲得很多繞到敵人側面開火的機會。
是的,繞到敵人側後去開火。美軍在諾曼底投入的m4坦克大部分都是只裝有75毫米炮的型號。這種炮的威力完全落後于時代,m4的名聲都被這個炮拖累了。用這門炮,m4坦克甚至在和4號坦克這樣的老東西正面對射的時候都會處于劣勢。至于老虎豹子,即使在零距離,這門炮都無法擊穿它們的正面裝甲——無論是首上還是炮塔。而老虎豹子卻可以在1500米外就輕松擊穿m4的前裝甲。所以,要想對付豹子,裝有75毫米炮的m4就只能想辦法繞到豹子的側面去,只有從側面開火,它才能擊穿豹子。如果對手是老虎,那就不僅僅是要從側面開火了,還必須從側面比較近的距離開火,才能有機會擊穿老虎的側面裝甲——相比幾乎把所有的裝甲都裝到正面去了的豹子,老虎的側面的裝甲要厚實得多。
要是運氣不好,遇到了一輛70噸重的虎王,嗯,那最好的辦法就是畫個圈圈詛咒它︰「故障吧!出故障吧!馬上出故障吧!」因為即使在極近的距離,m4坦克的75毫米炮,也還是無法擊穿它的側面裝甲的。
這種詛咒在大多數時候,效率都不錯,至少比那門75毫米的短管炮靠譜得多。在東線,有一次,蘇聯人繳獲了一輛完好的虎王,于是他們決定把這東西弄回後方去研究一下。怎麼運回去呢?40公里外就是火車站,于是蘇聯人就開著虎王,準備直接開到火車站去。然後,嗯,40公里的道路,蘇聯人足足走了近二十個小時,中途停下來,修了5次車——平均每8公里修理一次!虎王在蘇聯人手里的這個表現,也可能是蘇聯人開慣了像t-34這樣的,能夠隨便亂搗騰的貨,開虎王的時候動作太過粗獷,但虎王的可靠性有多麼坑爹卻也可見一斑。
喬伊斯把m4坦克停了下來,然後從坦克里跳了出來。灌木剪刀的確使得負重輪被纏住的情況消失了,不過卻又導致另一種麻煩事——灌木剪刀自己被灌木纏住了。而且這種情況發生的概率甚至比負重輪被灌木枝條纏住的幾率都要高。而一旦這東西被纏住動不了了,就只有人工來排除故障了。
不過,這東西的故障多,但排除故障也簡單。在今天的進攻中,德軍裝甲部隊的小集群反擊越來越頻繁。遭遇到敵人坦克部隊的幾率大大的上升了。在這種情況下,穿過灌木籬笆的行軍方式就要比沿著公路前進要安全得多。所以,花點時間去修理灌木剪刀還是值得的。
花了大概十分鐘,喬伊斯的車組修好了灌木剪刀,大家上了車,繼續駛去。在剛才的行動中,因為一些機械故障,喬伊斯的坦克落在了大部隊的後面,現在他要加速趕上去了。
啟動灌木剪刀,越過一道灌木籬笆,然後,然後繞過一座鄉間小屋,喬伊斯瞪大了眼楮——一輛虎王坦克就出現在距離不到百米的地方。
「快!開炮!」喬伊斯大喊道。那輛孤零零的虎王坦克是側面對著他們的,它多半也是掉了隊的。卻在這里和喬伊斯他們的m4坦克遇上了。
搶在虎王轉過炮塔來之前,m4坦克射出了一枚穿甲彈。這枚穿甲彈命中了虎王坦克的炮塔,但卻一下子彈開了。
「該死!」喬伊斯正準備命令裝填手繼續裝彈,卻看到那輛虎王坦克的炮管也慢慢地轉了過來。
「來不及了!」喬伊斯立刻做出了判斷,自己的穿甲彈根本無法擊穿這個家伙,而在這個距離上,人家一炮絕對能把m4坦克打個對穿。現在就算是想逃跑都跑不了。以虎王的長管88炮的射程和精度,在自己跑出它的射程之前,這家伙絕對可以輕松的干掉自己十幾次。
「加速!撞擊他!」喬伊斯立刻下達了指令。靠著30噸的m4,去撞70噸的虎王,這怎麼看都有點以卵擊石的感覺,不過在這個時候,這已是唯一的選擇了。虎王的炮管轉得很慢,在它把炮管轉過來之前,自己多半能撞上去。
m4坦克開始以最大的馬力加速,朝著虎王的側後方向撞了過去。
「抓緊了!」喬伊斯大喊道。這個時候,虎王的炮塔已經快要轉過來了。
喬伊斯的m4坦克重重的撞在了那輛虎王坦克的側面,順帶著還把虎王剛剛轉過來的炮管撞彎了。巨大的撞擊讓喬伊斯眼前一黑,才一點就昏迷了過去。,過了一會兒,他才順過氣來。「怎沒樣?都沒事吧?」
「我還好!」
「我也還好。」
「我的腿有點不太好。」
「我還好。」
幾個聲音傳了過來,看來大家都沒什麼大事。
喬伊斯順手抄起自己的湯普森沖鋒槍,打開艙蓋鑽了出去。才剛剛鑽出半邊身子,就看見虎王的艙蓋也打開了,一個德國佬從里面探出身子來,他的一只手里還拿著一把mp-40沖鋒槍。
喬伊斯把湯普森對準了德國佬,那個德國佬見已經失去了先機,只好老老實實地拋掉手里的mp-40,將雙手舉了起來,並且對著喬伊斯嚷嚷了些什麼,好像是英語,不過喬伊斯完全沒听懂。喬伊斯一邊用槍指著他,防止他搞出什麼花樣來,一邊從坦克里鑽了出來。接著又有三個美國佬鑽了出來。他們爬上德國人的坦克,圍住了那個德國佬。
那個德國佬又說了些什麼。這次他說得很慢,喬伊斯總算是听明白了。這的確是英語,就是很不地道。德國人說來說去,其實也就是一個意思——我投降,不要開槍。
「出來!」喬伊斯向那個家伙示意。他並沒有放松警惕,在太平洋,他見過太多的裝作要投降然後玩出花樣的日本人了。這使得他對任何宣稱自己要投降的家伙都格外警惕。
不過德國人似乎比日本人老實些,那個德國佬老老實實地爬了出來。
「告訴他們,把武器扔出來投降!不要玩花樣,要不我就扔個手雷下去!」
那個德國佬也照辦了,不一會兒,幾個德國人魚貫而出。
……
就在喬伊斯為自己俘獲了一輛虎王而得意的時候,他原本正在追趕的大部隊,卻陷入了一場危機。
8輛m4坦克的殘骸,還有幾輛汽車的殘骸正在冒著濃煙,在剛才的伏擊戰中,五輛豹式坦克幾乎在幾分鐘之內就干掉了這些m4。不過黨衛軍少校卡梅隆知道,現在可不是慶祝的時候,他們必須馬上轉移,因為敵人的攻擊機肯定已經在朝著這邊趕過來了。
「朝2號地區轉移,那里有個隱蔽所。」卡梅隆下令說。他的營現在只剩下這5輛豹子了,在坦克戰中,他們僅僅只損失了一輛豹子,其他的都損失在敵人攻擊機的襲擊里。
「如果天上能有我們的戰斗機該有多好呀!」卡梅隆一邊這樣想著,一邊指揮著剩下的5輛豹子向著2號地區前進。在那里有一片樹林,躲在哪里或許能躲過敵人的攻擊機。
卡梅隆也知道,其實現在朝著2號地區行軍是很有些危險的。剛才那邊也受到了美軍裝甲部隊的攻擊。卡梅隆知道,在那邊只有幾門反坦克炮而已,美軍很可能已經突破過去了。自己在那個地方停留下來,事實上就等于自己跑到美軍控制區里面來了,隨時都可能被發現。不過,也只有那里有最近的隱蔽場所。如果不趕緊朝那里去,多半就逃不出敵人攻擊機的攻擊。所以,今後的情況就看能不能躲到晚上了,等天黑了在溜回去。
與此同時,一群p/a-47攻擊機正在向著發生了坦克戰的地區趕去。同時,第21攻擊機聯隊的軍官們也在地圖上分析著敵人可能的逃逸方向。
「我覺得是這里,11號區域。如果敵人往回跑,那他無論任何都無法從我們的攻擊機手中逃月兌。」一個參謀正指著沙盤,對波音頓說。
「他們朝著這里去,是有機會逃過我們的攻擊,但這樣他們也就陷入了包圍了。」
「那也比直接被攻擊機干掉強。至少還有等到晚上在溜回去的可能。」
「命令機群,直接折向第11號區域。德國人不會傻傻的在原地等我們的。」波音頓下達了最終的命令。