此時，堂上的死寂與堂外的喧鬧形成了鮮明的對比。「你說什麼？」
「大人，為什麼男人可以有那麼多理由休妻，女人卻沒有休夫的權力，只能默默的忍受男人的毒打，忍受公婆指責沒有生出男孩的苦楚？男人的一時歡愉卻叫女人忍受十月之苦，臨盆之日更是九死一生。張氏替他產下子息，替他操持家務，替他侍奉父母，沒有換得半點感激也就罷了。但是他毫無緣由的毒打張氏，讓張氏受盡了多年苦楚，如今張氏看清了他，不想再和他有牽扯也不可以嗎？」
「如果所謂的天理倫常只是讓女人受盡苦楚，這倫常倒不如廢了。」
寧小婉一番話說得慷慨激昂，頗有譚嗣同押赴刑場「我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖」的豪氣。
切切私語聲停止了，堂上的衙役還有守在府外的百姓心中皆是一怔。這姑娘也太大膽了點，怎可說出如此大逆不道的話。
知府爹爹本想說念其年紀甚小，不懂人情世故，故而網開一面不予計較。哪里知道她竟然會說出這番話來，眼見堂內堂外無數雙眼楮駭然的盯著寧小婉，他若是還不懲治她，只怕會落人話柄民心浮動。到時候，聖上大怒，她——
必死無疑！
「本官念你年紀尚小不予追究，沒想到你竟然說出如此大逆不道之話，來人呀，將這個不知天高地厚的小丫頭拖下去，杖責三十！」隨著啪的一聲，執杖刑的令牌猛地擲于地，兩個衙役拉了寧小婉退到堂後。
不過片刻，棍子上身。
眾人本以為會听到女子撕心裂肺的哭喊，膽小的女子一個個掩住了耳朵，有的甚至覆在自家相公身上，不忍再看。誰想到，里間除了結實的木棍敲打聲，越來越小的悶哼聲之外，再也沒有任何聲音。
百姓為這女子的隱忍堅強嘆息，心中默默地數著。
一、二、三……十五。
木棍聲戛然而止，眾人只見到一個衙役跑了出來，「大人，寧小婉暈過去了。」
知府大人臉色發白，百姓們只覺得他微微顫抖的下巴，冒著虛汗的臉一下子蒼老了。良久，知府爹爹張了張口，「把……把人抬出來。」
不過片刻，一個染血的女子被抬了出來。頭發早已散開，最色蒼白，幾縷細碎的長發毫無生氣的貼在汗濕的額際。的血，似是紅梅怒放，帶著張狂和說不出的妖艷。
「大夫，大夫，快叫大夫。」那一刻，百姓眼中的知府大人再也不是高高在上敬若神明，那時的他只是一個害怕失去愛女的父親。
梅香吃完酒釀圓子，起身就要尋寧小婉，可這亂哄哄的街頭哪里還有她的小姐？听得幾個路人說了，她才知道小姐竟然上了公堂。電光火石之間，她拼命地朝府衙奔去。沒想到才到衙門口，就見到寧小婉染血的被人抬了出來。
「小姐。」她不管不顧的沖到堂里，跪倒在昏迷的寧小婉身邊。捂著嘴的手顫抖的不可思議，小姐之前還好好的對著她笑，這一刻卻臉色發白毫無生氣。梅香想哭，她張了張嘴，只發出幾個「啊」的音節，豆大的眼淚順著眼角 啪啪的砸在地上。
「大夫來了，大家讓讓。」眾人听得一個清朗的聲音紛紛閃開，自中間讓出一條道來。
一個左手拿著白玉扇，右手給大夫引路的青衣男子很快的入了大堂。原來早在寧小婉被拖進里間執行杖刑時，青衣公子就悄悄地自人群中隱去。繞過了好幾條街才找到了大夫，所以大夫才能在寧小婉暈倒的瞬間立時出現。
「大夫。」那大夫進了大堂，見知府大人還立在一邊，當即腿腳一軟就要行禮。自從知府大人青天的美名傳開之後，他已經在無形中成了百姓心中的神明！
「大夫不用多禮，快看看小女吧。」大夫這才看到昏迷的寧小婉，沒辦法，知府大人的魅力太大，大夫一進來看到的人就只有他。
梅香退至一邊，大夫熟練而快速地取出白色軟墊，將寧小婉的手臂輕放其上，手搭上她的手腕。眾人大氣也不敢出，一個個緊張的看著大夫。梅香也睜著淚眼看著大夫，見他的面色越來越黑，心里咯 一聲。
「你們怎可對一個久病初愈的女子如此，若是老夫沒有及時趕到，這姑娘只怕早就一命嗚呼了！」大夫把完脈，臉色發黑的對著衙役吼道。
被他盯著的衙役很是委屈，又不是他想這樣，他也不過是奉命行事而已呀！嗚嗚，干嗎用這種恐怖的眼神看他，本來做個衙役就很苦逼了，待遇又不好，還天天夢到那些歇斯底里的犯人。嗚嗚，他不干了！
「大人！」汪師爺險險扶住幾欲昏厥的大人。
噗！汪師爺只覺得臉上一熱，他駭然的看著大人嘴角的血紅。「大人！」知府爹爹抬手隨意的抹掉嘴角的血跡，對著汪師爺做了個不要聲張的手勢。大夫說婉兒差點就要死掉的時候，他只感覺一股氣血在喉間翻滾。
「大夫，可有救命之法？」大夫的嗅覺何等敏銳，知府開口的那一刻，他就聞到了一股濃重的血腥味。青天也不過是個如他們一般的凡人那，此刻的知府大人在大夫眼中不再遠隔雲端，不可觸及！
「大人不必擔心，小的剛才給令千金服下的聚血丸乃是小的多年來的心血，小姐吃了這藥倒也沒有那般嚴重了，小的再開幾副藥，不出三天令千金就能醒了。不過，這次杖刑傷了小姐的筋骨，須得好好調理才能痊愈。」
知府爹爹緊繃的神經松懈下來，送走大夫後，命幾個衙役抬了寧小婉入了內院。他這才好好地看著守在一邊默不作聲的青衣公子，要不是這人及時的請來了大夫，他只怕就要失去婉兒了。當即，他對那青衣公子做了一揖。「多謝公子救命之恩，老夫定會銘記于心。」
青衣公子微微一笑，還禮道︰「區區小事不必記懷。」心里卻道好一個老狐狸，他沒說本官只說老夫，以一個父親的身份來道謝，恰如其分又合情合理。看來這華陽府知府能當得青天之名絕非沽名釣譽。
只是，這般圓滑的男人竟會生出那般倔強、隱忍的女兒來倒是令人驚奇了。
府衙大門緊緊關閉，圍觀人群緩緩散去。
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