一連九日，舒娥都在福寧殿明赫堂為皇上整理藏書。請記住本站的網址︰n。舒殢獍
一連九日，皇上都宿在福寧殿明赫堂，並不到哪個妃嬪的堂館，也不命哪位妃嬪到福寧殿陪伴。明赫堂雖說是皇上的書房，然而就像永安堂是慶壽宮的配殿一樣，明赫堂也是一座配殿。殿里寢室、正房一應俱全。皇上除了上朝和批閱奏章，一應時間都是在這明赫堂里度過。
舒娥雖然身在事中，卻反而是最後一個知道的。皇上在哪里留宿，召幸了那個妃嬪，向來都不是她所關心的事情，況且她一個姑娘家，也不會去關心這些事情。
後宮中有許多妃嬪，卻只有一個皇上。皇上的身邊同時之間不會有幾個女人，卻會有幾十雙眼楮，幾十只耳朵。
只是流言傳得多了，便不成為流言。當人人都在傳頌之時，這消息便成了人所共知的秘密，反而最後得知的，是永安堂的人。這樣的日子每多一天，听到消息的人就多了一分焦躁和怨恨，當話傳到采茵的耳朵里，再由采茵悄悄告訴丁香和華芙時，舒娥已經被傳得十分不堪。
傳送流言的人，都沒有親眼見過明赫堂里的景象，然而流言傳將出來，卻似人人親見一般。傳播流言，添油加醋是必然的經過，人人都願意把本身平平無奇的事情加上三分顏色；然而這次的流言，卻還有人好心幫著消減。只不過消減的不是舒娥的狐媚和罪惡，而是三個大活人，全福、方素馨和常香茉。
于是，明赫堂里，這一連九日以來，便只有妖言魅惑皇上的曹舒娥，和被曹舒娥迷惑的皇上。
丁香恨恨地說道︰「這樣拔舌頭的話，也真有人敢說！皇上身邊沒有太監也沒有宮女，便只有舒娥一個，穿瞎話的人，也不知道想一想嗎？」
五月廿五。
夏至。
一早舒娥起身洗漱過後，照例喝下了華東陽開的湯藥。舒娥喝完湯藥，照例是要出門略走一走，以便湯藥稍加消化，可以吃的下早飯。
舒娥剛出了永安堂的門，丁香便急忙跟上，笑著說道︰「我陪你一道走吧。」舒娥尚未說話，華芙也忙忙走了過來，跟在舒娥身後。
舒娥甚是不安，笑著說道︰「我不過出門隨意走走，又去不遠的。」
「只許你散步，便不許我們跟著散一散嗎？」丁香笑著說道。然而這笑意之中的擔憂之情，卻現于顏色。
出了慶壽宮後宮門不遠，舒娥看四周除了宮女、太監等有執事的，並沒有什麼人往來，便轉過身來，看著華芙和丁香，問道︰「怎麼了？」
「我早說了沒有什麼，你怎麼不信呢？」丁香拉著舒娥的手笑道。然而丁香向來不善作偽，這樣的笑並不能掩蓋什麼。舒娥不答丁香的話，只是將眼神轉向了華芙，意示詢問。丁香跟著自己即便沒有原因，華芙也立刻跟著出來，卻定然有緣故。
華芙看了一眼丁香，兩人交換了神色。華芙便跟著走到舒娥的另一側，三人並肩緩緩前行。華芙慢慢說道︰「今日是夏節。」
舒娥點頭道︰「我知道，剛剛經過小廚房，便看見里面正在包餛飩。」
宮中習俗，每至夏至之日，御廚房便會包一種「夏至餛飩」，供帝後妃嬪們享用。餛飩形狀有如雞卵，古人認為頗似天地渾沌之象。而「餛飩」又與「渾沌」諧音。盤古開天闢地，渾沌初分，吃了餛飩可得聰明。
「夏至吃餛飩，熱天不疰夏。」夏至吃餛飩，又包含一種祈求平安度夏的良好願望。
其實不獨是夏至節，宮中二十四節氣，都會包餛飩過節。宮中有一道著名面點，便是叫做「二十四節餛飩」。
舒娥不知道夏節跟她們跟出來有什麼關系，微笑著看了看華芙，又扭頭看了看丁香。
「宮中習俗，夏節這日，妃嬪間熟悉者便會相互走動，送扇子這樣的小玩意兒，以示清涼。宮中諸人也回去向太後、皇上和皇後請安。」
舒娥想了一想，說道︰「我每日都會去向太後請安，今日還會到福寧殿去，去過福寧殿，再去坤寧殿便是了。至于送扇子，咱們庫里不是有幾把檀香木柄的聚頭扇注1嗎？」說完看著華芙，「就拿這個，咱們素日相熟的……」
話尚未說完，卻看見華芙搖頭示意，下巴卻朝著前邊微微一點。舒娥順著華芙的眼光向前，卻看見琴美人扶著雅箏和另一個丫鬟的手，從北面走了過來。已經又有月余未見，琴美人的身孕算來已經有五個多月，肚月復明顯的隆起。琴美人的臉龐似乎豐腴了一些，臉色卻似乎更見蒼白，唯一沒有更改的，便是身上那樣一股香味。
舒娥立刻停住了說話，拉著華芙和丁香，站在道旁，躬身行禮，請琴美人先過。因為小英子的事情，舒娥不願與琴美人見面，連到後苑也要避開，卻不想在這大道上踫見了她。然而琴美人卻似乎沒有繼續走的意思，端端走到舒娥身前，停了下來。
舒娥三人一齊道了聲「琴美人萬福」，琴美人卻不說什麼，也不還禮。只是站在舒娥對面。舒娥的腿尚且半曲著，仿佛又是當日後苑里的情形一樣。但今日對于琴美人的心情，又絕不同于當日對于尚才人。
尚才人的挑釁突如其來，但還是有一個冠冕堂皇的理由，說是丁香不分尊卑。且尚美人怨恨自己的理由，舒娥一經查知是為了三少爺，便一笑而過，絲毫不縈于胸。但琴美人，相遇得這樣突然，卻又毫無理由地，挑起事端。
「妹妹臉上的疤，怎麼又變成了這樣？」琴美人稍稍向前傾了傾身子，似乎在仔細查看。
「奴婢誤將疤痕抓破，心中著急，趕緊涂了祛疤藥，卻不想傷口發炎。」舒娥說道。
「妹妹怎麼這樣不小心？」琴美人扶著宮女的手，站直了身子，「太後苦心孤詣地為你治傷祛疤，妹妹，可不要辜負了太後的心意才是。」
舒娥的雙腿已然酸困，卻還極力保持著語音的平和︰「奴婢不敢。」
「宮中自來注重長幼之序，做什麼事，都不可逾越了身份，這，便是規矩。」琴美人的聲音清幽淡遠，听起來飄忽的有些不真實，「妹妹這樣不愛惜自己的容貌，久傷不愈，說來也算是，不遵太後的旨意呢。」
舒娥輕咬貝齒，緩緩吐出幾個字︰「奴婢不敢。」
丁香想起了當日華芙的話，宮中當面只斥人非之人並不多，像尚才人那樣心直口快直截了當的人，實屬少數。此刻心中卻大不以為然，怎麼少數之人，卻總是被自己踫上。
舒娥只想站起身來，卻覺得有人在身後拉著自己的衣襟，舒娥雖不回頭，卻也覺出了是站在她左手邊的華芙。舒娥向來對華芙極為敬服，她勸自己，必是有道理的。
又過了片刻，琴美人緩緩說道︰「原來舒妹妹還知道宮中有‘規矩’二字。」說著衣袖輕揮，「起來吧。」
舒娥听了這話，心中十分憤怒，待要說話，卻覺得華芙又拉了拉自己，剛到嘴邊的一句話，又咽了回去。
琴美人看了一眼舒娥，又看了看華芙，冷笑一聲，從她們身前走過，舒娥只听到低而清楚的四個字︰「不自量力。」
注1聚頭扇︰宋代稱折扇。