三月初六，太後、皇上、皇後前往嵩山祈雨。汴京城地處平原，又臨近黃河，土質松軟，向來風沙易起。若是缺少雨水，必定年成不好。今年開春以來雨水少降，太後和皇上都十分憂心。故而前往嵩山祈雨。宮中事務，都交給了皇太妃和順婕妤氏。
主上不在，宮中各人都少了幾分戰戰兢兢。後宮中大都是年輕女子，尤其喜歡這樣天氣。這日晨起，舒娥叫上丁香，信步往後苑走去。
因舒娥身份特殊，雖以妃嬪之數入宮，且飲食起居，一應是同品級妃嬪的待遇。只是她不能服侍皇上，而跟隨太後，又無疑是宮女的身份。若去親自前去拜訪她，總覺不妥，故此入宮後，後宮諸人都是只派了宮女來拜見她，舒娥也派了華芙和丁香，一一前去回拜。
所以舒娥雖進宮已經月余，後宮中的大部分人，卻是只聞名而未見面。
此時到了後苑，舒娥不欲踫見別人，兩人便繞到了四館之後。
听聞後苑里的海棠正開得旺盛，舒娥拉著丁香的手，走到四館的秋闌館之後，轉過宮牆，驀地掩口輕呼。
眼前的海棠花開得正好，一條條女敕青的柔睫，掛著一點點淺淡深濃的紅。就這樣幾千條幾萬條，幾千點幾萬點，眼前便像雲蒸霞蔚一般，紅霧繚繞。含苞待放的紅驚絕艷絕，美的觸目驚心，半開的花瓣的粉至柔至純，讓人坪然心動，而開至最盛的花瓣已是透明的白，至輕至靈，似欲化蝶仙去。
丁香捏著舒娥的手，只覺得微微發顫，看她的臉色也是驚嘆至極，不禁覺得好笑，輕輕推了推她，「舒娥，你瘋魔了！看你這沒見過世面的樣子！」此時丁香已經不敢再提「小舍兒」的舊名，唯恐泄漏她的身份。但兩人相處時，舒娥卻堅持要她直呼己名。
「丁香姐姐，這花竟然這般甜香……好香……」舒娥又驚又喜地贊道︰「太後院子里的海棠也是極美的，卻沒有這樣的香。」
丁香「噗嗤」一笑，「我說你沒見過吧，這一片都是垂絲海棠，花雖美，卻不香的。海棠有四品，只有大少爺院里種有的一品西府海棠，那是既香且艷的……舒娥，舒娥，你怎麼又呆了！」
丁香一面笑著一面推舒娥，忽然冷不丁里從花樹之後傳出一個聲音。
「是誰竟這般沒規矩，在這里大呼小叫？」這聲音冷傲嚴峻，卻分明是個年輕女子。只是措辭這樣無禮，讓人一听便生厭煩。
舒娥和丁香站在那里，一時間模不著頭腦。只見花影後面緩緩走出一人。
楊妃色百褶紅裙幾欲委地，金線滾邊繡上了綿延相連的牡丹，裙下只露出一點點筍尖般的粉色緞鞋以及鞋頭上那兩顆渾圓的珍珠，紅裙上穿著的是桃粉色縷銀絲百蝶穿花菱錦褙子。
步步搖曳生姿，仿佛一朵紅蓮，踏著一地女敕草，從微風後翩躚的落英中一路走來。
舒娥看著服色，心知必是後宮妃嬪，卻不知如何稱呼。
丁香忙在背後踫了踫舒娥，斂衽行禮，「尚才人萬福。」舒娥也忙行下了禮去，說了聲萬福。
尚才人卻並不讓兩人起身，只是冷冷哼了一聲。
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