四月十四。
舒娥見識了整個宮里最隆重的典禮和最喧囂的繁華。
五更剛至，舒娥已經洗漱好了。
舒娥來至永安堂正堂之上，焚上三柱上好的檀香，先拜了三拜，打個問訊，又雙手合十，深深鞠了三躬，嘴里默默祝禱。
等到舒娥拜完，丁香和華芙已經準備好了衣衫首飾，等著為她梳頭更衣。丁香沒等舒娥拜完，已經捂著嘴笑個不停，看她過來，笑著說道︰「也沒見你這樣拜佛的，又是磕頭，又是鞠躬，參拜不是參拜，禱告不是禱告，嘴里還念念有詞的……倒和觀里的作法的法官注1差不多。」
舒娥笑而不答，坐在鏡前，散下頭發。華芙微微一笑︰「丁香姑娘，太後娘娘不喜宮中眾人談論師巫注2鬼神之事，雖不明著禁止，然而讓外人听見總是不好。」
丁香伸了伸舌頭，說了句「好厲害」。也不知是說宮規嚴明，還是說華芙小心謹慎。但心里仍是很高興，總算華芙沒有把自己當做「外人」。
華芙和丁香為她鄭重地梳上了燕尾圓髻，插上五樹花釵，堆金砌銀，狀如花樹。居中一樹，左右各兩樹。又有五對鈿釵，分插左右。
鴉青色繡不斷頭的如意紋滾邊領袖，石青色錦緞對襟廣袖翟衣，上面用銀色絲線繡著五只雉雞。里面穿著玉青色交領中衣，系著蔥青色杭稠長裙，戴上青白色敝膝注3，束上銀青色束腰大帶，穿上青色長襪，腳下蹬著一雙玉色錦緞團花面厚底鞋。
對著案上那面磨得光滑晶亮的青銅鏡子，展開雙臂，讓大袖徐徐垂下。只見鏡中人縴腰一搦，肩若削成，雲鬢如霧，峨髻高聳，正是盛裝華服之下的舒娥。
舒娥從鏡中看到華芙和丁香都怔怔地瞧著自己，十分不好意思，轉身離開鏡子，招呼了何嫂和華芙二人，便即一起走出門去。二人因為都有品級，故而和舒娥一同前往。只是正六品以下，至正九品的命婦，身著襢衣注4，只是沒有頭飾、佩綬。
舒娥等三人先到慶壽宮，何嫂和華芙和她一同向太後請安問好。便趕至皇儀殿前。
今日一早，寅正時分，帝後二人先至太廟祭拜祖宗，真宗去世以後，神主祔廟注5，太廟已成了天子七廟之制。祭拜完畢，回到宮中，皇上則要到太後宮中，拜見太後，再到皇太妃宮中拜見。
卯正時分，再到大慶殿，接受群臣參拜。及至皇上回到後宮，在紫宸殿以東、崇政殿以南，早有皇後帶領後宮有品級之人，按品級位份站在皇後身後，行君臣參拜之禮。
舒娥到了之後，已有不少妃嬪女史在等待。尚儀局兩位身著正六品命婦服色的女官，引領來人一一排序站好。左側妃嬪，右側乃是有品級的女史。眾人皆是麗裳華服，艷抹濃妝，貂蟬略輸身段，西施稍遜容光，呼吸惟聞脂粉香氣，行動但听環佩鏗鏘。
不過片刻時間，眾人已經斂聲屏氣地站立整齊。舒娥抬頭一望，只見兩名盛裝宮女左右扶著一個高挑身材的盛裝女子，緩緩走了過來。
大紅領袖瓖邊上紋繡茄紫色龍圖案，配在雲錦所制的深藍底交領廣袖遍身滿繡五彩雉織成衣注5之上，頭戴滿瓖珠翠三翅龍鳳冠。步態端凝，神光內斂。
舒娥進宮後還是第一次仔細看皇後，只見她面容甚美，五官相貌甚是端正，不似琴美人之清妍、楊美人之溫雅、尚才人之嬌美、柳縣君之冷艷，也不似太後之端詳威嚴，皇太妃之笑顏溫和，也不像那不知名的黃衫女子幽美似蘭。
她不像舒娥認識的任何女子，她美而不嬌，美而不艷，美而不清淡，美而不幽遠。相貌儀態，無不是恰到好處美麗。
兩位尚儀上前行禮，只是離得遠了，兩位的聲音又甚小，舒娥只听到似乎在說琴美人。
皇後卻不說話，只是將眼神自左至右掃了一遍。這兩道眼神平和但敏銳，更有著一國之後的尊嚴和驕傲。只听皇後平靜而篤定地說了一個字︰「等。」
兩位尚儀屈膝站著，不敢直起身來。琴美人沒有按時到來，並不是她們的過錯。然而她們掌管知會眾人，何時到達，何處站立，有人遲來，終究也是月兌不了關系的。
皇後也端端正正地站在那里，眼光平視著眾人。眾女子鴉雀無聲，都垂首站立，不敢與皇後目光相接。
又過了一盞茶時分，西邊有腳步聲響。眾人都紛紛抬頭看去，果然不出所料，是琴美人領著雅箏和另外兩名宮女走了過來。
舒娥卻微微蹙眉，似乎已經遠遠聞到了那一陣香味。只是事情尚未弄明白，舒娥也並不敢妄斷。一面提醒著自己琴美人便是那個在自己的玉肌靈脂散里添了花粉香料之人，心里一面又有些替琴美人擔心，琴美人有孕已近三個月，似乎身體一直未好徹底。皇後似乎很是嚴肅，不知會不會處罰琴美人。于是不自禁的向皇後看去。
只見皇後微一抬手，身邊一個宮女快步走上前去。到琴美人身側行了一禮，伸手扶住了琴美人，陪她一同走了過來。
琴美人走到皇後身旁，萬福行下禮去。只是因為有身孕，屈膝躬身，行動甚是不方便。皇後忙伸手扶住，只是琴美人似有意似無意間，在皇後的雙手將要扶住自己的時候，已然站起身來。
皇後似乎沒有察覺，只是微一點頭，兩位尚儀在前引導，帶著皇後的貼身宮女和琴美人一行人列入隊伍當中。
舒娥才發現，琴美人身旁，尚有很多自己不認識的妃嬪。站在自己身後的，也還有許多。真不枉了「後宮佳麗三千人」這句話。舒娥心里冷笑一聲，那「三千寵愛在一身」的人又是誰呢？皇上似乎很寵愛琴美人，听太後的口風，似乎事事都縱容著她；那楊美人呢？听小英子說春熙館就是以她的名字命名的，況且有了春熙館，才有秋闌館，才有耀陽館和熠雪館；那麼靈山縣君柳枝呢？當初一起入宮的八人，至今唯有她一人得蒙聖寵……
一起入宮的八人。
舒娥的心里似乎「咯 」響了一聲。不論當初自己是因何入宮，當日的曹儷，而今的曹舒娥，最初也是以他的妃嬪的身份入宮的呀！只是，他已經有了這麼多的妃嬪，為何還要再挑選這八個人進宮呢？
是了，自己在府里時也曾听太太說起過，挑選官家女子位妃嬪，都是太後的意思。皇上似乎因為「不忍將一眾年輕女子拘束在深宮之中，骨肉分離」，還曾「每每推辭」。唉……不知皇上這推辭的意思里，有幾分真誠？既然已經進宮，該寵幸的還是要寵幸，也並沒有堅辭不受。而骨肉分離，卻是生生坐定的事實。
一陣胡思亂想中，忽然听得一聲響亮的內監特有的聲音，高聲叫道︰「皇上駕到。」
統聲三響，皇上全副儀仗從東邊走了過來。
直至走到正前方，皇後上前兩步，躬身說道︰「臣妾特率後宮正九品以上者，恭祝聖上萬福萬壽」。說完輕抖雙袖，斂衽拜了下去。後面一眾妃嬪、女史，都跟著拜了下去，連跟著皇上前來的太監，也都一起跪下，口中一起祝禱︰「恭祝聖上萬福萬壽」，說完三拜行禮。
皇上忙上前一步，雙手扶起皇後。皇後不等皇上攙扶，忙順勢站起身來。皇上又讓眾人平身。隔著層層人群，舒娥看見了皇上的衣衫，挺括而耀眼，她看著皇上對皇後的樣子，也是親敬異常，心里越發不解，皇上心里到底喜歡那個妃嬪更多些？
本來舒娥是不關心這些問題的，只是從華芙和華東陽兩人身上，她敏銳地嗅出了兩人間的關系非比尋常，卻又不能幫助二人，明明牽記著對方，卻避而不見，听而不聞。而今再想一想皇上和他的那些妃嬪，舒娥更覺得茫然不解。
男歡女愛，兩情相悅，恐怕，自己是沒有機會經歷了吧！也好，反正進了這深宮，離開了三少爺，她也再沒有心緒，去喜歡上誰了。
注1法官︰原本道教名詞，指行法術者。這些法術者也就是巫師。
注2師巫︰民間巫師的一種稱呼。
注3敝膝︰系在衣服前面的圍裙。敝，通「蔽」。
注4襢衣︰也作衣。周禮所記命婦六服之一，後妃、祭服朝服「三翟」中最隆重的一種。古代有封號的貴族婦女的一種禮服。
注5衣︰《宋史•輿服志》︰之衣，深青織成，翟文赤質，五色十二等。青紗中單，黼領，羅縠褾，蔽膝隨裳色，以緅為領緣，用翟為章，三等。大帶隨衣色，朱里，紕其外，上以朱錦，下以綠錦，紐約用青組，革帶以青衣之，白玉雙佩，黑組，雙大綬，小綬三，間施玉環三，青、舄，舄加金飾。受冊、朝謁景靈宮服之。