「是啊，華芙剛從外面回來，她听跟太後的宮女琉璃說道，太後親自將尚家二姑娘指給了三少爺。」何嫂笑容滿面。
「尚家二姑娘？三少爺？」舒娥喃喃重復著，似乎沒有听到。
「三少爺不是已經拒了尚家的事嗎？」丁香又想起了尚才人對自己輕侮傲慢的樣子，心里不快，一旁插嘴。何嫂微微向著舒娥努嘴，示意丁香不要多語。
舒娥跟然諾之間，到底有什麼，何嫂並不知道。但是她多年在曹府里伺候，經歷得太多，也察覺到了什麼。少爺攔著太太，不讓自己給舒娥驗身；舒娥進宮之時，少爺趕著送去了一對釵，舒娥日日都帶著。這些事情，說大不大，說小不小，然而，他們之間，總不會是什麼也沒有的。
何嫂只能裝作什麼也不知，伺候舒娥兩月多，她深知舒娥是極懂事的。只盼她明白其中利弊，少爺，終歸是少爺；而她，是侍御郡夫人，但同時，也是曹儷，曹佑的妹妹。不管是否還能回府，何時回府，有些指望，終究是指望不上的。
只見舒娥微微一笑︰「那很好啊，太後親自做主，想來三少……三哥哥他，不能再拒絕了。」
何嫂听出了這句話里的冰雪聰明，卻沒有听出話里的無奈。三少爺他，不再拒絕了，不是不會，不是不敢，不是不想，只是，不能了。
甚至于，舒娥沒有再問，何以太後會插手此事。
舒娥手執玉杯，仰望著竹子的頂稍，陽光那麼亮，那麼刺眼，卻不願意將眼神挪開片刻。听聞暑旱一至，烈日能曬干河湖，曬得泉眼干涸，可是，為什麼我眼里的淚，卻不能被曬干呢？
忽然听見不遠處竹葉簌簌而響，舒娥吃了一驚，忙收起折扇，低聲問道︰「是誰？」問完之後，心里卻暗自懊悔，或許只是有人從旁邊經過，自己這一出口，反而引得自己被注意了。
只是話已經出口，卻無法收回。舒娥心里兀自亂成一團，臉上猶有淚痕，卻沒有想到要擦去，更沒有想到地上還放著酒瓶酒杯，只是凝立不動。
只見竹林後轉出一人，也是手搖折扇。輕袍緩帶，衣著雖只是尋常款式，卻顯得風雅宜人，袍角上一塊白玉，綴著紅色絛子，隨著腳步簌簌而動。那人看見舒娥，微微一怔，隨即合上手中折扇。
舒娥淚眼之中只知道來人是個男子，低下頭不敢觀看，卻看到了他湖藍色的袍角，分明用銀色絲線繡著一叢叢竹子。雖然只單單用了一種繡線，然而繡工極精，竟似不亞于華芙用幾色深淺不一的綠線所繡的竹子。
舒娥心里吃了一驚，猛然一抬頭，不禁月兌口而出︰「三少爺！」
等到定楮再看，卻也看出眼前之人與三少爺然諾並不一樣。雖然兩人都是一般的俊眉修目，然而畢竟是不一樣的。
三少爺的雙眸晶亮，清澈如泉，卻隱隱有一種桀驁落拓的隱者狂放之氣，對著自己時，卻總是溫和可親，偶爾也帶著三分調侃的意味。
眼前這人的雙眼，卻是深邃到了極致，寬厚到了極致，包容了一切雲聚雲散的變故和一切笙簫歌舞的繁華，只剩下平靜溫默。
這雙眼楮，雖然沒有見過，但是這個面目，自己卻依稀見過幾次。舒娥驚得後退一步，竟然也忘記了行禮，只是有點失聲︰「皇上。」
那人點了點頭，笑著說︰「你記得我。」
若不是早上還見過這張臉，若不是在慶壽宮听到過這個聲音，舒娥幾乎不相信眼前之人便是皇上，更不相信皇上跟自己說話，也自稱「我」。
有宋一朝，皇後、王孫、公主、後妃等人，說話時常常用「我」自稱，並不奇怪，皇上雖然有時也用此自稱，但畢竟對方的身份是極高的。
舒娥心中驚疑不定，三杯陳年老酒，讓她覺得臉頰滾熱，想來定是雙頰緋紅，卻不敢用手模一模。此時乍見皇上，一驚之下，酒意去了大半，腦子驟然清醒，又後退兩步，用裙裾擋住酒瓶，深深萬福一禮︰「奴婢見過皇上。」
皇上伸手虛抬，「請起。」
舒娥心中越發驚疑不定，不知皇上是何用意。腦中一陣陣發懵，全然沒有了平日的靈活機變。舒娥用力閉一閉眼，頭腦卻一陣發暈，心里暗驚︰這酒勁兒好大，我從不飲酒，竟不知自己這樣量小，還是想法兒及早離開，免得御前失儀。
心里雖是這樣想的，然而如何能攜著酒瓶酒具離去而又不引起皇上的疑心，舒娥實在想不出來。皇上是否早已經看見自己帶著酒瓶，也全不知道。只盼皇上是路經此處，馬上離去，卻察覺不到皇上又絲毫要走之意。
總算舒娥想起今日是皇帝聖誕，強笑道︰「皇上此時怎不去赴宴？」
皇上似乎搖了搖頭，但他卻依然沒有走開。
心下本是一陣焦急，但腦子卻不听使喚，一點辦法也想不出來。漸漸地只覺得竹子頂稍的陽光越來越遠，越來越冷，最終消失不見。
只覺得閉上眼的前一剎那，三少爺就在眼前。
舒娥覺得仿佛是眩暈了片刻一般，頭兀自疼得像是被撞到了一樣，又像是包裹著厚厚的棉花，悶郁異常。
「舒娥，舒娥……」
是丁香的聲音，又低又輕，卻一聲聲直傳到腦子里。
「夫人，你醒了？」
是華芙的聲音，從沒有听過她這樣的溫柔。
舒娥睜開了眼，床上的青紗帳子，身上的湖綠綢子面的夾棉被子。不錯，正是自己的房間。
只是門窗都緊閉著，窗簾也掩住了，暗沉沉地看不出時辰。
丁香跪在床里面，拉著自己的一只手。卻不見了華芙。
「回太後，夫人她醒過來了。」
太後？舒娥心里吃了一驚，只覺得不可思議。
這是華芙的聲音，從正廳里傳來，卻沒有听見太後說話。
舒娥「 」地從床上坐起身來，起得猛了，眼前一陣發暈。丁香忙把舒娥攬在自己懷里，悄聲說道︰「舒娥，太後早就來了，一直在外面坐著呢。」