轉眼又到了晚飯時分。
林公公捧著食盒走了進來，丁香也忙過來，幫著擺膳。平日將食盒送進來的都是小英子，丁香隨口問道︰「小英子呢？」舒娥也想起從慶壽殿回來時在門上沒有見到小英子，便也將目光轉向林公公，意示詢問。
林公公輕輕側首看了看門外，笑著說道︰「今日好像有個小黃門注1來叫了小英子出去的，想來是有事。夫人且莫擔心。」一邊說著一邊從食盒里端出一盤龍眼大的西瓜球來。西瓜用湯匙剜出，顆顆渾圓，大小均勻，更妙在西瓜籽都被事先剔了出去，只剩下紅瓤。
因為舒娥愛吃甜食，雖在暑熱天氣，人人胃口不佳，這個習慣也還是不改。丁香說過舒娥幾回，莫要吃甜食多了發福，舒娥也不理會。舒娥對宮中的各色蜜餞果子、細軟糕點尤為喜愛。何嫂只說舒娥還是小孩子，不管什麼都由著她的意思。所以廚房端來的西瓜球上還撒著一層雪白的糖霜，盤子底部洇出了淺紅色的西瓜汁來。
林公公小心翼翼地端著盤子，右手的拇指卻有些浸到了西瓜汁里。丁香素來喜愛潔淨，不禁皺起了眉毛，心想舒娥最愛吃的東西怕是是不成了。只是拘于禮數，不敢開口直斥其非。舒娥敬重林公公是個久經世事的長者，決不能為了一點點小事就隨便指責他的不是。但又體諒丁香的急脾氣，知道她是一片好心為了自己，便只好裝作沒有看見。
擺完了飯菜，菊豆忙走了進來，幫著林公公將食盒提了出去。林公公走到門口，回首看了舒娥一眼，見舒娥對著他點了點頭，便走了出去。照舊還是丁香一人伺候舒娥用飯。
舒娥吃了幾口，只覺得天氣炎熱，食欲不佳，方才與華芙開玩笑的心情蕩然無存。
林公公交代的事情，怎麼辦才好？
舒娥心里煩亂，筷子在白瓷筷枕上重重一頓，叫道︰「孫娘子呢？」
華芙本在內室，听舒娥語氣不對，忙走了出來。舒娥看見孫娘子，果不出自己所料，她當著自己的面硬忍回去的眼淚，終于在無人處流了下來。華芙雙眼微腫，想是出來前趕緊拭干了眼楮。
舒娥見狀，心里自然明白，必是方才的一番話，觸動了她的心事。舒娥只是目光直盯著桌面，看著一盤盤菜肴，緩緩地說道︰「孫娘子以前久在六尚局，可熟識尚食局人嗎？」
華芙不知道發生了什麼事，只得說道︰「並不熟識。」
「她們如今也欺到我頭上來了。」舒娥冷冷地說道︰「不過今日太後罰了我的月俸，她們當晚就克扣我的例菜。」說著伸手指指桌子上的盤子，恨恨地道︰「娘娘只說了罰俸，其他衣食住行，一如往常。她們倒會扒高踩低，你看看，你看看，除了咱們自己廚房做的，他們送來的都是什麼？你自己聞聞。這個，這個，還有這個……都是變了味兒的！」
「最近天氣暑熱，食物容易變質，也是……」華芙從未見過這樣的舒娥，不由得大是惶恐不安。
「也是什麼？天氣暑熱又不止今日一日，何故中午太後處罰了我，晚上就給我送些酸的餿的？」舒娥從未跟人吵過嘴，說話聲音和語氣都極為怪異。
「夫人且請息怒，想來他們也是無心之失……」華芙低聲說道。
「你還要替她們辯！你還要替她們辯！」舒娥不等華芙說完，粗暴地打斷了，「這分明就是他們故意的。」
幾句話只說得華芙和丁香面面相覷而不知所謂。舒娥向來對人和顏悅色，宮人們即使做錯了什麼事，也是溫顏安慰，從不生氣，更不會為了飲食這樣的事情這樣大吵。若是在平時，遇上這樣的事情，不過一笑了之。丫鬟們于心不安，她反而會翻過來安慰勸解。想必，是因為太後責罰了她，心里難過吧。
眼見丫鬟們都一個個蹭了過來，遠遠看著不知何事，丁香雙手按著舒娥的肩頭，示意她不要再說了，好歹也要給華芙留下顏面。
「我明日便去問問……」華芙小聲說道。
舒娥「霍」地站了起來，伸手指著慶壽宮的後宮門，叫道︰「什麼叫做明日便去問問！我要你今日便去問個清楚。」
「夫人……」華芙低低地喊了一聲。
「你還說什麼！倒是去呀！」舒娥右手卻還指著門外，手指都有些微微發顫了。華芙紅著眼楮，發足便往門外跑去。
舒娥見華芙向門外跑，卻又跺了跺腳，喝令她站住。
「你干什麼？你往哪里跑？你站住！」舒娥一把沒有抓住，氣得直跺腳，右手微抖，指著華芙的背影，對丁香說道︰「你看她……你看……」卻是口干氣噎，說不上來話了。
眼見一殿丫鬟盡數站在殿門口，不敢進來也不敢勸。華芙不在，以林公公為長。林公公出聲勸道︰「夫人……夫人消消氣，老奴去勸她回來……」
不等林公公的話說完，舒娥伸手撥開眾人，氣沖沖地往前走去。丁香勸也不敢勸，只是跟在後面。菊豆忙跟上去，賠笑說道︰「我們陪夫人同去，要不，夫人且在這里等著……」
舒娥揮手止住，深深地望著菊豆︰「她一個人走了不算，你也要出這永安殿嗎？」語氣竟然有些悲切。菊豆嚇得不敢再多說。
「林公公，你同菊豆二人守在門口，若是太後那邊有人來問，只照實說。何嫂，你帶同眾人在屋里等著，不許亂走亂動。」一邊說著，一邊已經領著丁香出門向北。
走出十余丈，樹叢掩映中，舒娥向後一張，慶壽宮已經在暮色中模糊成了一片，往樹叢後一轉，華芙果然在那里。
丁香歡聲叫道︰「孫娘子……可尋到你了。」
舒娥上前拉著華芙的手，眼眶微紅，喉頭哽咽，一時不知道說些什麼。丁香忙勸舒娥道︰「快跟孫娘子配個不是，何必這樣鬧。」
華芙微微一笑，隨即神色鄭重，說道︰「據我猜想，是在琴美人那里。」
「琴美人……為何？」舒娥有些驚異。
但此時三人中最驚異的，還是非丁香莫屬了。舒娥和華芙在說什麼，她已經完全搞不清楚，更驚奇的是，她們兩人在此處相見，仿佛約好一般。
「你們，到底在說什麼？」雖然見到二人面色凝重，丁香還是忍不住問道。
「小英子呀。」舒娥說道。
「林公公不是說他有事嗎？」丁香疑惑之極。
「那你不見林公公沾了西瓜的糖水，在桌子上寫了什麼？」舒娥回問丁香。
丁香驚訝地只是張著嘴，舒娥接著說道︰「林公公在桌子上寫了個‘凶’字，那自然是說……」
「小英子有難！」丁香月兌口而出，隨即又搖頭道︰「不對，不對。若真是小英子有事，他必定心急如焚，怎麼會不親口告訴你，還有功夫打啞謎？」
「正因為他心急如焚，所以才不得不打啞謎」，舒娥說道，「結果他的啞謎沒有寫完，就有人進來擺飯了。所以小英子此刻在哪里，只得問孫娘子了。」
「那為何不在屋里問，何必……」丁香說了一半，頓住了，若是能在永安殿里問華芙，想必林公公也能在永安殿里直言了。還有小英子，為何會牽扯到小英子？
「那天的酒是小英子……」丁香幾乎是月兌口而出。
舒娥點了點頭，「那天的酒是小英子送給我的。」
「那小英子不是應該在太後那里嗎？出了這樣的事，要責問小英子人，不是太後嗎？」丁香問道。
「丁香姐姐，我也不是全部知道，不過此時時間緊迫，听孫娘子的不會錯。」舒娥甚是著急。
「所以你才……你才將孫娘子……騙出來？」丁香似乎尚且不信。
「我騙的不是孫娘子，而是永安堂里那……那人，」舒娥有些難以措辭，「不得不防。」
「永安堂的人？你是怕有人听見嗎？」丁香一面問道，一面按著舒娥的話思索，「永安堂里……莫不是有奸細！到底是誰？」丁香恨恨地問。
「丁香姐姐，此刻我說出她來，你定然不信，尚要徒增你我的煩惱。等事情過去，我再告訴你吧。」說著一拉丁香的手，「我們二人去耀陽館，孫娘子，你去請流泉嬤嬤。」
華芙微微一怔，點頭道︰「這樣才對。」
就在三人即將轉身分道而行時，舒娥和華芙不約而同地想起來了什麼。
「琴美人……」舒娥說道。舒娥早料到了玉肌靈脂散里被她做了手腳，放進去香料和花粉，意圖通過自己接近太後的時候，能害到有喘證的太後。卻是萬萬料想不到，自己昨日醉酒，竟也會跟她有關系。
「那瀛玉酒……」華芙在舒娥詢問的同時，將嘴湊到舒娥和丁香的耳邊，說了出來。
趁著夜色，兩人向北，一人往南，俱是忐忑不安。
注1小黃門︰太監。
沒有下一章了，先看看別的吧
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