二一年十二月三十一日，省分行同意雷啟明調離長江銀行的批復到了。看著批文，文一帆心里一陣感嘆，又有一絲擔心，感嘆的是雷啟明是北港長江行自願去小銀行的第一人，又是一個吃螃蟹的人。擔心的是會不會出現多米諾骨牌現象，走掉一批骨干。
雷啟明那天請假後就一直沒來上班，听別人說他已經去了閩江銀行，跟著那個戴沖忙著籌建的事。人走茶涼，文一帆感到雷啟明不太夠意思，相處一場，感情也不錯，走了十多天，電話都沒有一個。
十二月三十一日，是銀行的年終結算日。下午四時左右，所有營業網點停止營業，關門軋賬。下午，市分行領導要听取資金計劃處和財務會計處的初步數據匯總結果的匯報，然後要對照上級行的目標管理任務，調劑數據，有缺口的要補上，超得太多的，要調減。晚上，管計劃財務的副行長要守在這兩個部門，及時處理和分解上級行少量費用和工資額度的增補，支行各項計劃的調劑。其他行領導則分別帶著相關處長，分片到各支行現場指導工作，看望基層員工。
這天晚上，機關員工都守在機關，有事的忙事，沒事的自由活動。每個辦公室都統一安排了水果和瓜子，還有豐盛的免費晚餐和夜宵。堅持到凌晨十二點的人還可以得到一個小紅包。
晚上，沒有領導帶文一帆下鄉。省分行增加了一點工資額度，按尹行長意見，暫時不分解下去，元月份兌現四季度績效工資時一並考慮。，擺在賬上的。你這些天忙什麼去了，也不聯系聯系，端了金飯碗，把朋友都忘掉了。」文一帆裝作責怪的樣子，給他倒了杯水。
「不好意思，去了閩江銀行。考慮還是不告訴你比較好，否則讓你左右為難。我這樣做，就是行領導批評，我反正是一個快離開的人，無所謂了。」
「今晚來站最後一班崗？」文一帆疑惑不解地看著雷啟明。
「我沒有驚動處里的人，只想來看看你。你如果沒有什麼大事，我們能出去坐一下嗎？」
文一帆看看表，已十點多了，行里應該沒有什麼事了，便說︰「好吧。去哪里？」
「去喝茶吧。」
兩人進了電梯，電梯里進進出出的人都以怪異的眼神看著雷啟明，熱情地打著招呼。出了大門，兩人攔了一個的士，去了「春葉音樂茶樓」。
不知從何時起，北港市冒出了多家茶樓。茶樓的出現，在不知不覺中改變著人們的生活習慣，喝茶已成了一種時尚，成為一種流行風。在大酒大肉之後，在緊張的工作之余，攜兩三好友，或伴紅顏知己，于朦朧的燈光下，舒緩的樂曲中，沏一壺或濃或淡的香茗，談工作，聊生意，憶往事，訴衷情，別有一番情調。
兩人上了三樓，找了一個靠窗的邊座。一身舞台上采茶姑娘扮裝的小姐走了過來，詢問喝什麼茶。
雷啟明征詢著文一帆，「龍井？碧螺春？」
文一帆說，「就喝春葉吧，支持家鄉的茶業建設。」
小姐抿嘴一笑，「好的。」
雷啟明也笑了笑，然後點了核桃、開心果等干果。
大廳的中央，一個穿著紅色旗袍的姑娘正在全神貫注地彈著古箏，演奏《邊疆的泉水清又純》。
兩人落座後，不約而同地看著窗外。寬闊的街道，滾滾的車流，醒目的廣告，尤其是看見五顏六色的霓虹燈、變幻光束的激光燈、柔和暖色調的地燈和高光襯托景觀的探照燈把各種建築物、街道兩旁的綠蔭，裝扮得童話世界一般時，兩人有點著迷，靜靜地欣賞很長一段時間才回過頭來。
雷啟明說︰「這幾年，北港的變化真快，有點大都市的味道了。特別是晚上，登高一望，叫人浮想聯翩。」
「是喲，城市在變，觀念在變，人也在變。」文一帆意味深長地感嘆著，他等著雷啟明轉入正題。
雷啟明說︰「文處，我知道，你對我離開長江銀行有想法，可以理解。長江銀行養我十多年，給了我一個好工作，給了我不菲的收入，給了我一個安穩的家。我何曾沒有這樣想過，但我還是決定要走，我不說假話，高職高薪的引誘太大，但這不是全部的理由。」
「還有其他理由？」文一帆奇異地等著雷啟明的下文。
雷啟明無所顧忌地說︰「這些年來，不知什麼原因，我越來越難適應長江行的管理機制，比如說裁員撤點吧，對象在基層，並且強力地動搖長江行的基礎，冷卻了基層一般員工的心，致使基層員工愛崗敬業的忠誠度在急劇下降。上級行機關仍然是春風依舊，機構臃腫，人浮于事。部門壁壘，公權謀利的現象形成一色。」
文一帆不太贊同雷啟明的觀點，他認為這是雷啟明的托詞。一個人要想拋棄一件物品時，會列舉它的種種缺陷；一個人不想干某件事時，必然會羅織種種理由。就是一對曾經恩愛的夫妻，一旦分手，也會大翻陳年老帳，無情地數落對方很多的不是。
文一帆淺淺地品了一口春葉，滿意地點點頭，然後語氣平和地說︰「啟明，人生有很多活法，這是由人的價值觀決定的，價值觀是隨著人的實力而變化的。高中畢業的時候，有人認為能上大學就可以了，有人則想上名牌大學；大學畢業時，有人說有個穩定的工作就可以了，有人則要找一個高薪厚祿的職位。你有這個實力，去閩江銀行，我理解你，也知道你下了很大的決心，可能在家庭中還有一定阻力。作為朋友，我說句直率的話，長江銀行在體制和機制上盡管有一些不盡人意的地方，但不會對你的事業發展有很大的影響。何況，各家銀行都有自己的利弊，沒有十全十美的。你離開長江行，我還比較同意你所說的，是高職高薪的引誘。其他的理由不是心里話。」
雷啟明笑了笑，也呷了一口茶。然後說︰「我只求你能理解，沒有想貶低長江行的意思。總的來說，這個大家庭是溫暖的，舒適的，沒有虧待我，沒有長江行的培養，沒有這個良好的平台，我也去不了閩江。我會永遠記住這段經歷。謝謝你的點撥。」
「那邊怎麼安排的？」文一帆以不經意的口氣換了一個話題。
「那邊擬安排行長助理，但還要面試。答應的薪酬也比較豐厚。」雷啟明實實在在地回答。
文一帆笑道︰「如是這樣，你這一步沒有走錯。啟明哪，你開了一個先河，但願不要引起連鎖反應，否則，又要把我忙死。」
這時，那邊的古箏換了曲目，一位穿著白色連衣裙、面容姣好的約莫三十多歲的女子款款地走到古箏旁，彬彬施禮後，演唱了電影《少林寺》中的插曲《牧羊曲》，在大家的掌聲中，又唱了首電影《小花》的插曲《絨花》，聲音甜潤豐滿，聲情並茂，一下子把人們拉回了很多年前那如歌的歲月。
文一帆和雷啟明停止了交談，靜靜地欣賞著。那女子演唱完畢，輕盈地退了下去，古箏演奏也結束了。
雷啟明輕嘆了口氣，繼續交談，「文處，說心里話，改革開放這麼多年，人的觀念也變了。原來大家都是尋找一個有歸宿的工作，也就是鐵飯碗。那個時候，行業間工資福利都差不多，多也多不到哪里去，少也少不了多少。大家考慮是一個安穩的工作，單位能分房，夫妻都能拿工資就可以了，心無旁騖。現在不同了，行業間工資福利差距很大，生活質量差別也很大，打破了心態上的一種平衡。像一些壟斷行業，是令人羨慕的求職的選擇。還有同一系統的上下級單位收入差別也很大。現代社會高檔物質生活的引誘，大家向錢看，奔錢去的拜金主義思想盛行，歸宿感漸漸地淡化。很簡單，如果我一個月工資是文處你的五倍，而且是同一種性質的工作，我一年工資可以買一部我喜歡的轎車，兩年工資可以買一套三居室的房子。而你則是個美麗的夢想，或者是畢生的奮斗目標，你不動心嗎？你還能守在一個單位慢慢地熬到退休嗎？除非你沒有能力，碌碌無為。」雷啟明敞開心扉地表述了自己的價值觀。
「我不這樣認為，人的幸福指數不是用物質生活來衡量的，」文一帆笑著反駁地說︰「我認為，人雖然生活在物質中，但主要還是精神生活，我指的不是‘越窮越是社會主義’那個年代的生活，是指同一社會條件下。人到了沒有什麼追求了，精神空虛了，就會有一些稀奇古怪的想法，自戀、自閉、狂想癥、憂郁癥、同性戀、變態、性虐、吸毒、自殺，我們在媒體上經常看到。如果變成了這樣，有錢又有什麼意思。所以我認為，一個家庭通過半生的積蓄終于有了一部心怡的愛車，他們的的幸福指數肯定比隨隨便便就擁有一艘家庭游船的富人高。一對外出打工的夫妻風塵僕僕趕回家過年，全家人在一起喜洋洋地吃著熱氣騰騰的年夜飯，他們的幸福指數肯定比在五星級酒店里西裝革履，喝著洋酒的人們高。有時簡約、單調、無為就是幸福。用物質生活衡量幸福，是常理，但不是真理。」
「你說得也是對的，但只是理論上，它離現實生活太遠。我們還是打工族，拿著薪金，遠沒到貴族階層有錢人那個醉生夢死的層面。只不過是一個普通的人，想多吃點肉，多喝點酒，穿點好衣服而已。文處，我們不說這個話題了，說點高興的事吧。」雷啟明笑笑地說。
接下來，兩人喝著茶，吃著瓜果，聊了各自兒女的話題，聊了兩人在長江銀行十多年生涯中一些有趣的片斷，聊了長江銀行未來的改革走向，也聊了閩江銀行在北港市的生命周期和雷啟明今後的工作願景，還聊了文一帆的事業發展。當聊到他們的人事處這個大家庭和一群充滿青春活力、和諧友愛的年青人時，雷啟明眼楮有點潮濕，依戀之情油然而生。
離開「春葉音樂茶樓」時，已經是月掛中天，接近午夜了。這時，遠處傳來一陣鞭炮聲，緊接著又一陣鞭炮聲響起，接下來四面八方鞭炮聲連成一片，經久不息。同時，煙花禮炮拔地而起，在高空綻放著璀璨的火花，此起彼伏，組成了一個個美麗的圖案，把浩瀚的天空編織成五彩繽紛的世界。
每年的十二月三十一日最後一刻，有些單位要燃放鞭炮辭舊迎新，各家銀行更在意，燃放鞭炮時間更長，有的長達十多分鐘。文一帆和雷啟明站在人行道上，凝視著這壯觀的景象，心里一陣興奮，一陣惆悵，喃喃自語︰新的一年來了。