郁以喬看他那副想笑又不敢笑的模樣，覺得其中必定有鬼，逼問︰「你肯定有什麼事，快說，不許瞞我。」
「哪有什麼，走，咱們到外頭去，師父教了我一套拳法，我練給你看看。」他連忙轉移話題，往門口走去。
她才不受他糊弄，擋在門口。「你方才說外頭冷，現在還讓我到外頭吹風？快說，你剛剛在念什麼？」
郁以翔嘆口氣，兩手橫在胸口說︰「小喬，那邊來人了，娘要我來通知你們一聲，別往前頭去，待娘打發他們離開後，咱們再開飯。」
「那邊」指的是文成侯府。
兩房原是分了家，應該是田無溝、水無流，可自從郁瀚達摔馬落下殘疾之後，秦家便不樂意在仕途幫襯他。
于是那時侯府來了輛馬車，把秦宛音接回去。郁瀚達以為秦家會看在她的分上多少給他一些幫助，誰曉得，秦家家主過世，接位的是秦宛音的嫡兄秦語，而秦宛音更是早早防上這一手，寫信與哥哥通訊息，說明自己的處境及決心。
秦語拒絕了郁瀚達，沒想到堂堂文成侯竟耍起無賴，說要休掉秦宛音，讓秦家臉上無光。那時秦語僅是冷聲回道︰「你就休吧，只是外頭若傳出對秦府不利的謠言，踩死一個沒有官位的閑侯爺，對秦家而言，還不困難。」
事情不了了之，秦宛音則被趕出侯府。
當年離府，還有一隊馬車相送，如今卻是連個包袱都沒有，就被轟出了侯府大門，這讓人情何以堪？幸而康氏派人隨時盯住侯府，秦宛音一出門，立刻有人接應上。
而後來，就算郁家祖上聲名很大，可如今也不過是個吃祖宗老本的破落戶，加上郁瀚達沒有一職在身，走到哪里，都再無昔日風光。
而曹氏生的三個兒子，以幗、以嘉、以祿，一個比一個紈褲，念書不成、武功別談，鎮日里只會斗雞玩狗，跟他們的爹是同個模子印出來的，女兒郁以婷和郁以喬年紀一般大小，也是個驕縱任性的主兒。光靠那點俸銀，怎養得活這一大家子？盡避曹氏再精明能干，也沒辦法阻止銀子往外流。
于是，侯府的田產一塊塊賣掉，鋪子一間間收起，家里的姨娘、下人也打賣不少，可這是飲鴆止渴，少了田莊鋪子的收入，日子益發艱難。
相反的，當年分家出去的二房，這幾年生意竟做得紅紅火火，連皇宮里都曉得他們包子鋪的名頭，當年的幾百畝田擴大成幾千畝，鋪子多上好幾倍，看得曹氏眼紅不已。
去年曹氏拿百兩銀子硬要入股包子店，被康氏給拒絕，還以為心高氣傲、好面子的曹氏會氣得不再上門，沒想到曹氏無恥，她的兒子們也不遑多讓，三不五時就到二房打秋風。
郁以喬認為此風不可長，人性本就貪婪，日子一久，恐怕他們不只會把這里當成提款機，還會想把整間銀行給搬回去。
她向秦宛音略略提起，秦宛音也覺得是這個理兒，于是讓康氏雇幾個武功不錯的護院守在屋宅里，一見到侯府的少爺，二話不說便給擋回去。她們寧願把銀子給護院，也不能養肥那幾個敗家子。
風平浪靜過了一段日子，沒想到他們會挑大年初一走親戚的時候來訪，這種時候，康氏心底再不歡喜，也不能把人給打回去。
「那我去跟大娘、二娘、三娘說一聲。」郁以喬道。
「我已經去說過了，你放心。」
「那你有沒有叮嚀嬸嬸，千萬別軟了心，又讓他們敲上一筆。」
「放心，你這個小財迷，早就叮囑過了，他們帶來幾盒糕餅，難不成還能換上幾百兩銀子？我讓廚房大嬸送幾只雞、幾條魚，和一些土產到客廳當回禮。」
想到那三個自命風流的紈褲子弟提著雞鴨魚往回走的模樣，他們忍不住笑出聲。
「你真壞。」
「對付壞人就得用壞法子，否則，他們當真以為包子鋪是他們的。」
現在想來，當初那片店賣得對，否則包子鋪開在郁家的房產上，管它分不分家，他們定會說那是郁家的東西，人人有份。
「可不是，他們不會到包子鋪上去鬧事了吧？」
「有人守著，他們敢？」那幾個沒出息的家伙皮細肉女敕的，上回被狠狠揍過一頓後，嚇得再經過包子店時，都繞路走。
「想來他們也不簡單，我們都住得這麼偏了，他們還這麼不辭辛勞，坐兩個時辰的馬車來走親戚。」
「你沒听過嗎？窮在京城無人問，富在深山有遠親；窮人便是在十字街頭耍十股鋼鉤，也勾不來親朋骨肉，富人在深山老林舞刀槍棍棒、設陷阱，也趕不跑無義親朋。世間人，皆是逐名趨利之徒，倘若我和母親至今仍一窮二白，他們怕是見到我們就要背身轉路。」
「現實。」郁以喬擠擠鼻子。
「現實貪婪都不怕，敢明著說的還好，若是陰著來，才教人心驚膽顫。」
「是啊，防得了初一、防不了十五。」那個曹氏的手段二娘、三娘沒少講給她听過。「對了，以翔，我听娘說，開春後你就要準備考試？」
「是，上回師傅說我年紀太小，不然院試已過、取得秀才資格，應可以試試鄉試的，就算考不上也當個經驗。」
他娘東省西省，什麼錢都舍不得花，可在聘師傅這方面，出手大方得很。
「嬸嬸很希望你能夠當大官。」
「娘辛辛苦苦養我長大，為了她，我怎麼也得去搏一搏。」
「可那是你喜歡的嗎？」
「當然，身為男子就該建功立業、報效朝廷！」他毫不猶豫地回答。
她舒口氣。是他喜歡的、想要的就好，人嘛，總要做自己喜歡的事，才能做得久、做得好，不管是哪個時代，能朝夢想前進的人，都是幸福的。
「小喬，元宵節城里很熱鬧，我帶你去看花燈好不好？」他突然提議。
她微微一笑。其實她並沒有那麼感興趣，什麼花燈沒看過啊，連LED的她都見過，只不過，見他興致那麼高昂，倒也不想掃他的興。
「好啊。你先去前頭吧，看看情況怎麼樣，回來說給我听。」
「行，你等我。」
送走郁以翔，對著他的背影，她臉上掛起淡淡笑意。她已經遇見翔了，接下來呢？在什麼時候、什麼地方，她才能與大橋和阿董相逢？她能否再度接續與大橋的情誼，以及和阿董的愛情？
深吸口氣，冰涼的空氣深入心肺，換得一片清澈沁心。她……期待著。
元宵節熱鬧得不得了，京城的每條街道上都擠滿人，那些穿著華貴的公子小姐們，替京城添入一筆綺麗風景。
處處都亮著燈，燈光將街道照得如同白日一般，賣小吃的、小玩意的、繡品胭脂的……攤子擺成一條長龍，小販們的叫賣聲、客人們的還價聲，交織成一幅富麗繁華景象。
今夜，皇帝與民同樂，在南門大街上，搭起擂台，讓百姓猜燈謎。
擂台前萬頭攢動，主持猜燈謎的是大學士蕭景銘，他素有才名，京城許多士子都想盡辦法拉關系，想要拜在他的名下，可惜他個性高傲、挑得很，一般人入不了他的眼。
郁以喬和郁以翔到的時候，許多燈謎都已經被人猜走，只剩下幾個較難的還貼在牆頭，等著人上台。
郁以翔把小花燈硬塞在她手里，拉著她走向擂台。
她等老半天都沒看到人上台，便把目光轉向上頭的燈謎。大學時期，她上過一門通識課，她已經不太記得燈謎分的什麼卷簾格、徐妃格，不過為了那門課，她搜尋不少、也解不少燈謎倒是真的。
「施恩不求回報，射論語里的句子。」她低聲念道。什麼鬼啊？這才不是猜燈謎，是在考較誰的論語背得熟吧。她拉拉郁以翔的衣袖問︰「你知道謎底嗎？」
「還不簡單︰賜也何敢望回。」
哇，這麼強，嬸嬸請師傅的銀子，全砸對地方了。
「那……『核』，也射論語中的句子，答案是什麼？」她這次存了考他的心思。
「核的里頭有什麼？」
「核仁？啊！知道了，答案是︰仁在其中矣。」
「還不錯嘛。」他揉揉她的頭發，滿臉的嘉獎。
她笑開。猜這種燈謎需要一點古文造詣，她沒那麼厲害，但如果問她「誰最懂鳥，射一成語」，她會毫不猶豫猜出「驚弓之（知）鳥」；「閻羅王，射一字」，她也可以馬上回答，「閻羅王是鬼王，答案是瑰」；問那些無厘頭的冷笑話，她更是強中的強手，但拿這種四書古文題來考她，是問道于盲了。
「只是近黃昏，射一字。是哪個字？」她又問郁以翔。
「黃昏在酉時，將近酉時就是『醬』嘍。」
「厲害，再來一個；待字閨中，射古文一句，是哪一句？」
「別告訴我你猜不出來。」他斜眉望她，不信她連這都不行。
「給個提示吧。」
「行，五柳先生傳里的句子。」
她想了想，靈機一動。對啦，待字閨中不就是還不曉得以後的老公是誰，她笑著回答，「先生不知何許人也。」
「就說咱們家小喬還是有點腦子的。」