「小姐，你在想什麼？」紅菱發現她在笑，連忙問。
相處幾日後，大娘二娘曾在私底下對她說︰「王爺送過來這兩個看起來是妥貼人兒，日後你再多多觀察她們，如果沒覺得什麼地方不妥，就讓她們給你分憂。」
她們是過了三個娘那關了，而她向來信任娘的眼光。
「你們已經服侍王爺很久了？」
「回小姐，我們八歲進將軍府，本來是廚房的打雜丫頭，太夫人覺得我們還看得過眼，就把我們分派進主子的耕勤院，從三等丫頭當起，熬過幾年，才升上一等丫頭。」
她們本分而認命，一心為主子辦事，旁人的慫恿皆沒入眼，慢慢地，她們得到王爺的看重。
「在你們眼中，王爺是個怎樣的人？」
「五年前，主子溫柔斯文、體貼也風流，不管是對家里的長輩、妻妾、丫頭或……」紅菱稍稍頓下，想起了主子的交代。主子說過，如果姑娘想知道什麼，便鉅細靡遺全數回答。于是，她接起下面的話，「或外面的姑娘都很好，他待誰都沒紅過臉，雖然在外人眼底，有那麼些許紈褲氣，但周圍伺候的人都樂于同主子親近。」
「之後呢？」
「主子受傷醒來後，性子略有轉變，似乎對仕途上了心，過去幾年，主子留在府里的時間並不多，全心全力在戰場上建立功勛，這讓老將軍和太夫人很感欣慰。」
紫荷只提到老將軍和太夫人，換言之，董亦勛的嫡母和兄弟董亦橋，是不樂意看見他改變的？
郁以喬能理解那種心情。小時候她也偷偷期待過，讓大橋考前失利，感冒拉肚子、睡過頭……不管是哪個原因，能把第一名讓給自己就行。
「大夫人待王爺不好嗎？」
「不，大夫人待主子好到不行，听說，小時候都是大夫人寵著縱著主子，連句大聲話都不說，凡是主子想要的，便想盡辦法替他要到手，比起二少爺，夫人對待大少爺更盡心盡力。」
怎麼會這樣，很矛盾哦，既然嫡母對董亦勛盡心盡力、兼之縱容到底，又怎會不樂意見到他長進？想半天，她想出幾分意思，問︰「說說，大夫人是怎麼對待二少爺的？」
「大夫人對二少爺很嚴厲，動輒打罵責備，可是在嚴母教導之下，二少爺自小便表現不凡，很得太夫人和老爺的賞識。」紫荷道。
紫荷果然是個穩妥人，不過幾句簡單話，沒有批判或過多說詞，便讓她听出端倪，看來她們不只能做事，還是明白事理的，董亦勛把她們送到自己身邊，是為了幫襯她一把，好讓她在將軍府里活得夠久吧。
之後，她們又聊了些將軍府里的人事。
說家大業大……其實也還好，董昱的兄弟早已分府另住，董昱有一妻八妾以及通房數名，卻只有兩個兒子和七名女兒，因為聯姻關系，將軍府和朝堂上許多大臣都是姻親，自是在朝堂上形成一股勢力。
董亦勛身邊有兩個沒生下孩子的通房丫頭，以及五個小孩，董亦橋有一妻二妾，子嗣卻遠遠不如哥哥，目前小妾肚子里有一個，還不知是男是女，而正妻莊氏替他生下一個兒子，卻是體弱多病，大夫說怕養不過十歲。
看來，如果要配種，董亦勛是比較好的選擇。
郁以喬在胡思亂想間，馬車停妥，紅菱、紫荷掀起簾子，扶她下馬車，她雙腳甫在地上站穩，就發現董亦勛已經站在自己眼前。
他伸過手，等她把自己交上去，她只猶豫片刻，就決定順從、不抗爭。反正從來都說，識時務者為俊杰，就算不當俊杰，她也不必為難自己。
董亦勛很滿意她的表現，握住她，領她走進酒樓里。
那是一座臨湖而蓋的樓房，它佔地非常廣，一磚一瓦、一梁一柱都帶著古樸之意，看起來頗有些歷史。
一行人方走到店門口，立刻有掌櫃親自到門前迎接，將他們領進二樓一間廂房里。
現在正值盛夏，天氣炎熱得很，不過因為臨近湖邊，窗子打開，徐徐微風吹進來，帶著幾分清涼感。廂房的布置很雅致，兩幅畫、一張方桌，小小的茶幾擺在牆角，茶幾上擺著一個官窯美人瓷瓶，瓶里插了幾枝女敕綠鮮竹，看起來格外清爽。
紅菱、紫荷伺候郁以喬坐下後，便雙雙退到門外守著。
廂房里，只剩下董亦勛和她，自從那日在城西綢緞莊會面之後，他們再也沒見過面，原則上，對她而言，他就是個陌生人。
但是對董亦勛來說，並不陌生，他熟知她一切，她的言行、想法做法，她的與眾不同、她的特立獨行，越是從旁人嘴里听得她越多消息，他對她的興趣便越是濃厚。
都說父母親的教養造就孩子的性格，可依他看來，反倒認為是她改變了三個母親的性情。
郁以喬想不出該找什麼話來同他說，可兩人若就這樣坐著，實在很尷尬，她想了老半天，才勉強找到一句不突兀的話——鳳陵公主怎麼還沒來？
可是她的話還含在嘴里，便先迎來董亦勛的問句，「你害怕嗎？」
「怕什麼？」她抬起頭，清澈的眸子對上他的。
「那個謠言。」
「哪個謠言？」
「我命里克妻。」
她本來還想開玩笑說︰那不正好，如果這時代的男女人口不平均，女多男少，只要把多出來的女人全嫁進他府里，就可以輕松解決這個人口失衡問題。
但她看見他眼底的認真，也不認為古人有這種幽默感，還是算了。她實心實意搖了下頭。
「你不信？」
「不信。」
「為什麼不信？」
「如果事事信天命、相信命里注定，那麼所有人都不必努力了，反正你躺在軍帳里也會打勝仗，何必勞其筋骨、動其體膚，騎馬上陣砍殺敵人？」
「可過去五年，我一妻、二妾、二通房都死了，這是事實。」
「好吧，你硬要說這是天命，也許只是老天爺在提醒你，別再糟蹋女人了。」
她忍不住嘆氣，想起三個娘說的，那個將軍府里肯定有只看不清模樣的豺狼虎豹。看來，就算她對當馴獸師這行不感興趣，也得提早了解動物習性，免得被啃得剩下骨頭還不曉得自己招惹到哪類肉食性動物。
她的回答引來董亦勛一陣大笑。他怎麼都沒想過她竟會是這等反應，不迷信已是讓人訝異，她卻還替天發言，講出這種無視禮法的言論。
「好。」他點頭。
「好？好什麼？」
「糟蹋過你之後，就不去糟蹋別的女人了。」
「蛤？」她吭一聲，擺明不了解他的語意。
難道他的意思是，娶完她就不娶小三、小四、小五進門？難道他想表達，自己有意打破親王的一正妃、兩側妃及無數通房的例行制度？
去！她在想什麼？人家家里還堂堂正正擺著兩位通房丫頭呢，幻想可以減低生活壓力，卻沒辦法創造事實，白日夢還是在閑暇時隨便作作就好，別沒事拿來搞死自己。
「不好嗎？」
「蛤？」什麼東西不好？她回答同一句，顯得愣頭愣腦。
見她這番模樣，他又笑了。要說她精明能干，她的母親卻說她缺乏手段，而這副呆呆的傻模樣，怎麼也和精明沾不上邊。
可說她笨，「食為天」、工作介紹所確又真真實實出自她的主意，他要怎麼界定她？說實話，還真有幾分困惑。
「我說，你不必去學習那些賢德寬厚，反正再娶幾個進來下場都一樣，不如就順應天命別糟蹋那些好姑娘。」他把話剖得一清二白。
她終于確定自己沒猜錯，她耳朵里出現的是實言、不是幻語，只不過……要相信男人的破嘴嗎？行了，有些話听听就好，別同他較真。
抿嘴一笑，她丟開拘謹，說道︰「王爺可千萬別這樣說話，倘若傳出去，人人都要說我善妒、不守婦道。」
「你在乎嗎？」
「就算不在乎，但人言可畏，否則怎會一個克妻謠言，就讓王爺不得不紆尊下娶？」
他微哂，不作答。總不能讓她曉得，這謠言背後有自己的推波助瀾。
郁以喬換了話題，問︰「能夠聊聊嗎？王爺那些枕邊人是怎麼回事？」
「你想知道？」
「我總得曉得何處有虎狼出沒，才能提槍帶棍、防範未然。」
虎狼？真是個好形容，他又想笑了，原來旁人嘴里對她的形容，都不及與她面對面這般鮮活。
「我的嫡妻在生下兒子之後，身體就不大好，日日用藥材養著，可也熬不到兩年就走了，太夫人心疼禹襄，又擔心嫡子沒有受到好教養，便留在身邊帶著。」
禹襄是他的長子，今年六歲，長相和自己幾乎一模一樣，只不過讓祖母養在膝下，任性了些，性子也驕傲了點。
「哪些藥材？」她一下子就把後宮甄嬛傳拿出來套用了。
「藥材沒問題，不過那幾個小妾通房天天都要到屋里同她請安，到底說了什麼話沒人知道，只曉得每回小妾請過安後，她的病情就會更沉重些。再加上當時幾個小妾、通房陸續懷上孩子，她心郁難平，不多久便離世了。」
這番話里有些許訊息︰那位正妻掌管內宅很嚴厲，身子好的時候沒人敢作亂，直到她生病，群魔亂舞，一個個騎到她頭上，不但魅惑她的丈夫，還一個個在肚子里落了種，她是被活活氣死的。
「你不是在墜馬重傷之後，不記得過去的事，怎還知道這些？」
「不記得又如何，總會有人想引我記起過去的自疾是怎生模樣。」
念頭自腦中閃過，她問︰「記得之後呢，恢復過去的習性態度、為人處世？」
他瞄她一眼，眼底流過欣賞。這麼快就嗅到虎狼住在什麼方向？不過他沒回答她的問題，而是繼續之前的話題。
「接著一名小妾和一名通房丫頭彼此陷害，她們喂對方的兒子吞下毒藥，事情被揭發出來，太夫人發話，杖斃！」
那是他另外兩個兒子，禹寬、禹祥，只比禹襄小一歲。
「孩子呢，救回來了嗎？那個毒有沒有在他們身上留下什麼病癥？」郁以喬驚呼。竟然對孩子下毒？她還以為白雪公主的壞皇後只會出現在西方世界，沒想到，東方人的惡毒也不遑多讓。
「他們運氣好，中毒時，府里正好有太醫在，救得及時，沒留下什麼毛病。」
听到小孩沒事，她松口氣，接著問︰「兩個孩子吞下去的毒藥是同一種嗎？」
他淺笑，點了下頭。她總是能在最短的時間內找到重點。「所以在杖斃那兩個女人之後，府里就不再往下追查了。」
「為什麼不？因為凶手抓到了，沒有追查的必要？」
「當然。」
她輕嗤一聲，說道︰「就沒人懷疑，為什麼兩個母親會起同樣的心思，妒忌對方的孩子可以理解，但為什麼會膽子大到想要用藥，而且用的還是同一種毒藥？這當中，有沒有受人煽動、有沒有人在背後指使，又或者這根本就是一個精致的籌謀……」