該交代的事都交代好了，不是她看重身外物，但這些嫁妝是她日後的安命財，不舍得丟開。于是，她花大把心思將箱籠整理得妥貼穩當，再把銀票貼身收藏。
每到夜里把銀票拿出來，發覺它們溫熱溫熱的，自己都覺得好笑，可能是人在慌亂時總想抱住一些東西，即便是一把稻草也是好的。
表面上，她依然晨昏定省，雖然不管中饋，但家里的大小事需要幫手的，她都沒有推辭。
她的生活過得規律，每天領著孩子到鄭允娘屋里讓他們培養感情，鄭允娘雖然對待孩子不熱絡，卻也溫和有禮，至少孩子不害怕她，也不討厭在她跟前待著。郁以喬傷心，但她不讓人看出傷心。
旁人不知，紫荷卻是明白的，隨侍在她身邊多時，怎分辨不出她心事沉重？她是笑的，但笑容敷衍成分居多，像是演戲似的，卻又演得漫不經心。
她老是在夜空里尋找北極星，問她為什麼？她說︰因為北極星可以為人指點方向。
主子……已經不再是她的方向了嗎？
她像在計劃什麼事似的，又老是恍神；她看起來很忙，卻總是重復做同一件無聊事；她看起來不急，但自己知道，她早已經是無頭蒼蠅，心靈找不到依歸。
少夫人問她，「風箏斷了線會怎樣？」
她回答，「會墜地。」
少夫人搖頭說︰「只要風力夠強，它便不會墜地，而是遠離。」
這種充滿傷感的對話，時時出現在她的生活里，于是紫荷出現不祥預感——主子將要失去少夫人的心了。
鄭允娘在做小衣裳，幾個孩子圍在桌前練字。沒人知道郁以喬在堅持什麼，為什麼非要把五個孩子和她拉在一起，為什麼非要孩子在她跟前練字讀書，而鄭允娘明白，卻不願意說破。
她放下針線，悄悄地看向郁以喬。是的，她存下非分妄想，她希望將錯就錯，董亦勛是個風流良善的男子，或許在皇帝賜親之後，他願意給她一口飯吃，願意成全她和孩子。
她看著郁以喬正拿著書，靠在軟榻上。
她真羨慕她的自信篤定，羨慕她能夠操控自己的命運，更羨慕她的瀟灑自在，若是換了旁的女人，怎能不哭不傷不焦郁。
可是她沒有，自始至終她是一派的雲淡風輕，若不是傳言她與王爺恩愛齊心，她會以為她根本不在意這段婚姻。
事實上，郁以喬並沒有鄭允娘想象中的雲淡風輕，她只是做出決定，決定不委屈自己。
她討厭潑婦、討厭妒婦，更討厭成天到晚心機算盡，只求男人一個無心青睞，所以她不允許自己待在這樣的環境，不允許環境將她改造成自己最討厭的那種女人。
所以，哭可以，在夜里；傷可以，在別人看不見的角落里。
哀愁也行，但不管是什麼情緒，她都不允許自己落入下乘，不允許自己爭風吃醋、丑態現盡。
抬頭望向窗外，她看著窗外老樹，想起自己嫁接的桃樹。
那次回娘家，董亦勛牽著她的手在樹下比劃。
他說︰「你覺得在這里架個秋千怎樣？」
她沒應，他又繼續道︰「大娘說想種一些菜，我們把屋子給拆了，鋪上泥土，把這邊的屋子弄成菜園如何？」
那天下午，他規劃了很多事，也不知是隨口說說，還是認真的，但他眼里有兩簇火苗在跳躍，望著她的眼神滿是專注。
但她和他不一樣，她分心了。
不管他說什麼，只是笑著、只是點頭，她所有的注意力全在掌心的那抹溫暖，她承認自己有點小罪惡感，但他的掌心讓她想起蘇凊文，她的阿董、她的工作機器人、她的英雄。
她知道這樣不厚道，在丈夫跟前想起別的男人。
她以為自己和阿董有緣有分，以為她的穿越是為了讓他們之間的愛情重生，誰曉得，她會嫁給這樣一個男人，並且欣賞他、愛上他。
她總是自以為是，以為就算奇跡沒有發生在她和阿董之間，至少她能專心和這個男人白首一生，可是她的「以為」，一次、兩次被推翻，一回、兩回被截斷。
她已經無法判定，什麼事會成真，什麼事會中途改變，只能阿Q地想著，或許人生就是一連串改變的過程。
她多少有些埋怨自己的，雖然董亦勛變節，她也無法對他心存怨懟，是因為生存在古代的關系吧，男人對于女人有更大的支配權，並且，他們不覺得這有什麼不對。
她承認是自己的問題，因為她習慣站在顧客的立場想事情。
「第一次見到王爺那年，我十三歲。」
鄭允娘突如其來一句，拉回她的心神。
轉頭，她望向鄭允娘那張美得讓人無法別開眼的臉龐，她真的很美，美得令人無法對她心生惡念，自己不得不同意，美麗的女人總是容易讓人卸下防備。
「我的帕子被風吹到枝頭上、掛在那里，上頭繡的戲水鴛鴦在風中飄蕩，我羞紅了臉，卻無法可想。這時王爺來了，輕輕一躍，替我取下繡帕。
「人人都說他風流，說他未成親，家里的通房丫頭就多到令許多男子臉紅，但我看不見他的風流，只看得見他的溫柔、他的輕聲安慰、他的溫柔體貼。那時他說，如果我爹娘允許，他要娶我為妻。」
很浪漫的公子千金後花園相會，雖然梗有點老，但在這個女孩子單獨出門都是踰矩的古代，能在後花園相會，已經是美到不行的事。
她差一點點就接著問︰然後呢？
但郁以喬忍住。這個故事不管怎麼發展，事實已經造就，結論是︰有情人終成眷屬，她有什麼好質疑的？
「可惜我的爹靠錯邊，新帝登基，他入罪下詔，我成為罪臣之女，再匹配不得將軍府的大少爺。我怨恨過命運，遷怒過自己的父親，但再多的埋怨都改變不來事實，我真的沒想過，多年之後我們還會相遇，並且結下這段緣分。」
「所以呢？你打算告訴我什麼？」
郁以喬淡淡一笑。說話的目的是溝通，或者達到某個目的，她不認為這樣的話題能夠增進大小老婆的情誼，所以她這番話定有其他目的。
「我想讓姐姐明白，能夠有目前的境遇允娘已是心滿意足，不會有非分要求，但願姐姐肯給我一個棲身之處。」
「弄錯了，這些話你不該對我說，你應該對王爺說，是他決定你的未來，不是我。」至于她的未來，她習慣自己做決定。
「听聞王爺與姐姐情深意重，若是姐姐容不下我，我不知該如何自處。」
這是逼著她給承諾？郁以喬理解她的處境堪憐，明白她的身不由己，但不管是「理解」或「明白」，都無法讓她在愛情面前放段。
對不起，她辦不到，寧為玉碎、不願瓦全，她與她，注定無法在同一個屋檐下取暖。
倏地起身，她問孩子們，「字寫好了嗎？」
「寫好了！」
董禹襄第一個放下毛筆，她始終覺得五、六歲的孩子拿筆寫字很可憐，不過這個時代的男人就得受這等磨練，她幫不了他們，只好放寬自己的原則。
見大哥寫好，幾個小孩飛快把剩下的空白部分填滿，也跟著放下筆。
董瑀華拉住郁以喬的手說︰「娘，我們回去吧，吃過飯、午休後，就做科學實驗。」
「耶！」董禹寬大叫一聲。
整個將軍府除了郁以喬，沒有任何一個人知道什麼叫做科學實驗，但孩子們愛死了科學實驗。
董禹寬握住她另一只手問︰「今天要做什麼實驗？」
「玩翹翹板吧。」
「是前幾天，娘讓下人去做的那個東西嗎？」
「是啊，等你們做過實驗，娘再想法子在院子里弄一座翹翹板，讓你們有空的時候去玩。」
「太好了！」董禹襄用力拍手。
玩過鐘擺定律後，院子里多了座秋千，這會兒又有新玩意兒，他的眼楮瞬間發出光采。
幾個孩子簇擁著郁以喬離開鄭允娘的房間，走出房門那刻，她回頭，誠摯地說道︰「如果你真的期待一個生存空間，或許你該試著對孩子用心，王爺很在乎他們的。」
鄭允娘垂下眼睫。她這是在幫自己？
皇上的耳目眾多，郁以喬的一舉一動盡納入皇上眼中。
皇上知道她沒有吵過鬧過，沒有激昂過，知道她默默地在替自己鋪路，皇上說她是個妙人、是個值得男子付出心思的女子。
所以她是不是該盡早斷了非分妄念，以免希望越大、失落越深？
又或者……再拼搏一回合？