舒文姑姑哭道︰「下午，德妃娘娘來找奴婢，說她發現了那兩條死蛇被人埋在凝雪堂前的小花園里，若是明日被侍衛找出來，她離小花園那麼近，必定會被所有人懷疑。%&*";因此，她求我夜里幫她把死蛇挖出來燒掉。」
「她叫你幫，你就幫了？」太後生氣地問，「你為何不和哀家說！」
「奴婢本也想和您說的，可您這麼相信娘娘，前幾日還信誓旦旦地說此事絕非娘娘所為，奴婢該如何開口？奴婢想，若德妃娘娘被懷疑，那太後您的面子上就過不去了啊。若此事真的是德妃娘娘所為，那奴婢就更該幫她了！」
太後心痛地說︰「你怎麼這麼傻啊！哀家是那種為了自己的面子便不顧皇室利益的人嗎？」
「奴婢該死，奴婢不該隱瞞太後！望太後息怒！」舒文姑姑依舊淚流不止。
夜，黑得仿佛濃墨，似乎只要伸手，便可以擰出墨汁來。慈寧宮里燈火通明，又是一夜無眠。
皇上正襟危坐表情凝重，太後滿臉怒容，德妃跪在地上默默流淚，舒文姑姑面無表情地跪在德妃身後。看著眼前這一幕，子靈的心情無比沉重，在真相面前，她不知道是該悲還是該喜。
白如霜也掙扎著來了，眼中是掩藏不住的恨意，看著德妃的眼神仿佛利刃，企圖將德妃千刀萬剮。
「是臣妾拜托舒文姑姑去處理蛇尸的，但臣妾絕對沒有害白昭容！」德妃為自己辯解。
太後怒道︰「不是你做的，你干嗎要去處理蛇尸？」
「臣妾在花園里不小心發現了蛇尸，怕被懷疑。」
「怎麼會這麼巧？明日御林軍要帶猛犬進宮，今日你就去那雜草叢生的花園里‘不小心’發現蛇尸了？」太後厲聲責問她，「虧哀家這麼相信你，還信誓旦旦地向皇上保證絕對不會是你，你、你讓哀家太失望了！」
「姑媽，您要相信我啊，真的不是我，再說，筱薇也被蛇咬了，我怎麼會害筱薇呢？」她急得忘記稱「臣妾」了。i^
「誰知道呢，或許是因為你做的壞事，她知道得太多了呢！」孟宏煜冷冷地開口，嘴角一抹若有似無的嘲諷，眼神凌厲。
「皇上，冤枉啊。您若這麼認為，大可把筱薇叫來當場對質。」德妃說。
「你以為朕不懂得叫陸遙去找她對質嗎？她在天牢里受盡了酷刑，已經全都招了！」孟宏煜說。
听了他的話，子靈在心里暗暗詫異。她記得亥時（1）她前往冷月宮部署時，還看到筱薇在哄歆玉睡覺。孟宏煜的動作怎麼那麼迅速，已經讓筱薇全都招了？
「不可能！筱薇是絕對不會背叛我的！」德妃斬釘截鐵地說。
話說完，她才意識到自己中了孟宏煜的圈套，就那樣僵住了。孟宏煜的嘴角微微上揚，露出一抹笑意。
所有人都听到了德妃的「招供」，子靈心中對德妃的最後一絲好感瞬間灰飛煙滅，只覺心寒。她想︰「那天晚上，布局將我推入冷月宮荷花池的人也是她嗎？如果真的是她，那麼她的擔心全都是假的？」她不禁為自己這段時間來為德妃付出的真情而悵惋。
原來，德妃的眼淚，是鱷魚的眼淚。
「該怎麼處置德妃，由母後決定吧。」孟宏煜說，雖然，他很想將德妃趕出皇宮，永世不見，但她畢竟是太後的親佷女，他得考慮到太後的感受。
太後流著淚，痛心疾首地對德妃說︰「哀家上次已經說過，皇室血脈比你我都還尊貴。如今，你又做出了損害皇室血脈的事，真令哀家失望。」
德妃听出了太後話中濃濃的失望，知道這次她是真的不會幫自己了。忽然，她感到害怕和絕望。失去了太後的信任，往後，她該怎麼辦？歆陽又該怎麼辦？
「宣哀家懿旨︰將德妃廢為庶人，終身監禁于冷月宮，未經哀家許可，不得與歆陽和歆玉相見！」忍著內心巨大的悲痛，太後流著淚下旨。
「舒文助紂為虐，知情不報，重打二十大板。」太後下令，連舒文姑姑也一起責罰。
回到永樂宮時，已是凌晨，子靈身心俱疲，正準備補眠，筱薇心急如焚地來打探消息了︰「娘娘，您可回來了，急死奴婢了。」
她似乎一夜未眠，臉色憔悴，眼窩深陷。
子靈微微一愣，她不是正關在天牢里嗎，怎麼這麼快就出來了？然後，她明白了，原來孟宏煜並沒有審問筱薇，他之所以那麼說，是為了設下語言陷阱讓德妃跳。
子靈不禁莞爾，孟宏煜的招，果然高，她決定暫且借來用一下。
「大膽筱薇，還不從實招來！」子靈厲聲喝問。
「娘娘息怒，奴婢什麼都不知道。」筱薇嚇得跪地求饒。
「在慈寧宮里，德妃已經全都招了，當然，包括你為她做的一切，只不過……她忘記為你求情了。如今，她已被褫奪封號，終身監禁于冷月宮，還有誰能保你？你若願意坦白，本宮可以向太後求情，饒你不死。」子靈擺出貴妃的架勢，循循善誘。
「不會的……」筱薇流著淚，一臉難以置信的表情，「德妃娘娘不會丟下奴婢不管的。」
「太後已對德妃失望，她現在都自身難保，要怎麼救你？況且，皇上已經下旨賜你一死，內務府的人馬上就會來了。你若願意將一切事無巨細地坦白，本宮必定保你一命。」
一听到自己已被賜死，筱薇嚇得發抖，泣涕如雨，不住地求饒︰「是德妃指使奴婢買通思同院的太監弄傷白昭容的兔子，然後在思同院外面放蛇……蛇聞著血腥味爬進了白昭容的寢室……德妃還指使奴婢放蛇咬歆玉公主，好嫁禍貴妃娘娘……奴婢于心不忍，心中猶豫之間被蛇咬傷了……娘娘，求您看在奴婢沒有傷害公主的份上，放過奴婢吧……」
「什麼？德妃竟然要害死玉兒？」這太難以置信了吧？玉兒可是德妃的親身女兒啊！
「幾年前，德妃曾偷偷托人找神算天師算過一卦，天師說公主和娘娘命中相克，此後，德妃娘娘就開始討厭公主，總說她是掃帚星、絆腳石。」神算天師是京城里最有名氣的算命師，找他算命的人不計其數，上至達官貴人，下至販夫走卒。
「那把本宮推入荷花池一事呢，也是她指使的嗎？」子靈繼續問。
「不是，此事真的不是德妃娘娘所為！那天晚上，德妃娘娘也被嚇到了，她連皇上的禁令都不顧就奔到永樂宮來，還在您身邊守了一夜，她真的很擔心您啊。」筱薇忙著為德妃澄清。
是啊，子靈還記得那天晚上德妃眼中的擔憂，情真意切，並不像是裝出來的。
可是，如果不是德妃，那麼，又會是誰呢？
注︰
（1）亥時︰又名人定、定昏，晚上9時至11時。