唐初九失落的嘆了口氣，猛然想起南長安說的長安街上那家賣冰糖葫蘆的︰「哦，對了，你說的做得最好吃的那家冰糖葫蘆，我去問過了，說是張老頭因為老伴去世，扶棺回鄉下安葬去了，估計還要過些日子才能回來。」
也不知道這人的嘴怎麼就刁成這樣，對于唐初九來說，冰糖葫蘆都是一個味，酸酸甜甜，可南長安卻硬是每吃一家就說出一大堆什麼‘冰糖過老，余味不足，葫蘆果子才七分熟太澀……」，最後感嘆說還是長安街上張家葫蘆最地道最正宗。
南長安聞言，一向都是古井無**瀾不驚的星眸突起雲涌，瞳孔劇烈收縮，身子緊繃成了拉滿的弓弦，臉上閃過出鞘寶斂般的冷銳鋒芒，卻在眨眼間又被他用過人的自制力硬生生壓住，神色恢復如常，漫不經心中又帶了些淺笑︰「真的麼？那太好了，一直很想念張老頭做的冰糖葫蘆呢，味道好極了，好吃得緊，這些年我一直都在想念那個味道……」
唐初九覺得不可理解，一串冰糖葫蘆而已，再好吃，能好吃到哪去？這南長安就是怪，看他身上穿的衣服件件價值不菲，可他卻住在茅草屋，但他對吃的東西卻又非常講究，無一不精細，有幸見過他用餐，金盅、玉湯、毛巾……叫那個排場。
對于吃的東西，唐初九一向欲•念不強，要說唯一算得上執著的，就要數紅燒肉了。在杏花村時很窮，豬肉又一向貴，一斤豬肉要五十文錢，起早貪黑在江邊浣紗一整天，才能賺到三十文錢。
這三十文錢除了日常開支，還得給宋蘭君買筆買墨買紙；寧氏的身子骨一向不好要抓藥；還要時不時滿足宋東離一些任性的要求，比如看到這個頭花漂亮，那件衣服喜歡想買等等……
所以一年到頭舍得買肉的次數屈指可數。記得那時紅燒肉是宋蘭君的最愛，每次他吃過一回後，就會一臉向往的說︰「人生最大的幸福就是每天能吃上一碗初九做的紅燒肉。」
只是，在他風光之後，唐初九做的紅燒肉，他再也不吃了，嫌太油膩，嫌味道不好，可是當年，明明都是同樣的味道，他卻吃得津津有味……
一想起這些往事，唐初九心情就開始低落，也沒了心思再和南長安說話，把碗和籃子吊了回來，悶悶不樂的爬下牆頭，又練了幾遍《漁樵問答》後，抱著琴提著籃子回了前院，略作休息後，開始臨著古清辰的字苦練。
時間易過，紅顏易老，眨眼間到了百花宴這天。
百花宴是個舉國歡慶的節日，非常隆重，官府會在各路段專門設置攤位，分發‘徘徊花’，這花嬌艷欲滴，非常美麗，花瓣層層疊疊，微微下卷，花瓣中間有許多縴細的花蕊，散發出陣陣醉人的芳香。因著它的美好，在東清國代表著‘兩情相悅’。