否則再這樣下去，就要成苦海無邊了︰「初九，天冷，歇會吧，暖和下手。」
唐初九食指最後挑了個破音後，停了下來，爬上牆頭，語出驚人的問到︰「南長安，你有過女人麼？丫」
南長安默︰「……」這就是傳說中的挖個坑，把自己埋了，自掘墳墓，自掘墳墓啊！
好在唐初九也沒有糾纏于答案︰「如果你有過的女人，承歡于他人身下，是不是會覺得無法忍受？」
這個問題，南長安倒是能肯定的回答︰「當然！」是個男人，都會受不了。從古至今，哪個男人願意被戴綠帽子媲？
唐初九抬頭看著藍天白雲，幾乎低不可聞的說到︰「既然如此，那為何要把她逼到絕路呢。」要不是走投無路，哪個女子願意賣身為妾呢？哪個女子不在乎名聲！
盡管聲音很低，可南長安還是听到了，隨即聯想到當初讓張老頭調查過唐初九的身份，猛然明了指的是宋蘭君！只是賣身為妾？初九麼？賣給了誰？這麼重要的信息，張老頭怎麼會遺漏？南長安的濃眉皺得死緊。
唐初九悶悶不樂的︰「南長安，有可能以後再也不需要你削竹棍子了。」店若沒了，棍子削了也無處可用。
南長安大驚，問︰「初九，怎麼回事？」
唐初九沒得心思多說，嘆了口氣，無力的擺了擺手︰「我走了。」
剩下南長安在焚燒的烈火上煎熬，無意識的來回撫模著大拇指上那翠綠色的扳指，半晌後做了決定。雖說現在時機並未成熟，也只能兵行險著了。
唐初九回到屋子里，做什麼都靜不下心來，跟四面楚歌無處可逃的困獸一樣，暴燥不安極了。
這夜，睡也睡不安穩，待到後半夜時好不容易才睡著，卻做惡夢了，夢見那店被一把大火燒成了灰。
大口大口喘著氣驚醒，唐初九滿身的汗，後背全都濕了，幸好這只是一場惡夢。
披衣從床上起來，立于窗前，看著天上那輪滿月，怔怔失神。
花前月下，最是能騙人！
當年白天要江邊浣紗，忙前忙後，只有到夜里，一切打點妥當了，才能空閑下來喘口氣，也才有時間和宋蘭君在一起說會話。
所以，所有的甜言蜜語，所有的山盟海誓，都是在花前月下說出來的。
唐初九惱得用力關上了窗子，把那輪滿月關到了屋外。
坐在黑暗中，心里更是難受。最後，干脆打來一盆冷水，把臉泡了進去。
刺骨的寒，忍不住打了個哆嗦，卻也不管，直到憋著氣再也受不了了，才出來透氣。
拿來毛巾擦干臉上，頭發上的水，唐初九坐去了書桌前，拿著古清辰的字臨了起來。
古清辰，他快回來了呢。若是按著路程來算，不出意外的話，應該剛好是年前回京，趕上過年。
臨了兩張紙，天色麻麻亮了，唐初九放下筆，去了灶屋。
待到再去店里時，有些提心吊膽，就怕又見宋蘭君。每見他一見，就像打了場硬仗似的，格外的累人，心更累。
見一次，痛一次，恨一次，惱一次，厭一次。
原來，對同一個人，能愛到極點，又能恨到極致！
果然，最經不住的，就是流年。
時間能改變一切，果然不假。
一直到走進店里，唐初九的防備才松了下來，冷著的臉也柔和多了，因為並沒有踫著宋蘭君。
拿著南長安削好的棍子，先去了後院，張老頭已經起床了，但人好像比昨天咳得重了，唐初九把在竹院做好帶過來的早飯拿出來，再去泡了一壺熱茶︰「張叔，我去請大夫過來給你看看吧。」
張老頭喝了口熱茶，舒服的眯上了眼︰「不用，反正現在我也閑下來了，待會我自己去張大夫家把個脈，你去忙吧。」
這樣也行，唐初九放下了心來︰「嗯。」
一陣忙活下來，停下來時，大火烤得額上密密麻麻的全是汗水，腰也有些酸痛酸痛的，正捶著呢，就听楊小安進來到︰「當家的，有個老夫人說要見你。」
老夫人？唐初九閃過疑惑，隨即皺起了眉，不會是？
掀簾出去，果真是寧氏，還有穿金戴銀的宋東離。
因著是在灶屋生火熬糖，唐初九特意外穿了件藏青色不顯髒的粗布衣，頭上也包了塊布，臉上並未著妝，否則一出汗妝容易糊，這身裝扮，和以前在杏花村時一樣。
寧氏看著活生生的唐初九，喜極而泣︰「初九，我的孩子……」
唐初九心里有些五味俱全，不管宋蘭君如何狠心，但這些年，和寧氏之間，已經有了份很深的感情在，真正把她當成了親娘一樣的。
宋東離看到唐初九，卻是臉色大變！盡管現在唐初九有些不一樣，可她一眼就認出來了正是當初和另一個女子羞辱自己的人！眼里閃過恨意，很好，很好，明明認識自己，卻幾次三番，合著人給予難堪。
唐初九，你個賤人！難怪我哥會不要你！不娶你！活該！也不照照鏡子，你是什麼貨色！！！
這是在店里大廳，有客人在呢，唐初九不想擾了生意︰「二位跟我進來吧。」
帶著二人進了後院，又去泡了一壺熱茶過來，才坐下。
茶就是普通的花茶，這宋東離自是嫌棄的，一口都沒有喝。
寧氏不是嫌棄，而是無心喝茶，看著唐初九，激動極了︰「初九，你還活著，真好。」
唐初九喉嚨里也有些犯睹︰「謝老夫人惦記。」
這聲老夫人，讓寧氏傷了心，以前唐初九都是叫娘的，但一想到都是因著十七，才變成如今這般︰「初九，娘知道，十七讓你傷了心。」
唐初九低頭不語，隱含抗拒，一點都不想談起宋蘭君。
寧氏拿著帕子抹起了淚︰「初九，娘知道你心里苦，心里怨，說到底，是十七不好。只是初九，百年修得同般渡，千年修得共枕眠，十七縱是千錯萬錯，但他到底是你的夫君，你就原諒了他吧。這些日子，他心里也不好過。」
……寧氏說了很多，勸了很久，可唐初九卻是鐵了心︰「老夫人，初九現在這樣生活得挺好的，很滿足，不敢高攀臣相大人。您請回吧。」
寧氏皺起了眉︰「初九，你這孩子，說什麼高攀，你本和十七就是夫妻一體。沒有你，就沒有十七如今的榮華富貴，風光無限。你的好，你的辛苦，你的付出，娘都記著呢。」
唐初九不想再談過去，因為它就是一個最大的諷刺，冷冷的嘲笑自己的遇人不淑，識人不明！
寧氏拉起唐初九的手，輕拍︰「初九，听話，跟娘回去吧。」
唐初九把手抽了出來︰「老夫人，您走吧，我和他，已經回不去了。」
寧氏非常失望，又無可奈何︰「初九，你怎麼就這麼 。」頓了頓，復又到︰「初九，你是因著孩子麼？你們現在還年輕，以後孩子肯定還會有的。」寧氏哪知道，宋蘭君在孩子的說辭上動了手腳，隱瞞了親手墮胎的血腥殘忍，只說唐初九在東離寺病中喝多了藥，孩子因此不保，流了。
說到孩子，唐初九心里就更是難受，無意多談︰「老夫人，您請回吧。」
寧氏嘆了口氣，孩子都是心里頭的傷。要是早知道初九當初有了身孕，死攔著也不許去那東離寺，悔不當初啊︰「初九，你再好好想想吧，娘等著你回來。」說完，由宋東離摻扶著失落的離去。
唐初九呆坐了半晌，直到楊小安過來笑意盈盈的說︰「當家的，今天的豆漿已經賣沒了呢。很多客人買不到，都強烈要求多店里多備些。」
唐初九這才回過神來，跟楊小安說了幾句後，返身進了灶屋，熬糖的大鐵鍋還沒有洗呢。每天都必須得仔細刷干淨了，否則容易招來螞蟻。
等一切弄妥當後，唐初九才走出店里，回竹院。
卻沒想半路又被截了道，是宋樂離，臉上似笑非笑︰「嫂子，好久不見。」
宋東離臉上的笑容讓唐初九感覺打心底里發寒︰「還是叫我唐姑娘吧。」
「這樣啊。」宋東離幾步上前，走到唐初九的面前，突然抬手狠狠的非常用力的甩了一個巴掌，‘啪’的一聲，格外的響亮。
事發突然，唐初九一時沒防備，被宋東離打個正著，嘴角打出了血來，臉上立即起了五個指印，火辣辣的痛，抬眼怒瞪著宋東離︰「你干什麼？！」
宋東離囂張的把玉手放到嘴邊，輕吹了口氣，才斜睨著唐初九︰「我就打你，你能拿我怎麼著？」說完，又是一巴掌甩了出去。
這回，卻沒有打著，唐初九眼明手快的抓住了宋東離的手腕，狠力的捏住︰「你憑什麼打我？！」從小到大，宋東離連碗都沒有洗過一回，所有的活都是唐初九干了。而且，宋東離還是村里極少數上了女子學堂的人，而那學費，還是唐初九辛辛苦苦賺來的！
宋東離臉上滿是恨意，牙咬得格格直響︰「憑什麼？！就憑我被那禽獸逼著做窯姐接客三年！連來月假了，都不得休。你知道麼，那幾天我接客所賺的錢，格外的多！」
「因為，有些畜生就喜好這口！他們拿來棉花塞在我里面，不讓血流出來，然後從後面狠狠的折磨我！等完事了，再把帶血的棉花拉出來，把血一滴一滴的擠出，倒進酒里，逼著我全部喝完！」
「我若不從，就拿鞭子抽我，一鞭一鞭，毫不留情，你知道那有多痛麼？唐初九，我所受的苦，都是拜你所賜！！！」
一時太過意外和震驚，唐初九瞪圓了眼︰「怎麼會？你不是……」嫁給李秀才做填房！那李秀才當時是杏花村里唯一高中了的，而且家境很好，是村里的首富，就是年齡大了點，比宋東離大了十八歲，而且膝下有兩個孩子。
那時宋東離在村里可是最漂亮的，又上過學堂，所以當她說要嫁給李秀才時，寧氏並不同意，說那李秀才年齡有些大，而且嫁過去又是做填房，還有兩個孩子。
可宋東離卻鐵了心想嫁給那李秀才，一嫁過去就穿金戴銀，衣食無憂，以後還可以做官太太，有什麼不好？！做的是填房，又不是妾室！
因著寧氏的反對，宋東離開始絕食，開始一哭二鬧三上吊，甚至不惜說要生米煮成熟飯，鬧得家里人仰馬翻，不得安寧。寧氏氣得心口直痛，特意慎重的叫來唐初九，就此事問意見。
其實宋蘭君和唐初九早就商量過了此事，宋蘭君也拿了主意，所以唐初九說到︰「娘，兒孫自有兒孫福，看東離是鐵了心想嫁那李秀才了，再這樣僵持下去，只怕真的會鬧出未婚先孕。」宋蘭君因為踫上科舉改革，所以晚了三年才考，宋東離鬧的時候，正是馬上要舉行科舉之時，再這樣鬧下去，肯定會影響到宋蘭君的考試。
寧氏一個晚上都沒睡，第二天終是應允了宋東離的婚事。為了這樁婚事，唐初九一個月瘦了十斤，因為嫁妝。宋東離非常好面子，而且是打腫臉充胖子那種，家里的情況她不是不知道，可是她卻非要求嫁妝辦得像千金小姐出嫁一樣體面，說這樣嫁過去，在婆家才有臉面。
這可苦了唐初九，李秀才送過來的彩禮錢，全都花在置辦嫁妝上了，最後還不如宋東離的意，只得把屋給賣了，賣的是唐家的三間屋子。其實家里也攢了些錢，卻不敢動，因為那是要給宋蘭君上京趕考用的。所以只得賣了自家的屋子，想著反正是宋家的人了，賣就賣了吧，否則宋東離嫌嫁妝太過寒酸，天天拉長了個臉。
寧氏身子不好，宋蘭君要專心用功讀書，所以操辦場婚禮都是唐初九一個人忙前忙後。好不容易宋東離還算風光的嫁了，唐初九卻因此累得病了一場。
宋東離嫁過去一個月多點，那李秀才就說要全家搬遷去洛陽，從那之後，唐初九就再也未見過宋東離。為此，寧氏經常長吁短嘆，一想起這個女兒就淚流不止，也不知如今怎麼樣了，信也不來一封。
宋東離笑得陰森森的︰「我怎麼樣了？我們半路被強盜搶了，把所有的家財都搶走了，把李郎的命•根子廢了，再也不能人道！還當眾把我**了！知道麼，當著李郎的面！」
「從那之後，李郎就完全變了個人！最後他成了那地獄里的魔鬼，天天變著法兒的在床上折騰我。你試過被人呈大字型綁在床上不能動彈，然後被人拿著黃瓜，茄子羞辱麼？因著不能人道，李郎成了不學無術，還貪上了賭，輸了就拿我的身子還債，沒錢去賭場了，也拿我的身體做賭資！」
「那三年，我像狗一樣，被那禽獸不如的東西拿鏈子栓了起來。他氣一不順了，就打我，我全身上下，無一處完好！後來，你知道我怎麼逃出來的麼？我用身體做資本，趁著那畜生去賭場，讓那打鐵的李瘸子白睡了半年，他終于把那鐵鏈子給我砸開了，我終于重見天日。」
「你知道我一得自由的第一件事是做什麼麼？我親手把那畜生千刀萬剮，把他用鏈子拴了起來，拿著菜刀，一刀一刀的割他的肉烤來吃！怎麼？害怕了？放心，我不吃人肉，是讓他自己吃！」
「你以為我從此就過上好日子了麼？沒有！我一個婦道人家，在那人生地不熟的地方，能以何為生？我只能一雙玉臂千人枕，一點朱紅萬人嘗！」