人，利使之。
在這集市，在這橋頭，蘭娘和陳氏初來咋到，如果與老鼠這樣的地痞無賴鬧起來，只怕除了老阿婆，眾人都只會是觀眾。再往好了點說，說不定有人會聲討一番，但到底是犯不上出手幫忙，與老鼠結仇。
可老阿婆卻不一樣了。她在這橋頭做小本生意也有好些年頭了，又有個當衙役的兒子，如果有人敢欺負她老人家，有的是人願意上來幫忙。
蘭娘見老鼠往前走，本還有些擔心，可老鼠才走了三步，沒到老阿婆跟前，就已經被人擋了去路。蘭娘稍稍的松了一口氣。
老鼠則有些不高興了，擰著眉瞧了瞧面前的中年男子，喝道︰「滾開！」
中年男子系了灰色圍腰，上面沾了不少面粉和油漬，滿手油膩，身上更隱隱的散發著一股子油煙的味道。蘭娘記得他是隔了老阿婆三四個攤子賣油餅的王貴。
王貴道︰「我只是想先勸勸你，準備打人之前，先打听打听她的身份，是不是你能惹得起的。」賣了幾十年的油餅，早已練得油滑了，他不想惹怒了臭名遠揚的老鼠，更不能看著老阿婆被人打！
老鼠稍許怔愣，眼楮盯著王貴後面的老阿婆又仔細的瞧了兩眼，然笑了出來，「身份？能有什麼身份？不過是個賣零嘴的老太婆罷了…你今日還跟老子開始賣弄了。」
王貴臉色變了變，他可比老鼠的年齡大，听老鼠一口一個老子的，心里多少有些不暢快。
旁邊有人倒是嘴快，說了出來，「人家阿婆的兒子可是縣衙里的衙役，你這會兒要是敢動手，明兒指不定就在縣牢里關著了。王大哥可是好心提醒你，別不狗咬呂洞賓不識好人…」
老鼠回頭一看，那人立馬才意識到嘴快，差點惹了禍，忙閉了嘴。
陳氏也附和道︰「你還真當這下塘集是個沒王法的地方了，你今日要是真敢胡來，小心明日關進縣衙大牢去。」
老鼠將信將疑…倒是听過集市上有姓盧的在縣里當了衙役，本想著，都在縣衙當差了，家人肯定是去了縣里的，怎麼這兒的老太婆竟是那衙役的娘？
他怔怔的看著老阿婆。
管他是不是，他今日不惹這老太婆總算沒錯了吧！
老鼠又回頭看著蘭娘。
蘭娘有些厭惡的避開老鼠的黏糊的眼光。
老阿婆適時出聲，「蘭娘，要是有人敢找你麻煩，盡管告訴阿婆。阿婆雖人老沒本事，但阿婆那兒子還是中用的。如果真有人敢不規矩，我立馬就寫了信縣城里叫了我那兒子回來。」
蘭娘立馬點頭，「阿婆，我知道了。」
不過是個小集市，就算真的出了大事，縣城里也不過派衙役過來一趟——在他們的眼里，那衙役就是很大的一個官了！就連老鼠這樣的人，對衙役都有些許害怕的…
老鼠听老阿婆說的一板一眼，心里又是信了幾分，便有些許的怯場了。
女人可多的是，犯不著為了開過苞的寡婦惹上官家的人，他可沒那麼傻呢。
老阿婆說的話是真是假，他一時拿捏不定，站在原地愣愣的沒見響動。
陳氏看見老鼠站在那里不走，眼里就跟扎了一根刺似的，十分不適。蘭娘見了，只得低聲道︰「娘，我們先做生意。」不能逼得太緊了，不然這人一時發瘋，還不知道鬧出什麼事，得等他細細想清楚這當中的利害來…
果不其然，老鼠緩過勁兒來，面上雖有些不甘，但仍舊狠狠地甩了衣袖，撥開人群離去了。
蘭娘拍著稍顯起伏的胸脯，長長的舒了一口氣。看來，這個朝代不是沒有法理。只不過法理都是給有背景的人設立的。就比如老阿婆…
陳氏剛才雖吼得凶，但見老鼠離去，連端著的肩膀都稍稍的放松了。只听見她過去，一個勁兒的跟老阿婆道謝…老阿婆則是客氣的擺著手，說她也沒幫上什麼忙。
蘭娘也過去道了謝。
今日的事，真的多虧了有老阿婆在。
等到收攤的時候，陳氏還特地包了大袋的腌菜給老阿婆，有些不好意思的道︰「今日的事，實在是謝謝您的幫忙了。我們也沒有什麼好報答的，這腌菜您拿回去，早上還可以和著饅頭稀飯一起吃。」
老阿婆卻也不推辭，笑著道︰「說來也沒幫上什麼忙…倒是我在這里，每次趕集總能得到不少的腌菜回家，說起來，還是我有些過意不去的。」
陳氏道︰「這腌菜不值幾個錢，您喜歡吃就好。」她可真真是把老阿婆當成恩人了。
老阿婆笑著，「蘭娘這手藝可好著呢，我這老婆子平素里沒什麼胃口，就愛這口腌菜，酸辣爽脆，味道自是不用提的。」
陳氏听老阿婆夸蘭娘，雖夸的是自家人，但心里卻也是十分認同她的話。她還沒吃著蘭娘做的其他菜呢，要是吃著了，肯定還夸好的。
…
從橋頭離開，兩人往回走。
將近午時，飯莊面鋪生意最是興隆之時。可兩人卻在路上遇見了一場小插曲。對于這場小插曲，陳氏的臉色愈加黑沉，蘭娘則是愈加興奮。
因為這場小插曲，正是關乎李家二媳婦朱氏的…
蘭娘先前就听說了朱氏的娘家在集市上開了一個面鋪，因味道好，生意最是興隆的。她卻是沒有細打听面鋪的位置和名字，卻不想，這個面鋪竟是她每次來去都要路過的——竹香面鋪。
今日，她要不是看見朱氏被人從里面「轟」出來，只怕是還不知道呢。
「轟」朱氏出來的，是個頭上挽了回補頭巾的中年女子，臉型微胖，長得有些豐滿。只听這女子道︰「小姑子，我只求你趕緊回去吧。隔三差五的，你便往這邊來，本來我們這里就忙，你過來還要人伺候，我們還怎麼做生意！」話說的有些刺耳。
蘭娘倒是听出來了，這微胖女子應該就是朱氏的娘家嫂子。
朱氏臉色有些黑，「難不成，我不能回娘家？再說，我過來，吃的用的，都是我娘和大哥的，他們都沒說什麼，就你嘰咕不停。那會兒我沒出嫁，在這鋪子可沒少干活。」
微胖女子有些不高興，「我自問小姑子你出嫁，我這做嫂子的，嫁妝還算備的豐厚。再說，我們開面鋪，每日客來客往，已經忙不過來，你來了，也不幫幫忙，倒要我們伺候，這話哪兒得理？」
許是朱氏這行徑太過張揚，已有旁人開始指指點點。朱氏的臉色有些不好。
微胖女子倒是沒工夫理她，雙手放在圍腰上，又去招呼客人了。
朱氏听別人說的難听，轉身欲走，可哪知，轉過頭來，就瞧見了陳氏和蘭娘，那張臉頓時愣在了那里。
陳氏冷哼一聲，背對著蘭娘道︰「回家。」
蘭娘心里忍著笑，跟了上去。