第二日傍晚，李鐵林才過來。應該是從碼頭下工直接過來，身上還沾了不少灰塵。當他听鐵森還沒回來，便準備隔天再來拜訪，就打算離開。陳氏看他一眼，也不關門，轉身就往回走，「屋里來等吧。就回來了。」
李鐵林看著陳氏的背影愣愣，進去關上院門。在前廳時，見了蘭娘，他有些不自在的打了一聲招呼。
蘭娘點頭應了一聲，也沒多話，起身去了旁屋。雖說是二伯，但鐵森沒在，她便是不見也說得過去。
陳氏端了一碗熱騰的雞湯過來，遞給他，「坐啊，站著干什麼！這湯喝了暖暖身子。」可能是在碼頭下苦力，鐵林的臉被風吹得有些干燥。那樣子，倒是又老了幾歲。
鐵林捧著雞湯坐下，喝了一口，頓時覺得身子暖了許多。
陳氏在對面坐下，手里端起桌子上的針線簍子，從里面拿了彩線開始打絡子。良久，也沒听見鐵林說一句話，就听他喝湯時，有輕微的聲音。她也沒抬頭看，就問︰「在碼頭干得還好？」
「嗯……啊，好呢。雖說累了些，但干得多得的多，工錢還好。」鐵林急說。
陳氏又問︰「你家那口子，還整天借了在家帶孩子，沒找事做？」
鐵林遲遲沒有答話。
陳氏也不再這個問題上繼續深究下去，又道︰「要說，成白那小子，桃花也能帶的……對了，成明在做什麼？今年也有十四了，也不小了，不要讓他整日里閑逛，找個正事做吧。要是在莊子村，這個年齡，早的話，都可以說親咯。」
「娘說的是。」鐵林半天也就支吾出了這麼一句話。
陳氏听他這半天才說一句話，嘆息一聲，停下手里的活，抬起頭來看著他。這性子。她都不知道該說什麼了。隔了一會兒，道︰「等會兒你三弟回來給你說事，記得答應下來，左右對你沒壞處。」
鐵林听得一知半解，卻也點頭應了。
陳氏見他碗里的雞湯喝得一干二淨，放下簍子起來，「給我吧，還給你添一碗去。」
「不了。這夠了。」鐵林說。
「這是你三弟家，不是外家，那麼見外做什麼。」陳氏看鐵林仍舊不把碗遞過來，「哎。不喝就不喝吧。等會兒也就吃飯了。」
正說著話，有人在叩門，成樂的聲音清亮的穿透進來，「女乃女乃，娘，家來了，開門勒。」
蘭娘听這話，探出頭從窗戶看出去，見陳氏開了門，父子兩一前一後的進了院子來。成樂雖然是八歲大的孩子，但回了家，還是不免露出孩子心性來，走路蹦蹦噠噠的。
蘭娘撩開簾子從屋里出來，成樂剛好跑進屋來，先是和蘭娘打了招呼，又見屋里還有人，不過稍稍一愣，倒也是規規矩矩的叫道︰「二伯，您來了。」
鐵林點點頭，「嗯」著應了一聲。
有了「外人」在，成樂倒是收起了幾分心性，沒了方才那麼乖張了。
鐵森進屋，「二哥來了。」
鐵林仍舊很少話。鐵森也知道他是怎麼一個人，便是沒怎麼在意，道︰「飯都做好了吧。邊吃飯邊說。」
說話間，鐵森帶著成樂去洗手，順便端了飯菜出來。
等得在桌子邊圍起來，鐵林雖然有些局促，但到底是在碼頭勞累了一天，這桌菜又是蘭娘親自燒的，味道更不用多說，吃起來時，幾下便就把把一碗飯解決完了。
「成樂，給二伯添飯去。」鐵森說。
成樂站起來去接碗，鐵林忙說︰「我自個兒來就行了。」
「二伯，您給我就行了。」成樂笑笑說。
鐵林見成樂堅持，卻也愣愣，給了碗過去。
鐵森這才說起正事來，「二哥，你來店里做事怎樣？」
鐵林聞言一愣，都忘了接成樂重新添飯的碗了。他緩過神，接過碗，急道︰「我這木訥的很，只怕做不好。」
鐵森道︰「這都還沒做，怎麼就知道做不好了？」
「我……」
「二哥，總不可能一輩子就在碼頭做苦力活吧！你該知道，在那碼頭做事的，都是年輕力壯的，稍微有了一點歲數的人，可還有誰做那事？」鐵森心中嘆了一聲，「你來店里做事，雖說才開始時可能苦點累點，但只要好好做，以後總不可能讓你一直做那些的……」
鐵林又何嘗不知道他說的那些道理，所以听了後，便是一時陷入了沉思中。
鐵森又說︰「以後花銷的地方還多的是，家里就靠著你在碼頭做事就能支撐起來了……你想想吧，也不用急著回答我，想好了就白天到廣場那邊的火鍋店找我就行了。今天就先吃飯。」
等得吃了飯，鐵林也就沒多呆，匆匆告辭，家去了。
回家，才敲門，朱氏的罵聲就已經從院子里傳出來了，「這倒是愈發的有本事了。都這個點了，才回屋，別是背著老娘在外面養了什麼狐媚子……」
桃花開的門，鐵林進屋來，听著那難听的話，皺皺眉，低聲道︰「孩子們都在呢，說的都叫什麼話，再說，每月掙的幾個錢，不都是交你了，我哪里還有錢去胡混。」
「哎喲喂，這如今還真是愈發本事了你。」朱氏挑眉看著鐵林。
鐵林見她那存心吵架的架勢，扔下一句「今兒不餓睡了」就回屋去了。
朱氏還在那里喋喋不休的罵著。
桃花實在听不下去，忍不住頂了一句，「娘，爹在碼頭累了一天，這才回來，您就不能少說兩句，讓他好好休息嘛！」雖然臉龐仍舊沒有月兌去稚氣，但她說話的語氣，卻已有了幾分老成的感覺。
朱氏听了她的話，頓時氣得跳腳，「這個個的，還真不把老娘當一回事了。今日竟然連做孩子的都訓其老娘來了，看怎麼教訓你！」她說話間，就幾步竄到了桃花跟前準備動手打人。
桃花卻也不躲不閃，硬著脖子站在那里，一雙眼楮直愣愣的看著朱氏，「您今日便是打，我也還是剛才那番話。無論怎樣，這個家如今的花銷都是爹在碼頭掙的，您便是好好對他又能怎麼了？」
「好啊好啊！」
「啪」的一聲，朱氏的手掌落在桃花的臉上，大冬天的，留下五個蒼白的手指印。
成白一直在旁邊看著，被這麼一下，嚇得頓時放聲哭了起來。
桃花單手捂著臉，冷笑的看了朱氏一眼。她走到成白的旁邊，蹲子，「我家成白乖乖，別哭哦。」
「姐，疼，疼……」成白哭得一抽一抽的。
桃花擠出一個笑，「不疼呢。你看，姐都沒哭。」
成白似是相信了，漸漸地止住了哭聲。
朱氏回頭看著大了一巴掌過後的桃花，氣不打一處來，「不知錯，今日就打到你認錯為止。」說話間，就又要朝著桃花打去。
「打？你還動一下試試！」鐵林忽的拉開門，怒氣沖沖的看著朱氏，「你今日再敢動手，便是真當這個家就任由你胡鬧了。這樣下去，這個家，早晚得讓你拆了。不如索性今日就散了。各過各的去。」
朱氏那揚起的手遲遲沒有落下。她有些不敢置信的看著鐵林。
桃花本來擔心朱氏不小心打著成白，把他給抱在懷里，這會兒，她松開手，回過頭來，也是愣愣的看著。
「散了？你這話是什麼意思？」朱氏好一會兒才問。
「散了各過各的，你便是說，是個什麼意思？」鐵林在凳子上坐下。
朱氏適才反應過來是什麼意思，一時愣愣的。
正這會兒，就听見院門又敲響。是成明回來。桃花去開門，成明進屋來，覺得屋里氣氛有些不對勁兒，笑道︰「這是怎麼了，都安靜的不說話了？我還沒吃飯，家里可還有吃的？」說話間，他便鑽去廚房，叮叮咚咚的翻東西了。
……
蘭娘去了一趟東街的湯圓店，坐了一會兒，自個兒也吃了一碗黑芝麻湯圓。鐵森從東街的火鍋店過來接她，說了已經安排好鐵林在店里的事。蘭娘笑著，「這些事你做主就是了。」
鐵森點點頭，「我也就說一聲呢。」
由于火鍋店那邊油味重，藍年便是很少去，「這些日子，火鍋店那邊的生意還行吧？」
鐵森說︰「這些日子來家里聚餐的人多，位置基本上提前幾天都給訂完了。你說生意會不好麼。」
蘭娘笑著，「現如今經營飯莊缺主廚，也就火鍋店和小吃店能夠多開幾家分店了。」
她如今有了身孕，基本上沒在廚房做事了。五個徒弟有三人要顧著飯莊的生意，其余二人還要看著小吃店和熬制火鍋湯底，雖然每個手底下都有兩個幫手，但都才跟著四五個月，還不能當事呢。
「也不急。現在可什麼事都比不上肚子里的這個小家伙兒。」鐵森笑起來。
蘭娘模了模肚子里的小孩子，太小了，都還听不到動靜呢。
兩人在店里呆了一會兒，鐵森送蘭娘回家去休息。到家時，見門上落了鎖，鐵森模了模身上，掏鑰匙，「這都午時了，娘怎麼沒在家。」
「應該見我們去了店里，以為中午不回來，就去了大哥家吧。」
蘭娘正站在門口等著鐵森開門，有鄰家的剛好走過，「喲，你們在家，怎麼沒去你大哥家，听說你大嫂生孩子了呢。都折騰好一會兒了，還沒生下來呢。」
「啊！」
兩人都是一愣，這事怎麼沒有人通知他們。
「謝了啊。」鎖了門，兩人急匆匆的朝著他家去了。
才進屋，就見鐵木端了一杯水，急匆匆的往臥房去了。連話都沒來得及說一聲。陳氏從屋里接了水，就關了門。鐵木焦急的沖著屋里看了一眼，卻什麼都沒見著。
听著屋里還叫聲，蘭娘把鐵森的手捏的緊緊的，指甲都陷進肉里去了。
「大哥，這樣有多久了？」蘭娘可被屋里的聲音給嚇了一跳呢。
鐵木腳步就停不下來，不停地踱步，說︰「這可都半個多時辰了。」
半個多時辰，那不就是一個多小時了，哎喲喲，這都疼一個多小時了，怎麼還沒有生下來啊。
鐵森被蘭娘捏的很疼，可都不敢吱一聲，生怕把自家這位給再嚇著了。她這樣子，只怕是對孩子已經怕了吧。不然不會緊張成這樣……
就在屋外面的人暗自著急時，屋里響起一陣啼哭聲，清亮的哭聲，頓時穿破屋頂。
陳氏出門來，與鐵木說︰「是個女娃。」
鐵木哪里擔心這些，就問︰「孩他娘呢。」
「母女平安。放心吧。不過身體有些虛弱，只怕要好好將息一段時間才行了。」陳氏說。
鐵木听了，這才舒了一口氣，就要往屋里去，陳氏攔住他，說等屋里收拾干淨了再進去。好不容易才等得屋里收拾干淨，鐵木迫不及待的進了屋去。蘭娘也跟著進屋去了。
見那襁褓中皺皺巴巴的一張小臉，蘭娘看得愣神，真的好小好小一個啊。是因為不足月生下來的緣故嗎？床上的馬氏也真的累了，才說了幾句話，就沉沉的睡了過去。蘭娘也不敢多叨擾，連忙退了出來。走到門口時，她腳步停了停，回頭看了一眼那笨手笨腳又想抱孩子的鐵木，也逗得樂了。
見她出來，鐵森過來問︰「怎麼樣？」
蘭娘想想，笑著說︰「有雙大眼楮，以後會是個漂亮的姑娘。」
見她神色輕松，鐵森倒是暗自松了一口氣，看樣子剛才那緊張勁兒已經緩和過去了。他笑起來說︰「肯定是漂亮的姑娘。大哥大嫂人長得可都好看呢。」
蘭娘聞言，不禁撇撇嘴，「對了，大哥讓你給二哥說一聲。」
鐵森點頭，「嗯。」
……
冬月過去，就是臘月了。
年味也就愈發濃了。
這個月，幾個店鋪的生意也更好了。往往是客人滿座。
蘭娘雖然沒去店里看，但也知道鐵森這些日子肯定累得厲害，不然也不會沾床就睡。
不過好在，這樣一直忙到臘月二十六，鐵森算是忙得差不多了。他也終于抽出時間，陪著蘭娘開始置辦年貨。其實，也就是當一苦力。
這日，早早的收拾好，蘭娘、鐵森和成樂一家三口就出了門。今年，雖然接連開了好些分店，投了許多錢到店里。但最後三四個月的錢，卻基本上都攢了下來。別看短短這麼短的時間，就李記現在這規模，只是三四個月，他們得到的錢，也有七百兩左右。
在蘭娘看來，攢了錢，也不是拿來放著好看，自然是要花的。這不，就準備在年尾來一次大掃蕩。把平日沒空買的，都給買了……
自然，家里每人都添置了新衣裳。陳氏和蘇老娘兩人更甚至每人一下子就添置了三件。而且在布料上，也比以前的都要好了許多。連衣服上的花樣，也都十分精致。
蘇老娘穿了衣裳，那雙干枯老黃的手，都有些不知道該往哪里放了。她左看右看的，連連道︰「這哪是我這糟婆子穿的啊。白白浪費了這麼好的東西，下次別花那麼些冤枉錢。」她話雖然這麼說，但那雙渾濁的老眼中，依舊閃著異樣的光彩。
「娘穿上好看就行了。哪里去管那些。」蘭娘拉著蘇老娘在銅鏡跟前坐下，動手開始給蘇老娘梳發。
那一根根銀絲，捏在手里，似乎閃著亮光。
蘇老娘不讓她給梳發，她笑著，「不打緊的。小時候，您不也是這樣給我梳發的。一束一束的挽起……」蘭娘說著話，看著銅鏡里面模糊的樣子。她一時竟是不知道銅鏡里的人是誰了。
也不知，愛美的老媽是不是已經把那一根根變白的銀絲染成了黑發，亦或是，老媽就任由那一根根白發白了整個頭……
她忽然看見，有個小女孩坐在凳子上，手里捏著頭花，高興地晃著腳丫子，身後有個穿著碎花襯衣的女子，一把一把的挽起小女孩那烏黑的頭發，一邊挽著一邊說︰「給我家閨女扎兩個好看的蜻蜓……」小女孩啊，高興地拍著手，似乎比吃了大白兔女乃糖都還要開心呢。
那個畫面，午夜夢回時，她醒來時，都還深深地印在腦海里。
望著頭頂的紗帳，蘭娘不知道她什麼時候才不會做那個夢，但是她希望，這個夢啊再長一些，就這樣一直一直的下去，她也想在夢里看見那個小女孩長大，看著那年輕的女子慢慢的變老；看著女孩越來越有主見，看著婦女越來越嘮叨；看著女孩變成女人，看著女子滄桑成了老婦。
「怎麼。睡不著？」鐵森問。
「吵醒你了？」蘭娘知道他一向睡眠淺，特別是她懷孕過後，他是更加小心了，有時候她連翻身他都能醒過來。
「嗯。在想什麼？」鐵森扯了扯被子，把蘭娘摟在懷里。
「就做了一個夢。美夢。醒了都還在回味。」蘭娘輕輕笑出聲。
「哇，得多麼好的夢才能讓你笑醒了都睡不著啊。」鐵森也笑了笑。
「我啊，夢見有個母親在給女兒梳發呢。」
「哦。又夢到以前的事了？」鐵森口中的以前，真的是很久以前了。
……
臘月二十八晚上，李記店里的所有人員都聚在了西街的飯莊，吃年飯。
現如今，李記上上下下，加起來也有四五十人了，坐在一起吃飯，那熱鬧的場面可是不用說，便知道是多麼鬧騰的局面了。
蘭娘看著這麼鬧騰的情況，還真是直搖頭。鐵森本來坐在她旁邊吃飯，就有膽大的，便如唐塘和魯阿祖兩人，硬是過來叫他過去一起喝酒。
鐵森直擺手道︰「我可不過去。不然你們一人敬一杯，我還不得倒下？這可比不得以前，你們老師可是有身孕的，我要是醉了，可沒人照顧我！比不得你們呢。實在要喝，我便只和大家一起來一杯嗎，不然就算了。」
這話可說的好些听話的人都笑了。
蘭娘看見這架勢，只怕鐵森不去是不行了，就忙幫著推了他起身，笑著說︰「大不了醉了，你今晚上睡客房去，不打擾我不就行了？」
這話都出來了，鐵森自然是推月兌不了，被眾人拉著過去了。雖然多喝了兩杯，不過大家也都還好，沒有灌醉鐵森。
鐵森坐下來，瞅了蘭娘一眼，「我便是真的喝醉了，受罪的可是你，你還推著我過去，真不知你怎麼想的。」
蘭娘笑了起來，「這不沒喝醉麼。」
這麼多人，也不是一會兒就能吃完的，蘭娘這有了身孕，也就不多呆，給大家說了一聲後，就起身家去了。
過年了，街道兩邊都掛起了紅燈籠，一路回去，可謂四處亮堂堂的。
「這來了縣城，真的兩年了。」蘭娘笑說。
「時間過得真快啊！」陳氏笑了，模了模成樂的腦袋，「連石頭都有八歲了哦。」
成樂呵呵的笑著，「女乃女乃，我最近又竄個子了嗎？」
陳氏點點頭，「長了，要不了多久啊，我就石頭比女乃女乃都還要高了。」
一時笑聲陣陣。