「興許……興許是我在食用的時候掉了脂粉進那湯中，加上我平日總是喜歡用這胭脂，所以才會不小心小產……說起來，都是我的不是……」
張恩慈極力說服著廳中的眾人，她才痛失孩兒，身弱體虛，臉色慘白，說著便以袖拭淚，好一副楚楚動人的可憐模樣！
「姨娘不覺得這說法太牽強了麼？」汐瑤才不會因她兩顆不值錢的眼淚所動丫。
水銀的效用她早就翻遍醫書查得一清二楚！
無論是混在胭脂里擦拭在臉上，還是少量口服，作用都有天大的差別媲。
「方才瑾瑜哥哥也說了，將水銀混入胭脂中擦用，久而久之便會起到避孕之效。姨娘是這般謹慎的人，況且天生貌美，依汐瑤看來，根本用不著這厲害東西。是誕下慕家的長子重要，還是以不育孩兒為代價保持容顏重要？孰輕孰重，姨娘會沒個掂量麼？」
她走上前去，正對慕堅請道，「二叔可否能讓汐瑤看看那盒胭脂？」
慕堅這會兒看起來一臉深思，他是個做學問的人，對醫術小有研究，水銀的那些作用和其危害，他自是清楚。
單是摻入胭脂中的分量，即便口服，也不至于讓六個月身孕的孕婦即刻小產，汐瑤問他要胭脂來看的用意，不言而明。
蘇月荷見他不言，確是有些沉不住氣了。
莫說宋嬤嬤與慕汐靈一口咬定是汐瑤下毒，就是她這個旁邊瞧的，都忍不住在心里如此做想。
汐瑤與張恩慈水火不容，又在今晨有過接觸，得機會下毒也並非不可能。
然……
听了沈二公子的話，她這才醒悟，胭脂中的水銀根本不足以毒殺張恩慈月復中的胎兒，不！應該說她用了兩載，根本不可能受孕。
那因鴿子湯里掉入少許混有水銀的胭脂而小產就更加說不通了！
而聯想到水銀的避孕效用，蘇月荷便周身抑制不住的開始發顫，發寒，後怕不已，更在心頭涌起源源不斷的恨意！
張恩慈的目標是她，是她！！
她的肚子多年沒有動靜，肌膚卻始終光滑如玉，與她同歲的夫人們以常此恭維她，說她保養得當，瞧著似雙十年華，她還在心中暗自竊喜！
沒想到啊……
這一切竟都是張恩慈暗中毒辣的設計！
如若不然，她怎會強忍喪子之痛趕來這兒，非但沒與宋嬤嬤一道指責，反而為汐瑤說話？
張恩慈也知自己的謊話諸多破綻，如今孩子已經沒了，她即便心痛也再難挽回，讓她更加恐慌的是她經營多年的陰謀在今日穿幫。
醒來之後，听聞慕堅在花廳追究她中毒一事，顧不上虛弱的身子，取了那盒早就準備好的胭脂趕來。
她不能確定這是否乃慕汐瑤所為，畢竟此事做得密不透風，知情的也僅僅只有宋嬤嬤而已。
只暈了那麼半會兒功夫，趕來花廳時，就已鬧到這般。
女兒與宋嬤嬤想將罪過往慕汐瑤頭上扣，難道她不想？
可那丫頭狡猾得過分，那件事她不知道也就罷了，若真是她刻意所為，張恩慈心驚這一關自己沒那麼容易能闖過！
摻有水銀的胭脂不過是為將來做個不時之需，斷沒想到會在此時用上。
為今也只有以此強辯，更寄情于慕堅，希望他看在多年同床共枕的情分上，讓她求個安生！
「老爺，既然妾身已經說明，此事便……」
「老爺，下毒一事非同小可，恩慈的孩子已經沒了，凶手未找到，府中上下難免不安。」沒等她說完，就听蘇月荷果斷的說道，「依我看，不如喚大廚房的人來問個仔細吧？」
听了蘇月荷的話，汐瑤估模著她這位善良過頭的二叔母，這時應該清醒許多了吧？
遂即，她也附和道，「雖有姨娘為我說話，汐瑤心中感激不盡，可那三言兩語，不足證明我的清白，此事看似復雜，但只要讓大夫查查姨娘服下的那半盅鴿子湯里的用料，還有平日負責府中采辦的是哪些人，真正的凶手應當很快就現出原形。」
張恩慈心中有鬼，本就少了三分底氣，見蘇月荷態度堅決，溫和的面色卻比平日看上去更加堅持，又得汐瑤與之一唱一和，越發貼近真相，她越是惴惴不安！
「一場誤會，何須勞師動……」
「話不能說得那麼輕巧。」汐瑤溫淡的看著她，眼神里都是寬慰，「姨娘才將失去孩兒，難道不想將此事弄個清楚明白麼？就當姨娘認為是自己誤食了摻了水銀的胭脂才導致小產，查一查，防患于未然也是好的吧？」
說到這，沈瑾瑜也倏的起身來對慕堅道，「堂妹性情溫和賢淑，污蔑她是下毒之人，晚輩絕不相信，今日晚輩雖來得倉促，可遇上此事，自當出一份力，常年跟隨晚輩東奔西走的那位塞外名醫對毒甚為了解，不若就請他將貴府大廚房親檢一番，也許能找到線索，不知慕大人的意思……？」
「沈二公子常年走南闖北，見多識廣，身邊的名醫豈是等閑之輩？」蘇月荷身為當家主母，那風範總算是歷練出來了。
既然她已洞悉那水銀之毒最大可能是沖著自己來的，坐以待斃就只有死。
「若能得沈二公子從旁相助，是我慕府之幸，老爺，你說呢？」蘇月荷征詢的看向旁側的慕堅。
話說到這般，張恩慈是何等角色？
她得了機會，怎可能不將慕汐瑤往死里踩？直覺順藤模瓜的查下去，遠不止這些！
「就照汐瑤和賢佷的意思去辦吧。」窒息的默然中，眾人終于听到慕堅如此說道。
聞言張恩慈整個人頓時失力，差點沒再次暈過去。
……
柳舒和紅妝領著幾個自己信得過的丫頭婆子出了花廳，什麼話都沒說，直接拿來棍仗，一副要做嚴刑拷打的慎人架勢。
又見那位隨沈二公子來的塞外名醫捧著鴿子湯在旁細細研究檢查，一個個的心提到了嗓子眼！
他們都听見了花廳里老爺和夫人的說話，不是只查大廚房嗎？
好些人打著顫犯嘀咕，為何連問都不問一句，就似要用刑的樣子？
紅妝面上帶著冷笑，打眼瞅著他們道，「毒害主子非同小可，你們好好回想，覺著有什麼可疑之處，如何可疑，想清楚了再開口。」
柳舒也提著嗓子唬道，「大夫也說那水銀下毒是長久之事，若此時說出來，興許夫人還會看在多年的主僕情分上網開一面，要是等我們查出個仔細來，那就直接送官府查辦，‘謀害主子’的罪名可不輕！」
她二人一搭一唱，罷了對視了眼，再去瞧那些面面相覷的下人。
畢竟慕府太平了多年，只上回劉大一家吃里爬外被發賣出去，入府時間最短的也有三、五年了，加上夫人寬厚，彼此間不像別家那樣間隙諸多，為幾許薄利勾心斗角。
這會兒讓他們互相揭發，莫說真猜到了那下毒之人，若猜錯了呢？往後還如何相處？
「都沒有想說的嗎？」等了半響，柳舒又是一笑，面色再一凝，轉而厲聲道，「那就每人先賞十個板子，你們再慢慢想！」
話罷立刻有人開始求饒喊冤。
「那鴿子湯是從大廚房端出去的，與我們有何關系？」
說話的是平時照料各院里花草的王五，他一開口，他家婆子也跟著道，「是啊，就算真要扯個厲害關系，那也只采辦與大廚房最可疑，我們平日連廚房都進不得的，用料和食材模都模不到，怎得機會行那歹毒之事？」
經他家兩口子起了話頭，其他人也跟著開了聲，那板子打在人身上，棍棍下去都疼！誰願意無端端去受那樣的罪啊……
大廚房那邊的人也不甘示弱，紛紛互嗆起來。
柳舒和紅妝均不作聲，只用雙眼仔細在人堆里掃視，連他們的表情與動作都不放過。
驀地，紅妝似發現了什麼，用胳膊肘輕輕推了下柳舒，示意她望去——
人人自危，或極力辯解，或害怕得泣不成聲，或因一句落到自己頭上的話激動得面紅耳赤，卻只有一人跪在當中，深深埋著腦袋，一言不發，全身劇烈的顫抖著。
正在這時，在旁邊檢查那湯的名醫走了過來，將一顆被白色棉布拖著的紅棗核遞來，道，「老夫肯定，鴿子湯中的水銀毒來自這紅棗。」
聞他一言，那群已經爭得不可開交的更加激烈。
「這幾年紅棗這些溫補的都是葛大虎和他兒子閨女在管，他家最可疑！」聞言葛大虎立刻向潑自己髒水的人凶去，「去你個求的！老子的爺爺就在武安侯府伺候太爺，老子跟著二老爺過慕府，會害主子？瞎了你的狗眼污蔑老子！」
柳舒才不管這些，眼楮盯著人群里那一聲都沒吱過的人，她卻對葛大虎道，「既然有人說是你，你可有證據證明自己清白？」
那葛大虎少年時就跟隨慕展鵬身邊打仗，後來在戰場上丟了一直胳膊，便留在府里做些粗活功夫，他是個蠻人，媳婦當年因一場大病早早的去了，留下雙兒女，如今都在府上跟著他。
他平時說話粗野，心腸又忠又直，哪里容得柳舒一個丫頭片子質問自己？
當即跳了起來，口沫橫飛的暴怒道，「你虎爺爺我一條命是太爺從戰場上撿回來的，我會做那等吃里爬外的事？」
柳舒卻笑，面不改色道，「人會變，心更會變，我家男人還不是跟大老爺行過軍打過仗？從前他還不會喝花酒呢，除非你拿出證據來，否則不管你是不是爺，今日甭想就這麼算了！」
說罷就像旁邊的人丟眼色道，「打他二十個板子再說！」
葛大虎青筋暴跳，作勢與那向他回棍的人搶奪起來。
紅妝立刻退開老遠，大呼起來，「葛大虎要反了！我看他就是下毒之人，趕緊報官！」
由是這一喊，登時亂成了一團，忽听誰尖利的叫了聲，眾人被那聲音引得同時看去，就見葛大虎的女兒葛青哭著撲了上來，跪擋在她爹爹跟前撕聲喊道，「是我做的！是我做的！莫要怪我爹爹！他什麼都不知道！我都招！！」
那極其清晰的喊聲被花廳中的人听得一字不漏，對于張恩慈來說更是種緩慢而痛苦的折磨。
當听到葛青不經柳舒和紅妝相逼，主動站出來時，她早已滿頭冷汗，一顆懸起的心更加不知所措。
天要塌了……
……
外面鬧了一陣，總算安靜下來，葛青被五花大綁，由兩個婆子押著走進花廳來。
柳舒和紅妝隨後而至，二人配合默契，親密無間，都瞧見張姨娘滴著冷汗的臉是有多難看了。
她們夫人日日都要服一碗桂圓蓮子紅棗湯，以作補氣養身之用，在這紅棗上下功夫，目的是什麼？夫人多年未有孕相，又是因為什麼？
所有的疑團，馬上就能揭曉了。
卻不想就在葛青往廳中跪下的同時，宋嬤嬤忽然站了起來，冷不防大力的將站在她不遠處的汐瑤拽到跟前，再從懷中掏出把鋒利的剪子抵上她白皙的頸項！
「姑娘！」
「汐瑤！！」
「乳娘……」
「宋嬤嬤，你要做什麼？！」
驚呼聲四起，連始終放寬了心看戲的沈瑾瑜都沒想到，就在自己眼皮底下，容人威脅了汐瑤的小命去！
「既然事已至此，老奴也不再吊各位主子的胃口。」
宋嬤嬤老臉平和，絲絲沁狠，將汐瑤脅迫在手，看向驚得站起來的慕堅和蘇月荷道，「老奴此生只認張家一門，我家小姐雖為庶出，論身份，卻也比夫人珍貴，豈能委屈做個外室？設計葛大虎家閨女，讓她在夫人每日所服的食材中動手腳，全是老奴一人所為，那些紅棗里都加了水銀粉，吃不死人，卻能讓夫人……絕育！」
她 的露出一笑，讓蘇月荷多年不能生，成了她了不得的功績。
「原想夫人又有了身孕，能入慕府為平妻，老奴遭的孽也該到此為止了，豈想大姑娘處處刁難，小姐為了讓少小姐和月復中未出生的小少爺有個名分，便也都生生忍下，可是老奴不忍！」
她用手臂死死緊箍汐瑤的脖子，怨毒的對蘇月荷道，「不怕實話告訴你，你這些日子喝的湯，毒性比從前更甚，要怪就怪慕汐瑤不留余地，若她肯罷休，我也不會想置你于死地！」
「你——」
蘇月荷聞言一窒，滿臉驚愕。
雖听沈瑾瑜說服食少量水銀會有不孕之效時，她也猜到自己或許中了張恩慈的詭計。
卻不曾想她們不但讓她生不出來，更想要她的命！
「笑話！」汐瑤不懼她真的傷了自己，反駁道，「你主僕二人蛇鼠一窩，居心叵測，我若留了余地，早在裕德街受你們所害，清白不保！你落毒害人，倒成了義舉？！」
「老奴沒請大姑娘說話。」宋嬤嬤陰寒道。
言畢，她就將抵在汐瑤頸項上的剪子往那吹彈可破的肌膚上輕輕一劃，一道血痕隨之而起，惹得四婢等人緊張得驚出了聲！
有恃無恐的老奴才卻越加囂張，挾持著汐瑤，有恃無恐的再道，「你在裕德街受人劫持，是我當日隨你出府，一路尾隨，花錢買通了當街的混混，與我家小姐毫無關系。至于那水銀毒，早在十二年前就按照我計劃進行，我亦是怕有一日事情敗露，你們以此大做文章，才以水銀胭脂有美容之效，哄小姐使用。」
「乳娘，你為何要如此對我……」听她說到此，被凝香扶著的張恩慈再隱忍不住，含著眼淚飽含痛楚的問道，仿佛她真真一個才得知實情的局外人。
「小姐方心吧。」宋嬤嬤眼光轉向她時，通紅狠厲的眸色頓時柔和不少，「小姐平日用的胭脂早就被老奴換過，根本沒有水銀，故而才能有了身子，只是沒想到……」
那握著剪子的手一顫，刺進汐瑤頸項的利刃更深入了些，那血不斷從傷口冒了出來，轉眼就紅了她胸前一片素色的衣襟。
四婢看得揪心不已，慕堅也緊繃著鐵青的老臉，低聲道，「宋嬤嬤，立刻放了我慕家嫡長女，你下毒之事可從輕發落。」
「不必了！」她斷然拒絕，又道，「慕汐瑤，你實在太毒辣，你對夫人多年不能孕心存懷疑，暗中調查，本可告知老爺，卻將那摻了水銀的紅棗與小姐每日所用的食材調換，害得小姐小產，慕府的小少爺就這麼沒了，也有你一半功勞！！」
聲聲控訴，震碎了汐瑤的耳朵！
這宋嬤嬤真是厲害，黑白顛倒的本事登峰造極！
「莫說我什麼都沒做，就是做了又如何？」
看向假裝不支，又傷心欲絕的張恩慈，汐瑤尖銳的目光釘死了她，道，「張氏仗著娘家顯貴，自是高人一等，入府當日就穿大紅示威，遠的且不提了，只說那近的，我乃武安侯府嫡女，她一個小小的姨娘竟敢對我動手！宋嬤嬤乃張氏乳娘，主僕情深，你膽大包天給二叔母下毒，她怎可能半點不知情？！」
「你閉嘴！」宋嬤嬤沒想到汐瑤被自己脅迫還敢與她叫板，她已經抱了必死的決心。
「老爺——」張恩慈倏的掙開了凝香的攙扶，撲到慕堅跟前去，扯著他官服袍角，熱淚一涌，「一切都是妾身所為，老爺將妾身送往官府查辦吧，求老爺念在妾身為慕家生下靈兒，留乳娘一命。」
說罷不顧她才小產的身子，不停將腦袋磕在堅硬的石階上，三兩下就磕破了腦門。
那慕汐靈被突然發生的一切驚得半響反映無能，見到張恩慈跪地哭求，以命相抵，鬧不清楚狀況，也跟著跪了過去，眼淚唰的落下，「爹爹，此事定與娘無關，爹爹莫要將娘送去官府，求你了……」
好一個苦肉計，汐瑤冷眼瞧著，差點忘記自己小命還在別人手里。
「小姐，少小姐！老奴賤命一條，不值你們以性命相換。」
最早听到花廳外面葛青喊招，宋嬤嬤就知道今日橫豎逃不過一死，至少她一個人，能換小姐和少小姐周全。
不過此時她還挾著慕汐瑤，拉著她下黃泉，她也不虧了！