武安侯府外，汐瑤站在赭色的馬車邊上，伊人消受，形單影只。
烈日將她小臉襯照得蒼白，粉頸上的傷一目了然。
熱風淺拂，青絲搖曳，縴柔得讓人嘆息丫。
加之她之前在車中對兩個表哥掉淚埋怨，此時那對翦水瞳眸中還含著零星碎光，可是就在那光彩里，折射出無法扭轉的倔強。
袁洛星從她所乘的馬車里望了出來，就見到這樣慕汐瑤媲。
那日在幽若寺，陳月澤有沒有听到她們的對話，袁洛星不敢親自去問，只前些天在國子監里，他已不如從前那樣對她，就是偶然相遇，他也會刻意避開視線，更別說兩個人能好好說話了。
臨近六月，他要到河黍投軍，這兩日已不去上學。
她越想越不是滋味，不願放份去與他示好，這麼冷著她又極其不甘心！
再說到這天長公主風光出嫁，她也是在城樓上去送了一道的。
看到璟王等人在，便想上前與之說話，豈料竟被璟王的長隨生生攔下，只道他們家王爺今日心情不好。
她袁洛星乃袁家嫡出之女，要不是看在那儲君之位懸而未決的份上，才不屑去搭理誰！
眼瞧著祁璟軒隨祁雲澈下了城樓，她也不知哪里來的膽子，見二人策馬離去的方向並非皇宮，就暗中派了小廝尾隨打探，得到的回稟令她大吃一驚！
慕汐瑤……
沒想到這個自己從來不屑的女子，竟能讓大祁兩位王爺主動去尋了她去！
其後她更得知慕家這一早發生的駭人听聞的事。
聯系才子宴上慕汐瑤化險為夷的表現，幽若寺中她給自己使的絆子，還有近來京城里各種與她相關的流言蜚語，袁洛星這才醒悟，原是自己太小瞧她了！
袁家乃京城望族，自小袁洛星受教善于變通，做不到長袖善舞，也定是八面玲瓏。
既然慕汐瑤大有價值，更得大祁皇族的青睞，即便她們之間還有不快未解，她也能想盡一切辦法與之重修舊好，加以利用。
所以，她才會適時應景的裝出一副久候多時的愧疚模樣，等在這武安侯府外。
慕汐瑤剛收拾了張恩慈，又在回府路上數落了自己的哥哥們一番，跳下馬車，見到的是袁洛星，心中生出一詫。
今日她始終沒放松警惕過，由是誰打上門來都能自若對待，見招拆招。
區區一個袁洛星，人家不屑她，她更沒將其放在眼里。
既然來都來了，料想她能算準自己今日回府，分毫不差的等在這里，那也定是做了番準備的，汐瑤索性干脆問她來意。
袁洛星見她開口，忙整理了心緒，由下人扶著下了馬車，快步來到她跟前，垂眸看看她的手，想如從前那般抓住，又不敢，猶豫片刻才惴惴說道，「汐瑤姐姐，我、我那日無端使性子給你臉色看，你沒有生我的氣吧？」
她一臉自從那天之後，自己也過得煎熬的模樣，眼淚已是在眼眶中打轉，隨時都能落下，讓瞧見的人怎好再多責怪？
「那日是哪日呢？」
汐瑤笑著問，全不與她計較了，主動去握她如玉的小手，柔聲道，「瞧你，還跟我生分上了，誰還沒個心情不好的時候，再者那天也有我的不對，你莫要同我計較才是。」
聞言，袁洛星擰巴的小臉舒展了些，對汐瑤擠出憨羞一笑，再低眉看著那四只握在一起的柔荑，酸著鼻子道，「姐姐不知，這些天星兒一直想來尋你的，可又不知如何開口才好，今日長公主出嫁，我在城樓上看著那送嫁隊伍越行越遠，便想起了姐姐，不知怎的，回府路上無意中見馬車到了武安侯府，便命車夫停了下來。」
說到此她眼中盡是惆悵，對前路無可奈何，對自己的命數更難預料。
由是醒悟，眼前的女子實為與她同命相連的。
「想到我們姐妹二人有一天也會各自覓得如意郎君，若似長公主那樣嫁得遠了，將來想見上一面都難，現如今不珍惜在一起的日子，還盡找彼此的不痛快，實則你我的婚事，都不是我們自己能做主的……」
「你快別說了。」汐瑤打住她，又重重捏了她的手一下，仿似再多听幾句都要感慨流淚。
昔日的好姐妹，應該算是重歸于好了吧？袁洛星果真听她的話，含笑不語，臉上盡是消除了顧慮之後的寧然。
實則，也是不想多多浪費口舌。
再仔細打量汐瑤透著憔悴的臉容，還有她頸項上的傷，眸光微閃了下，她正欲開口關切，余光中忽見汐瑤身後的馬車又先後行下兩道卓爾不凡的身影來。
定楮瞧去，竟是沈家兩位公子。
「我還擔心表妹一個人在京城，除了嬋兒妹妹之外就無人相伴了，看來不然，不知這是誰家的小姐，瞧著便是秀外慧中，大家風範，表妹有此小姐做伴，我也放心多了。」
一番話，說完便讓袁洛星羞得低下頭，紅了臉，那眼角眉梢卻止不住的溢出笑意。
「見過沈大公子，沈二公子。」
她輕輕福了福身，卻始終不抬眼來看。
那樣的姿態，在男人們的眼中，也能當上‘含羞嬌美’一詞了。
汐瑤也同哥哥們道，「這位是袁家大小姐，袁洛星，與我自小便要好，想她多日未見我，怕是念得緊了，便來尋到府上來。」
聞言沈修文與沈瑾瑜又與之禮待了幾句，全將她當作妹妹的交心摯友。
雖眼前的兩位是大祁富甲一方的沈家公子，可袁洛星時刻在心中提點著自己，袁家乃開國三大家族之一，她身為嫡出之女，身份尊貴，商賈之家的兒子，受她一禮，已是她紆尊降貴。
既然今日的目的已經達到，便也不再多言，關心了汐瑤粉頸上的傷，再識大體的同她道，她剛回武安侯府，怕是有許多事要打理，自己改日再來擾。
臨了，袁洛星又似不經意那般提起一件事。
原是她祖父不日前得皇上口諭，命她也一道伴駕，這路上她們姐妹二人又能在一起，別說心里有多高興了。
見她眉飛色舞，話語翩然，忘形的神色表情，又差點流露出與汐瑤暗中的較勁真實意圖。
汐瑤只笑著應和，又暗嘆袁洛星到底還是個孩子。
那點心計心眼，莫要說她們一道南下，就是天天同住同食，只要汐瑤想，也能讓她過不痛快。
目送袁家的馬車載著他們矜貴的嫡小姐遠去，沈瑾瑜才道，「看來表妹此番南下，不愁沒有余興節目排遣解乏了。」
他們沈家雖未在京城落戶，可現如今誰家不養幾個暗衛？
況且做生意做要緊便是講求個消息靈通，慕汐瑤和袁洛星關系如何，遠在江南的沈家清楚得很！
嚼出他暗藏玄機的調侃，再想起他剛才的恭維，汐瑤便也笑著回道，「妹妹我哪里比得上瑾瑜哥哥，三言兩語就能哄得袁大小姐心花怒放，這筆生意當真穩賺不賠。」
沈瑾瑜其實是認得袁洛星的，可他是個四海奔走的生意人，利益得失權衡已成天性習慣，既然恭維袁家小姐能讓她高興，他自然樂意。
說幾句好听的話，總是百利無一害。
他在外多年，又怎會看不出來袁洛星是個怎樣的？
得汐瑤不留情面的回擊，沈瑾瑜朗聲大笑，回首去尋沈修文道，「大哥，你看我們這個小妹妹，如今不但心思越來越多，連口才也快與你不相伯仲。」
卻與此時，沈修文站在侯府門前，怔怔然出神，仿若連之前袁洛星說了什麼，他都沒听進去。
亦是不知他成日里在想些什麼。
見狀，汐瑤只得與沈瑾瑜一道搖頭，他們這位大哥，當真天下第一痴人！
……
數月未歸武安侯府，得張嬤嬤與夢嬌姨娘在，汐瑤自是放心的。
入府之後，沈修文只坐了一盞茶的功夫，便說有事，借故離開，反倒是沈瑾瑜要留下來用了晚膳才走。
至于他二人各自有何要事，都未同汐瑤講來。
這些時日，武安侯府除了鮮有訪客，從前相比倒也變化不大。
只汐瑤的小叔慕少隱，終日在城中最大的那家賭坊豪賭不歸。
就是偶時回來，也只往庫房鑽，取幾樣值錢的便又走得匆匆。
汐瑤回了閨房，由著四婢給自己換裝，一邊听張嬤嬤心酸的感慨，「老爺在時，就是上門尋個酒喝的大人，一天都要來三兩個，如今武安侯府落魄得半個月都沒有蒼蠅飛進來一只，三老爺又不管事，唉……」
她憂心忡忡，不時往半透明的雙面繡屏風里看去，似是想用那雙眼看出汐瑤有沒有缺斤少兩一般。
想起連月來的風波，傳言，還有姑娘在慕府所做一切，那二夫人竟糊涂成那般……
再望那女子頸上的傷，更加心痛難當！
見汐瑤不語，她擔心道，「大姑娘就要伴駕南巡了，奴才們是跟不得的，到時候姑娘身邊都是貴人，連端茶遞水的宮女兒都稀貴，老奴知道如今姑娘讓人省心，可老奴這心里真是……」
說著說著，她話音黯然下去，疑似又要落淚了。
汐瑤已經累了整日，知道她是個愛掉淚的性子，卻又實在沒精神再去安撫她，忙道，「嬤嬤勿要焦心，我人已經回了府上，誰還能傷了我去？再者，我已同二叔提出分家，二叔也是答應了的，三叔嗜賭便暫且由著他罷，等分家的時候，還能當個借口，把關系一並撇清，以後就我們過我們的日子，便也沒有多難的。」
听到‘分家’二字，張嬤嬤表情也同蘇氏最初听到時一樣震驚。
可仔細做想，姑娘這個決定並非不好。
如今武安侯府只得姑娘一人，左右都無依附，今日雖有兩位表少爺在，但畢竟不能時時留在京中照料。
這日子確實過得越簡單，越順坦。
罷了張嬤嬤自顧點了點頭，以示贊同。
然而思緒一閃，她再想，分家好是好，但听姑娘打算細致，語氣果決，卻全然沒有提及為自己的婚事做考慮，若說是在等皇上指婚，瞧著也不像。
加之城中早有傳言，說姑娘要為大老爺守孝三年，假如這是真的……
「嬤嬤，怎不作聲了？」
換了身素淨的半袖紗裙，汐瑤從屏風後走出來，凝著她細問。
張嬤嬤以前在沈家做事，心思慎密，神思清明，這些年將武安侯府上下打理得井井有條，大小事務，連管家和夢嬌姨娘都要時常過問與她。
所以汐瑤也想听听她在分家這件事上的看法，卻不想她已經刻意避開，還是讓張嬤嬤听出異樣。
「姑娘，你實話同老奴說，你可有真心屬意哪位公子？」
忽然得張嬤嬤直白的問，汐瑤愣了一愣，啞笑道，「嬤嬤怎突然說起這個來了？汐瑤是要等皇上指婚的人，哪里能與自己做主？」
說罷她心虛的背身轉出外廳去，說自己餓了，喚粉喬去問晚膳準備好了沒有。
听她語氣，再見她回避，張嬤嬤更加確定心中想法，追出去道，「姑娘莫要糊弄老奴，姑娘的心思老奴都省得！只聖意難為，皇上特意將姑娘帶在身邊一並南下，已是對慕家最大的恩寵眷顧，若姑娘——」
「好啦好啦，嬤嬤想什麼，我都省得！」
將同樣的話回了去，汐瑤也知道皇上真要賜婚，她避無可避，若抗旨，無非兩個結果︰要麼橫豎一死，或者大難不死！
重生之後，她雖因對前世的記憶改變了一些事情，可更多讓她始料不及的變數也齊齊襲來。
一如這次南巡，上輩子本沒她什麼事，而今她卻在伴駕之列中。
只消想到每天都要與那麼多皇子還有袁洛星在一起，明刀暗箭，躲都躲不過來，哪里有閑工夫去考慮十二月萬壽節的賜婚！
況且她已不再是前世那個軟弱好欺的慕汐瑤，皇上在才子宴上當眾夸她聰明，那麼還會將她指給祁雲澈嗎？
抑或者……她會嫁給別的皇子？
到了這般時候，她也不知前路到底是個什麼樣子。
不走下去，哪里看得清晰呢？
今日在回府的馬車上，听瑾瑜哥哥的話，沈家的態度早就明確，無需她多說，都自會與皇家撇清關系。
所以能不能與那囚籠徹底斷了牽連，真只能看她慕汐瑤能使出多大的本事了。
沉思之余，張嬤嬤行到她身後來，止不住的勸道，「姑娘心里玲瓏，即便老奴不說也清明著，這次伴駕機會難得，與其等皇上指婚，不如姑娘自個兒拿了主意，再請示了皇上，豈不兩全其美？」
回眸望她一眼，汐瑤嘆息，「真如嬤嬤所言，倒也容易了，聖意難測，就怕我當真鐘意了誰，皇上卻早就有了決斷，倒時還不是竹籃打水。」
「皇上將那麼多位皇子和公子帶在身邊，當中就沒姑娘看中的嗎？」
張嬤嬤 亮著老眼盤算著，皇上怎可能心頭沒個想法啊，可她們姑娘乃忠臣之女，皇上可是當著全天下人的面，應允要為姑娘指門好親事的。
先說此次伴駕的皇子，八皇子祁成昊與十皇子祈裴元母妃身份低微，連張嬤嬤這等市井老婆子都知道他們兩個是煜王的人，這便無需多想了的。
祁雲澈雖得皇上厚愛，可駭人的流言實在太多。
有一次張嬤嬤在街上遇到雲王尊駕經過，遠遠瞥了一眼都覺冰涼，瞧著都是個不會疼人的，不好不好。
那十二皇子就不一樣了，出身高貴，才封了親王，淑妃又賢德開明，況且姑娘就算做了璟王妃，也不可能時時入宮，王府里還不是姑娘說了算？
就算這些皇子們沒希望，那定南王世子總成吧？
那定南王妃原先也看上姑娘了的，要不是大老爺去得突然，要不是皇上開了金口說要指婚，沒準都納征下聘，就等擇良日了。
現如今姑娘已有十四，眼看要到及笄之年，這些日子張嬤嬤除了听著外面的風言風語擔驚受怕之外，心里琢磨得最多的便是這件事。
汐瑤見她想得深入，一會兒凝眉做拒絕狀，一會兒又微笑，滿意得不得了，也不知她將自己賣給誰了。
覺得好笑之余，又不得不重新認真考慮。
這人要積多少福才能再活一世？
權當自己上輩子抄了太多經書，感天動地，有此機會重新來過，她可真真不想死在抗旨賜婚的罪名上啊……
真避無可避，不若真的要在此次伴駕的隊伍中挑個對她胃口，順她心意的，當作下下策……嫁了？
想到此，汐瑤感到可笑又失落，多少人奢想的隆寵，她丁點兒都不想要！
酉時都過了，外面的天被紅霞浸染大片，像是這天飲了酒，醉得沒了邊。
粉喬去大廚房瞧了回來，告說可以移步偏廳用膳了，汐瑤借機遁逃，生怕張嬤嬤再多說什麼。
且不提皇上指婚，上輩子她盲目痴戀祁雲澈，那下場讓她至今回想起來都還想狠狠刮自己兩個嘴巴子。
到底何為愛，何為情？她似乎從未真正懂過。
此生才剛剛開始，張氏雖惡，她肚子里無辜的孩兒卻是自己親手送下黃泉。
這樣的慕汐瑤，可還有人會愛？如何愛？
她無措。
……
天燁二十七年，六月，芒種日，天子南巡。
此乃祁尹政登基以來最浩大的南下巡視，神策營精銳隨行以護聖駕安危，隨行之人近一千，歷時三個月，將前往大祁二十余座城池，由北向南，看盡祁國山水風光。
而朝政則由煜王與明王共議處理。
由此，汐瑤不得不佩服天燁皇帝的詭詐睿智，
將他最在意的不動聲色的放在身邊，只有時時能看著才最安全，然後利用一顆顆的棋子加以堆積粉飾，最後這天下，祁雲澈唾手可得。
那麼她慕汐瑤呢？
隨君南下，對她來說到底意味著什麼……