連日來，整座燕華城都在為平寧公主的大婚而忙碌著。
沈家一擲千金，從大名鼎鼎的睿賢王手中購得一處大宅，用做沈大公子尚公主之用。
說起此宅，就不得不提汐瑤的功勞了。
天燁帝的聖旨下得突然，駙馬府尚在修建之中，平寧需在夫家住一陣子媲。
而沈家在京城的宅邸已經有些年頭，雖一直有人照料著，可終究是陳舊了些。
近來崔氏一直忙于此，逛遍京中美宅，最後看上了沁湖旁的一處，細細打听才知，原是鼎鼎大名的睿賢王的私宅。
那一條街乃京城貴氣聚集之地，住的多為王公貴族，而與崔氏相中的宅院一牆之隔的，便是定南王家。
沈家自不缺銀子，可睿賢王難尋！
天燁帝南下途中，成王造反，得他忽然出現，平亂後，如今又銷聲匿跡了，到了這步，看似成不了，徒留個缺憾。
此事正好被汐瑤得知，便請了煜王和明王出面。
那祁煜風雖然難纏，卻也懂個銀貨兩訖的道理，馬場一事次日，就派了長隨來問慕小姐有何所願。
祁明夏向來有君子風度，那天汐瑤離開前更親口允諾過。
這關系在這里，是他們欠下的，不用白不用。
兩位在京中叱 風雲的王爺動用關系手段，只一日探得睿賢王行蹤，第三日便將沁湖旁的房契送到汐瑤手里。
崔氏大喜，忙不迭的開始布置新宅，該添置的一樣都不能漏下。
又得幾天，大婚近在眼前，這一早，汐瑤便乘馬車到煥然一新的沈府來走動。
不過巳時三刻，給沈家送禮的人啊，車馬啊……浩浩蕩蕩的，愣是將整個沁湖半邊堵得水泄不通！
沈海川與沈修文在前廳招呼四面八方來的貴客，沈祿是兩日前才到的，八十多的高齡，舟車勞頓，有些吃不消，人在後院休息，崔氏從旁伺候著。
汐瑤一來便去看過，還沒說上幾句話，就被沈瑾瑜拉到一清靜地下棋去了。
清幽雅致的後花園里，八角亭下兩兩對弈。
四婢端立在旁，表兄妹兩人喝著閑茶，聊的話她們卻不能全听懂，只覺氣氛與尋常有些不同。
二表少爺身後那兩名女子，瞧著是侍婢打扮，可周身氣息卻肅然又冰冷。
饒是活潑的粉喬和心藍都提起心來，小心伺候。
「前日祖父一來就同父親商量聘金之事，你猜如何？」
在棋盤上落下一粒白子，沈瑾瑜語氣里不乏個無奈的意思。
前生大哥哥也尚了公主，汐瑤佔先機，想也不想道，「商賈之子娶皇族貴女，已經不能再高攀了，大祁正休養生息，最愁銀子的時候，那還不得傾家蕩產，以表衷心？」
說著更是毫不猶豫的落子，眨眼間殺了他一片。
「傾家蕩產倒不至于，不然平寧公主進了沈家的門，往後吃什麼？」
沈瑾瑜面上笑得輕松，桃花眼盯著棋盤，心里琢磨，原先覺著三妹妹性情大變，沒想到棋藝也精進成如此，好難對付。
手中的棋子遲疑不決，他人先道，「祖父和父親已決定將北方的生意交給我打理。」
這意思便是說，今後他們兄妹二人見面的機會便多了，更利于……私下合眸。
汐瑤抬眸瞥了他一眼，眸子帶著些許試探，「先在江南時，二哥哥說打算過北境長城去和胡人做生意，此事外祖父與舅舅知道嗎？」
躍過長城後，是北方彪悍的少數民族，更有國力與大祁不相伯仲的蒙國。
那蒙國國風粗悍，八大部族野蠻凶殘，茹毛飲血，可怖至極，又隨時窺視著幅員遼闊，資源豐富的大祁。
兩國間雖不乏往來經商者，從中賺取暴利，然而畢竟這路途中凶險非常，若非藝高膽大，或是走到絕處，放手一搏的，去的人，別說貨物被搶了干淨，連人都十之七八死在半道上。
像沈家這樣的江南巨富，怎可能去冒這個險？
沈修文自生下來就只與筆墨做伴，而今崔氏又過了生育的年紀，將來沈家的所有必然會交到沈瑾瑜的手里，萬一他出了什麼事……
汐瑤還沒在心中思慮完，就听他不屑的輕哼了聲，「太宗年間兵荒馬亂，祖父年輕時差點丟掉性命，因此嚇得一生謹慎，父親在他的教誨下，也是步步行得小心至極，這些都罷了，瘦死的駱駝比馬大，可而今尚了公主，單是聘禮就挖了我們沈家一半的錢財，方才你來時也瞧見了，送禮的多是明王一派、還有與納蘭家交好的，明王和煜王逞凶斗狠，沈家出錢出力，這還是小處，大哥做了駙馬，若將來國家有難，沈家更要當先以身作則，唉……」
他真擔心這江南巨富之家會衰敗在自己手里。
眼下都成了這個樣子，就算他要去，沈祿與沈海川有心，也攔其不住。
听他說著種種，汐瑤跟著默然。
那麼沉的擔子壓在沈瑾瑜一人身上，確實有些強人所難了。
回想前世，二哥哥似乎是在北境闖出明堂了的，他的能耐，汐瑤不得不佩服。
見她暗自沉思，沈瑾瑜不問也能猜出幾分，「三妹妹，依著你看，哥哥我去到北境，該做個什麼生意比較好？」
「這還用問嗎？」听出他故意要考自己的意思，汐瑤道，「長城之外，不外乎奴隸、珠寶還有絲綢，而這三者之中，沈家只缺其一。」
「可那其一的利潤，卻是後兩者總和的十倍！」沈瑾瑜黑眸泛光，意圖明顯。
汐瑤卻淡笑，美目里光華流轉，又給他刁難了回去，「遺憾這門生意被顏家佔盡先機，二哥哥覺得自個兒憑什麼能搶過人家？」
過了北境長城，先把命保住再說別的吧！
「你就這麼小看你二哥哥？」
沈瑾瑜剛側眸，菱花就將茶水送上，他接過來抿了一口，再道，「虧得你南巡一路上，得我這兩個如花似玉的可人兒貼身保護，你就沒問過她們是從哪里來的？」
聞言，汐瑤略有一詫。
再去望菱花湛露，又得她們兩個對自己盈盈一笑，神色間充滿沉穩平和，更多的，是一種直接的暗示。
沈家能成為江南巨富，除了經商手段了得，常年走南闖北，就是犀利如顏家都時常被江洋大盜惦記著，那盯上沈家的人又會少到哪里去？
而菱花湛露的本事，汐瑤已經不會去懷疑。
得沈瑾瑜一說，這沈家培養暗衛的地方，自然是在北境長城之外了。
顏家的手段和名聲，無需多言。
上次在湯山，若菱花是故意任由顏莫歌與自己見面，那麼沈家和顏家，興許暗中早有交手。
再想顏莫歌的性情，和沈瑾瑜到有幾分投契。
想到此，汐瑤才曉意識到話里還有玄機。
「二哥哥到底想同我說什麼，要打這麼久的啞謎？」
「為兄只想听听你的意見，賺北境的銀子，那是早晚的事，可尚了公主之後的這個無底洞，該如何填？」
拖拉這麼久，沈瑾瑜總算落子。
誰想汐瑤像是洞悉他心思般，干脆的截了他的後路，這會兒沈二公子有些沉不住氣了，俊龐不由抽搐了下。
四婢瞧在眼中，偷偷竊笑。
汐瑤不動聲色，「當然是反客為主。」
揚眉，沈瑾瑜見棋盤上勝負已定，心頭嗚呼了一聲，虛心請教，「願聞其詳。」
「哥哥自小經商有道，自然知道何謂‘防患于未然’，既然沈家少不了舍財免災，不如做長遠打算，佔了先機，再漫天要價。」
「那你說的‘先機’是？」
話到此，沈瑾瑜是個聰明人，汐瑤根本不必多說，知道這盤棋已到陌路，對方只不願承認而已，所以才轉移話題。
索性她也不動了，坐直來，抱著手對他道，「有天災，有**，沈家早在北境外有諸多活動，就表示已經在為將來可能發生的戰事做準備，皇上休生養息，為的不也是有朝一日能踏平蒙國，將我大祁疆土擴展到北境之外麼？」
太平年歲，商人賺的都是小利，大財當在亂世得！
哪個商人不盼著打仗？
一旦兩國交戰，糧草不可缺，沈家明著捐個百萬兩，暗地里，做個假門面，將早就囤積的貨物抬高賣出，那現在國庫里的銀子不都成了自己的？
如此一來，沈家當盼著大難，而並非躲了。
這也是沈瑾瑜為何急著要去北長城的原因，畢竟倘若真的發生這些事情，沈家不能出面，他這一去，北方必然要崛起一個新的家族。
「不過倘若發生戰事，對民生不易。」
汐瑤回想著前生，仿是想起了什麼，皺了皺眉，又道，「天災就難說了。」
兩年後，也就是二十九年八月，西北境發生天燁年間最大旱災，此災延續數年，當中更有瘟疫爆發，波及甚廣，還出現人食人的慘劇。
直到祁雲澈登基，西北地帶還有幾十個村鎮荒無人煙，可想之淒慘！
見汐瑤一副若有所思的模樣，說話的語氣不似假設，更似憂慮，沈瑾瑜笑了笑，「三妹妹，本今日與你說這些，我先前只起了個想法，可听你一言之後，為何會覺得一定會發生，且就在不久的將來呢？」
汐瑤回神來，連忙掩去臉上不自覺流露出的思索神色，應他道，「我只是隨意一說罷了，你莫要輸了棋就故意同我扯遠了去。」
沈瑾瑜隨即面僵，訕訕服輸，再環顧四周，道，「形勢難定，今後事，今後言，為兄都還沒謝妹妹將這麼好的宅子給攏了來，不過轉念，定南王府從此與我們沈家一牆之隔，近水樓台，也就沒什麼好謝的了。」
那些各種玄妙，別人看不透，沈瑾瑜可謂機關算盡，將汐瑤說得無言以對，硬生生扳回一城。
「你可知，冷世子巳時前進了宮？」
冷緋玉進了宮？難道他去請旨了麼？
可這在她預想中，時機似乎早了些。
某種預感登時縈繞于心，汐瑤的面色也涌動起來……
……
此時的太極宮內，祁尹政已經褪下龍袍，換了身常服，縱然如此，與生俱來的真龍之氣，卻始終環繞在他周身，令人感到威嚴無比。
納蘭皇後剛走，他坐在繡著龍紋的軟塌左側，傳召求見的冷緋玉。
自南巡後，祁尹政對他的信賴與日俱增。
朝中得兩個兒子爭斗得厲害，背後兩大家族的對立，他豈會忽視？
現下十二有心施展，他倒是樂意給個機會，況且讓冷家參入其中，也到了時機。
入得太極宮，冷緋玉也不嗦，跪下後就對祁尹政請道，「臣有一事久纏于心，故而想請皇上做主，為臣與武安侯府嫡小姐慕汐瑤賜婚，了卻此心願！」
他跪得筆挺，話語沉聲有力，俊龐更是堅決，絲毫不似意氣用事。
祁尹政卻是一愣，哪里想到他會看上那個女子了……
實則進宮之前，冷緋玉已在府中與他那牛脾氣的父王僵持多日。
當天從馬場歸來，他將此事說與父王母親听過之後，豈料得知的是另一個驚天秘密！
皇上由始至終意屬雲親王祁雲澈，縱容兩王相爭，任由冷家支持璟軒表現，這些都是假象！！
連慕丫頭都不能幸免，她是最最關鍵的一步棋，將來做雲王妃，以此消除眾人對祁雲澈的顧慮……
這一切對冷緋玉來說猶如晴天霹靂。
祁雲澈母妃身份不詳，與冷家之間的維系，不過是由他的姑姑淑妃一手養大，僅此而已！
可是父王和母親，還有淑妃娘娘也都早就知道實情，暗中听命于皇上，為其操持布局。
祁雲澈的帝王之路，乃必然之勢。
南巡時，祁成昊造反，祁煜風和祁明夏在京城中斗得天翻地覆，因為長公主突然消殞，十二下定決心扭轉眾人的命運，才要去爭那儲君之位。
身為冷家的人，更是將來當仁不讓的定南王，在他心里，早就將十二看作儲君。
笑話……真是天大的笑話……
明日平寧公主大婚，這本是冷緋玉向皇上請旨賜婚的大好機會，然而，事情早就非他所想，更非他能控制。
這些天，慕汐瑤的身影久久纏繞在他心里。
雖他還有疑惑，不知她是早就看穿了一切，才一心想要嫁給他，以此擺月兌束縛在深宮的命運，還是形勢所迫。
但……
從約定之日開始，他就在心里將她認定。
那只蝴蝶釵還在他懷中，既然他答應要娶她，那她就是未來的定南王妃！
而父王為絕了他的心思，竟要在明日向皇上請旨，讓他娶翰林大學士賈晟之女。
他才發現原來不止汐瑤，就是他的所有都被描繪得清清楚楚，且是身不由己。
他不甘心，更深深的體會了汐瑤的不甘心……
祁尹政聞言後未語，先是細細打量了他一番，半響才笑了一笑，道，「慕家的嫡小姐卻是不錯，可人還未到及笄之年，與你來說也小了些。」
冷緋玉乃定南王獨子，冷家為他辦事，沒道理這小子不知慕汐瑤將來會有何用。
但年輕就會氣盛，祁尹政相信他對當中的厲害關系不會不知。
故而他這緩和的說話，已經是格外開恩了。
冷緋玉眉頭都不顫，更未多窺聖顏一眼，「稟皇上，臣與慕汐瑤乃兩情相悅，還請皇上成全！」
他說得直接，生生駁了祁尹政的面子，激得龍榻上安坐的人驀地站起，「混賬東西！」
宮中一干奴才見皇上大怒，忙整齊跪下，又整齊輕呼，「皇上息怒。」
天子也是人，哪兒能將火氣收放自如？
祁尹政已是面色青黑，握緊了拳頭，尖銳的瞪視冷緋玉，卻見他就似那木頭人一般，跪得端正，風吹不動。
那張氣宇軒昂的臉，神情堅如磐石，雖是個違抗聖意的意思，卻不乏恭敬。
片刻，祁尹政一揮手，屏退左右，再揚聲問道，「你當真非她不可？」
「是！」冷緋玉回答得毫不猶豫。
「只為情？」
情？
冷緋玉俊眉淺蹙，怎會想到天燁帝會跟自己這個臣子說起兒女私情？
一則他與汐瑤由互利互惠而生共鳴，他只覺著越看這女子越順眼，听聞她將來是雲王的人，替她不公不甘之余，更是惱火！
再者，他從來都不相信帝王有情。
于是沉吟後，他道，「皇上有心立雲王為儲君，步步稠密，雖慕汐瑤眼下看來毫無依傍，可終究是將門之後，臣並不認為雲王娶了她之後，就能消除煜王等的顧慮。冷家衷心侍君，臣字句肺腑，還請皇上為雲王另覓王妃！」
事到如今，他已經不敢再向祁尹政請旨賜婚。
冷家從君之意辦事，卻知道太多皇家不可告人的秘密，這已是危險至極，他無法再冒險。
而如今他能為汐瑤做的，暫時也只有這些了。
……
午時，冷緋玉出了太極宮，外面烈日正盛，晃得他睜不開眼。
聖意難測，他不知道自己說的是否能讓皇上動搖，可是明日……
正在壓抑深思之余，忽听耳邊一陣請安聲響起，再抬眸，便得一人向自己行來。
眨眼間，祁雲澈已經來到他面前。
從前，冷緋玉只覺得眼前這人性子寡沉，倒不至于外人所言的難以相處。
只今日再度相對，他才發現，祁雲澈的沉默並非性情，而是他比他們知道的都多，他已先他們行了太遠太多步，故而才懶得說。
想到汐瑤會成為他成為帝王的一顆用之則可棄之的棋子，還有那日在馬場他射出的一箭……當時他還以為祁雲澈是為十二解圍。
如今再想，他們無不是被玩弄于鼓掌。
雙拳抑制不住的緊握，冷緋玉沉下臉色，質問他道，「敢問雲王，是否非娶汐瑤不可？」