因著是入宮前最後一個上元節，以後會發生什麼，那都是難以預料的變數。
早幾日前，汐瑤就推了慕汐嬋還有祁璟軒的邀約。
對她來說，真正的家人只有夢嬌姨娘，四婢和張嬤嬤丫。
如何她都想自私一回，這天只與她們一起過媲。
晨起一番梳妝打扮後，汐瑤和夢姨娘一起給府里上下發了紅包，預定的戲班午時到來，難得讓消沉許久的武安侯府熱鬧了一回。
白日里都是各府各院走動送禮的時候，通常主子們都不出門的，單使喚了家丁丫鬟，將準備的禮物互贈便可。
待入了夜，張嬤嬤與其他府上要好同鄉游百病去了，汐瑤和夢嬌帶著四婢上街觀燈。
出了侯府，往最寬綽的朱雀大街那方向行，此時街上已是人潮洶涌，熱鬧非凡。
汐瑤同夢嬌坐在馬車上，由著慕寶慢慢打車。
不時，推開車窗向外看去，那滿街華燈溢彩，人聲鼎沸。
來往行人無不掌燈而行，好一個‘滿城燈火耀街紅，弦管笙歌到處同’！
得這陣仗，車再往前行，必會堵在般道上來去不得。
眼看也快到長樂街了，索性，汐瑤讓慕寶將馬車停在路邊，她與夢嬌下了車來，和四婢一起往沁湖那邊一路游賞過去。
自上元節這日起，整個燕華城放夜十天。
酒樓棋社、賭坊茶館，卯足了勁不歇業。
更有請來戲耍班子，就在自家門前搭設個台子，表演各種眼花繚亂的戲法雜耍，吸引往來的百姓。
而在這天里，各種活動繽紛多彩，那猜燈謎都只是路過大街小巷隨性小試，真正讓年輕的公子小姐為之瘋狂的，是沁湖上的歌舞才藝和文武比試。
說起這比試的興起就頗有意思了。
最初始于一生意人為吸引客源而所設，以兩艘龍船為舞台，中間搭建兩座跨橋相連，又稱‘鴛鴦台’。
左邊的船邀八方男兒進行文與武較量，而右邊則由女子們做歌舞等才藝的比拼。
因著上元節又是大祁的情人節，由此這鴛鴦試極為受歡迎。
大祁在此方面極為開明，那每年上台一試的名門望族，公子貴女，不在少數。
甚至國子監和太學的學生還以此為目標，連大好佳節都要賽一回！
更重要的是，據說太宗皇帝和太後因此而結緣，那沁湖邊上的鴛墨閣正是為此而建。
有了如此真實動人的故事，每年上元節的頭一天，當屬沁湖上最受萬眾的矚目。
多日前嫣絨得了汐瑤的吩咐，早早定下湖邊一處視野極佳的酒樓雅間，這會兒正向那面緩緩移動。
行在路上，粉喬已經雀躍不及，「皇上十日前就下了旨，說是要重賞鴛鴦試上奪魁的男女，故而今年躍躍欲試的人特別多。」
因為去年南疆王進犯，太後途中病故，慕凜大將軍更戰死巫峽關，莫說有鴛鴦試了，整個年關都沉沉抑郁。
到了今年，也是該好好熱鬧一番了。
心藍和她手挽手並行在前，滿臉堆著笑意，應聲道，「依著我說啊，皇家的賞賜都是次要，這打眼瞧去，奴婢怎麼覺著燕華城的年輕的公子小姐越發的多了，只怕那是心里急的吧！」
她酸溜溜的話一出，不止引來周遭好些紅了面的貴女側目，連夢嬌都不住掩嘴笑起來。
單單汐瑤面露尷尬之色，向心藍遞去一道無奈的眼神，道，「依著你這麼說，姑娘我也到該急一急的時候了？」
她正是及笄之年，若不得皇上的旨意，若不入宮，武安侯府的門檻也早有說親的進出好幾道。
沒準她真的在當中挑選一樁普普通通，尋常平凡的成了親，簡單過完此生。
倒不說每年勝出的男女必會成為一對兒，但也還真有成了的。
加上小試奪魁便是個證明，那能月兌穎而出的男子定是文武雙全，女子當真歌舞絕佳，有了這彩頭，來年上門提親的都要多些！
拿著自己打趣，汐瑤可是從來不含糊。
嫣絨行在她左側，聞言笑著道，「姑娘就是急也沒用，不過倘若能奪個女魁，即便開春入了宮，奴婢們也跟著沾個光彩。」
「我看前年那賈府的大小姐也沒什麼了不得，我們姑娘去了，豈還有她的份？」
心藍揚著小鼻孔說完，粉喬忙問她，「哪個賈府的大小姐？」
「你不知道？」心藍滿目得意之色，斜斜睨向她，「不就是賈大學士的掌上明珠賈婧芝麼？」
但這語氣里，卻是濃濃的不屑。
說起此女來，連雪桂都忍不住要點評幾句，道，「人家賈府的大小姐久居深閨，清傲得很，怎會來鴛鴦試拋頭露面？」
心藍沒听出她話中真正的意思，卻是急了，忙道，「你忘記了？前年老爺準我們四個出來看花燈，我與你們走散，在沁湖邊上是我親眼見她奪了女魁，當時另外一邊也叫好不絕，奪魁的是定南王府的冷……」
那‘世子’二字沒出口，她自個兒覺出不對勁，趕緊收了聲，沖其他三個心虛的笑笑，卻得了粉喬狠狠一記白眼！
真是哪壺不開提哪壺！
京城里都傳遍了，武安侯府的慕汐瑤抗旨拒婚，那什麼為父守孝三年都是扯談，實則是南巡時候與定南王府冷世子忽生情愫，聖上不允，這才罰她入宮做女官。
當中亦真亦假，四婢也拿不準汐瑤心思。
只知道定南王妃已經向賈府要了賈婧芝的庚貼，兩人歲數都不小了，又門當戶對，想來這門親事今年就會定下。
人家倒好，風風光光的嫁入大祁第一外姓王府，她們姑娘卻要進宮去為奴為婢。
見她們幾個這會兒子都不說話了，夢嬌也是關切又小心的望著自己，汐瑤自知她們那些個心思，末了面上不介意的一笑，爽快道，「不就是個女魁麼？今兒個我就顯擺一回，讓你們沾沾光。」
……
鴛墨閣中，絲竹之聲婉轉于耳。
縱然沁湖乃最喧鬧之地，可誰都知道此處乃皇族貴地，即便遠處的湖邊再人擠人也好，都不敢擠到有羽林軍把守的這面來。
自太後故去，鴛墨閣歸了祁若翾所有，她在出嫁前又將這美地贈給祁璟軒。
故而今夜，他邀了平日要好的設宴于此，只長夜漫漫，華燈美景，掩不住心中久違消散的落寞和悵然。
還是那方竹台，當日對酒當歌的那些人已然不再。
隔著半透明的百花屏風，祁璟軒獨自一人靠窗而坐，听著屏風內平寧等人行著酒令，不時笑語歡顏，卻如何都不能將他感染。
悶酒一杯杯的下肚，昔日最是無邪的璟親王，而今愁雲滿面。
「有心事？」
祁雲澈來到他身邊，見他手中只得一壺酒，整個人面上毫無神采，不時向遠處湖心中央的鴛鴦台看去，那眉宇間，更顯惆悵。
他早就察覺，自千秋宴後，十二就不如往日那般開懷。
「七哥……」
祁璟軒抬頭望得身旁的男子一眼，不知從何說起。
千秋節當日，他被父皇單獨留下，且不提當中所談為何，可是後來，當他走出殿外，無意中听到的，卻是將他困擾許久……
汐瑤與七哥的對話，他聞得一小半，可只那少許，意思卻極其明顯了！
這些日子他想得太多，冷家、皇姐，包括他自己，難道父皇做這一切，都是為了——
一陣突然爆發的笑聲斷了他的盤根錯節的思緒，他和祁雲澈同時往竹塌上看去，原是正在行花簽酒令的平寧幾個玩鬧到了盡興處。
那賈婧芝今日真是好手氣，依得她又做得一手好詩，這令官一直是她在做。
此刻鼓聲停下，花球正傳與袁洛星手中，她便出了一刁鑽至極的題與她，擺明了要替之前她家吃了虧的四妹妹出頭。
袁洛星半響無法應題作詩，只能按她吩咐，辦事一件。
賈婧芝便要她去鴛鴦台上小試，若能奪女魁最好，奪不得，那就回來接著罰酒。
這一整夜，她們女子間玩的就是心跳，比起隔壁只曉得飲酒的大皇子還有沈修文等人，可精彩紛呈多了。
要說鴛鴦台那邊，此刻人早已成山海之勢，看熱鬧的百姓多，上去一試的公子哥兒們更多！
加上袁洛星也到了及笄之年，她身份擺在那里，落到皇族女眷手中，哪有不被打趣的份？
在座的，平寧已是成了親，賈婧芝與冷緋玉的婚事更在兩家商榷之中，慕容嫣等著皇上賜婚，張氏姐妹，一個即將成為煜王妃，一個就要入道觀修行。
唯獨袁洛星還沒個定數。
雖她和慕容嫣境遇無差，可單她今夜一而再的將那花球捧手，想不挨罰都不行！
「快快，輸了就要認！」手中舉著金樽，平寧豪氣的站起來，作勢就要下榻去鴛鴦台那邊鬧個夠！
張清雅早就看出她愛玩鬧的性子，便也附和道，「我听說星兒妹妹舞技一流，今兒個可算有眼福了。」
坐在她對頭的慕容嫣隨之笑道，「待會子我就派個小廝去給袁府報信，連夜將那門檻加高些，好有個準備，不若待妹妹奪了女魁……」
「慕容小姐，平寧。」不得她說完，一屏之隔的祁永晨卻道，「我看你們莫要消想了，今夜女魁已有人選，你們再盼來年吧。」
他方是說完，閣中眾人齊齊望沁湖看去，這才發現那處竟是安寧了許多。
且是在那兩座鴛鴦台中間的一座跨橋上，得一抹魅紫伊影，宛若芊芊蝴蝶，舞得翩然。
那身姿並不妖嬈，卻有種難以形容的婉約之美，那舞步也並不華麗，一起一落間，衣袂飛揚，剛柔並濟。
站在鴛墨閣中，平寧等人只能望得女子一道似紫紗綢緞般柔軟的飄渺輪廓。
可單這般遠遠的望著，都覺那人兒必定生得一副傾城絕代，艷而不俗的模樣。
配合那舞姿的弦樂聲若有似無的飄來，見那女子肩若削成，腰如約素，綾緞水袖舞天，蓮步輕盈盛放，風姿傲骨，不勝驚艷。
然這還不夠！
就在平寧正想為袁洛星抱個不平時，剎那間，眾人視線之中，忽見那女子玉足登起，倏的躍至半空，那柔軟的身回旋起來，一轉，兩轉，三轉，四轉——
竟是旋了五轉，才落于另一座跨橋之上！！
閣內一干皇族貴女們，統統看得有些呆了，就連整個沁湖都為之而鴉雀！
那鴛鴦台本就設在兩艘龍船之上，任這船再大，那也是飄在水上，搖晃不定。
加之這已是隆冬之月，哪個有如此膽子，在那兩座跨橋上來回起舞，若不小心掉下去，便是刺骨湖水，弄不好，是要丟了小命的。
如此想來，又覺得這女子除了舞技卓越之外，那膽色更加令人欽佩！
一陣寂然過後，由得沁湖上爆發出狂烈的喝彩聲，鴛墨閣中這些見慣了諸多傾絕舞姿的皇親國戚，才是回過神來。
「精彩！精彩！！」祁永晨看得眼都不眨，忍不住擊掌叫好。
那視線久久停留在已經空空如也的跨橋上，如何都收不回來。
徒得站在他身旁的永王妃，一臉尬色的陪笑，心中滋味復雜難明。
她也不知起舞的是誰，只怕那些有眼色，明日就會將人送來永王府也說不定。
平寧卻等不及了，愣僵罷了，痛快大笑著喚來候在外面的貼身侍婢，「去給本宮將那人兒請過來！本宮要與她飲一杯！」
而失去一次表現機會的袁洛星，站在眾人略靠後的地方，美目緊緊縮著祁雲澈。
這叫好聲本屬于她，而他眸中那一絲不動聲色的欣賞也該給與她！
卻不知打哪兒鑽出來個敗興的，搶了她的風頭不說，還——
「哎呀！美，真是太美了……」張清穎感嘆得沒法停下。
她那小嘴上還沾著酒漬，哪里有個將要出家，六根清淨的樣子。
「我看那人兒歲數應當與我們差不多，那舞姿簡直絕了，應是哪家的千金吧。」素來心高氣傲的張清雅也忍不住對其夸贊。
平寧與她點頭道，「我在京城這麼久，還不知道誰家女子的舞跳得這樣好，今兒個非要弄清楚才行！」
女子們你一言我一句，早把袁洛星忘到了九霄雲外，更拿之前那一舞，與前年撫琴奪魁的賈婧芝比較。
任她賈小姐再是眼高，也不得不承認自己遜色。
只是奇了，京城說大不大，每年宮中的盛宴都有不少，卻從沒見過有這樣一人啊……
听她們好奇得緊，沈修文便才淡淡的笑了笑，那面上不乏欣然之色，道，「公主，此人你也識得，正是汐瑤。」
聞言，眾人皆是又驚又喜，更有心中暗自吃味，表露不得的。
竟然是慕汐瑤，竟然是慕汐瑤！！
這下不得了了，平寧佯作生氣，先那自己夫君開刀，「你這三妹妹，左請右請的請不來，原是自個兒到那沁湖上出風頭去了，不行！」
她當機立斷，「我要親自去好說她一番！」
這都還不夠，她還要向祁璟軒幾個慫恿，說，「我的皇兄們，這女魁已經被汐瑤取走了，身為大祁王爺，你們就不想做個表率，父皇可早就有言在先，要重賞今次鴛鴦台奪魁的人。」
經她一說，眾人都來了興致，這酒也吃夠了，紛紛起身往外行出。
不一會兒，閣內就只剩下祁雲澈與祁璟軒二人。
兩個人始終望著方才那一舞傾城的跨橋，心中倩影依舊，久久不散。
祁璟軒亦是總算瞧出端倪，任誰都入不得他七哥的眼，並非他真是個冷情冷心的，只是那人兒遲遲未來，故而他心門不開罷了。
而有些東西，強求不得，比如……皇位。
「七哥。」默然許久，祁璟軒淡聲喚他，臉容上那抹純澈不再。
「其實，父皇真正屬意的人是你吧……」
……
鴛鴦台就近的岸邊，汐瑤剛走下來，就被四婢團團圍簇，將白狐裘的大衣給她裹上，嘴里再夸個沒完沒了。
她們姑娘琴棋書畫樣樣精通，舞姿更是卓絕，除了老爺之外，不曾在外人眼前顯露過。
如今小試身手，單听那周遭此起彼伏的叫好聲，還有幾個站在岸邊傻呆呆望著的公子哥，若不得小廝在旁拉著，只怕這會兒人都掉進沁湖里捉魚去了。
見四婢咯咯的笑著，滿臉驕傲，汐瑤也跟著舒坦。
那鴛鴦台的老板又派人送來一盒禮物，打開一看，竟是以北斗星為名頭造的七支做工精美的簪子。
汐瑤先將最華貴的那支給了夢嬌姨娘，再分了四婢一人一支，罷了她向四周望了望，再做了個手勢，凌花湛露果真出現再眼前。
那剩下的兩支，自是留給她二人的。
分完簪子，她才對她們六個道，「好了，這舞跳罷了，更奪了女魁，姑娘也贈了你們上元節的禮物，待他日我入了宮，嫣絨，你帶著她們三個好好服侍夢嬌姨娘，張嬤嬤年紀大了，少讓她操勞些，還有菱花湛露，宮里你們自是去不得的，就留在府中吧，你兩個武藝高超，有你們在，我也放心些。」
一通叮囑，四婢沒有哪個不紅了眼楮。
菱花湛露是沈家培養的暗人，即便能夠拿捏住自己的情緒，跟在汐瑤身旁久已，主僕之情無法言語。
夢嬌暗自傷懷，她是看著汐瑤長大的，老爺夫人都不在了，她卻不能好好照顧她，那心中怎好過！
握了她的手，正想說些什麼，卻得汐瑤先道，「姨娘莫說了，姨娘還年輕，沒有必要耗在武安侯府，若有對上心意的人，只要他拿真心待你，便改嫁吧！」
深宮險惡，她怎會不知？她比任何人都知！
能將府中上下安頓妥當，已是她最大心願。
想來此生與皇族，皇宮……千絲萬縷，難以抽身，這邊汐瑤才叮囑了至親，那眼色里，卻已經望到向自己行來的平寧等人。
此一去，勿要奢想返還日。