雖已經過了驚蟄,燕華城的寒意卻沒有消退多少。
卯時的皇宮于一片夜色籠罩之下,只得幾許幽暗的逛覆在巍巍宮殿之上。
那光雖淡薄,卻凝少成多,勾勒出一道道沉肅有力的輪廓,無一處不是皇權的象征。
碧池上那層薄冰不知何時才會融去,深夜時分還會泛出白茫的霧,為這深宮徒添幾縷冰涼媲。
宮人們往來于其中,低頭,目不斜視,碎步,有條不紊。
日復一日的循環,一張張沒有表情的臉容下,藏著的是眼觀四面,耳听八方的機警。
幽幽深宮,殺人于無形,不仔細留心提防著,那性命何時丟去都不知。
隨著渾厚悠遠的鐘聲陣陣響起,又到君王早朝的時候了。
此時藏墨閣中的燈火,一如往常那般,早已亮了個把時辰。
听到上朝鐘聲,坐在桌案前抒寫的汐瑤抬起頭來,側身向菱格窗外望了望,天色還沉著,隱約有一抹淡色的橙紅從天邊延展開來,用不了多久,晨曦就會越過宮牆,將白晝帶來。
祁尹政在位期間,幾乎每日都臨朝視事,風雨無阻。
也多得他登基以來的休養生息,使得天燁年間,除卻二十九年爆發的那場前所未有的天災,整個大祁,亦算得上國泰民安。
只如今汐瑤也不確定那場旱災是否會同前世一樣,或者也許根本不會發生呢?
將筆擱下,再就著收回的手放到眉心間按了按,對她來說,只要做好分內事便罷。
說起來還得多謝平寧,在司籍司當差的確是個閑職。
每日只消做些抄寫,記錄入庫的經籍書冊,別說被後宮的娘娘們利用了,入宮足月有余,除了御書房、藏墨閣還有自己的住所,宮里的其他地方,她根本沒踏足過。
而就算去御書房,也都避開了皇上批閱奏折和與大臣商議政事的時候。
如今她也是個小小的八品女官,身居非要職,自個兒管著自個兒便好。
沒事的時候,沏一壺好茶,點了淡香,再捧起書卷,不小心就消磨了時辰。
她的小日子過得悠閑自在,倒比在宮外輕松許多,一個月下來,人竟是圓潤了不少。
「慕掌簿。」
正放松心神時,隨著一聲輕喚,從門外進來個臉貌清秀的小太監。
這是在藏墨閣管事的公公之一,性情溫和好相處,因為姓‘單’,單名一個貴,大家都管他叫‘扇子公公’。
雖人是才二十出頭,卻五歲就淨身入了宮。
更曾在皇後身邊當差多年,立政殿那邊不時還會請他過去,所以是個說得上話的人。
他對汐瑤極為客氣,也正因為得他開了頭,連帶著藏墨閣上下與之有關的宮人對汐瑤這初來咋到的都不差。
就算那心里再不喜,也會留三分薄面。
畢竟皇宮不比別處,不論你在宮牆外身份再高,進了宮來都是伺候主子的,奴才們私下糾集著孤立、欺負你,你也沒辦法。
見到他,汐瑤連忙起身禮笑道,「扇子公公,有什麼事嗎?」
來到案幾前,單貴臉上端著笑,亦是客客氣氣的。
「皇後娘娘剛傳了口諭,明日河黍張大人家嫡孫小姐在紫霄觀行入教之禮,按規矩,尚儀局得有兩名女官前往,禮成後贈以娘娘親自抄寫的《玄珠錄》,這當中一人是于掌言,還有一位,便是慕掌簿你了。」
汐瑤聞之將頭點了點,「有勞公公傳話,容我將昨天入庫的經書登記入冊,再去收拾一二。」
單貴看了眼她面前記到一半的典策,心思轉了下,道,「這些就交由小慧子他們幾個去做吧,九公主和駙馬正在皇後娘娘宮里說話,已經為你討了恩典,許你隨著一道出宮,明日公主和駙馬也是要去觀禮的,我估模著你這會兒去收拾,時辰正好能對上。」
對眼前的女子,單貴心中有數。
慕汐瑤不比宮中其他女官,慕家兩代忠烈,九駙馬乃她母家表兄,裴王妃更是她三堂妹!
而她的二叔慕堅乃響當當的大儒,花開遍地,連皇上都對其倚重有加。
已故長公主為她親設筵席,煜王和明王都得賣這個人情。
璟王、雲王對她照顧有加,慕家分家時,若不是他二人暗中出手,還不知慕汐瑤那混得不行的小叔得糾纏到何時。
再來說冷世子,年紀輕輕戰功赫赫,將來當仁不讓的定南王,與她亦是千絲萬縷,說都說不清楚。
莫要看這宮里牆院深深,有些人更是進來了,一輩子沒再出去過,可消息卻靈通得很。
好多宮外不為人知的事,宮里卻不算什麼秘密。
此女可不簡單啊……
單貴默默嘆著。
不管她因何緣由入宮,他私心里總是覺著皇上早晚還是會給她指婚的。
如此想來,他一面將出宮的令牌交給汐瑤,又關切道,「慕掌簿剛入宮不久,雖說在宮里當著差,可對宮外自家府上定多有放不下,趁此機會正好回去瞧瞧,皇後娘娘還是很體恤你的。」
接過令牌,汐瑤便也不多做推辭,謝了之後,出了藏墨閣,往自己的居所行去了。
好幾日前平寧來見她時,就將此事同她說過,所以她絲毫不意外。
也多得公主嫂嫂的照顧,自己在宮中的日子當真能算得上愜意。
張家乃河黍第一大家,位高權重,嫡孫女入觀修行頗受重視。
不過對汐瑤來說,這只是她出宮的借口罷了。
而單貴對自己的態度,她更是心照不宣。
宮里有個能說得上話的人為你端著,更顧忌你身後那些人,這亦是件好事。
莫說人會在背後對她議論不止,就是汐瑤也覺得自己不可能一生一世只做個女官,在這皇宮里呆著直到老死。
來日方長,暫且顧好當前吧。
走出藏墨閣,外面天光已漸漸明了,空氣撲面的清爽。
想到馬上就能出宮,回武安侯府見四婢,見張嬤嬤,還有夢嬌姨娘,汐瑤心里美滋滋的。
往御庭苑方向望了望,這會兒走回去,少說要花上小半個時辰,她人是有些等不及了。
此次出宮只得兩日,身上這身宮裝,回了武安侯府就能換下,明兒個去紫霄觀觀了禮就要回宮,還有什麼好收拾的?
這般想來,索性把頭一調,往南宮門走去了。
……
到了南宮門,已近辰時,正好遇到群臣散朝。
汐瑤忙退到一邊,將頭微微低垂下去。
余光中,遠遠望著諸位大人們從太極殿方向行來,有並肩說著近來政事的,也有不知何故沉著面色,連步子都帶著怒氣的。
朝堂如戰場,當今三位王爺為儲君之位爭奪凶狠,太極殿內的明爭暗斗每日都在上演,洶涌得很。
誰會想到最後得了天下的,是生母成謎的雲王呢?
不過發生了那麼多事,與汐瑤前世那些早已截然不同。
更許是入宮的原因,這些日子她總是不時做想,將來祁雲澈還能如她前世那樣君臨天下嗎?
與帝後同尊相比,她仍舊更想要一心人,白頭偕老。
心中一面想著,那細碎而雜亂的步群聲靠近,一道道穿著大祁官服的身影從她身前行過。
不經意的抬眸間,汐瑤就望到了並肩行來的祁雲澈和祁璟軒,這還是她第一次見到他們兩個穿朝服。
祁璟軒一身深紫色的華裳,栩栩如生的仙鶴傲然于身前,腰上金玉帶十三銙,看上去倒多顯老成。
也或許是因為涉足朝政,即便原先心性無邪,在著渾濁的官場來回磨礪,那份天性也都自然而然的被淡化了。
祁雲澈還是一如既往的冷面,似乎在汐瑤的心里由始至終都沒有多大變化。
那身孔雀綠的綾緞袍子,身上有銀線堆刺的盤龍圖案,窄腰上同樣是十三銙的金玉帶。
只比起身旁的祁璟軒來說,多的是一份大氣沉穩,還有他一貫不近人情的冷漠。
在汐瑤將視線投過去時,那兩個人也同時看到了站在宮門邊上的她。
祁璟軒面上顯然一愣,連帶身形也頓了一頓,像是在猶豫可是要上前與之說話。
可他身旁的祁雲澈卻如尋常一般,深眸只在汐瑤身上停留半瞬就自若的移開,目不斜視的從她跟前走了過去。
恍若從不識得。
而璟王爺因為先有一愣,慢了他半步,視線里還有其他大臣,想忽略都沒轍!
顧及到此,只能定了心神,再與汐瑤一抹抱歉的眼神,就追著他的七哥去了。
被落下的人兒眼光止不住的追隨到南門外,直至那兩道英挺身影消失,才忿忿不甘的把視線收了回來。
這足月來守的規矩妥是忘得一干二淨,擰著眉頭咬牙暗恨——
有什麼了不起的!就知道擺臉色,裝模作樣!!
……
待大臣們走得差不多了,平寧與沈修文未曾出現,來的卻是平寧身邊的侍婢花萼。
人只道公主和駙馬被皇後留下陪膳,派了她來通傳,說汐瑤乘沈府的馬車出宮便可。
汐瑤歸心似箭,見不見大哥哥都是無所謂的,應下後,便獨自出了南門。
剛坐上馬車,覺著還沒駛出多遠,那車門忽的被誰打開,接著一人極快的鑽了進來,還沒坐下就先對車里的人兒抬頭一笑,討好的。
見到來人,汐瑤哼了一聲就把頭撇開,氣道,「我還以為是誰呢,璟王爺與我這小小的掌簿同盛一車,不怕降了自個兒身份麼?」
听這語氣,再望她臉色,祁璟軒往她對面一坐,心虛的笑道,「剛才……不是那麼多大臣都看著,你也不想被人妄自非議對不?」
「不對!」
轉頭來望回他,汐瑤眼色里的光尖銳得很!
「敢情大祁的朝臣們都如市井小民那般喜好說三道四?敢情我慕汐瑤就不配在大庭廣眾之下與王爺見禮?」
說著她就是一聲涼薄嘆息,「果真入了宮就是奴婢!」
「不是的,不是的!!」祁璟軒急了,擺著手解釋道,「七哥說人言可畏,宮里不比外面,那些嚼舌根的閑人數不勝數,你身份又是那樣,比普通的女官矜貴多了去了,那些人巴不得你犯錯,我可是為你著想啊!」
聞言,汐瑤才反映過來,是說怎入宮那麼久,除了平寧之外,竟然無人來看她!
難道她慕汐瑤為人差到這個地步?
那麼祁璟軒呢?他可是最不在意這些的,為何他不來給自己解解悶?
听他說了之後,她總算明白,原來是祁雲澈搞的鬼!
想到之前在南門那兒他視她如無物,汐瑤就氣不打一處來。
他無視她就算了,還攛掇著祁璟軒一起,他憑什麼?!
那冷眼斜斜的掃過去,便道,「璟王爺可真听雲王的話,如今正是幾位爺爭得厲害的時候,你就不怕被煜王明王拿此做文章,說你沒有主見,說雲王暗中擺布你麼?」
「我的姑女乃女乃,你小聲點兒!!!」
祁璟軒被汐瑤這一通妄為的奚落,急得咬著牙直想伸手去捂她的嘴!
又得她滿目厲色,只好訕訕把做到一半的動作收回,掀起車簾去看外面。
還好……
馬車正跑到一條極為熱鬧的街,外面早市剛開,滿耳吆喝聲,再者汐瑤那話語聲也不高,應該沒人听到的。
他人松了口氣,望著眼前的女子,委屈得不行。
「怎才幾日不見,你越發厲害了……」
哪里知道他是被遷罪的,連汐瑤都是發完了脾氣,才恍然自己惱的是誰。
但見祁璟軒那可憐兮兮的模樣,她心里強憋著笑意,道,「還不是深宮險惡,王爺你還不清楚麼?若自己示弱,那些個小人非但不會退,反而更加得寸進尺。」
說是這般說,只有她自己知道這些日子過得是有多逍遙快活。
祁璟軒對她的話深信不疑,感同身受的點點頭,「說得是,百姓都覺得生在帝王家是幾生幾世修來的福氣,也只有當中的人才能體會其中苦澀,我還是好的,跟在國師身邊游歷諸國多年,回京一年,猶如過了十載,你都不知道我多想過回以前的日子。」
尤其當他從祁雲澈的口中得到證實。
父皇真正的心意,母妃還有冷家支持的到底是誰。
他算什麼呢?
上元節後,這困擾久久圍繞著他。
並非他真的如二皇兄、三皇兄那樣渴望想登上那張權利至高的寶座,只是他不明白,如此大的一個局,到底為的是什麼?
更是洞悉到此之後,他才真正開始關注他崇敬的七哥,他才發現之余他身上的秘密是那樣的多。
他根本就不了解他,甚至在他質問他是,那回答都是雲淡風輕,輕巧得不著痕跡。
「也許,我才是最不適合呆在這里的人。」
千愁萬緒蕩于心中,祁璟軒忽然生出感嘆。
這一嘆,倒把難得出宮一次,心情極好的汐瑤弄得滿頭霧水。
她可還記得南巡時,他那一番氣貫雲霄的話語。
不是說真的要祁璟軒去爭個儲君,有些人天性純善,那心更是玲瓏,他生來,他的存在,便讓人感到美好。
倘若這樣的人做皇帝,對大祁來說,也許是件比做夢還美妙的事呢?
想是如此,但汐瑤也明白朝堂之爭殘酷無情,哪里是祁璟軒這樣灑月兌隨性之人能受得了的。
故而听他嘆息,她只淡而恬靜的注視他,心里再想起祁若翾。
若她還在世,他定不會像今天這樣不快樂。
起先汐瑤還擔心他成為自己,成為一顆助祁雲澈登基的棋子。
但細細推敲,冷家還有淑妃在暗中全力謹遵皇上的心意辦事,為的不就是求個萬全麼?
長公主香消玉殞乃是意料之外,而今就剩下祁璟軒一人,那是如何都不會有事的。
「璟王爺,你還有選擇。」
這世間上身不由己太多,能夠自己選,那才是天大的福氣。
忽聞一言,惆悵中的祁璟軒微有怔忡,對上她肯定的眼色,他唇角的苦澀卻更深。
「汐瑤,你不懂。」
他早就做了那顆棋子,更深諳了身邊至親交錯復雜的綢繆。
……
沒想到和祁璟軒小乘一段馬車,都能被他那身那揮之不去的愁緒感染。
權利這樣東西,到底能將人改變成什麼樣子呢?
將來祁雲澈得到這天下之後,他臉上的笑容會多些嗎?
莫名想到此,汐瑤又不得不嘲笑自己,她又不是沒有見過當了天子後,他那萬年不變的臉皮。
半道上祁璟軒就下了車,是被他的長隨慶安求著走的,說是哪里還有什麼事未辦妥。
汐瑤瞧著,覺得誠如他言,這皇宮,這皇權,並非他真心所好。
也許他本就不該讓自己深陷。
馬車停在武安侯府門前,車內的女子收拾了情緒,露出笑容,不能讓家中那幾個看到自己失魂落魄的模樣。
可是不曾想她人還沒下車,才留心到外面那熱鬧勁兒。
多而嘈雜議論聲不絕于耳,直覺許多人圍在她家府門外……看熱鬧?
才是將馬車門打開,還沒望清外面,就見嫣絨已經迎上來,刻意有拿自己身子把汐瑤擋去的意思。
「姑娘先莫要下車,來了個不要臉的東西,待奴婢們將他趕走再說!」
幾天前平寧就派人來武安侯府知會過,由此張嬤嬤她們無不是精心準備了番,就為了等這天汐瑤回來。
沒想到就在方才,一行人敲鑼打鼓的堵了武安侯府的大門,說是什麼顏家大公子親自上門求親。
看門的小九兒還沒弄清楚狀況,十八個媒婆呼啦啦圍上來,七嘴八舌說個不停,誰當前,準將他講得頭昏腦脹才罷休!
汐瑤听嫣絨迅速而簡短的說完,隔著馬車,這廂外面響起一道她早已經忘到九霄雲外的聲音——
「不知慕小姐可否賞個臉,讓本公子入府喝杯小茶?」