听汐瑤那般反問，袁洛星當真以為祁雲澈曾經在不經意的時候，流露出對自己的細碎點滴。
她不敢想多，哪怕是只言片語，都能讓她暗自竊喜許久。
從前根本不懂何謂‘情’，何謂‘愛’時，她只覺雲王心思難測，不好接近，卻也無法忽略他灑月兌的舉止，淡漠的神態丫。
他渾身上下都散發著高貴而神秘的氣息，怎能輕易忽略媲？
無論他在哪里，無論周圍發生何事，他皆是處變不驚，仿佛只要有他，一切困難都能迎刃而解，多麼的令人感到安全？
因為他的冷漠，她便只敢遠遠觀望，再者她也有自己的驕傲，總認為身為名門貴女，即便對方是皇子，也不能輕易放段去靠近，去探究他內心的秘密。
可是成王造反那夜，是他救她于水火。
袁洛星此生都無法忘記，在絕望將自己完全包圍時，祁雲澈如神邸般出現，手執利劍，毫不留情的將那幫狂徒斬殺。
那是種絕對的力量，不容置疑的強大！
他渾身浴血，俊龐上波瀾不驚，甚至連氣息都平和如初，可是每當他將手中泛著冷芒的劍揮斬而出，所過之處，唯剩下死寂。
袁洛星被深深的震撼了！
這血腥殘忍的一幕，就此印刻在她腦海中，每每難以入睡的深夜，連雙眼都無需閉上，那畫面便會浮現而出。
紅色的血霧在清冷的月色下彌漫，到處都是斷體殘肢，耳邊被死亡前最後的哀嚎充斥……
當中只一道挺拔桀驁的輪廓，世間無人能撼動。
因為她看到了他，由此，再不會感到害怕。
反而越是一遍遍重復的想起，越是心神向往，她崇拜那樣的強大，更不受控制的想去追逐！
從此以後，只要有祁雲澈在，袁洛星的眼里再也無法容下其他人！
南巡歸來，回到京城最讓她害怕的，竟然是以後不能每日都見到他……
從不經意的接觸，到挖空心思的靠近。
她第一次嘗到相思的滋味。
那個藏在她心里的人，他有高貴的身份，無匹的姿容，絕世的武藝，風流的才華……
他在人前靜淡不語，沉默得與世隔絕，俊龐難得顯露心境，所有都讓她心神向往！
只要能與他在一起，什麼皇後，什麼地位，她統統都可以不要！
想到深處，袁洛星猛然醒神！
強制自己收回那漫無邊際的思緒，抬手模了下燒燙的面頰，她情不自禁露出動情的羞澀。
心在突跳，像是揣了只兔子。
抬眸局促的向汐瑤望去一眼，但見她神色平和，面上浮著一縷淺笑看著自己，似在等待，絲毫沒有取笑她的意思，她便安心了許多。
沉吟片刻，懷著幾許忐忑，問，「為何你如此肯定？莫非……雲王殿下同你說過什麼？」
誰知道呢？
慕汐瑤和璟王、雲王相交自來不錯，那雲王更是連王府都交給她打理了，雖只是為祁璟軒置辦辰宴，也足夠讓袁洛星暗地里吃味許久！
「我哪里會知道？」
汐瑤隨性一笑，情理之中的讓袁洛星失望。
「雲王的心思從來都難猜，若你要問我璟王爺，我卻能與你說上三天三夜都說不完。」
自來祁雲澈心里想法，就是煜王、明王都時刻揣度著，她要是在這兒認下了，豈不更叫人多疑？
袁洛星果如她預想的，雖有幾分失落，但到底沒往深處想，撅了小嘴，道，「我要听璟王的事做什麼……」
她心里那個人又不是他！
見她擰起眉憂愁不停，汐瑤玩笑道，「方才叫你與我一道去藏墨閣你不去，又少了個見面說話的機會，那個人……」
難以理解的冷哼了聲，她連話都懶得說了，好像由始至終，慕汐瑤從沒對祁雲澈真正在意過。
袁洛星望她態度如此，又得她之前大方說要帶自己去與雲王相見，不禁起疑，「汐瑤姐姐，你不知道原先皇上想將你指給雲王嗎？」
在她看來，祁雲澈是天下間最完美的男子，就算不曾動心，也不該露出那種不以為然的臉色。
換做是從前的自己，即便還做著皇後的夢，被指給雲王，想來她是不會太難過抗拒的。
難道眼前的女子有別的打算，或者她早就芳心暗許？
思緒到此，袁洛星猛地想起千秋節當夜，晚宴尚未開始，太極殿那邊忽然傳來聖旨，群臣嘩然！
那之前汐瑤本在暢音閣，到底發生了什麼，會讓皇上將她召去，更改變了原本的心意？
在家中時，她也曾無意中听爹爹與祖父說起此事，還提到了……
「汐瑤姐姐，莫非你屬意的人是——」
袁洛星眸子忽的一亮，似驚動，但同時，更多的是想通關節的恍然大悟！
慕汐瑤喜歡的人是冷緋玉，絕對不會錯！
早先定南王妃要了慕府嫡女的庚貼，只因武安侯戰死巫峽關，皇上說要為其指婚，定南王府才將那帖子退了回去。
否則不然，兩家興許都已結親，更沒準慕汐瑤和冷緋玉早就相識！
南巡那一路，他二人只要在一起就針鋒相對，旁人連話都插不進去，瞧著是水火不相容，可是實情呢，只有他們自己知道吧！
還有靜和大公主出嫁當日，唯獨那一人從城樓上走下來和冷世子話別……
如若真如旁人所見，那麼看不慣彼此，為何還要去送呢？
那時候一個剛得了來年開春入宮的聖旨，一個府上正與賈家商榷婚事，如今想來，更覺是對苦命鴛鴦。
莫要說皇上將慕汐瑤指給雲王，興許就是因為她抗了旨，才引得龍顏震怒！
袁洛星面上反復，擰起的娟眉久難舒展，汐瑤什麼也不說，任由她猜度。
料想她此時已經被情情愛愛糾纏住，分不出再多的心思來想其他。
袁雪飛與納蘭嵐的爭斗就不消說了，個中要害，豈是三言兩語能說得清楚的？
千秋宴那夜在太極殿發生的事，四王定絕口不提，旁人單憑蛛絲馬跡去揣度，她慕汐瑤至多得個身不由己的定斷。
只要讓袁洛星以為自己對她心上人沒有非念，她在何處，將去哪里，有什麼相干所謂？
「聖意難測，如今我人在宮里，說再多也無用。」
背過身，汐瑤不肯定，也不搖頭否定。
單薄的背影在開得嫣紅的石榴花下，顯得無比孤獨寂寥。
「姐姐，你……」袁洛星不覺喚了她一聲，亦是在此時，忽然就切身體會了她所有不為外人道的苦楚。
都是痴情人而已……
汐瑤恍惚間輕笑了聲，道，「你問我可知道皇上原想將我指給誰？這並不難猜，若沒有皇上此舉，今日皇貴妃娘娘也不會專誠帶你來此地，就算沒有在林中與我遇見，她也會帶你去藏墨閣的。」
抬頭去望眼前開得俏麗的紅色花朵，那是種怎樣的情懷？
明知道花期一過便會迅速枯萎凋零，而此時此刻，卻仍舊不遺余力的燃燒它全部的嬌艷……
「皇貴妃娘娘有兩個用意︰一則對我試探，一則，便是試探之後的告誡。無論我與雲王相交多深，在她的眼中，便只有助你這點價值，要是我敢存有異心或是奢念，這宮里的亡魂還少嗎？」
即便皇上想將她指給祁雲澈，那也是從前，而今……誰猜得到？
「星兒，你又以為，皇貴妃所說的字句，真的都是為你著想嗎？」
回頭去，汐瑤淡淡望她一眼，眸色中不盡涼薄，「若你今日心有他屬，那個人並非雲王，你還能稱如心意嗎？」
話罷，袁洛星不可置否的陡然僵凝！
不可能的……
殘酷的聲音在心底最深處響起，近乎碎了她對祁雲澈的憧憬和向往。
她都還來不及竊喜姑母和爹爹要為她全權操辦此事，聞人道出她刻意回避，甚至忽略不計的真正意圖，那恐慌隨之而起，蔓延全身……
「可、可是姑母已經答應我了。」移開視線，不敢和汐瑤正視，袁洛星音色顫抖，毫無底氣。
汐瑤與之淺笑，眉眼里唯有時不與她的缺憾，「所以你為何還要擔心身在宮中的我呢？」
那女子怔怔然，眸中瞬時被錯愕填滿。
她確實無需再害怕眼前的人！
「你可知道，千秋節那天，我入宮之前，平寧公主也如今日袁皇妃勸你這般，希望我做了明王的側妃，只要我點一點頭，皇後娘娘便會為我在皇上跟前美言，而此事被你的姑母悉知，便暗中通知煜王進殿，向皇上要我。」
「為何會如此？」
袁洛星問罷便反映過來。
武安侯府雖只剩下個空架子，可慕汐瑤的厲害，全京城皆知，她的身後，還有財富取之不盡的沈家！
所以她是因此才入宮？
點了這皮毛，汐瑤再道，「三大家族各自為營，你我身在其中，只能受盡擺布，但你比我強了不知道多少倍，你是袁家嫡長女，誠如你曾經所言，嫁與陳月澤是委屈，將來，就算你不為皇後，也定能如你姑母一樣，成為可以和中宮分庭抗禮的厲害妃嬪，想必最初，左相大人做的也是這個打算。」
「你說的話，星兒不明白。」
單是听這幾句，袁洛星一知半解。
在她看來，只要能嫁給祁雲澈，成為雲王妃，其他的都不重要了。
也是在听慕汐瑤逐字逐句的說了那麼多，她才越發覺得以前的自己多麼愚蠢，竟妄想和精明如斯的人爭個勝負。
除了身後的袁家，她還有什麼呢？
「你不會不明白的。」汐瑤肯定道，「袁皇妃想你成為雲王妃，隨你心意是假，拉攏雲王和冷家，對付皇後與明王才是真！」
她定會得償所願，就算此前心中有諸多不確定，汐瑤也會幫她消除那重顧慮。
她要她相信，自己就是未來當仁不讓的雲王妃！
沉吟半響，袁洛星先是驚異于這當中驚濤駭浪般的牽連，接著開始難以抑制的後怕起來……
她該慶幸自己還能得償所願，因為還有利用的價值，姑母和爹爹才會為她那般打算。
否則，將來讓她做了皇後又如何？
而慕汐瑤身在深宮，舉步維艱，皇上的怒氣不知何時才能消去，冷緋玉也即將迎娶賈婧芝，她才是那個愛不得所愛的可憐人！
「那麼……你呢？」
她月兌口問道，竟替這身著宮裝的小女官擔心起來了。
汐瑤隨性一笑，灑月兌得苦澀，「我還能如何？」
算來算去，她還是掙不開‘為情所困’的僵局，便只能如人所見，在這宮里苟且偷生了。
一時間，兩個女子誰都不語，氣氛就此嘎然。
袁洛星思緒翻涌著，這一年多來發生了太多事，她也與以前不同了。
不再只一味的仗著袁家勢大，囂張跋扈，接連吃了慕容嫣的悶虧，她也懂得假意迎合，做違心的事。
她總算知道，只有那樣才能自保。
「喜歡能算個什麼？能心願得償已是件幸事，其他的，來日方長，這男人和女人之間微妙了去了，你以為他不會喜歡，你更覺得自己討厭，可是呢……」
汐瑤長長的嘆了一口氣，像是在說自己，在說冷緋玉，像是在說祁雲澈……當中意味，非一時半刻能全然體會。
「我還有事未做完，你且趁著天色尚早，出宮去吧。」
話罷，轉身之余，順手掐下一朵石榴花，放在眼前一邊欣賞，一邊邁著步子，輕巧的向藏墨閣走去。
垂下的眼簾中，有身後那人不曾看見的尖銳。
「汐瑤姐姐！」袁洛星果真叫住了她，語氣里端著急色。
「還有什麼事麼？」
汐瑤回頭去，面上只有淡漠和疏離，仿佛今後怎樣都不想與她有關，還能如何有關？
她是卑微的宮婢，而她，可就要成為高高在上的雲王妃了……
急急走近，袁洛星顯得很猶豫，卻也很堅決，「姐姐請小心慕容嫣，她屢番對姐姐不利……上次在紫霄觀……」
「是她先出言激了璃雅郡主，借此設計與我？」
汐瑤站定並未回頭，反而揚起頭來，給與身後女子了然于心的錯覺，只道，「你猜她為何要如此？」
袁洛星一愣，她哪里知道？
湯山的陷害，慕容家那場大火，還有不久前紫霄觀的驚心動魄……
這些雖都成為虛驚，但卻是實實在在將人陷于不義的狠辣手段。
為什麼獨獨對慕汐瑤，她要毫不留情？！
「既然袁皇妃有心撮合你與雲王，我就告訴你吧，慕容嫣從一開始就鐘情雲王，她會先對付我，只因皇上要為我指婚，權衡諸位皇子之間，她擔心我最可能成為她的阻礙。」
「你是在知道的？可你現在不是在宮里嗎？」袁洛星強辯！
即便這已成隨風的往事，她也害怕的。
皇上要是將慕汐瑤指給雲王殿下，她改怎麼辦？
挑眉，汐瑤反問，「你能保證皇上哪日不會心血來潮，再賜婚于我？」
袁洛星全然僵滯！
壓根沒有想得這麼深，這麼多……
而慕汐瑤所言並無道理，更是太有道理！否則慕容嫣為什麼不顧一切的要將她除掉？
那麼……
「不過眼下，看來我是不用擔心了。」
沒等袁洛星把話鋒指向自己，汐瑤輕松笑道，「你的姑母何其厲害，慕容嫣能顧忌到的，皇貴妃娘娘自然能想到，今日對付的是我，明日就該輪到她了，星兒，你大可安心等好消息便是。」
真的能安心嗎？
她可沒說多余的話去提醒，慕容嫣只身入京，膽敢肆無忌憚的與袁家做對，身後是何人在撐腰？
這一點，袁雪飛哪里會不知道？
想要順利的自己的佷女嫁給祁雲澈，袁皇妃得費好一番力氣。
一步步不急不緩的走遠，汐瑤沉吟著，再低眉看手中那朵紅得正嬌艷的花朵。
前世祁雲澈登基，煜王造反，雖有袁正覺快刀斬亂麻，可袁家因此元氣大傷，袁洛星入宮為妃，時局所迫。
慕容家早在暗中支持雲王，長女入宮，實乃理所應當。
後宮與前朝從來都千絲萬縷，一榮俱榮。
只慕容嫣比較聰明，懂得知人善用，制造良機，為自己出謀劃策，她才是那個窺視後位野心勃勃的女人，看得何其遠……
想了一想，汐瑤便將手里的花隨手扔掉了。
經她一番添油加醋，袁洛星那穩不住的急性子，會不主動對付慕容嫣就真叫人奇怪了。
這折花的人她做不了，也無需去做。
就讓她們去斗個你死我活吧……
……
入夏了，天氣越發的燥熱起來，宮中女眷們身上穿衣裳，也從厚重的綢緞，轉而變成飄渺如煙的輕紗。
又到了爭奇斗艷的時候。
各宮的娘娘，由頭到腳，無一處不精致，不遺余力的把自己的美展現出來，只為博帝心一悅。
日子一天天的消磨著過去，這期間發生了兩件有趣的事。
先是六月初來，淑妃冷筱晴在近郊的行宮為自己辦壽宴，邀了京中貴婦貴女同樂。
未曾想就在眾人分別上前贈生辰之禮時，慕容嫣的禮盒里竟放了一緞白綾！
璟王勃然大怒！定南王妃關慧英更放言，小小中州刺史之女，做出這樣膽大妄為的事，實在該死！
若不是皇後出言庇護，慕容嫣人定已在亂棍之下斃命。
有心人哪里會看不出這當中蹊蹺？
可是落井下石誰都會，這雪中送炭……難啊……
行宮此前袁皇貴妃才小住過，宮里的人大多都是她用剩下的，暗中做手腳，容易非常。
以而今袁雪飛的勢力和手段，要捏死慕容嫣，連多余的心機都不需要使，那不過是個輕描淡寫的告誡罷了。
真有心的話，盒子里豈止是段白綾而已？
此事過去沒得幾天，便到了群芳會。
此會乃大祁一位善騎射的皇後所創，每年六月中，無論皇家的公主，還是望族的臣婦，都可直接參與。
全程由皇後親自主持，會上設騎射兩相比試，勝出者能獲得在立政殿與皇後娘娘共用晚膳的殊榮。
群芳會為期三天，最後一日更有陣容奢侈的馬球比賽。
到那一天，賽場上紅黑陣營里，放眼瞧去，全是國公夫人、王妃公主，門閥貴女……可叫人花了眼楮！
女子們馬球場中較高下，還是慕容嫣！明明球被斷去奪走，不甘之余，從中作梗，以手中球桿刺瞎了裴王妃坐騎的眼楮，因此引出大亂！
平寧公主和慕汐靈都墜了馬，兩人皆是受了不同程度的皮外傷，驚得納蘭嵐從看台上沖下去！
之後，眾人親眼所見，盛怒的皇後娘娘將慕容嫣狠狠訓斥一番，罰她在馬場中跪足三個時辰！
汐瑤是第二日在御庭苑听幾個女官談論，才得知的此事。
據聞之後也不知哪里傳出的風聲，只道慕容嫣心狠手辣，爭強好勝，害得裴王妃和平寧公主險些喪命。
這樣的女子，莫要說皇上有意將她指給自己的兒子們，就是尋常百姓家也不敢娶啊！
前世的汐瑤皇後不問世事，這群芳會就交給球技出神入化、馬術更是一流的慕容皇貴妃來操持。
每到那時，慕容嫣的氣焰總是要比平常囂張些，宮中妃嬪無不避其鋒芒，連袁洛星都奈何不了她。
沒想到今世，她竟然栽在自己的強項上，真真讓活了兩輩子的人嘆一個世事無常。
一連將淑妃和納蘭皇後得罪得干淨，想必這些天閉門不出的慕容小姐已經恨斷了腸子吧……
袁洛星懼著慕容嫣，就連汐瑤都不想與之多有摩擦，能避就避，放到了袁雪飛那里，也不過就是彈指間令其要生要死的輕松小事。
所以說一山自有一山高。
皇貴妃的位置不是那麼容易做的，要對付慕容嫣，讓將來的她去收拾，再合適不過。
這件算是了了。
另一件更為有趣，一經發生，全京城都津津樂道，誰還記得前些日子貴女們之間的明爭暗斗？
賈家小姐趁賈大學士上朝時，命家丁抬著定南王府的聘禮，親自退還了回去。
如今連個三歲的孩童都知道，賈婧芝是個傲氣的，無心攀龍附鳳，更不屈于權貴。
也因為她這壯舉，更無意中將汐瑤和冷緋玉那段不了了之的‘私情’坐實。
听聞當天冷世子剛巧在府上，見那幾十箱聘禮被抬回自家府門前，二話不說，使人收回，可算是拿得起放得下的大丈夫！
只不過……
算起來冷世子歲數也不小了，身份地位在那里，冷家又手握重兵，將來不管哪位皇子繼承大寶，都少不得軍功顯赫的他為大祁天下鞠躬盡瘁。
故而賈婧芝退婚的結果，便是此後每日都有人登門造訪定南王府，為冷世子說媒。
有朝臣之女，更有商賈富豪千金。
再遠的，听說鄰邊小國的公主不遠千里的趕來，對其表明心意。
還當著關慧英的面道，只要能嫁入王府，定會孝敬公婆，繁衍子嗣，不介意冷世子與武安侯府嫡女的那段往昔舊情！
這事傳進了宮中，天燁帝聞後大笑，下了早朝，特地將定南王留下，詢問其可有中意的兒媳人選？
沸沸揚揚的傳了好些天，眼看六月將盡，顏莫歌忽然出來湊熱鬧，放話說，只要冷緋玉願意娶他妹妹，他願把顏家一半的生意交給定南王府打理。
汐瑤在宮中听了，又是樂不可支的消遣了好久。
這顏莫歌當真是個惟恐天下不亂的胡鬧角色！
當初說要娶她的時候就豪言，願出富可敵國的家財為聘。
單是听著，汐瑤都覺顏家真富貴！
雖她不知一半到底有多少，可剩下的那一半，至少夠顏家子孫揮霍十代吧？
沒想到顏莫歌鐵了心要揮霍干淨，難道就真沒人管得了他？
還有上次他肆無忌憚的潛入皇宮行刺——
亦是後來汐瑤才知，他竟然在太極殿的花園中對祁尹政放冷箭！引得宮中大亂，羽林軍徹夜搜索，連金水河的河底都沒放過。
然此事最蹊蹺之處，在于不了了之。
按說驚動聖駕，祁尹政必是死要見人活要見尸。
而當時祁璟軒與祁雲澈都在，沒理由看著父皇遇刺，宮中禁嚴，雲王的馬車還能堂而皇之的駛離皇宮，漠然得連自己親爹的死活都不顧。
刺客沒有抓到，羽林軍統領只被罰俸半年，按照祁尹政的行事作風，實在太溫和。
思前想後，汐瑤覺得皇上是清楚行刺自己的人是誰的。
更可能祁雲澈暗中得了他的口諭，才以身犯險，為其引開羽林軍的追擊。
以她當夜親眼所見，雲王應該很樂意親手結果掉他同母異父的弟弟的小命吧……
皇上不惜一切代價要把這天下交給祁雲澈，還有顏莫歌恨到了骨髓的胡攪蠻纏，不禁讓她猜測，至今仍未露面的那個女人……祁雲澈和顏莫歌的生母，她到底是何人？
……
夏陽酷暑，流火七月轉眼便到。
今日乃初七，是女兒家的節日，不過對于汐瑤而言，僅僅只是她入宮做女官之後，一年當中最忙碌的一日。
司籍司隸屬尚儀局，統管後宮經籍、筆札，幾案之事，每到乞巧節，便要與另外五局一同協理皇後，在後宮芳亭閣對皇族貴戚中還未成婚的女眷進行測試，更會為當中到及笄之年的女子行成人禮。
測試從辰時開始，午時前方畢。
兩位尚宮大人為試官督促，琴棋書畫，歌舞詩詞，還有繡工等等……均在小試之列。
而汐瑤則和司籍司里的另外一位女官，將整個過程以筆墨記錄在案。
待到三年選秀之期，便會先以此為準則，為皇上充盈後宮。
對于乞巧節來說，貴女們可謂憂喜參半。
當今皇上正如日中天，可人已到了那樣的年紀，自己的小女兒平寧公主都嫁作人婦，女兒節上的貴女們，除非腦子當真進了水，或者被皇宮的奢華迷了眼，還想入宮做娘娘，其他的，大多都會藏了自己的所長，不願意出這個風頭。
加之明年三月就要大選，經過這年的女兒節之後，但凡未出閣的，沒有在這之前訂下親事的女子，都不能再私下商榷婚事，一切得以選秀為先，否則以大不敬之罪論處。
可是若對這小試隨便應付了事，選秀過後，議婚時多也會以此衡量，誰家不想娶個賢良淑德的女子？
而兩位在宮中多年的尚宮大人眼楮可毒著呢！若被這二位看出誰做了假，最後的批言定不得好話，對今後的議婚影響深遠非常。
這一早上，汐瑤坐在旁邊的桌案前，一面欣賞著貴女們兩面為難的糾結臉色，一面悠哉的如實揮灑筆墨。
像張清雅、袁洛星還有慕容嫣等待嫁的人兒，不過走個過場。
她們當中興許有人將來會做娘娘，榮寵一生，甚至是六宮之主，但那也與如今的後宮全無關系。
但不如她們好命的，就該提心吊膽了。
比如宗正寺少卿家的寧小姐，她那一手好書法在京城早就街知巷聞，方才小試時，也不知是擔心太過，還是存了心思，只那手克制不住的一顫，兩滴墨汁便染了宣紙。
陸尚宮不過斜去一眼，就吩咐汐瑤記了她的過錯。
還有才下了冷家臉面的賈婧芝，她的才名遠播大祁，風風火火的退了冷世子的婚，卻不知實為聖意。
皇上會不會惱她不識好歹，一氣之下，今日就先點了她入宮為妃，關她一輩子呢？
汐瑤偷著樂，才不會告訴任何人，明年的選秀被皇上以‘後宮盈滿’為由取消了。
誰也不曾料到，四年後天燁帝因一場惡疾突然薨逝，結束了他在位三十二年的統治。
繼承皇位的，是他年輕俊美的第七子祁雲澈，更是大祁史上第一位生母不詳的皇帝，國號︰雲昭。
所以今日的小試，全然算做為雲昭皇帝選妃做準備呢。
汐瑤笑夠了別人，又開始暗嘲自己，後妃的位置也不知能不能撈到一個，就先親力親為的幫祁雲澈的後宮操勞了。
……
午時，小試方畢，女眷們被帶到水菱齋用膳，一個時辰後，再回到芳亭閣行成人禮。
此時閣中盡是女官們進出忙碌的身影，汐瑤分內已經做完，只她也正逢及笄之年，皇後早有恩典，允她和其他女眷一起行禮。
走出芳亭閣，外面烈日當頭，晃得她一時眼暈，腳下搖搖欲墜。
停下來緩釋這陣暈眩之感，恍然之間，想起去年今時，正是南巡途中。
那一場接著一場的驚險，倒是不如現下的宮里安全了。
可那時她也不曾想過，自己會入宮為婢，連盡頭都看不到……
思緒淡淡漂浮著，忽聞不遠處傳來一陣銀鈴般的歡笑聲。
汐瑤應聲尋望過去，一眼了然，抿合的唇也隨之揚起笑容來。
芳亭閣外有一顆長了好幾百年的連理樹，如今長得枝葉繁茂，高聳入天，是後宮里的月老樹。
是有這麼一說，在紅繩兩端系上一寸長的竹簽，期許之後，若能將竹簽拋掛在樹枝上，無論你心願如何，都會得償所願。
不止宮女，就是好些妃嬪都來過此地，潛心一試。
這在後宮本是禁止的，但凡入宮的女子，哪怕是在浣衣局做粗活的低賤奴婢，都是皇上的女人，豈還能有二心？
故而曾經某位皇帝就下令將此樹砍掉，不想那位皇帝薨逝不久，斷木出新，兩棵樹從此相纏更緊。
之後的君主，便都將向連理樹許願的事默允了。
這會兒子，那處正有幾個女官站在樹下嬉鬧著。
當中一個不知許了什麼願望，仰著腦袋往最低的樹枝上拋著竹簽。
可是這樹長得實在太挺拔，單是汐瑤遠遠一瞧，少說有三丈高，而那女官試了好幾次，都沒把竹簽成功掛上去。
旁邊的人兒先笑著與她鼓勁，再過不久，笑聲消退了去，取而代之的是一陣嚶嚶啜泣之聲。
汐瑤不禁一詫，竟然傷心得哭了？
正是午後，安然寧和的深宮，艷陽高照，不間斷的夏蟬鳴叫里，穿插了以道尤為明顯的哭聲。
幾個要好的女官圍著那女子好一番安慰，沒多久，便都遠離了此處。
汐瑤呆呆站著，沒心沒肺的瞧罷，疑惑著就走了過去。
並非她想許願，她早就不信這些，只是心頭好奇得緊，不就是拋個竹簽，有那麼難嗎？
前世那個傻乎乎的她也在此地犯過蠢，那都是雲昭三年的事了。
比起現在，這樹肯定不如幾年後高吧？
那時的慕汐瑤，手無縛雞之力，她才扔一次就掛上去了，剛才那女官怎麼連上輩子的自己都不如……
想著，她人已來到樹下。
大片陰影將她遮擋，得一陣風拂來，倒是涼快了許多。
安逸的舒了口氣，垂眸間，汐瑤發現跟前幾步開外那處，落得一串竹簽。
仿似剛才的女官留下的，也不知道她許了什麼心願？
走過去拾起那竹簽，兩片大小相同的竹簽還泛著盎然的綠，紅繩也編得精致結實，看就是用了心思的。
唉……
她再不明就里的嘆息了聲，自言自語道，「都是心意，怎那麼輕易就放棄了呢？」
垂眸又是發了半響的呆，樹下的女子忽而綻出一笑，昂首定眸望向那高不可及的樹頂，選定了離自己最近的那枝干，卯足了勁，腳下猛地登起，同時將手中竹簽向上拋去——
眼瞧著那由紅繩系著的竹簽在空中旋了好幾轉，就在快要掛上去時，那其中一端正正打在枝干上，落了下來……
汐瑤目光一路追隨，連她自己都沒發覺，眼中的期望，轉瞬變成失望。
再听那竹簽落地的聲音，直叫她暗地里咬牙，氣餒得要命！
她還沒許願呢，就失落成如此，也難怪剛才的女官哭成淚人。
不對！
思緒一轉，她再想，先前還取笑人家來著，她還不是連前世的自己都不如？
這些日子她也沒偷懶啊……怎的連個竹簽都扔不上去？
那心思里不服輸的勁都被小小的兩枚竹簽給激出來了！
彎下腰將其拾起，再倒退回之前的位置，屏息凝神，視線專注于樹枝一處，就在她正想試第二次時，身後忽然冒出個平靜得沒有波瀾的聲音，道，「許了什麼願？」
汐瑤被嚇得低低驚叫了聲，彈開之余，手里那竹簽也掉在地上。
回頭，祁雲澈獨自一人站在那處，靜若止水，不沾塵埃。
清風拂來，揚起他墨發與衣袍，樹蔭斑駁，搖曳的光在他身上輕撫，將他卓爾不凡的身姿襯托得英挺非常。
那身天青色的衣袍，更是為陰郁的雲王增添了幾分難得柔和的氣息。
這般看起來，倒與人覺得，似乎比往常容易相處一些了……
見了他，汐瑤又是一怔，什麼規矩都拋諸腦後，先想起的是……這人莫不是望見自己剛才的舉動了？
祁雲澈早就習慣她看到自己的各種驚乍的反映，他人是不語，反而先垂眸去，似在尋著什麼。
汐瑤立刻覺出他意圖，更極快的先看到自己左側腳邊，那落在半步外的竹簽！
趕在祁雲澈將視線望過去之前，她僵硬的往旁邊移了半步，把那小玩意兒擋在身後，才對祁雲澈福身作禮，「王爺吉祥！」
罷了就聞那人意味不明的哼了一聲，不屑得很！
沒有拆穿她，他又向她行進了幾步，才道，「起來吧。」
汐瑤依言直起身，抬眸望見一片大蟒圖案的胸膛，不覺愣了一愣，心道……好近……
可是叫她再往後退，她也不敢啊，以下犯上的罪名她可擔不起。
「王爺……怎會到這里來？」
對上那對不見底的深潭，汐瑤笑得僵硬。
祁雲澈目無表情的低頭盯著她，好像她的臉隨時會開出花來似的，然後緩緩啟唇，「路過。」
路過……
汐瑤心中冷笑，看來這人也不善給自己找借口嘛！
剛想完，忽見他挑了挑眉，笑道，「失望了？」那語調何其不著邊際，簡直是輕佻！
「我為什麼要失望？」她才不承認！
祁雲澈眼底的笑意又增了幾分，微微揚起下巴，故意找茬，「你的規矩呢？」
她應該自稱‘奴婢’！
汐瑤頓時擰了眉頭，哪里會想到在這地方遇到祁雲澈，給他看了自己傻得要命的舉動，還被他莫名其妙刁難？
「奴婢還有事要做，若王爺沒有吩咐，容奴婢先行——」
「有事。」
一連串生硬的話還沒說完，祁雲澈淡淡然的打斷，仿佛這人出現在此，擺明了就是要找她的茬。
她是奴婢，她能如何？
死死憋著一口氣，汐瑤對他笑，笑里藏刀，一字一句，「請王爺吩咐！」
祁雲澈就像塊石頭，偏那刀刻出來的眉眼間，還蘊著一抹明顯的笑意，對她無可奈何的言听計從，只得兩個字——受用。
她越發的無力了……
尤為這個時候，汐瑤無比的懷念在宮外的日子。
若是沒有這幾道宮牆阻攔，她想擺臉色就擺臉色，她立刻轉身走人，更能走得瀟灑坦蕩！
祁雲澈能奈她何！？
正被她月復誹著的男子，不費吹灰之力的看穿她心思，由得她自個兒默默撒潑，反正他听不見，她也不敢說出來。
相對的二人，就此靜默。
風輕輕吹拂著，樹葉沙沙作響，安寧得不可思議……
汐瑤覺出自己浮躁，便低頭深深吸氣，想平靜下來，本在宮里她就弱勢，和堂堂王爺較勁，不是自找沒趣麼？
再者……如今她的心意，她自己最清楚。
不敢說慕容嫣被袁雪飛惡整，全然因為她在袁洛星跟前挑撥，可這也正是她最期望的。
會這樣想，是為了誰，出于何種目的？還需要再問自己一遍嗎？
算起來也有好些時日沒見他了，那些寂夜里的酣夢，前世今生交疊，她夢里的身影，始終不變。
既然難得見一面，不若好好說會兒話罷……
心思一定，她正想開口，卻在抬頭時，祁雲澈倏的先她一步有了動作。
他自如的抬起右手，在那人兒疑惑時，將一物插于她發髻中。
汐瑤不明所以的伸手模去，剛觸到一端，冰涼玉滑的觸感，是……
「玉笄子。」祁雲澈望住她道，眼色里不知何時多出一層肯定之色，這是他給她的，已經在她頭上戴著了，不容她多有推辭。
汐瑤登時犯難……
這玉笄子是女子行成人禮時，由母親為之戴上，她高堂已逝，長輩不在身邊，讓成年男子給她戴這玉簪，便是一種可能——他要娶她！
這怎麼使得？！
她條件都還沒同他談，白白讓他佔去先機！
「不行！」汐瑤斷然道，臉色沉肅非常，抬起手就要將那玉簪取下來。
抓了她的手，祁雲澈卻是笑問道，「為何不行？」
他看她的眼色里，不知何時多了一層佔有，除了他之外，她還能與誰？
「我、奴婢……」她言語吞吐，話都快說不清，實在措手不及。
祁雲澈不慢不緊，耐下性子再問，「你當如何？」
莫非還不願意麼？莫非她听得緋玉被退婚，還想借來依傍？
站在芳亭閣外，隨時都會有女官出來，汐瑤小手被他抓著，掙都掙不掉，人是又急又羞，若讓人看見怎麼辦？
她卻是沒想到，祁雲澈平時瞧著連個表情都不得的人，忽然對她使詐，耍起無賴，她是一點辦法都沒有！
難不成真要這樣依了他？
她才不！
「你放手！」汐瑤急了，惱了，面沉沉的凶了起來，「哪有那麼容易的事！！」
逼出她真性情，祁雲澈勾唇笑問，「那你說，有多不容易？」
那簪子不已經在她頭上了嗎？
這人他要定了，連她的心一起！
向他瞪去一眼，汐瑤不卑不亢，「我雖在宮里為奴為婢，可王爺想要我，也得我心甘情願才行！」
不能稱了她的心，橫豎就是一死，又不是沒有與他說過，他想來硬的，她才不吃這一套！
「條件。」他干脆利落，等的就是這一句。
汐瑤也不同他客氣，昂首理直氣壯的狠狠道，「皇位和我，你只能選一樣！」
話音散去，祁雲澈眸底那一片漆黑之色，平靜得風都吹不起漣漪，更叫人無法揣度其中深淺。
他的心思，向來都藏得極好。
而說了此話的汐瑤，見他面色無瀾，底氣更加不足，言畢，那心就無法抑制的突跳起來，緊緊盯著他俊逸的臉龐，等一個答案。
皇位，她……
她可真敢說啊……若下一刻他輕巧的笑起來，再嘲諷她不自量力該如何？
斷了此念，扳倒張家，讓顏莫歌娶了自己，出宮，遠離此地……
這打算不是一早就做好的嗎？
那還有什麼好怕的？
凝著她認真的臉孔，祁雲澈倒是沒有想到她會如此要求。
可這話听她說出，他卻也不覺有多意外，相反她要是胃口太小，他還會懷疑她是否又在打別的主意。
皇位，她……
他不是太明白，二者之間有何要害相干？
才是沉寂片刻，汐瑤心里也忐忑到了極點！
便在這時，忽聞祁雲澈悶聲一笑，舒展了俊眉，深眸中對她露出溫和而包容的色彩。
這讓她渾然輕顫，全身都發麻了，那眸光中蘊藏太多意思，是應允、認可……還是對她做了柔軟的妥協？
她不敢胡亂猜測，卻又忍不住去猜測！
就這樣答應她了？
皇位和她，他選了她？！！
無法形容的雀躍之情在身體里肆意竄涌，幾欲爆發出來……前世今生的情得到回應，好不容易……卻又容易得讓她不斷的懷疑自己！
再望那兩瓣薄唇輕啟，還沒說出半個字，汐瑤忙慌張的搶道，「等等！」
祁雲澈面上一僵，好不局促窘迫，這人兒心眼也太多，莫不是還有條件沒說？
看出他想法，汐瑤撇眼看向別處，為難道，「不是的……」
她別的條件了，只這一則已是地動山搖的了不得。
可她還忘不了前生那句決絕的‘沒有’，朝夕相處都沒能讓雲昭皇帝在自己死前動容，即便騙她也好，他竟無情的沒讓她求得瞑目。
更甚今生……他要為自己放棄皇位？
莫不是祁雲澈當真喜歡手段狠厲的壞女人，因此她才將他的心牽絆住？
「想問什麼？」沉啞的嗓音響起，寬慰著她不安的心。
即便今生，他從未明白她的懼怕和重重顧慮緣何而來，可是此刻，他全然可以不計，更統統收攬。
汐瑤應聲再度向他看去，還是相同的臉容，可，眼前的祁雲澈，和前世的那個，是同一個人嗎？
沉吟半響，她才細聲問道，「我只想知道，當日在紫霄觀，為何你能無動于衷，處之泰然？」
前世的事，她已經不可能再知道，更無從探究，她只能問他回答得出來的。
祁璟軒對她何其熟悉，都將榻上清白被毀的女子是自己，從而失控癲狂，更為她落淚。
那麼祁雲澈呢？
她只看到他從容的神色，還有任何時候都不變的冷漠自若，那樣漠然的表情讓她害怕，仿佛任何時候他都凌駕在眾人之上，冷眼看著世事變遷，他主宰，只因他沒有感情。
若是那樣，她不願與他在一起。
听汐瑤問罷，祁雲澈沉沉的眸子彎了起來，繼而放開她柔軟的小手，修長整潔的指尖直探向她頸項那處，撥開右側的碎發，眸中有微光輕晃，道，「這里有粒痣。」
被他輕觸，汐瑤兀自僵滯，臉上霎時被戒備之色充滿，先想到的是他這有些輕浮的舉動，後才大徹大悟……
竟然是她頸項右側那一顆芝麻大小的痣！
可祁雲澈的眼力是許多人都見識了的，她半信半疑，不禁再問，「真的？」
「不信便算了。」王爺也是有自尊心的。
見他面有不悅，汐瑤得意的一笑，「那若那天是我，你會怎樣？」
分明她早都沒事了，卻還要說來刁難他，是想看他如祁璟軒那般痴狂一回？
腦中才起了這點念頭，她自己都忍不住想笑！
不想祁雲澈極有耐心，認真回與她，「當日是本王疏忽，沒想到煜王向父皇要你，惹了張清雅的不快，她布局縝密，本王毫無察覺，待那小道士來膳堂告知，去到廂房……」
說到此，他居然語塞了，像是不知該怎樣去表述當時的心情，頓了一頓，索性就直跳了過去，對眼巴巴瞧著自己的女子道，「還好你沒事。」
只這五個字，帶著不經意的慶幸，他擔心過她的，他也害怕過，更嘗過差點失去的滋味……
是這樣的嗎？