那被喚作‘仙姑娘娘’的半影隱匿在轉折的高牆後，清寒的月色將她上半身投影在對面的牆上，與那株杏樹錯綜的枝椏交織在一起，似妖似魔，似會吃人的鬼怪。
小和尚法號‘靜念’，因著窮困，方是在這寺中出家不到一年禾。
他本就是山里沒見過世面的，師傅見他老實才‘委以重任’，這會兒他把話帶到了，卻遲遲不得回應，不免心里打起小鼓。
回想師傅之前交代他時候的神情，懼怕又崇拜，甚至連話語里都帶著抑制不住的顫抖。
那是他素來穩重的師傅，更是主持方丈最信賴的大弟子啊…妲…
寒風陣陣，刮得他手腳冰涼，周身顫栗。
就在他以為自己要被凍結成冰時，那影子忽而發出一聲尖利飄然的詭笑，像嬰孩啼哭，像夜半鬼嚎，駭得他霎時繃緊頭皮！
可是當那影子開口說話，它的聲音竟帶著幾分婉轉柔和，宛如少女清甜美好。
「很好，把這個交給你的師傅，回去告訴他，本座很期待八日後他的表現。」
影子愉悅的說完之後，從暗處拋出一物，緊接著那巨大可怖的影子倏的消失，再無半點風吹草動。
被拋出的是個木質的瓶子，直徑滾到靜念腳邊，他彎身拾起，兀自思索起來。
八日後……
那正好是蒼闕三年一度的祭祀大典，那天會發生什麼可怕的事嗎？
……
無需祁雲澈多言，汐瑤自知有人暗中作祟將矛頭指向自己，故而連日來她都十分乖巧，呆在獨孤府清靜的小院子里不曾踏出半步。
每日鄭九都會來與她回稟巨細，有時一天跑三兩趟，對這位有手段有心計的表小姐的越發服帖，汐瑤使喚著他也相當順手。
簡而言之，一切順利，順利得叫人越發的不安。
午後，顏朝照例來看望汐瑤。
此刻他手中捧著一支做工精巧的紫金雕花暖手爐，懶洋洋的靠在鋪了白虎皮的椅子上，一身華而不俗的美裳，面上描繪著比女人還精致的妝容，整個人盡顯雍容媚態。
才來得半刻，已經听汐瑤嘆了好幾次，他斜眼朝她輕睨過去，就見得一張擰眉的小臉。
這丫頭向來心思多，怕是來人遲遲不出招，等得有些不耐煩了。
近來王夫大人的立場擺得很正，為將來大祁的皇後娘娘排憂解難，便是造福天下。
「現下城中井然有序，城外八千災民也得到妥善安置，‘花公子’的善舉和美名滿城皆知，用不了多久更能傳遍大祁，娘娘怎的還愁眉不展，滿面陰雲？」
聞聲，汐瑤亦是回神將視線移了過去，單顏朝那副神情松散不得興趣的模樣……哪里有真心實意關切誰的樣子？
她不禁搖頭，愁苦道，「這世間若所有事情都能用銀子解決，許我應該很開心。」
顏朝登時展開雙臂，向她展示自己身上造工都得花上半年的錦袍，「那本王豈不是該更開心？」
他比她有錢去了！
汐瑤沖他瞪眼，「難道你不開心嗎？」
自災民來到蒼闕，顏朝出了不少銀子，這些虛名都歸在那位神秘至極的花公子花善人頭上。
這些身外之物王夫大人自然不屑，花些銀兩替汐瑤消災，為自己將來買個保障很值得，除了出錢，他不曾有別的擔心。
汐瑤則不同了，那藏匿在暗中的人顯然是沖著她來的，可都這麼多日，始終不見動作，拖得越長，越是不妙。
顏朝不認同她的說法，辯駁道，「話不盡然，本王將寶押在娘娘身上，便已經是登上娘娘這艘大船，若船翻了，本王命危矣……」
「那你還不替我想想法子。」一來二去，與他熟悉之後，汐瑤近墨者黑，也不太注重禮節了。
「這有何好擔心的？」顏朝笑道，「算計人當然要待時機成熟！」
放下他嵌了寶石的珍貴暖爐，姿態閑散的扳指數了一數，「這不才七日麼？」
汐瑤那雙黑寶石般的眸子瞪得更大了，「瘟疫七日內發病，今日最關鍵！」
她極
擔心，背後搗鬼的人還不露面，可是會在這天生事？
為了不讓祁雲澈分心，她不曾踏出院子半步，卻，時時都把心拴在他身上。
據被安排在寺中的災民所說，西北境廣禹州早有蟲災，天不作美，數月不曾降雨，秋末又顆粒無收。
災荒的苗頭將將顯露，就在一個落魄的村子里，最先有人患上這種可怖的瘟疫，接著整個村的人都在一個月內死得干干淨淨，瘟疫更傳到了周圍的城鎮里。
災荒，瘟疫，人心惶惶，各種流言漫天四起。
不少人道，在夢中得了一位紅衣仙姑的示意，讓他們在寒冬來臨前去往臨東的蒼闕就能保住性命。
許多人相信了，即便不得那夢，也跋山涉水的行來，但求不死。
這分明就是有人圖謀不軌！！
欺哄了這樣多的百姓，為的是什麼呢？
汐瑤有諸多想不明白。
派出去的探子不曾帶回消息，自然了，這才剛過了七日，不會那麼快，但瘟疫七日內發作，所以今日甚是叫她多憂！
顏朝權當她太緊張，端的是一副氣定神閑，撈起旁邊的茶飲一口潤喉，道，「該來的總會來，娘娘放了大心接招便是，我們又不是死人，總不會袖手旁觀。」
話罷，他皺起眉頭不滿的‘嘖’了聲，「本王有沒有說過獨孤府的茶很難喝？」
汐瑤應聲端起自己的喝了一口，反而舒展了愁眉，贊道，「清香撲鼻。」
轉而她很快露出副吃驚又費解的模樣，「咦？莫非王夫大人的茶和我的不同？這是何解？難道大人開罪了獨孤城主，故而連好茶都不肯給了？」
「得！我這就走！」
方才他來時就听下人來報，道雲王殿下最多過了午時就回，這會兒小娘娘盼夫心切，他還是莫要打擾了罷。
顏朝識趣起身，整理衣袍的間隙，喚侍從把他價值連城的裘衣拿來，一邊狀似不經意道，「城中事雜，那孽子還不見來蒼闕幫手，若娘娘見了他，莫要給我面子，往死里打！」
汐瑤掩唇低笑，心知他每天都來此，多有想見顏莫歌一面的用意。
只可惜小公子好似沒有回城的意思，白費了王夫大人的苦心。
「我可打不過他，待他來的話，我派人去請你親自來教訓他好了。」汐瑤笑罷了，說道。
骨肉親情，哪里打得散？
可惜老子和兒子都是一個樣，口是心非。
顏朝不反對，別扭的看了看側躺在軟榻上的小丫頭，那神態，那姿容，哪里是十六歲的女子會有的？
從最初听到那些與她相關的流言蜚語時，他就覺得沐侯的女兒不簡單。
這廂剛轉身準備走，身後又听她問，「忽然想起來，我那星兒妹妹近來如何？」
「勞娘娘還記得她！」
提起這茬，王夫大人竟有幾分掃興，開口卻興致勃勃的說，「那日夜里本王就命人綁了她送到陳娘子的花樓去，若不是次日突然來了這樣多的災民，恐怕早都賣個了好價錢！」
汐瑤亦是晨間祁雲澈出門前同她道，大抵今日京中就會有人來，這才讓她想起蒼闕城里還有位皇城里來的貴女。
按說顏家父子把袁洛星扔進花樓是想借此給她長個教訓，顏家的地界不是那樣好闖的，在暗處的雷格將軍定會高價將她買下。
來都來了，怎好讓袁小姐白跑一趟？這點映像是得留一個的。
只鬧了這一出，一拖便得整七天了，也不知相爺家的千金在花樓住得習不習慣。
光是想想汐瑤都覺得有趣，便是漫不經心道，「城外的災民已經穩定下來，城門每天都會開兩個時辰，大抵花樓的生意該照舊了吧。」
顏朝立刻會意，「本王這就去安排。」
……
祁雲澈歸時，外屋的丫鬟道，王夫大人將將走得半個時辰。
聞言，他俊眉微有淺動，這個顏朝來得是否太勤了些？
末了邁入中廳，里面靜無人聲，汐瑤躺在榻上睡得安逸。
她有好幾日沒得出門，也沒有必要出門，故穿得隨性了些，里面著冬月間的單衣，外面罩一件天青色的寬松群袍。
這群袍還是孟縈的妹妹不曾穿過的新裳，樣式華麗繁復，是時下貴女們最喜歡的，她亦並未按照規矩穿，連精華之處的腰帶都不系，看上去無比慵懶。
而那一頭濃密烏黑的青絲，素日只用他送她的那根玉笈子挽起，此時那玉笈子正安安靜靜的放在榻邊的幾案上，不著任何約束的發猶如黑色的綢緞，蜿蜒盤旋的散落了一地。
外面天色正好，斜斜的從菱花窗外投了進來，籠在她上半身。
最有趣的是，她的面上還蓋著一本賬目，以此用來遮擋雪後放晴的天光。
默默看了會兒，祁雲澈會心笑了笑。
這丫頭雖足不出戶，卻暗中做了不少事。
現在他成了滿城皆知‘花公子’，那些善舉都是她在背後一手操控，當中用意，他不問也曉得。
娶妻娶賢，他當真得到了至寶。
緩了步聲走近，拉過羊絨毯子將她裹好，不想這就擾了她的瞌睡，面上的賬目一滑，落在地上，汐瑤睜開眼對上他沉黑的眸。
她一小眠似乎睡得舒坦，眸子里都是迷糊，容得她望了他許久才恢復清明，朱唇一啟，清晰的問道，「有多少人發病？」
祁雲澈手里還拉著絨毯一角，聞她問來，微有些怔怔然，轉對她輕輕柔柔的笑，「沒有人發病。」
「沒有？！」汐瑤驀地坐起來，神色完全清醒了。
她早就想過，八千災民由西至東行得太過順利，一定有人為他們引路。
中間染疫喪命的人不過一百，災民們便說是仙姑顯靈，可是依著她看，廣禹州還沒到要人吃人的地步，真正的災荒並未開始。
那瘟疫，更像是——下毒！
見她眸里光華流轉，祁雲澈在她旁邊坐下，淡笑問道，「有何高見？」
「你都想到了何以還要問我？」汐瑤反問他，神態表情比早先對著顏朝嘆氣時輕松了不少。
若是下毒，那就好辦多了。
狐狸尾巴慢慢露了出來，當下只要做個假餌將其引出，一切自真相大白。
取過桌上的玉笈子，祁雲澈為汐瑤攏發，一邊說道，「軒轅氏那對兄妹很狡猾，曉得張家勢敗之後，你我會藏身臨東，在張悅廉還未發兵造反之前就有此安排，但他應該同袁洛星是一樣的，只能猜測大概，故此——」
光滑柔順的發絲在寬厚的掌心之間繞了幾轉，繼而將簪子插進發中，替她挽了一個簡單又別致的發髻。
汐瑤抬手模了個大概，覺得他挽得好之余，又感到少許意外，不想他竟還會這個。
一面，她更不忘問，「故此什麼？」
同眼前這人說話，得習慣一心幾用，不小心便被他哄過去了。
祁雲澈略感訝異，與她打趣道，「你不該先問本王，為何本王會挽發嗎？」
汐瑤面色肅然，「身為大祁兒女，我覺得當先以國家大事當先為上，故此什麼？」
見她堅持，他不得辦法，只好接著道，「倘若你只知敵人大概行蹤，你會如何？」
汐瑤立刻明白，「你是說他們也拿不準，索性廣而撒網，想借此引你我現身？」
「不止。」祁雲澈不疾不徐說道，「張家造反一事還未平息，父皇正忙著剿殺余孽，又逢嚴冬，瘟疫不可能來得這樣快，尋常災荒要到年後才顯危機，那些地方官員，哪個不怕丟了頭頂的烏紗，自當能瞞就瞞。」
說著，他將她抱過，移身躺于榻上，舒展後背和身姿，讓她靠著自己，而後合眸小憩，偷得幾分閑。
汐瑤在他胸口蹭了蹭，便乖順的不再動了。
微微抬起頭順著祁雲澈下巴的弧度仰望他疲意明顯的俊龐。
這七天中，最初兩天城門緊閉，獨孤城主攏著袖子站在城牆上略略安撫災民，且是直接冷漠的表示他非祁國人，此事會上報祁皇，欽差大臣來前，他會竭盡所能予以相助。
只瘟疫非同小可，先又有城外一場***亂，故暫且不能容任何人進城，若他們要硬來，
他很高興看著他們死，甚至不吝送一程也是行的。
其後讓災民先選出管事，自行將染病和未染病的人區分開，老弱病殘等等統計仔細。
他命屬下將東城門的小門打開，那小門一次只容一人通過，在那里粗粗設了關卡，災民可以在那處排隊領取食物和棉襖。
縱使如此，一臉寒夜里還是凍死了兩百余人。
三日前東華海的商隊才到，城門這才完全打開，除了受命出城的侍衛之外，亦是許出不許進。
城外十里處臨時用帳篷建起了災民坊。
八千災民中，除卻凍死的，染病的有近三百，這七天已經死了五十多人，剩余的安置在更遠的十五里外。
獨孤夜借故小兒才將滿月，將所有的事都交給祁雲澈操勞。
身為祁國皇族，祁雲澈義不容辭。
對外，他是身份撲朔迷離的‘花公子’，如今那些自廣禹州逃難來的災民們認定的大恩人。
許是他們都將他當作了傳言中紅衣仙姑夢境里所說的‘生機’。
這般好，也不好。
細細思索來，軒轅兄妹布局縝密，借天災引禍，攪得祁氏天下混亂不堪的同時，還給祁雲澈一個難題。
只這樣多的災民，皇上不可能不知，而就連袁洛星都猜到他們會藏到臨東來，初初時這場讓她滿心歡喜的躲避，如今想起來竟如孩童玩耍，根本毫無神秘可言。
「想什麼呢？」祁雲澈閉著眼，忽然出聲問。
像是不明就里，就這樣察覺她心思了一般。
「我在想，為何當初我們不走遠一點。」汐瑤悶在他胸口前道。
這話中不乏怨意，都說他狡猾了，當初根本就沒打算放下一切，偏她還……
祁雲澈贊同的‘嗯’了聲，提議道，「現在走也來得及。」
那麼，要逃嗎？
他垂眸看了她一眼，只要她點頭，他立刻帶她出城，快馬加鞭，隨便尋個方向，頭都不回。
身後的一切，既都拋到身後，還顧慮這樣多做什麼？
默了許久……
汐瑤握起小拳頭錘他，語氣是前所未有的幽怨和肅然，「跑，跑什麼跑？跑哪里去啊？本姑娘是這麼不顧大局的人麼？有你這樣說話的？推得干干淨淨，你怎麼不說‘我這就帶你走’，竟是沒臉沒皮的問我，當我不知你那壞心思麼？」
每說一句，她就狠敲他一拳，實則沒有用多大的力氣，錘得雲王殿下通身舒暢。
他笑，抓住她的手，「好了好了，是我錯，不該太狡猾。」
罷了還將她手放到自己面皮上給她模，且厚顏無恥道，「你看，臉皮還在。」
汐瑤撲哧的笑，委實沒脾氣了。
兩人便這般擁在榻上，他抓著她的小手，她听著他的心跳。
走，還能走到哪里去呢？
都是貪心人，得了一樣不夠，還想要更多，更圓滿。
然而沒有那些陪襯，這世上，又哪里會有這樣純粹的祁雲澈和慕汐瑤？
香爐中煙霧裊裊，混白的煙幕散落了滿地，靜無人聲，一切安寧美好。
正是愜意時，屋外傳來阿鬼生硬的請稟，「爺，十二爺到了。」
屋中的二人均是听出鬼長隨話音里的深長無奈，素來擾主子雅興這種事，他也十分不喜做。
听聞十二來了，汐瑤看了祁雲澈一眼，得他點頭肯定，她心頭一樂，起身。
再往屋外看看，心思一轉，她對阿鬼道，「下回這樣的通傳，你們抽簽決定誰來罷。」
只他一個人苦哀哀的跑腿，多淒慘吶……