輾轉路途中，過了八天才從北長城最大的關口入了北境。
汐瑤雖實在不想過長城，可大局總要顧，即便不得人同她說其中的厲害關系，她也知，帶著府中上下的人逗留在祁境十分危險。
天燁帝的決定是對的，就算鏟除了煜王一黨，就算祁明夏能做一個英主明君，然他母妃故去太早，早朝中不得自己的勢力，冷家對他能有多衷心呢？
恐怕他真的得到聖旨為祁皇，接下來，冷家沒有動作，他亦會想方設法的削弱定南王府妲。
長此以往，傷的是大祁的根基。
之余蒙國，祁雲澈做了汗皇，兩國開戰的可能性微乎其微。
趕路的幾日，汐瑤閑來無事，反復思索著這些。
離燕華城越來越遠，她忽然有些想念那座城中的人。
都還沒來得及好好的和緋玉、月澤告別，也不知十二在嚴法寺如何了？可是又梯光了他才長出寸長的墨發？
還有祁若翾登基為女皇的模樣，她也好想看看。
只消隨意在腦中構築幾筆，那畫面都一定是威風八面，英武至極的。
在想起這些的同時，她又不免有些擔心，祁煜風並非等閑之輩，要對付他談何容易？
想必，在他們趕路這幾日，京中早已掀起風浪血雨。
依著前世最後，左相袁正覺是棄了煜王，保下整個袁家。無論如何，袁雪飛是活不成了，納蘭嵐也不會容她再有機會和自己斗下去。
紛復的思緒里，汐瑤還想起了她的三妹妹慕汐靈。
是要如何說呢？
這個人兒，起初從不得入她幾分眼，便是隨意一顧，心里留個‘是個小美人胚子’的映像，其後狠下心腸對付了她的娘親，張恩慈的死，竟是讓汐瑤想起來還有些介懷。
終歸是她那時太過于心急，沒有顧慮周全，將其逼得太緊。
如若不然，張恩慈也不會一死了之。
記得從東臨回了京城那小段時日，汐瑤說起此事，慕汐靈只與她一抹淡笑，說‘過去的事，不提也罷了’，便是再也不提。
她曾經將袁洛星當至親姐妹，無話不談，對嬋兒悉心備至，還一度想撮合她與陳月澤。
結果到頭來，兩個人兒都未曾對她真心。
而真心的那一個，還沒好好相處，又不知何年哪月才能見一面了。
前世慕汐靈是跟祁煜風的，今生嫁與祈裴元，還是與其有牽扯不清的相關，偏是獨獨想到了她，汐瑤才反映自己又疏忽了一次。
人心就是變數。
而待她再後知後覺京城無論發生什麼都和她再無關系時，出行第十一日，總算到塔丹了。
……
這個時節的北境酷熱得無法想象。
建在大漠上的孤城，北境內不屬于任何國家的奴隸城，仍舊是一片欣欣向榮的異域景象。
入城時正是落日時分，汐瑤他們的車馬隊伍要去塔丹的沈府，得穿過南市。
錯落有序的街道，沿路上都是生意攤子，賣什麼的都有，包括——人。
穿著不同服飾、形容特征明顯區別的人在街上穿梭著。
北胡的舞姬就著街邊的鼓聲起舞，蒙國的貴族成群行過，比想象中的更有禮節。
胡狄的勇士穿行在往來的人群中，身上最惹眼的就是造型不同，但絕對致命的武器。
還有剛建了國，有了女王的侉萁族人。
他們本就善戰得很，听聞阿茹娜公主手刃仇人，在赫塞高原上自立為女王，帶領族人重建家園，不少的侉萁游民順著河域向西前往。
總之近來，哪怕是在沒有法典的塔丹，也不再有人敢輕視他們。
街邊的茶寮酒鋪大多為祁國人所開，不時，還能在喧囂中听到用京城口音攬客的話語聲，不得不說，在此時听來是倍感親切。
四婢和夢嬌都是第一次出北境，進城來就看傻了眼。
從未見過這樣大的集市，買賣從城門口開始就不曾間斷過。
還有建在最南端褐色石山上的金堡，映著落日的晚霞，那座崖壁上的城堡放肆閃耀著刺目的光輝，無比的奪目。
據說，城主將要大婚了。
……
傍晚，沈府。
眾人落腳後，各自被下人領到屋中先行梳洗。
沈家在塔丹的府邸幾年前翻新過，擴了十幾個院子，雖比不上煙雨城的本家，但卻比京城的貴氣了不知多少倍。
沒有江南雕欄玉砌的秀美，也不得燕華的富麗堂皇，融合了北境的異域風情，使得沈家在此地的府院有種不遜于金堡的大氣之美。
汐瑤住的院子大小適中，稍顯秀美，後院還養著一方不太大的蓮池，此時粉色的蓮花開得正嬌。
她的浴房造得頗特別，猶如一座四四方方的涼亭，四面有層層輕紗掩住，浴池就在其中。
沐浴的水有兩處引子，一處是引了地底深處的熱泉，一處從北部引沁鶩雪山上消融的雪水，無論喜熱還是好冷，只消命下人調節便可。
這會兒天色正在漸漸黯然，汐瑤置身池水中，合眸歇息。
連日奔波，縱使人在車里，也快被顛出一身病痛來。
沒得一會兒，早兩天到的菱花與湛露便來了。
听到步聲緩緩而至，汐瑤撐起眼皮，見是她二人，意料之中的一笑，轉了個身靠在池壁上，順手拎起一塊蜜瓜，邊吃邊道，「有何要講的，都說來我听听。」
她一副‘我曉得是二哥哥喊你們來給我添堵’的淡然神情，反倒讓來人不好意思。
兩個女子別扭的相視了眼，菱花先道，「既然姑娘都曉得，那不如一會兒親自去尋了二公子說清楚，莫讓奴婢們夾在中間難做 ！」
「無妨無妨。」汐瑤眯笑道，「我也想知道京城都有哪些事。」
咬了兩口蜜瓜，清爽的瓜汁登時溢了滿口，她享受得很，「嗯……這瓜真甜！」
開始有些喜歡塔丹了。
身後二人再度對視，這次換湛露開口。
只她說的定會與人不痛快，故而有些吞吐，「姑娘，二公子未曾喊我們來同你說京城的事，不過你想听的話，待會兒奴婢們再細細與你說也行呢，不過……」
話說到這兒，汐瑤悠悠轉回身來，趴在池邊，一手握著一片瓜，昂首看著湛露。
她嘴里一嚼一嚼的，微微吊起的眼角里絲絲流露出清淺的脅｜迫。
望得湛露一陣惡寒。
仿佛她敢講半個她不想听到的字眼，姑娘就把她當成那片瓜一起嚼碎了咽下肚去！
人是打了個激靈，驀地垂下頭，「姑娘，二公子只讓我們說一句……」
菱花頗為艱難的接道，「一句只得四個字。」
汐瑤越听越明白，似同她們玩猜謎游戲，道，「那四個字是……他在此地？」
……
實則沈瑾瑜要菱花湛露帶的四個字是︰他在塔丹。
在又如何？
一連在路上行了數日，汐瑤雖不曾再在夢中遇到雲昭皇帝，可心里終歸平靜了許多。
既是和前世不同，既她如今已是自由身，去哪里都好，與誰在一起都行。
她，不急。
壯著膽子把沈瑾瑜的差遣辦了，菱花湛露心里打著小鼓，又同汐瑤說了近來京城里的些許情況。
算算時日，已到了七月十七。
沈瑾瑜曾有言在先，最遲七月初七，汐瑤推斷那就是冷家等人對付祁煜風之時！
眼下遠在千里之外的南方皇城，煜王以勾結前朝軒轅氏的亂國之罪被緝拿，關押在大理寺內。
其後黨羽，作亂和逃竄的都有，定南王府連同陳國公府一齊剿殺余孽，莫說京中，整個大祁都人心惶惶。
袁太妃自覺愧對先帝，十日前就在自個兒的宮里服毒自盡。
她一死，袁家勢力被削弱了大半，祁煜風勾結軒轅氏證據確鑿，袁正覺當機立斷，表明了立場，還在正宣帝
的靈前上演了一場以死表衷心的好戲。
只不過沒真的死成罷了。
大抵消息只有這些，帝位到底是祁明夏來坐，還是讓祁若翾當女皇，半點兒沒透出來。
沈家上下最擔心的還是在半路上的老太爺！
沈祿自南方出發，都行得足月有余了，不想還沒過長城，這兩日急煞了沈海川和崔氏，先她們到時，舅父早已派了幾個親信折返回去找。
汐瑤听時也嚇了一跳，但仔細想想，經慕汐嬋一鬧，慕家的忠烈之榮算是毀了，不過沈家和那點姻親關系同二叔家一脈無關。
加之大哥哥如何都是駙馬，這點體面還得顧上，因此該不得大礙。
罷了之後她又問了些別的，奈何塔丹離得太遠，她想知道的那些只能等沈家的探子再去打听了。
照著如今的形勢，不管是袁洛星，還是她那瘋得恨不能將所有人一起拉下十八層地獄的三妹妹，一時半會兒，怕是誰也不得閑關顧她們兩了。
吩咐菱花湛露去打探慕汐靈的消息，之後，汐瑤又在池子里泡了會兒，天黑盡了才起身。
……
汐瑤在浴室了磨蹭了近一個時辰，穿戴好走到正廳，才發現自個兒的院子里早沒了半點人聲。
多日的舟車勞頓，入府她就使了四婢去梳洗用膳，莫要管她。
她以為府上會有別的丫鬟供她差遣，哪想……二哥哥黑心成這般，不過先有頂撞幾句，他就連伺候她的下人都不支兩個來用了。
走在全不熟悉的院中，汐瑤自嘲自樂，說，「明兒個先跟舅父告一狀吧……」
行出所居的那院子，她隨意挑了條順眼的路，走走看看再停停。
塔丹的夜極美，天上的星辰比燕華多出數倍，抬眼可見，更仿佛抬手可摘。
這無疑與沐浴之後通身舒爽的人兒一份廣闊豁達之感。
事到如今，汐瑤也覺著自己超凡月兌俗了，情情愛愛那些，若踫了心疼，大可不踫。
圖亞汗皇要娶哪個王爺家的女兒，和她沒得半個銅錢的關系。
本想撞個運氣，想著若能踫上個把人，就能先去找舅母告一狀了，不想讓汐瑤遇到了更為有趣的……
一座造工粗狂的花園里，她眼尖的發現有個人影背對她站在兩座假山之間，其後再定眼一瞧，那不是心藍麼？
可是她的舉止極其鬼祟，雙手扶在那僅能容一人進出的石山縫隙里，探頭探腦的看個不停。
不時，她還會轉頭來向身後四下看看，仿佛在給誰把風。
汐瑤忙閃到一側避開，等心藍再轉過去，她才無聲的走出，從旁側緩緩靠近去。
心藍膽子極小，當初白日里去一趟雲王府都將她嚇得魂不附體，初初來到塔丹，全然陌生的地方，她哪里敢一個人閑逛到此來？
走進，石山里果真有人在對話——
「……都與你說了不可！你怎的听不明白麼？」
這不是粉喬麼？
汐瑤一詫，樂了，听她那語氣，擔驚受怕還為難，她是在趕哪個？
情郎？
接著一個男聲響起，幾分無賴，幾分霸道，說，「我可管不了那麼多了，你人在燕華就罷了，如今你都到了塔丹來，不跟爺走，難不成真想讓肚子里那個沒爹不成？」
這把聲音……
汐瑤這回是驚了！
不但因為這個人，還因為他說的話！
再听里面，粉喬儼然底氣不足，「你亂講哪樣！我根本就——沒有！」
那男人笑得邪氣，「沒有？你繼續編，有沒有再過幾個月也藏不住。」
「你這人——」粉喬話語里有了哭音，遂她憤然的向把風的那個瞪去一眼！
心藍被嚇了一跳，忙是顫著喉嚨道，「你別怨我啊，此事可大可小，姑娘早晚會曉得，我也是為你好，先在京城你喊我給你買的藏紅花，其實被我換成了補藥，唉……我們自小玩到大，我哪里舍得看你生生把自個兒的骨肉給弄沒了，你要不敢同姑娘說，先同嫣絨
和雪桂說也是一樣的，你說呢？」
她都有許多年沒在這人跟前如此低聲下氣了。
沒得粉喬應聲，藏在暗處的男人就接著說，「好得很！不能再好了，我待會兒回去就跟七爺告了此事，明日大大方方的來提親！」
罷了，他還不忘跟心藍道謝。
真是有情有義！
汐瑤靠在一旁細細的听，都不覺模著下巴點點頭，動她的人，這小子真敢！
一听他要‘提親’，粉喬氣得哭了出來，「你敢來提親，我當即就死在這里！我的命是姑娘的，我生是姑娘的人，死是她的鬼，肚子里的孩子，姑娘說留就留，不留也罷了，這輩子我都不會離開姑娘身邊，你走！莫要再來了！」
男人一面哄她別動了胎氣，嘴上卻很不饒人。
他慢聲細語道，「你一口一個‘姑娘’，你家姑娘還不是我們爺的？」
這句惹得心藍也不樂意了，「話不能這麼說，你家爺都要娶那什麼勞什子的王爺家女兒，我們姑娘被擺在哪處？」
「都說你們女人目光短淺，七爺可是你們想的那樣？」男人為他家主子爭辯，「七爺定不會負你家姑娘！」
「那就等你家爺沒辜負我家姑娘那天再說我兩的事！」粉喬堅決道。
心藍狠狠的點頭，附和罷了才反映過來，更為苦惱，「那……你這肚子等不得啊……」
粉喬一噎，那男人也沒來得及再說些什麼，就在此時，汐瑤身後行來兩人，正是出來找尋她的菱花和湛露。
一听到有人聲，心藍回首看去，側眸卻是望見汐瑤懶洋洋的倚在離她幾步開外的假山邊上，笑眯眯的盯著自己。
星疏夜朗，夜色下，藍幽幽的光將那女子照得十分鬼魅，尤為，她還在笑……
「啊……姑娘！！！」
心藍這一聲喊得好似她見了鬼，驚了假山里的兩個人，更讓菱花湛露為之警覺，快步走上來。
嚇癱了一個，汐瑤還惦記著藏起來的另一個。
見了菱花湛露，她登時厲色，大聲命道，「假山里有賊綁了粉喬，給我將他抓出來！」
幾乎同時，一道黑影從那當中閃出，身手異常敏捷，接著花園里的亂石，幾步就縱身騰空而起，眨眼的功夫就靠近了高高的院牆！
菱花湛露拔劍緊追，袖中暗器密密麻麻的向黑影投擲去，攔了他的逃路。
雙劍合璧，殺上前去——
男人見無路可逃，只好同她兩個周｜旋。
一時間，偌大的花園里利刃相踫，打得激烈。
粉喬從假山里移了出來，先是望見那三道相殺的影子，她心一緊，來到汐瑤面前就求道，「姑娘，饒他一命吧！！」
汐瑤睨了她一眼，再將目光沉在她肚子上，說，「饒他？你是本姑娘的人，他動了你，不是打姑娘我的臉麼？饒不得。」
粉喬哭得臉都花了，事已至此，姑娘是怎樣聰明的人，她心中有數。
況且，那人也是跟在姑娘身邊听過差遣的，之前藏起來看不見，眼下還認不出來麼？
但見他對菱花湛露處處避讓，刀劍無情，眼花繚亂的劍招晃得她心驚肉跳！
「姑娘！」她驀地彎了膝想跪下去，汐瑤先一步將她扶住！
「不急。」對她溫溫和和的笑，汐瑤語態寬慰，「我曉得你心里苦，這些日子你受委屈了，待我懲治了這無恥之徒，我再好好為你打算一番。」
粉喬臉上掛著淚珠子，此刻只想那人安好，哪里曉得汐瑤要為她做什麼打算。
打斗聲引來諸多人，遠遠的瞧著，連沈瑾瑜也帶著他魅字打頭的死士出現了。
見這陣仗，二話不說揚了手，魅部七八個艷麗的女子風風火火的殺了去——
如此，那只身潛進來的男人哪里還有活路！
粉喬身子一軟，暈厥了過去，汐瑤扶了她，轉手交給心藍，再望向被追殺得無所遁形的軫宿，嘴角扯出淡淡的笑，眼底泛起狠色，「你真有種，敢動本姑娘的人。」