外面一片電閃雷鳴，他卻在夢里。
祁若翾在和親途中命喪東臨州，消息傳到江南煙雨城，十二說，他要爭皇位。
冷緋玉對汐瑤講的那套道理，字句珠璣，她委實受用。
遂，他取了她一支蝴蝶釵做信物，卻不知，另一支亦早就不在她的手里妲。
祁雲澈靜靜的看著，他就那兒，然而誰也不知他的存在，包括那個世間的‘自己’。
時日如流水，在他眼底如白駒過隙，如走馬觀花。
是連他都覺得，這一夢太長，太久……
他竟有隱隱的擔心，可否還能從夢中醒過來。
原本，他是沉醉在這個夢里的。
可當他逐漸望著汐瑤不斷做著與那個他背道而馳的決定，不斷的……想要遠離他……
難以言喻的窒悶將他久久纏繞。
分明耳邊听得見大作的雷聲，分明他知曉有誰闖入了太極殿，外殿已然兵刃相接，殺得激烈。
他努力撐了撐眼皮，卻是被桎梏在與她有關的那一處，醒不過來，逃不出去。
逃？
他竟然想逃了？
不是的，他只是不想見到她遠離自己，哪怕他人在這處，和那個‘祁雲澈’毫無關系。
她重活的那一世，真的要與冷緋玉在一起？
「你相信這世間有真情嗎？你可相信，兩個人會真心實意的相愛，一生一世？」
「你給不起，不是嗎？」
「我不知這世上可有，就算有，也不確定自己能否得到，但我所知道的是，若入了皇宮，便只有勾心斗角，爭權奪利，我想要的，連追逐都無從說起，而王爺你將來會擁有整個天下，後宮佳麗無數，她們都會愛你敬你的，你可願意——」
放過我！！
傍晚的斜陽染紅了那片山林，她與他相對，他站在遠處，總是相隔著恰到好處的距離，再也無法靠近。
最後，他看到‘自己’轉身，說……我知道了。
是不是該就此放棄？
夠了，夠了……
是誰在對他這樣說？或許就是他自己呢？
祁雲澈好像不太了解那一個‘自己’，他在夢中愈發矛盾，愈發無可奈何，就算讓那個自己得到了汐瑤又如何？
……
太極殿的正殿外，冷緋玉是沒想到，他來這里長跪不起，會跪得一群膽大包天的刺客來刺殺皇上！
幾番交手，他發現眼前這十幾個執劍的全都為女子，招招詭異，倒也不似要殺他，她們的目標，是他身後內寢殿的男子。
偌大的帝王寢宮里，是連半個伺候的奴才都沒有，仿佛刻意給誰留下可以鑽的空子。
越是與這幫刺客纏斗，冷緋玉越是察覺蹊蹺。
這殿中里外均有皇上的暗衛，外面雨再大，這廂動靜亦不小，卻始終不見鬼統領現身。
深宮內把守重重，想要混進來根本是不可能的事情！
那劉茂德就更加淡定了，恍如無事一般端正的立在兩殿相連處。
放佛只要這群女刺客過了自己這一關，那老東西還能為她們通傳一聲不成？
再者，他們皇上的武功本就不弱，這幾個女人能成什麼事？
到底冷緋玉久經沙場，試探過來人之後，很快他就奪下當中仿是領頭的劍，反手橫在那女子頸間，取她性命輕而易舉。
其他人皆不敢大動了。
「哪個派你們來的？」他冷聲質問。
便與此時，外殿有了窸窣步聲，鬼宿帶著羽林軍來得剛剛好。
冷緋玉不點破，斜目輕睨了他一眼，這太極殿，里里外外都是古怪！
「定南王只管取我性命便是，問這麼多做什麼？我既來了，就已將自己當成死人！」那女子說話硬氣，挑釁的看了鬼宿一眼，嬌笑起來，「若我不死，我還要來，若我死了，也還有人來，你們能如何？」
「好個牙尖嘴利的。」冷緋玉是听出端倪。
合著這皇宮似她家一般，來了不止一次了，還次次都被放回去？
「鬼大人，身為禁衛軍統領，你可有話要說？」
鬼宿不閃不避，揮了手讓屬下退出殿中，才是一眼淡薄的望過去，道，「末將護駕不利，自會請罰，至于這些刺客乃定南王親自抓獲，王爺按律處置便可。」
他早曉得這夜有人來，再想冷緋玉還在殿中不依不饒的跪著，索性由他們打斗。
經他沒所謂的一說，刺客里有女子略慌了神，道，「鬼大人，這回總算讓你抓住機會見死不救了？！」
眾女眷七嘴八舌，紛紛附和起來。
「我們因何來此，你且心知肚明，你主子既已廢了我家三姑娘的後位，人也去了，理應將我家三姑娘的尸身送還，好讓我等回去與老太爺交差，如今這算個什麼事？」
「莫不是你家主子還顧忌著身份，非要做個樣子，以為不傷我們分毫就會得感激？」
「這夜可不是鬼大人親自設計，讓定南王出面？」
「喲，能死在所向睥睨的戰神王爺手里，奴家倒是不覺得憋屈，只你主子總是縮在背後不現身，到底曉得自個兒理虧？」
「就是！躲在背後，算什麼英主明君！」
听這些個女人一人接一句，沒完沒了的，冷緋玉真是恨不得都殺了干淨！
再听她們竟詆毀起皇上來，怒不可遏的吼道，「放肆！太極殿內，聖駕之前，豈容你們這些妖女胡言亂語！」
「我們胡言亂語？」被他用劍抵著的女子挑眉輕哼，「你不信，問這位鬼大人便知！」
冷緋玉怒目看向阿鬼。
先听她們說話，他是明白了幾分。
廢後，說的不就是慕家汐瑤那位前皇後麼？
又是她！
與南疆一戰，還有宮里的腥風血雨，皆因為她一人而起，人死不能復生，枉那慕家兩代忠良，最後犯下謀逆的大罪，皇上到底要執迷不悟到何時？！
他在這廂暗自惱火，只听阿鬼淡淡然道，「你家小姐既已嫁了我家爺，莫說尸身，就是她的三魂七魄，都是七爺的。勸你們別再白費力氣，宮中禁地，七爺諒你們乃沈家的人，看在你家小姐的份上才幾次三番留你們活命，切莫不知好歹！」
又有女子笑道，「不知好歹？你家七爺乃真龍天子，他的妻多了去了，管得過來嗎？」
阿鬼不與她多費唇舌，「慕汐瑤的尸身就在雲王府，你們有本事就去取。」
一言，激得眾女眷咬牙切齒。
那雲王府的陣法實在太厲害，這半年來闖了無數次，要是她們有法子，還會來皇宮鬧嗎？
冷緋玉聞言詫異。
鬼統領稱皇上為‘七爺’，便是連皇上都不喊了，他今日攪合進的算是什麼事？！
外面得一道驚雷劈下，天都要裂了，正好暫且止住爭執聲。
冷緋玉狠辣一笑，道，「不是讓本王來處理麼？這簡單，沖撞吾皇，罪該萬死，只待會兒勞煩劉公公命人將殘局收拾，勿要驚動了皇上，至于今後，來一個斬一個，來一雙殺一雙便是。」
反正如今這皇宮已面目全非，區區一個禁衛軍統領，膽敢利用他冷緋玉！？
他哪里有這份閑心在此糾纏？
眸中殺光乍現，手起，刀落——
便是要先取了就近這女子的性命！
鬼宿面無表情的望著，劉茂德老臉驚愕，還有眾女子低呼的聲音，內殿便在這時傳來祁雲澈清淡的話語聲……
「放了她們。」
閃著寒光的劍霎時靜止在魅玥的頸項上，鋒利的劍刃割破了她的皮膚，暖熱的鮮血順勢流下，卻听一個沒有高低起伏，略顯疲憊的聲音命令道……放了她們。
冷緋玉眼中閃過一抹厲色，並未松手，「皇上是要放虎歸山？」
當真和慕汐瑤有關的都寶貝得很，他堂妹的性命還有他忠心耿耿的冷家都可以視如不見？
假使祁雲澈想把此當作私人恩怨，那麼他斷不能再容這些人在宮中胡來！
更不能讓阿鬼口中的‘七爺’將整個朝堂顛覆！
遂，他再問，「不知皇上是以一國之君的身份命令臣，還是以‘七爺’的身份同本王打個商量？」
劉茂德不禁為他擦了一把汗，阿鬼抱手在旁，眼底盤旋著意味不明的淺淡笑意。
內殿飄出男聲意味不明的笑聲，像是在笑他勇氣可佳，又像是在笑他莽撞。
夾在在雷聲當中，清晰可辨。
「你想保德妃性命？」
一語，直讓冷緋玉臉色難看至極！
他還能同里面的人打什麼商量？
吾皇萬歲是祁雲澈，七爺也是祁雲澈，有分別麼？
「進來，你只有這一個機會。」再听這一句，明顯是在命令了。
冷緋玉無比火大，又發作不得，僵在原地半響，才是扔了劍邁進內殿去。
……
幽暗的內殿中，一股含著梨花味兒的香絲絲縷縷的縈繞漂浮在地面上。
冷緋玉走進，祁雲澈正立于右側靠牆的書架前。
他欣長的背影絕世而立，幾乎要垂散及地的墨發，還有那一身在任何時候都象征著他身份的金袍拖拽了一地，將他與芸芸眾生拉出許多遠的距離。
他便就站在那里，手中仿佛捧著一物，此刻正望得出神。
這就是他們至高無上的天子，僅一襲背影，都孤絕得讓人唏噓。
以前，冷緋玉從不曾這樣覺得過。
那麼到底是從何時開始的呢？
他承認雲昭帝冷漠寡言，哪怕是在天燁年間，他們時常相處在一處，偶有切磋武藝，可是了解都不深。
這一年來，祁雲澈的性子越發陰晴不定，听聞近幾個月，更是連早朝都極少。
但縱使這般，國事卻沒有被耽擱。
而後宮的那些，說到底是因果循環，善惡有終。
連南疆一戰，金珠妮本就是個假貨，由是這幾年，南疆王看準了大祁為百姓不願開戰，屢屢提出無理要求，以冷緋玉為主的這些武將，早就想金戈鐵馬，踏平苗域了！
想來，還是借了後宮之爭為名，才總算開戰。
雖說對待賢妃的手段殘忍了些，謀害皇嗣其罪當誅，也就不得什麼好抓著不放的了。
實在讓冷緋玉想要以忠臣之姿對國君勸說，他真真無從開口。
心里正五味雜陳，祁雲澈轉了身來，將手中的盒子合上，放在旁側的書桌上，抬首望向他問，「你覺得朕可是個好皇帝？」
這疑問，恰恰是冷緋玉心中所惑。
他雖為武將，但在官場上死素來有自己的一套，更何況問話的人還是當今天子。
「皇上覺得是，那就是。」
大祁四海升平，百姓安居樂業，宮里的是非，君臣的恩怨，只是民間茶余飯後的閑談罷了。
一代帝王的功過，只能由後人來評斷。
祁雲澈知他心里怎麼想，又問，「你身為冷家定南王，認為三大望族鼎足的局面，如何？」
如何？
冷緋玉怔愣，不知該怎麼回答。
好還是不好？
若真的那麼簡單就能全以概論，當中的明爭暗斗，洶涌起伏，還有無數的犧牲品，委實太冤屈了。
最後，祁雲澈再問，「你想保德妃一命？」
听皇上的語氣，像是要與他做個交易？
冷緋玉無法猜度，只好繼續默著。
祁雲澈移眸示意他，「這個盒子，你且好生保管，總有一天會用到，至于德妃，還有你冷家上下……」
冷家上下……
冷緋玉無法再無動于衷。
他入宮本只為給堂妹求情，不想皇上別有用意，三大家族，
皇上想要改變這局面麼？
談何容易！
他頷首去，抱拳沉聲道，「請皇上明示！」
只听一聲若有似無的輕笑，詭謫涌動，卻又波瀾不驚。
祁雲澈道，「冷緋玉，你和你父王一樣是個忠臣，朕以一世太平和你冷家上下周全，換你為朕做一件事，你可願意？」
……
雲昭七年，六月，慕容皇貴妃大鬧雲珍公主滿月宴，雲昭帝盛怒，將她終生囚于清未宮。
這是廣傳于民間的說法。
宮里的人都知道，被強行服下保命的靈藥的慕容嫣被鐵勾穿了鎖骨，長長的鐵鎖一端被千斤巨石壓著，另一端拘著她。
因著下顎骨完全碎裂了，每日只能吃流食，不能說話，月兌臼的雙手也沒得人給她醫治，便吊在兩肩，時日一長，就完全廢了。
她的宮里還是那群奴才，小心翼翼的將她照料著。
只因淑妃娘娘一語，你們的主子和你們同生共死，每日十二個時辰，慕容嫣身旁都有人寸步不離的守。
哪怕是賤命一條，活下去，卻是人之本能。
她的宮里擺滿了明亮的銅鏡，無論她看哪里，都能望見自己比鬼更可怕的臉。
日日飽受煎熬，真正求死不得。
沒人敢說出去。
先，粉喬偶有興趣還會到清未宮看看慕容嫣的慘樣，可是見多了，也就覺得沒什麼意思。
死于她而言太輕易，這只是她應得的下場。
十日後，聖駕向東都。
此次除了瘋癲被囚的慕容嫣之外，美人以上妃子們都去了，這要是在往年間，一個個不知會得意成什麼樣子。
可落到今日，光是那路上都足夠她們提心吊膽。
之余袁洛星，不得祁雲澈的吩咐，誰也不會動她分毫，此時哪怕不理會她，她已然膽戰心驚，惶惶不可終日。
……
聖駕抵達東都後，平平靜靜的過去了一個月。
淑妃依舊佔著皇上的寵愛，那些私下里怨毒的詛咒並未讓人心期許的‘惡有惡報’應驗。
回想一年前，顏氏將將被那顏家公子以畫為名，獻給皇上。
誰也沒想到，後宮妃嬪的噩夢由此開始。
如今皇後娘娘都要對淑妃退避三舍，德妃更深居簡出，每日只吃吃素，念念經就過去。
先眾人把禍事都歸于那顏莫情，可經過這一年，哪怕是大家都曉得她乃前皇後身邊的侍婢，也沒有那個夠膽子講出來。
眾人總算是弄明白了，皇上在為慕汐瑤報仇。
那麼，下一個會是誰呢？
……
轉眼流火七月將盡，這天發生了一件大事。
自天燁二十九年起，廣禹州大旱，天降災禍，瘟疫接踵而至。
直到今時，西北境仍有許多空城，到處荒無人煙，百姓流離失所。
為了解災，祁雲澈在這些年派去數位欽差大臣，各種法子都用盡了，銀響更是填了無數，到這天，總算牽扯出一樁因此而生的貪污大案！
忘憂山行宮的一處地勢偏僻的花園里，幾個侍婢壓根沒望見林子深處亭中對弈的二人，七嘴八舌的聊得歡暢……
「私吞賑災的銀響，受賄行私，皇上最恨的就是這個，這回納蘭家這次可真是遭殃了！」
「方才我去奉茶，三賢王正在列舉納蘭家的罪狀，旁側右相手里那厚厚的名冊里，全是牽連的人，忠勇公跪在地上頭都不敢抬，臉都嚇白了！」
「唉，這一把年紀了，三代朝臣，還缺這點錢財？」
「你們不知道了吧？這本和選秀有關，可現下後宮里淑妃一人獨大，納蘭一族哪個願意把自家姑娘送到宮里做娘娘？後宮無人，朝前勢力單薄，不就只能在錢財上為自己謀個利。」
「我听聞皇太後已經聞訊從霏闕山趕來了。」
「有什麼用？！罪證俱在，
這豈是求三兩句情能算罷的？！」
「那左相大人就沒有說幾句話？」
「誰敢吶！避都避不及，況且啊……」
那諸多‘听說’的婢女講到此，便將話音壓得低低的，饒是顏莫歌耳力再驚人，也只能听到她話中提到‘煜王’相關。
八成是想說，當年煜王造反，袁正覺都能撇個干干淨淨，往年和納蘭家也不是沒有爭得你死我活過，如今袖手旁觀又如何？
對話聲越來越小，顏莫歌收回思緒，手中的黑子都捏得發熱了，再往棋盤上一掃，坐在對面的沈瑾瑜道，「又和局了。」