早朝因為祁雲澈沒來由的愉悅，沉肅壓抑的大殿由此變得松釋了幾分。
百官們望著坐在高高龍椅上的帝王，從來都仰斷了脖子才能膜拜，卻在這一時，听著天子由心而發的笑聲，原本緊繃的表情也隨之化作輕松。
能生在雲昭年間入朝為官，侍奉千古一帝，更親眼見證一個王朝達到頂峰，在殿上的諸人都該暗自萬幸。
可是要說起雲昭帝祁雲澈，屈指算算，這麼多年了，他像這樣笑的次數寥寥可數妲。
自從先皇後仙逝，他們的皇上一直如是寂寞著。
底下，冷緋玉和祁明夏互望了眼，皆心照不宣，天下間能讓祁雲澈開懷如斯的，就只有慕汐瑤了。
半響過去，高階上那綺麓寶座上的男子總算勉強斂住笑意，低眸給了還擺著‘鞠躬盡瘁’姿勢的右相一個正眼，道，「此事就全權交給愛卿去辦吧。」
全權交給他去辦？
徐錦衣努力抬著眼皮向上看去，實在想問一句︰萬歲爺，微臣方才上奏所為之事是……？
奈何他狗膽還沒那麼大，便是福了福身，恭敬響亮的道，「臣遵旨！」
七日前他前去御書房時就發現了，皇上那天的心情相當好，比起尋常的喜怒不形于色，笑容竟是漾在臉上，人都和氣了許多。
顯然那抹和氣延續到了這天早上，連皇上打這個瞌睡前，都是淡笑著走進大殿的。
難道真的是年歲磨人？
這麼一想，他又覺得不大妥當。
畢竟計較下來自己和皇上年歲相當，且還早來人世三兩個月。
右相大人是不服老的。
早朝盡了尾聲，得祁雲澈一笑，底下的群臣也跟著笑容滿面。
就在劉茂德準備高聲宣退朝時，龍椅上尊貴無比的男子劇烈的咳嗽起來，正欲跪下三呼‘萬歲’恭送的臣子們見狀，之前那點笑意都變成了緊張。
到底是歲月催人老，這龍體已然一年不如一年，這咳嗽更是常年纏身的頑疾！
听著那陣驚動的咳聲，最是讓冷緋玉鬧心。
可想當年皇上與他在演武台上不分上下，此時他們應當正是如日中天，卻……
「皇上。」
他將將抱拳，連再多的半個字都沒說出來，祁雲澈抬手制止，俊容已恢復不近人情的冷漠，淡道，「散朝吧。」
……
天色漸明，紅曦自東方泛出，緩慢的將那片天空染紅。
祁雲澈在御花園中緩慢的踱著步子，他神態安然，面容平靜，姿態輪廓透著幾許悠閑。
過去的十一年在他的俊龐上刻下了痕跡，再不需要時時刻意隱藏住自己的鋒芒，如今的他身上，兀自沉積歷經世事變遷的內斂和氣息。
他已不再年輕，卻比年輕時更加氣度不凡。
他一手操控著芸芸眾生的所有，卻因此比任何人都心懷仁慈寬容。
他成為了一個真正受世人膜拜的帝王。
在身後約莫二十步之外，先是鬼宿和劉茂德默默跟隨，他們兩人後面更遠處，才拖著一行長長的宮人。
對于身世成謎的天子，連百姓都知道，痴情，喜靜。
自雲昭八年之後，後宮無新人，更顯孤寂。
雲昭七年風波詭謫，繼那之後，德妃一心向佛，深居簡出，這兩年更是連盛大的節慶都不再露面了。
賢妃去向成謎，眾人都曉得皇上不喜她，她的名字幾乎成為宮里的禁忌，連左相來時都只言不提，權當沒有生過這個女兒一般。
到了雲昭九年中，皇上一紙詔書詔告天下，原來淑妃乃先皇後身邊的婢女，為了替主子平反才入宮為妃，那身份自然也是假的。
而今她求得聖恩恢復本名，自願卸下妃嬪身份，在太極殿當差，宮里新人老人都要尊她一聲‘粉喬姑姑’。
至于她那一女，還未等好事人多加揣測，祁雲澈就言明將其認作義女，公主身份不變。
祁念兒。
單是听名字就曉得是在想念哪個。
單是僕從一心為主報仇，就知祁雲澈的心里除了慕汐瑤之外再容不下任何人，又怎可能寵幸她的貼身侍婢？
有關雲珍公主的生父，祁史後記，說法最多的乃為雲昭帝身邊近身侍衛之一，諸多無從考證。
在此時的雲昭年間，傳位于明王的遺詔早是祁國內外皆知的事。
祁雲澈不願意納妃嬪，沒有子嗣，都不足矣影響百姓對他的愛戴和寬容。
園子里逛了半刻鐘，劉茂德斟酌著上前道，「皇上，晨露未散，不如回吧？」
本他不想多嘴，可皇上在早朝時又……
只消冷熱變化差異大些，夜里總是能听到整個太極殿都回響著咳嗽聲，止都止不住。
整個太醫院束手無策，身疾易愈，心疾根本無藥可醫。
祁雲澈頓步看向他，面上還浮著溫和的笑意，是問，「今日是初幾？」
劉茂德略有一詫，低頭答，「回皇上，是二十七了。」
二月二十七，月末。
祁雲澈這一問，好似才剛到月初似的。
他好像也意識到問得不妥，便又笑笑，「上次巴彥來，是四年前的事了吧。」
劉茂德反映過來，以為他在想念自己唯一的兒子，遂附合道，「是啊，巴彥殿下已到束發之年，是個頂天立地的男兒了。」
這些年祁、蒙交好，兩國使節走動往來頻繁，早沒了太宗年間的劍拔弩張。
四年前巴彥皇太子親自前來，在御書房時，屏退了外人，對祁雲澈那一聲‘阿爹’叫得發自肺腑，反倒將龍椅上常年波瀾不驚的男子弄得面露尷尬之色。
作為為數不多可以親眼望見這一幕的人，劉茂德自覺三生有幸。
今日早朝時說的大多與蒙國使節的到來相關，血濃于水，尤為皇上龍體抱恙，能有兒子伴在身旁再好不過。
一番思緒，劉茂德再道，「想必如今的殿下定更具皇上當年的風範。」
當年的風範？
祁雲澈笑而不語，早就想不起那個當年的自己是何模樣了。
「你們先退下吧，朕想一個人靜靜。」
言畢他就獨自行遠了去。
劉茂德老臉上僵得不行，非但沒把人勸回去，還被完全支開了，他不解，明明自己是順著聖意說話的啊……
「鬼大人，你看這——」他向身旁的人求救。
鬼宿與他視線一致，看著那道漸行漸遠的背影，心下不少疑惑。
他能肯定七爺在早朝時那笑是因為誰，可這會兒忽然問起巴彥殿下，能說是忽然記掛起這個兒子了麼？
連阿鬼都覺得，世間除了慕汐瑤之外，七爺可以對任何人無情無義。
真的要比起來，他能與兒女的寵愛都給了雲珍公主，天下皆知。
巴彥殿下深得寶音女皇的喜愛，根本無需祁雲澈多加關懷，這一點，無需哪個說，他心中自有權衡，無端端的提起來，反而叫人生怪。
罷了，阿鬼搖搖頭，誓死跟隨的男人向來都難以琢磨。
……
深入花園靜謐處，祁雲澈都能察覺來自身後的憂慮和疑惑。
他們擔心他每況愈下的身體，疑惑他為何忽然問起巴彥。
所想所動，祁雲澈了然于心。
只他不願意告訴任何人，他終于在夢里和汐瑤有了交集，他和她說話了。
亦是那次‘死而復生’後，每每他入睡，總會在毫無意識時去到另一個地方。
那里白霧靄靄，揮之不散，並非汐瑤所在之處，只有他一個人。
他恐慌過，更試著想要走出去，可無論花費多大的心思，哪怕連精通的天象陣法之術都用上，還是如困獸。
久而久之，祁雲澈在夢里置身迷霧的時日越來越多，他漸漸安于呆在那里，亦發現在那處，能給他清醒時所求不得的平靜。
就在七日前，他又夢到了汐瑤，親眼看見她服下冷筱晴賜的
酒，假死。
之後，她竟來到他的夢！
那一刻，看似平靜的他努力壓制著內心的狂喜，試著叫她的名字，汐瑤，汐瑤，汐瑤……有多久沒有再喚過她了？
這個名字他每天每時每刻都要默默咀嚼千遍萬遍，期待著在哪個時候得到回應。
她聞聲便開始四處找尋，她听得見！
對于他而言已經過去十四年，可對于汐瑤來說，爾爾三載，他們都變了。
幸而，她還記得他的，在見到他的那一剎就將他認了出來。
不是在她身邊的那個祁雲澈，她叫他‘皇上’。
他們終于又能說話，他能望見她眼中激蕩的情緒和面上的不可思議，她對他亦有深深的、以為永遠也解不開的困惑。
他看了出來，幾乎同時想起她曾在忘憂山說的那句話……
不是不愛，更不是不要，哪里舍得不要？
他想解釋，想和她說起在她離開他之後，他所做的一切。
他還想觸踫她，再緊緊將她抱住，只要抱住了就再不放開了。
可是他又是膽怯的，生怕不適宜的舉動打破了他們之間的維系，他太清楚，他已經永遠失去了她。
最終，祁雲澈僅僅只是站在她的面前問︰重活一世，歡喜嗎？
可以重新求得所愛的一世，能夠心願得償的一世，沒有雲昭皇帝的一世……
好與不好，都沒有他。
汐瑤全然未查他的失落，只道，起先覺得好，後來似乎又不如她期望的那樣好，因為，他們都一樣。
怎會一樣？
他對她開解，要她快快醒來，然後去找那個祁雲澈。
能夠與她說話他已心滿意足，更知道那里不是她能久留之處，依稀他有意識，每當他又去到那迷霧中，都如同人死前的彌留之際。
他這副身子越來越差，夜晚胸間愈發嚴重的絞痛令他連呼吸都不能，咳血頻繁，而每當到那時，他在入睡後，去到霧境的次數也更多。
或許在那里，他是個一腳踏入鬼門關，一腳貪戀的站在人世間徘徊的鬼魂。
汐瑤不該在那兒，更不應死。
許是他的話起了作用，許是她命數未盡，很快她就消失在他視線中，回到屬于她的地方。
等待她的是稱霸了北境圖亞汗皇，不管前世還是今生，慕汐瑤與身為雲昭皇帝的祁雲澈的緣分，早在多年前就散盡了。
思緒在止步之余收回，不知不覺，祁雲澈走到了芳亭閣。
閣外那顆連理樹在雲昭七年被他負氣下旨砍去，此時只剩下凹凸不整的樹根，上面長出的那些許新芽再也惹惱不了他。
求而不得的心也早就淡了。
負手在那樹根前，祁雲澈仰頭向高處看去，仿佛在他眼前的是一顆參天大樹，身著鳳袍的女子蹬足躍起，往那高高的枝上拋竹箋的一幕歷歷在目。
他還記得，她在竹箋上寫的是︰此生不離。
此生不離……
到底是他離了她，還是她棄了他呢？
或許都有，又或許都沒有。
不過是生不逢時。
重活的她也對著這棵樹許了願，只太絕狠，還是未能讓這一株連理樹逃過被砍的命運。
再想起他們的對話，想起她醒後只消到了北境……一切就該塵埃落定。
那一世，她必能得償所願。
祁雲澈默然沉吟，斷斷續續十幾年，這個延續著他的性命，讓他依賴的夢，或許快要結束了。
……
十日後，蒙國使節入京，宮中盛宴。
此次巴彥皇太子帶來了許多珍貴的禮品，朝中大臣皆有。
徐錦衣笑言，殿下實在會籠絡人心，不但記掛著大祁在朝為官的眾人，更贈他們萬歲珍貴的雪山冰蓮一朵，就是不知女皇可知否。
他打趣的言下之意便在
說，巴彥對祁雲澈如父了。
不說還好，經他一言，一些老臣子恍恍然發現，這位將年滿十五的蒙國皇太子，面貌與年輕時候的皇上相似極了。
再一推斷，當年寶音女皇正是登基次年來訪大祁，回去之後就傳出有了身孕，女皇身邊男寵不少，王夫都排了七八個，至今未對外人道巴彥生父是誰，莫非真的是——
猜測在答案呼之欲出的前一刻，被生生的咽回肚子里去。
是又如何？不是又如何？
只要兩國交好，不生戰禍，足夠！
……
巴彥在宮中一住就是半個月。
先前十天幾乎日日都出宮玩耍，身邊得美其名曰︰見多識廣。
除了他身邊自己的侍衛，阿鬼使了一隊親自訓練的禁衛軍貼身保護，除了祁念兒對他不大善意，其他人皆以禮相待。
他並不粘祁雲澈，私下里也不再像上次來時那樣一口一個‘阿爹’的喊了。
面皮生得極好，因為是在北境長大，皮膚黝黑，卻有種超出年齡的剛毅，武功文采都不差，尤其詩詞，據聞女皇專誠請了祁國有名望的夫子教的，不禁如此，還精通音律。
按說有著這樣的身份和臉貌，走到哪兒都該極受歡迎，可性子偏隨了父親，整個人都冷冰冰的，不愛笑，寡言得很，壓根不似寶音少小時活潑。
那劉茂德當真是老了，得空總愛盯著他望，一個勁的低嘆︰像啊，真像……
偶有兩次父子一道用膳，期間交談的話語不超過十句，巴彥瞧著就是什麼都心中有數的模樣，極少會讓人擔憂。
而祁雲澈也淡定的不對他多做憂慮。
男兒自有該承受的擔當，說與不說，以後總是會曉得的。
這天打早，祁雲澈沒有上朝，他不喜上朝這一件，將來定會被載入史冊。
若要排個順序，最不喜上朝，卻又是最治國有道的皇帝，雲昭帝定能名列前茅。
辰時，演武台。
祁雲澈慵懶的坐在龍榻上，半眯的眼眸似盯著對面高台上比試的兩道身影。
一個是巴彥，一個是祁明夏的長子祁墨玄。
兩人年歲相當，武藝竟也相當，打了半盞茶的功夫，難分勝負。
祁雲澈面無動容，心里不免有些想法，依著他在束發之年時，貌似是難逢敵手？就連冷緋玉都要輸他半招，怎的他出了一會兒神，巴彥還沒贏？
嘴上未說，站在他旁邊的小人精早就嚷嚷起來，卻是在幫祁墨玄吶喊助威。
「墨玄哥哥加油啊！把他打下來，對對！就這樣踢他的胸口！！小心他的手，哎呀——」
隨著祁念兒一聲慘叫，演武台上的兩人幾乎同時落地，勝負難分。
祁墨玄從地上站起，拍拍身上的灰，回頭來對她笑道，「就屬你嚷得最大聲，好像摔的是你一樣。」話中倒是全無責怪之意。
末了他再對站在對面的巴彥抱拳做了一禮，「下次一定分出勝負！」
看起來，他很想贏。
巴彥淡淡笑道，「世子承讓。」
雖沒多言，全寫在臉上了。
下次定是要分出勝負，不過是他巴彥贏，祁墨玄輸！
不禁，繼承了明王那一身儒雅氣的三世子一訝，不知怎麼接話了。
祁念兒蹦蹦跳跳的跑到祁雲澈身邊扯著他的袖袍搖，撒嬌，「父皇，他們都沒贏，把你的寶劍賜給念兒吧。」
比試之前說好的，誰贏，誰就能得到隨了祁雲澈二十年之余的佩劍。
可惜沒有分出勝負來。
祁念兒貪心的一說，立刻被候在旁邊的粉喬瞪了一眼，能要的不能要的她都要貪一貪，這小財迷鬼，真是要氣死人了！
祁墨玄也和她打趣道，「雲珍，你又不會舞劍，你要寶劍來做什麼？」
哪個不曉得皇上寵她，她開了口，那寶劍肯定是她的了。
「因為我覺得好看。」祁念兒答得理所當然，又
討好的對祁雲澈道，「父皇把劍賜給我，我就學劍術，學會了就可以表演給父皇看，父皇，你想不想看念兒舞劍啊？你想不想嘛？」
她不貪的話，寶劍就要給巴彥了，寧可在她手里暴殄天物，也不給他！