前廳是位于大廳旁的一個小客廳，那里沒有大廳的嚴謹風格，卻多了一些人情味。
此刻，朱旭就坐在鋪著華麗圖案桌布的圓桌旁，喝著身後丫鬟給他倒的碧螺春。他咂咂嘴，放下手中的玉杯，對身後的丫鬟道︰「你們將軍怎麼這麼久啊？要不先去把你們小姐叫過來，和我聊會兒？」
那丫鬟馬上換上一副緊張的神情，福子道︰「回世子，我們將軍馬上就到了。」就他們小姐現在的情形，就算沒有人吩咐大家也都知道是一定要保守秘密的。要是出了什麼差錯，將軍還不殺了自己啊。
說話間，方紹恩已經踏進了前廳，一個手勢那丫鬟馬上明白地放下手中的茶壺，朝他們福了福身，就退下了。
「怎麼想著為難我家的丫鬟來了？」方紹恩問道。他邊說著邊落坐在朱旭的身邊，伸手給自己倒了杯茶。
「什麼為難啊？」朱旭一笑，說道，「就是看你這麼久沒來，想先和貝兒扯上幾句。這段時間，你把貝兒都藏起來了，要見到她還真有些困難呢。」
「別說什麼藏的，這麼難听。我可不認為你會專程來我家看我或者是貝兒。有什麼事就直說吧。」方紹恩不喜歡拖泥帶水地，就直接替朱旭開了頭。
朱旭也為自己續了杯茶，道︰「大將軍果真是明眼人啊。我就直說了。」他喝了口茶，道，「今年秋獵，皇上讓所有王子都參加，其實是想考驗一下王子們。考驗王子們的試題，皇上讓我決定。我想請你幫個忙。」
考驗王子？這還真是個難題啊。傷又傷不得，考驗不出什麼來，也不行。方紹恩輕嘆口氣，把那茶一飲而盡。「幫什麼忙？說吧。」他問道。
朱旭說道，「試題有三關。第一關考誠實，我們把一頭死鹿放在個王子必經的道路上，看他們回來是怎麼向皇上說的。第二關考膽識，入夜讓刺客引出個王子，看他們的反應。第三關……」他的話停了下來。
「是什麼？」方紹恩問道。
「讓你當回壞人。」朱旭壓低著聲音道。
「說清楚來。」
「就是讓你跟不同王子密謀，讓他們弒父奪位。」
一听，方紹恩一震，手中的茶杯都差點掉到了地上。
「你什麼意思？」方紹恩微怒，「你這不是存心像陷害我嗎？要知道這事非同小可，一旦有什麼差池，我就再也見不到貝兒了！」
「你就再也見不到貝兒了！」朱旭的話和紹恩的話同時說出了口，「那麼多年了，你一有危險就只會說這句。現在貝兒大了，你是不是也該考慮換一句了。」
方紹恩也為自己月兌口而出的這句話驚呆了。在慌亂的時候，危險的時候，他首先想到的還是貝兒。不！不是的！只是多年來說習慣罷了。
朱旭從懷中掏出一封信，遞到方紹恩面前。方紹恩接過，打開一看，只有一句話「請大將軍務必協助旭兒完成這次考驗。」下面是皇上的玉璽。
朱旭說道︰「皇上已經同意這計劃了，只要你大將軍一點頭，這計劃就開始運作了。你要知道，這弒父奪位要首先拉攏的人就是你這大將軍了，可不要讓大家失望才好啊。」
方紹恩收起了信，重重嘆了口氣，他還有回旋的余地嗎？
「好，我答應。」方紹恩說道。
得到他的同意後，朱旭就站起了身子，說道︰「那我就先開始準備其他的考驗了，離秋獵沒幾天了呢。」
「張童送世子。」
門外一直侯著的張童馬上出現在門口︰「是！」
可是剛走兩步的朱旭又停住了腳，回頭說道︰「你還是會像往年一樣帶貝兒去的吧。這次皇後娘娘好象也要去呢。要是大家再看不到你藏起來的貝兒，那就不太好了啊。」說完，他就根在張童身後走出了前廳。
方紹恩坐在椅子上輕嘆了口氣。是啊，往年他去的時候，總會帶貝兒在身邊。要是他今年不帶貝兒去，別說皇後娘娘了，就是皇上恐怕也會問起的。