「你傷心嗎？」當我把李櫻之的事告訴張千山的時候問他傷不傷心，因為正是他找櫻之索要兩百萬的贖子款才導致她鋌而走險的，而錢剛到她手里就被周由己拿去了，說是做生意周轉一下，後來周由己又多次唆使她挪用公款，數額越來越大，他們在雲南過春節的時候，周由己听到了風吹草動，借口去廣州結一筆帳撇下櫻之逃之夭夭了。張千山在法院工作，知道得比我更詳細，我一問他傷不傷心，堂堂七尺男兒竟當著我的面嚎啕大哭起來，「是我害了她，都是我的錯……」張千山捂著臉痛不欲生，「我不是真的想要她的錢，我是想要她回到我身邊來的……」
「去看看她吧。」我冷冷地說。
「考兒，對不起……」張千山語不成句。
「一失足終成千古恨，這樣的滋味我不是沒有體會，你去看看她，順便勸勸，听說她在里面幾次想自殺……」
「是的，幾次都被發現了。」
「怎麼樣才能減輕她的罪行？」
「首先就得退贓。」
「知道了。」
兩個禮拜後，我賣掉了韶山路的公寓，當初五十萬買的房子三十萬就賣掉了，很快莫愁居也出手，而為了填上那個天大的窟窿這些還不夠，我把耿墨池走前給我的兩百萬也提了出來一並交到了檢查院。可是檢查院的人說被挪用的公款已經全部被填上，我問是誰填的，他們說不方便透露。當天晚上我就去近水樓台找到祁樹禮，跟他說︰「我不想欠你太多。」
「我從來沒想過要你欠我，都是心甘情願的，沒有辦法。」
「我還不起。」
「我沒說要你還。」
「那你最想要什麼？」
「你的心。」
「那可能要不到。」
「為什麼？」
「我的心已經不屬于我，給了別人。」
「去了日本的那個人嗎？」
我沒有回答，也無需回答，只把準備替櫻之退贓的四百萬放到了面前。「你把房子賣了，住哪？」祁樹禮問。
「回湘北。」
「我送你回去吧，」祁樹禮想了想又說，「有一件事我得告訴你。」
「什麼事？」
「有人在羅布泊發現了一具被風干了的尸體……」
我腦子里「嗡」的一響，差點栽倒在地。
祁樹禮看著我不緊不慢地說︰「經過技術部門鑒定，尸體……」
「怎麼樣？」
「你別緊張，尸體不是高澎的。」
「你確定？」
「是的，你要相信科學嘛，而且有人看見了活著的高澎。」
「在哪？」
「西藏。」
春天是一個美好的季節，鳥語花香，生機勃勃。什麼事情只要放在春天里來經營，沒有不發芽的可能。祁樹禮深知這一點，所以在送我回湘北後，選了個好天氣把我帶到了桃紅柳綠的銀湖邊。我知道他想說什麼，也知道他醞釀了很久，冷冷地看著他，看他如何攻得下我心里的銅牆鐵壁。可是他只說了幾句話，我心里的城堡就轟然坍塌。我答應嫁給他了。
他說︰「該做的我都為你做了，如果還有一件事情沒有做，那就是給你新的生活和愛，也許這不是你想要的愛，但是如果可以這樣愛，並不表示你對某個人的背叛，而是你對自己心里那份愛最美好的堅持，活著就是堅持，活著才能愛，即使不是你希望的愛，但你若好好活著就是你所愛的人最大的幸福。」
「如果可以這樣愛？」
「是的，如果可以這樣愛。」
我自己也沒想到，抗拒他這麼久，竟然在一瞬間妥協。也不能說是妥協，只能說我欠他的太多，多到我這輩子都還不完。雖然他自己沒有講，但我知道高澎還活著的消息是他耗費大量人力物力所得來的，李櫻之的保外就醫也是他促成的，馬上就快辦好了，他還通過關系托付看守所的人在里面多關照櫻之，這些他都沒有說，但是我都知道。
「我心里還是掙扎著最後的希望，這希望就是活著，只要活著一切就有可能……」這是耿墨池走前跟我說過的話，也是我嫁給祁樹禮最真實的想法，因為我要活下去，只要我活得好好的，即使不能跟心愛的人長相守，那麼對自己，對我愛的人，都是一個交代，愛不僅僅是長相守，愛更能帶來希望和勇氣。
可是我忽略了很重要的一點，耿墨池未必是跟我一樣的想法，或者他即使是這個想法，真要去面對他又會改變主意，他的變化無常我不是沒有領教過，可我這個人就是不長記性，做事從來不考慮後果，怎麼想的就怎麼去做，結果總是一再的遭受打擊和折磨。我單純地以為嫁給祁樹禮雖然沒有愛，但因了感激，我會找到活下去的勇氣，卻不曾想到正是我這輕率的舉動，又一次將自己逼進了人生的死胡同，命運隨即就對我露出了猙獰的面孔——
回湘北的當天晚上，也就是我接受祁樹禮求婚後的第三天，從日本傳來消息，耿墨池即將動手術。是安妮告訴我這消息的，她跟耿墨池一起去的日本。我說這下好了，他終于有救了。安妮卻說，現在還不能這麼講。我說為什麼不能這麼講？她說成功的機率並不高。我問有多高，她回答說︰「10%……還不到……」