回到後堂的時候，乾隆一直罵我蠢材︰「人家說薄酒淡菜，是跟你客氣，你竟來個厚酒咸菜，從哪兒學這些亂七八糟的話。扮淑女也沒你那個扮法，肉一小塊一小塊往嘴里夾，照你這個速度，吃一頓飯得二年。」厚薄咸淡是現代書里學的反義詞，她跟我客氣，我何嘗不知，想緩和一下氣氛，倒挨了一頓罵，屋里沒有外人，我忍不住反唇相譏︰「為什麼只罵我一個人，論體面我也比和親王要好，油漬麻花的手，竟往衣服上抹，你看他哪象一個王爺？」
和親王端著茶，悠哉閑哉地說︰「你個丫頭片子知道什麼，這樣才顯得本王爺沒見過世面，讓他們瞧不起倒好，他們既要顧及我們是何大人的親戚，不會太怠慢我們，又覺得我們沒什麼身份，不會高看我們，免得三日一小宴，五日一大宴地惹人煩。」我心里不以為然，只不過在這兒寄宿一晚上，還指望人家三日一小宴，五日一大宴？即使想待上三五天，人家未必肯，沒看到那夫人走時沒個好臉色，府台為了給夫人賠禮，也匆匆走了，把我們幾個客人扔到酒桌上唱獨腳戲，大阿哥心里懼怕乾隆，酒也沒喝一口，早早就退了席，寧願和侍衛住一個房子，說什麼也不肯住上房，想想古代宮廷父子關系涼薄，讓人寒心。
乾隆坐的椅子不如他宮里的龍椅舒服，總挪動身子，我給他倒了一杯茶，他端起茶杯，剛要喝，忽然笑起來︰「老五，剛才那婦人臨走之時問誰能與江秋波做主，朕真怕你說你能給他做主。」和親王靠著椅子，也笑了笑︰「那婦人實在太潑辣，我倒是想拍案子教訓她一頓，又一想他們兩口子的事，我何必摻和進去，自古清官難斷家務事，我雖然好管閑事，也不是咸淡不進的人。」
乾隆喝了一口茶，把茶碗放到桌上︰「虧那婦人想得出，給他丈夫選了一群丑女做妾，即成全了她的婦德，自己又不吃虧，白讓他偷腥都不肯。跟那婦人一比，我們瑤池真是賢慧得不能再賢慧了。」
我和那婦人八桿子打不著的人，怎麼也能放到一塊兒比，人家是正妻，而我只是個在職的宮女，連個答應還沒混上，我從何而來的賢慧之名。和親王端著杯，愣愣地看著牆上一幅瘦竹，我給和親王續了一杯茶，見畫旁邊題著一首詩，咬定青山不放松，立根原來破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
乾隆把外衣月兌下︰「瑤池，你去東屋睡，我和老五有話說。」听乾隆不用我陪，一路上懸著的心才放下，真想給乾隆立個貞節牌坊，誰說乾隆是風流皇帝，我覺得他太正派了。我歡快地答應一聲，把乾隆的外衣疊好，放到一旁的桌子上，那時候衣服都是疊的，沒有現在的衣服掛。
回到屋，身子骨都快散架了，熄了燈，躺在軟軟的床上，真想大喊一聲，好吃不如餃子，舒服不如倒著。頭頂上的鐘敲了十下，我把身子放平，听西屋里好象和親王的聲音︰「皇額娘不準的事，你敢違抗？她雖好，也不能越過規矩，不經過答應，貴人，一下子封貴妃，把她推到風口浪尖上，不是愛她，反倒害了她。」