太後越說越氣，聲音越來越大，嚇得一屋人，沒一個敢吭聲的，就連五阿哥也停止哭泣。太後接著說︰「漢女旗女你想娶誰，我都不管，可是祖宗的規矩怎能說改就改。」
弘歷和皇後低著頭，听太後訓斥，我也低著頭，不敢看太後，知道她生氣，因抬旗是假，因我抬旗是真，對于抬旗，我並不很看重，一說我與魏清泰非骨肉至親，他家的榮耀，我不太掛心。太後忽然叫了我一聲︰「魏佳氏。」我對于魏瑤池這個名字，還一直沒適應，何況魏佳氏。彩月過來拽了我一下︰「太後叫你。」
我愣仲仲的，剛才她還說抬旗不合祖宗規矩，這會兒又稱我旗姓，我不知道她是默許了，還是惱我？我向前走了一步，跪到太後面前︰「太後傳奴婢有何事？」
太後冷哼一聲，身子向後靠了靠︰「我說過叫你了嗎？我叫魏佳氏。」
知道太後找茬，我給太後磕了一個頭︰「八旗是身份的象征，奴婢何德何能，敢受此殊榮？奴婢抬旗與否，全憑太後做主，還請太後保重鳳體，千萬不要為了奴婢的一點小事，傷了和氣。」
太後鼻子哼了一聲︰「哪輪到你做和事佬，沒有你還沒有這出戲，仗著皇上給你撐腰就無法無天了，這里哪個身份不比你高，偏就你知道多嘴。」
弘歷立在我旁邊，我低著頭，心里很傷心，入宮做了弘歷的女人，身份就不再是那麼單純了，後宮的女人哪一個不是圍著他轉，即使身為太後也不能例外，兒子的愛也是母親最珍貴的一份情感。
弘歷嘆了一口氣，太後生氣地問︰「怎麼了？看著你的愛妃被我奚落，心里不受用嗎？你也是一個沒出息的人，原以為你在女人的事情上是拿得起放得下的，沒想到也是個多情的主兒，自古道多情就是無情。你是皇上，你做什麼，我阻擋不了，原來我叫你不要立她，你傍不信，即立了，就讓她在宮里好好待著，一個小小的貴人，即使受了恩寵，也不用四處招搖，我慈寧宮不歡迎她。」
皇後跪到我身旁︰「皇額娘一向大人大量，今天怎麼連皇上都罵了，原本怪臣妾，見魏氏年歲大了，又投皇上的緣，就做主封了個貴人，皇上還勸著听听皇額娘的意思，臣妾說，皇額娘一向明是非，不會責怪的。抬旗也是臣妾提議的，大清沒有明文漢女不得入宮，終究是旗女高人一等，想給她一個名份，就給她一個身份，一時忘形，忘了祖宗規矩，還請皇額娘做主，不要生氣，要罰就罰臣妾。」
太後揮揮手︰「你們怎麼做？我不管，願意抬旗就抬吧，我也累了，都跪安吧。」
與弘歷、皇後站起身，一看屋里除了炕上坐的幾個老太妃外，其余的人都不知道什麼時候，沒影了。太妃們也都是繃著臉，閉著眼楮，不看我們，一副仿佛置身事外的樣子。
出了慈寧宮，弘歷臉上滿是疲倦，皇後勸慰道︰「太後一時接受不了，慢慢就好了，皇上也不必掛心。」
弘歷沒回答，命人將我送回御花園，然後和皇後共乘一轎去了長。
接下來的日子，我都在平和中度過，我抬旗的事，一時無人跟我再提，我也不十分上心，閑暇時與王嬤嬤一處繡花，或者獨自一人在屋里看書，既然太後下令我不許亂走，索性連皇後早請安，這個禮節也免了。
無意音看到一則醫書，竟然是西醫，滿篇的英文，那時候的西醫不如現在的高明，但是看看打發打發時光，也主要是因為英語的，不想學業荒廢吧。
日復一日，轉眼過了端午節，想想五年前那個粽子宴，今年是無緣了，弘歷自從太後宮里回來後，半步未踏入御花園，在太後與我之間做選擇，無疑，我位于第二。
晚上，我早早歇下，半夢半醒之間，听到有人敲門，王嬤嬤開門的聲音，把我驚醒，這深更半夜的是誰，我坐起身，見王嬤嬤抬著燈進來︰「主子，吳公公求見。」
我趕緊整裝下床，放在幃幔，坐到書案前，招手示意王嬤嬤讓他進來，我已不是五年前無職的雜役宮女，如今即使不受寵，也是主子身份。
吳書來快步走進來，在我身前跪倒，我趕緊伸手相攙︰「吳公公德高望重，瑤池不敢當。」
吳書來臉上帶著凝重，五年不見了，他已經五十二歲，臉上的皺紋已經暗示他進入老年期了，站起身，給吳書來倒了一杯茶，本來我的身份該配有宮女，可是因為房子太小，弘歷一時三刻，沒有給我安排宮殿，所以宮女太監一直沒有增派。
吳書來站起身，躬身接過茶︰「慧貴妃身子骨不好，想著見貴人，皇上命我來宣貴人去儲秀宮。」
我與慧貴妃並沒有太深的感情，深更半夜的招見我做什麼，心里有疑問，不敢問，只得更衣，隨吳書來出門，到了院外，一乘小轎正等著我們，我低頭上了轎，坐在小轎里，外面漆黑一片，只有前面打燈籠的太監，在轎里只看到一個亮點，如螢火蟲般向前移進。
我坐到轎里想著心事，想著與弘歷相識的點點滴滴，恩寵還沒開始就已落下幃幕。我嘆了一口氣，轎子進了一扇門，听守門的太監叫了一聲︰「吳公公，主子正等著呢？」
吳書來悶悶地應了一聲，在殿處落了轎，吳書來躬身過來，給我打起轎簾，我邁步下了轎。
儲秀宮在我回宮的第一天來過，之後一直沒再見過慧貴妃，原以為弘歷讓吳書來找我，他也在那兒，等進了寢宮，幾個宮女圍在床前，見我進來，起身見禮。我無暇和她們寒暄，徑直來到床前。
一個宮女對慧貴妃說︰「主子，令貴人來了。」
听慧貴妃有氣無力地說︰「讓她進前說話。」然後命宮女拿了靠枕，她靠好，看見我蒼白臉上帶著笑︰「夜晚打擾實在冒昧，希望妹妹不要生氣。」
我笑著過去見禮︰「娘娘有病，瑤池理應早來探望，娘娘宣招，不知何事？」
慧貴妃命人在她的床邊放了一個小凳子，讓我坐下，揮手讓身邊的人都退出去，然後她拉住我的手︰「我這個病恐怕遲早遲晚的事兒，今兒想見妹妹，實是有話想要和妹妹說。我兄弟不成材，有冒犯妹妹的地方，還請妹妹見諒。」
知道她所說的兄弟是高恆，我故意裝做不知道高恆害我的樣子︰「娘娘是說高大人嗎？我在揚州見過大人，多虧大人給了我一千兩銀子，大恩還未報，高大人對瑤池只有救命之恩，哪來冒犯，娘娘多心了。」