搬進永壽宮的當天,內務府給我撥了四名宮女,兩名太監,和兩名雜役宮女,王李兩位嬤嬤也隨著我搬進永壽宮,住在耳房里。兩個小太監一個叫雲歌,一個叫四喜。四個宮女的名字本來很雅,叫翠訣、風意,漢奴,田歸。我不喜歡漢奴的名字,漢人就漢人,何必加個奴字。
我拿著筆伏在桌上,給她們四個改名,要改就都改,俗大家都俗,雅則大家都雅。恰好乾隆下朝,看見我伏案寫字,坐到我旁邊,問我做什麼,我說給四個宮女改名,他問我︰「好好的改什麼名字,是不是吃飽了撐的沒事干。」
我放下筆︰「不是我自己取的,記不住,總是張冠李戴。」乾隆趕著有事出去,笑了笑︰「你的名字也不是自己取的,怎麼能記住,不過有時倒忘了自己姓什麼。」
乾隆辦完事回來的時候,趕著問我給四個宮女了什麼名字,我搖搖頭,說還沒想出來,他大罵我是蠢材,氣得我一揮而就,當我把四個宮女的名字,呈到乾隆面前的時候,他差點嚇個跟頭,瞪大眼楮問我︰「這就是你取的?」我點點頭,他立即瞪大眼楮,讓我馬上重改,我取的是小豬,小狗,小貓,小馬。他冷哼一聲,說好好的永壽宮,成了動物聚居地,成何體統。沒辦法,我絞盡腦汁想出了現在的四個名字,春桃、夏荷、秋菊、冬梅。乾隆笑了笑︰「取這樣的名字就算不錯了,也不指望你能取出什麼樣高雅的名字。」結果我四個宮女的名字,在宮里是最俗的,要不是怕乾隆罵我,我多想一會兒,或許能取得最高雅的名字。
原來在宮里當宮女的時候,魏府里人影不見一個,如今剛當了兩天貴人,大太太就進宮來見我,按理說她是沒品階的,沒有進宮的資格,是央求弘晝把她帶進宮,我在永壽宮的東配殿接見她,我坐在椅子上,門開著,見宮女夏荷引著她進來,走路的姿勢有點擺,稍有點外八字,臉上帶著笑,皺紋爬上了唇角,她穿著一身旗裝,畫了重妝,年輕時或許美麗的面容,被厚厚的一層粉遮蓋住了。
看見我急走兩步,跪到我面前,忙不迭地磕頭︰「听說姑娘大喜,立即趕著進宮來道喜。」我示意宮女扶起她,給她看了座,大太太再三推讓,免強告了座。我命春桃上茶,原本不喜歡拿款的我,這回擺起了娘娘的派頭。
對于魏清泰一家,我沒有太多的好感,也沒有反感,他們的惡語相向,他們的拳腳相加,當時的確令我很傷心,但是我借用了他們女兒的身體,也不能不說是有種虧欠。既然憑借我的原因,受到一些禮遇,也算是一種報答。
我端起茶淡淡地問她︰「太太今兒怎麼有功夫到宮里來?」她趕緊起身回答,我示意她坐下,她才提著裙角坐下︰「本來早就想來,一直沒功夫,家里上下都得我打理,前兒宮里來了旨意,說魏府抬入正黃旗,賜姓魏佳氏,老爺興奮得一宿沒睡,說生了個好女兒,讓我進宮謝恩,苦于沒有門路,好不容易走了和親王的門路,才進來。」
我沒說話,眼楮看著茶,好半晌把茶放到桌上︰「二太太可好?」她訕訕地笑了笑︰「好,一直念著姑娘,本來今天想帶她一塊兒來,和親王傳話,只能帶一人,所以就擱下了,姑娘要是想了,明兒再帶進來。」
我笑了笑︰「也沒有什麼想或者不想,只是她到底苦累了十幾年,也該到享福的時候了,太太今天進宮,我很高興,不管如何,也是一家人。可是我有一句話,想告訴太太,我雖然蒙皇帝聖眷,加封貴人,但不是你們逞強的資本,回家去管束兄弟下人,一定要本分,千萬不要小人得志。讓我在宮里難做人。」
大太太勉強應了一聲︰「知道姑娘的本事,想求姑娘給你三哥找個出路。」知道她來了準沒好事,我拿腔做調半天,正覺得不耐煩,一听她這話,心里更煩︰「三哥的出路在于他自己,怎麼反倒來求我,別說我辦不了,就是能辦了,我也不能辦,今兒是三哥,明兒是別人的二弟,後兒再是誰的三叔二大爺,後宮都來求官,讓皇上如何做?你趁早打消了這個念頭,要是能照應,我自然照應,不能照應求也是白求。」
婦人頓時臉沉了下來,只一瞬又掛上笑容,她倒識時務,她站起身,跪到我面前,我任她跪著,端著茶不理她,她往前爬了一步︰「皇後的弟弟,慧貴妃的弟弟,哪個不是封疆大吏,他們還不是借了姐姐做娘娘的光,偏姑娘做了娘娘,家里借不了光。」
最討厭這種看人下菜碟的嘴臉,心里又增加了反感,我冷冷地問她︰「皇後的弟弟,慧貴妃的弟弟你又怎知是借了姐姐的光?他們自己沒能力,即使再提拔,也是扶不上牆的阿斗,別說我只是一個小小的貴人,就是做了皇妃,後宮不許干政,我也無能為力。」
婦人還想糾纏,我命夏荷給她拿兩錠金子,看她嘴撇了撇,我故意裝做沒看著。她站起身,接過金子,對我福了一福,甩著袖子離開了。
看著她遠去,心里很不是滋味,他們也是父母,看女兒有了榮耀,喜形于色,順著桿往前爬,如果是我在現代的父母,我做娘娘,將永遠被鎖進深宮里,只能令他們更傷心。
伸手拭了拭淚,春桃遞給我一塊帕子︰「主子犯不著和這樣的人生氣。」我見她手里拿著一個瓶子問是什麼,她告訴我是慧貴妃派人送來的香露,我接過來,和現代的香水瓶差不多,擰開蓋,聞了聞,很香。我把它遞給春桃,春桃接過來,放到案上。
端午節和我初進宮時的端午沒什麼兩樣,只是當時我躲在自己的屋里,而今坐在娘娘群中看戲。我喜歡黃梅戲,不喜歡听京劇,听不懂。皇後遞我一個桔子問我︰「搬進永壽宮有沒有不適合的地方。」我笑著說︰「那麼大的宮殿,只有幾個人,晚上有點兒害怕,讓春桃跟著我,半夜被嚇醒了,春桃說她倒不害怕別的,倒是被我嚇得半宿兒沒睡著覺。」
皇後一听笑了,嘴里咬了瓣桔子,將桔子皮吐到桌上︰「奴才們怎麼也學得沒大沒小的,是不是你平時太縱容她們了。」
乾隆走過來,坐到我和皇後中間,本來地方不大,他憑空加進來,有點擠,天氣悶熱,我拿著扇子猛扇了兩下,乾隆轉頭看了我一眼,回頭問皇後︰「皇額娘呢?」皇後說︰「皇額娘嫌熱,回去午睡去了,等下晌太陽下山了,再看。」
乾隆拿起一顆荔枝,皇後接過去給他撥開,送到他嘴里。乾隆本來一個大好青年,被她們慣壞了。乾隆說︰「園子里或許能涼快些,這些天我正打算著把圓明園和暢春園打通,合成一個大園子,夏天搬進去住,勝過跑到避暑山莊去。」
我本來想勸他,何必勞民傷財,反正二百年後被八國聯軍一把火給燒了,沒敢。怕他把我當成異類。